那明艳动人的女执事轻轻一笑，走到红毡中间对着黑压压的坐席深深一礼，微笑开口道：“各位远道而来的诗友，今日天渊诗社在此举行中秋诗会，旨在大家相互切磋交流诗词，诗会开始之前，小女子有几个灯谜供大家一猜，不知诸位意下如何？”

女执事的话音刚刚落点，周围立即响起了一片应合之声。

中秋节本有看花灯，猜灯谜的习惯，虽没有如同元宵节那般热闹的大型灯会，但士子们三三两两聚在一起总要猜上几个灯谜以此为乐，而不少风流名士更将此点当作才思敏捷的象征，当做彼此之间一番才情的较量。

女执事笑着一点头，指着头顶吊着的花灯笑问道：“敢问各位诗友，咱们第一个灯谜选哪个花灯合适？”

话音刚落，又是一片哄哄嗡嗡的争吵之声，有人说玉兔那个好看，有人认为莲花那盏不错，还有人更钟情于飞凤花灯，一时间意见根本无法达到统一。

眼见如此，女执事也不等大家统一意见，拿起竹竿挑下一盏红艳艳的球形花灯，放在手中一瞄，轻笑开口道：“第一题，大家听好了——”

说罢，她清了清嗓子，待到士子们安静下来后，清朗的声音回荡开口：“上头去下头，下头去上头。两头去中间，中间去两头。请各位打一字？”

听她如绕口令般念了这个字谜，不少人已是沉下心来暗暗思索，突然前排就坐的吴子衡折扇一甩，嚣张大笑道：“如此简单的字谜也敢说来献丑，答案不就是至少的“至”字么？”

余长宁侧目而视惊异地看了他一眼，显然有些震撼他的才思敏捷，那女执事已是微笑问道：“敢问公子何解？”

吴子衡折扇轻摇，笑着解释道：“姑娘听在下缓缓道来:‘至’字的上头是‘去’字的下头，‘至＇的下头是‘去’的上头。‘至’的中间是‘去’的两头，‘至’的两头是“去’的中间。敢问姑娘在下可有猜对？”

闻言，不少人默默琢磨已是恍然醒悟，顿时响起了一片赞同之声。

女执事点头笑道：“吴公子不愧为江南道第一才子，如此难解的字谜顷刻之间便已想出，小女子当真佩服。”

吴子衡哈哈大笑道：“在下学富五车，文采风流，区区字谜自然不在话下，姑娘不妨在说几个试试，本公子一一给你解出来。”

听他如此自吹自擂态度嚣张，场内许多人已是心生不满，特别是不少关内道的才子，眼见在自己地盘上被吴子衡抢了风头，顿时激起了一片愤愤然的叫嚷声。

吴子衡坦然自若地摇着折扇，嘴角露出了一丝轻蔑地笑容。

女执事面色如常地轻轻一笑，那起长长的竹竿又挑下一盏风灯，望着上面的文字高声念诵道：“推门望一望，门里一大将。你说关云长，他说楚霸王。请大家猜一字？”

吴子衡眼珠一转已是想到了答案，微微一笑正欲开口作答，突然临案“啪”地一声大响，已是有人拍案而起昂昂高声道：“谜底乃是一个“扇”字，可否正确？”

吴子衡见这人抢了自己的话头，不由惊奇地瞪了他一眼，女执事美目一亮，微笑道：“敢问余公子何解？”

余长宁悠然作答道：“‘门’就是‘户’，而关云长和楚霸王名字中都有一个“羽”，两字合在一起组合为‘扇’字，不知姑娘以为然否？”

闻言，女执事不由点头笑道：“余公子果然才高八斗，不错，谜底便是一个“羽”字。

话音刚落，在场士子立即一片恍然醒悟之声。吴子衡倒是不屑笑道：“哼，不过是被你抢先说出，有什么了不起的。”

听到他小声的嘀咕，余长宁展颜一笑，对着他拱手作礼道：“这位公子恃才傲物，自命不凡，在下有一谜语，想向你请教。”

听到有人向江南道第一才子叫板，不少人已是瞪大了眼睛引颈张望，都想看看究竟是谁如此大胆。

吴子衡俊脸闪过一丝怒意，收拢折扇冷哼道：“本公子猜灯谜从来还未输过，小小人物也敢向我叫阵，哼，径直说来便是，本公子必定让你输得心服口服。”

“好，吴公子听了：一头公牛加一头母牛，猜三个字。”

