余长宁皱眉一番思忖，叹息道：“我看不如这样，请中大兄皇子上书天子说明事情经过，看看陛下圣意如何？”

中大兄闻言大是振奋，拱手哽咽道：“多谢余驸马恩典，中大兄感激不尽！”

余长宁摇手道：“好了，那你便将想说的话写入信中，太子会向陛下详细禀告清楚。”

中大兄起身凝神拭泪，找来笔墨纸砚提笔上书，柱香之后写完搁笔，将宣纸叠入信封交给李承乾，拱手深深一躬道：“请太子殿下为我转达，谢谢了。”

李承乾怅然一叹接过信封，点头道：“好，本太子会将此信转交给天子，皇子放心养伤便可。”

中大兄感激点头，目送着他们出门去了。

刚刚走出木楼，余长宁哑然失笑道：“没想到中大兄竟有如此难言之隐，还牵涉到了皇权争斗，若不是偶然发现他的破绽，我们真不知到哪里去找凶手。”

李承乾意味深长地开口道“长宁呵，为了九五帝位，兄弟之间反目成仇多不胜数，像昔日隐太子建成嫉妒父皇功绩，三番两次预谋陷害，根本不念手足之情，世间上在权势面前清醒者能有几人？”

余长宁默然点头，不由对此等勾心斗角大感厌烦，心里千般滋味化为了沉重地一声叹息。

李承乾上前拍着他的肩头笑道：“今次多谢长宁助我查明正凶，也算在父皇面前有个交代，我李承乾乃知恩必报之人，以后若有什么事情需要本太子的帮助，但言无妨。”

余长宁拱手笑道：“好，那就多谢太子了。”

送走李承乾，余长宁上了马车径直返回宾满楼。

时当黄昏，沉沉暮霭笼罩着长安雄阔的城郭，夕阳的余晖挂在青山一角，将天边的云霞染得艳红无比。

马车行至宾满楼前停了下来，余长宁刚刚掀帘下车，便见余长致信步走出惊喜笑道：“咦，这么晚还过来，二弟有事么？”

余长宁笑着一指身后：“此乃宾朋楼的马车，刚才借用了一下，自然要及时还给陈掌事。”

余长致释然一笑，突然挤眉弄眼地压低嗓音道：“二弟，以前见你与陈掌事整日争吵形同仇人，现在关系竟如此默契友好，真是让人意想不到啊！”

余长宁笑呵呵道：“我与陈掌事不吵不相识，这有什么好奇怪的。”

“话虽如此，但你也要和她注意保持距离，此事若被公主误会，那可就大大不妙了。”

余长宁不以为然地一笑：“好，多谢大哥提醒，我会注意的。”

闲聊片时，余长宁记挂小妖女的下落，神色匆匆地又赶到了平康坊。

经过三位公主的一番吵闹，今夜的群芳楼显然冷清了不少，侍立在门口的侍女一见余长宁准备入内，顿时脸色大变，慌不迭走上前来苦着脸道：“驸马爷，公主有旨，群芳楼若再敢招待几位驸马便拆了我们招牌，就请你饶恕我们不要再来添乱如何？”

闻言余长宁大感不悦，沉着脸道：“你们开门做生意，难道还畏畏缩缩胆小怕事不成？秦清姑娘现在何处，我有要事要问问她。”

侍女轻轻叹息道：“秦清姑娘正在休息，她不会见你的，驸马爷请回，这样对我们双方都好。”

“哼，今日若你们不让我见到秦清，我便回去告诉公主群芳楼视本驸马为上宾，依旧开门纳客，从不拒绝，看你们如何处置。”

侍女几曾见识过这等无赖的威胁，听完顿时脸色大变，犹豫了半响，终是忍不住嗔怪地看了余长宁一眼，叹息道：“那好，请驸马爷在此稍等，奴家去问问秦清姑娘可想见你。”说罢，摇曳着慢慢去了。

余长宁耐下兴致在门外等待片刻，侍女已是匆匆折回，伸手作请道：“秦清姑娘请驸马爷进去。”

余长宁闻言大感振奋，大袖一甩昂昂入内，穿堂过屋绕着回廊曲折地走了半时，秦清美妙的身段已是出现在了后园的池畔旁。

见他过来，秦清美目一闪，浅笑莞尔地迎上前来作礼道：“不知余驸马驾临所为何事？”

余长宁摇了摇手示意她不必多礼，开门见山地问道：“秦清姑娘，我想知道昨夜究竟发生了何事？为什么我连一点也记不起来？”

秦清惊讶地挑了挑娥眉，笑道：“驸马爷你昨日与秦清饮茶闲聊片刻，便离开返回府中，怎会突然有此一问？”

“秦清姑娘有所不知，昨夜我只记得在此与你饮茶闲聊，后来发生了何事都不知道，醒来之时已在长安城郊外。”

“哦，竟有这等事情，真是怪了，请恕秦清也不甚明白。”

见她疑惑地蹙着眉头大是不解，余长宁一颗心直往下落，带着几分侥幸地试探问道：“我想问姑娘你可否认识一名叫做瑶瑶的女子？

秦清娇躯轻轻一颤，美目中闪过了一丝不可察觉的异色，柔柔笑道：“奴家从未听过这个名字。”

余长宁闻言大感失望，心里百味杂陈不由攥紧拳头怅然一叹。

望着他惆怅的神情，秦清俏脸上的厉色一闪而过，故作漫不经心地问道：“敢问那瑶瑶与余驸马是何等关系，怎么你的表情会如此伤心？”

余长宁踌躇了一下，坚定回答道：“她是我的红颜知己，若姑娘今后得知她的消息，请你一定要知会在下一声。”

秦清强抑心中的愤怒惊奇，淡淡笑道：“好，驸马爷放心，秦清一定会多加留意。”

余长宁感激地朝她拱拱手，告辞离去了。

见他的背影消失在了木楼之中，秦清黑着脸久久沉默着，不知过了多久，她纤手猛然一抬娇叱出声，身边一株细柳已是拦腰折断变为了两截。

漫步在灯火璀璨的长街上，余长宁心里惆怅不已，昨夜小妖女虽是神秘出现，但眼下又断了线索，芳踪难觅，人海茫茫真不知何处找寻。

想着想着，余长宁神光一闪，恍然拍手暗思：莫非瑶瑶是见我逛青楼所以昨天才会那般冷漠，对，很有可能，否者她怎会变得如此无情？待到下次相遇我得给她好好解释一番，必定会误会尽消，重归于好。

心念及此，余长宁只觉胸中堵塞的块垒尽消，浑身上下竟是说不出的舒坦，心里也是大大振奋了。

回到公主府，长乐公主正在大厅转悠思忖，眼见余长宁回来，不由蹙眉问道：“如何？可有抓到凶手？”

“本驸马出手，自然是马到功成。”余长宁得意洋洋地说了一句，大咧咧地坐下端起案上的茶盏轻呷一口，神色说不出的惬意。

长乐公主见状色变，上前怒声道：“混账，那是本宫的茶盏，谁让你喝的？”

余长宁笑嘻嘻道：“放心吧，我不会嫌弃的，你就不用担心了。”

长乐公主气得俏脸涨红，狠狠地看了他良久，怒声问道：“你们余家祠堂拆除之事进展得如何了，本宫已经宽限你这么多天，余长宁，休要忘记你的承诺。”

“哼，我余长宁岂是言而无信之人！大哥已开始着手修建一间新祠堂，待到建成后便将祖宗的牌位请过去。”

长乐公主冷声道：“这样最好，昨夜你们虽是奉命前去青楼，但毕竟身为驸马，这样明目张胆始终于礼不合，这样的事情本宫不希望再次发生，可否明白？”

余长宁装作一副受教的模样重重点头，突然笑着回答道：“不明白。”

闻言，长乐公主只觉芳心腾起一股怒火，恨不能立即上前给他一拳：“你不要脸，本宫还要面子，若宫廷内外得知本宫的驸马流连忘返于青楼，一定会在背后讥笑咱们。”

余长宁浑不在意地笑道：“公主，我虽是你的驸马，但好歹也是一个正常的男人，每天对着你这个如花似玉的娘子只能看不能摸，就算前去青楼也在情理之中，你又何必如此介怀？”

长乐公主只要一想到他在青楼将那些肮脏不堪的女人抱在怀里调笑，心里更是愤怒不堪，寒声道：“不管如何，这一年你都必须给本宫坚持下去，一定不能出现任何差错，否者本宫一定让你好看。”

余长宁笑着摇手道：“算了，我难得和你计较，总之我尽量便是。”

“对了，还要一件事要告诉你。”长乐公主说完见余长宁面露不耐之色，顿时冷哼一声道，“本宫给你说得话最好都仔细听着，三日之后朝廷将举行秋狝大典，父皇将亲率我等前往南山猎场狩猎，你仔细准备一番，不要到时候出了差错丢脸于人前。”

余长宁颇觉烦恼地挑了挑眉头，讪讪笑道：“这个公主，你也知道本驸马是智慧书生型，对与弯弓射大雕这些事情一直不是很擅长，若丢了你的颜面，你就睁一只眼闭一只眼吧。”

长乐公主轻咬下唇瞪了他一眼，满腔愤慨化为了幽幽一叹，摇手道：“算了，刚才的话就当本宫没说过，只要你不闯祸便好。”

面于公主如此低的要求，余长宁丝毫没有觉得脸红，笑嘻嘻地看了她一眼，方才转身进了屋内。

(本章完)