话音刚落，吴子衡脸上的惊异之色一闪而逝，第一次没有了脱口而出的风范，竟皱着眉头大大地沉思了起来。

字谜作为一种文字游戏，主要根据汉字的笔画繁复、偏旁相对独立，结构组合多变的特点，运用离合、增损、象形、会意等多种方式创造设制的。

然而余长宁这个字谜显然颇具难度，吴子衡运用了所能想到的一切手法进行拆解，然而都猜不到答案，时间一点一滴地慢慢而过，他的脸也渐渐变了颜色，眼见大家众目睽睽地看着自己，心里顿时大是难堪。

余长宁笑嘻嘻地开口道：“吴公子，已经给了这么多时间，莫非还没猜出来？”

吴子衡脸膛一红，恨恨出言道：“怎会有此等字谜？本公子解不出来，快说答案！”

“呵，一头公牛加一头母牛便是两头牛，所以答案便是‘两头牛’”。

吴子衡听到答案俊脸一阵扭曲，起身怒喝道：“你这样也算是字谜？本公子不服！”

余长宁贱贱笑道：“花灯解谜本是休闲娱乐，考的便是大家的反应力与领悟力，并不拘泥与一个领域，答不出来便答不出来，何有不服气一说？”

吴子衡重重拍案道：“本公子纵横十道，无论是诗词歌赋，还是拆字解谜从来都未输过，有本事你再说一个。”

余长宁微微一笑，朗声道：“那你听好：此字不难猜，老子猜三天，孔子猜三天，孟子也猜三天，敢问吴公子这是什么字？”

吴子衡气得差点吐血，内心一股无名火陡然蹿起：“三圣人皆是猜了三天才能猜出来，本公子一时半会如何知道？哼，你出的字谜当真刁难也！”

“如此说来，吴公子这一次又是猜不出来了？”

吴子衡冷哼一声，铁青着脸也不说话，显然默认。

余长宁重重地一叹，继而又笑嘻嘻道：“老子猜三天，孔子猜三天，孟子也猜三天，三天就是三日，合在一起不就是个“晶”字吗？”

话音刚刚落点，才子们不由轰然爆发出一阵恍然大笑，都被余长宁给出的答案逗乐了。

站在木楼窗棂前遥望着场内的房玉珠嘴角微弯，已是“噗哧”一下笑出声来。

房玄龄捻须笑道：“这余驸马当真是一个怪才，也不知他如何想到这些刁钻古怪字谜，不要说那吴子衡，就连我刚才也没想出答案。”

房玉珠深深地看了场内得意洋洋的余长宁一眼，这才转头冷哼道：“这人仗着有几分小聪明到处惹事生非，吴子衡如此心高气傲，吃了这么一个大亏必定不会服气，待会一定会给余长宁好看！”

话虽如此，房玉珠心头还有一个秘密没有讲出来。吴子衡本来就是她今天请来教训余长宁的高人，目的便是让余长宁在天下才子面前丢尽颜面，以报他欺负轻薄之仇。

然而没料到的是两人还未互通姓名便已交手，虽然眼前余长宁略占上风，但吴子衡可是江南道首屈一指的才子，诗词歌赋样样精通，岂是区区余长宁能够比拟的，待会必定会让他大跌颜面。

想到此点，房玉珠不由更是翘首以盼了。

听到答案是一个“晶”字，吴子衡即有些哭笑不得，又有些愤怒难耐，竟觉得眼前这人当真无耻，连如此刁钻古怪的字谜也说得出来，踌躇半响，他冷着脸冷哼一声问道：“在下江南道首席才子吴子衡，敢问阁下高姓大名？”

余长宁端起桌上酒杯轻呷一口，啧啧嘴道：“在下乃长安城宾满楼首席庖厨余长宁，擅长吟诗作对，泡妞做菜，吴公子见教了。”

听他毫不惭愧地点名自己的庖厨身份，才子们不由起了轻轻地骚动，人人面面相觑，轻轻议论，一片哄哄嗡嗡的惊讶声不绝于耳，都想不明白区区庖厨何以能被邀请参加今日的中秋诗会。

不少参加过迎接东瀛遣唐使那场夜宴的贵胄子弟们倒是认识余长宁，听到他如此说，顿时哈哈大笑开来。

李泰一声冷哼，心里更是对余长宁厌恶了几分，将视线转到了一边，黑着脸也不知在想些什么，倒是李恪笑吟吟地看着他，俊脸上隐隐有好奇之色。

吴子衡脸上闪过一丝惊异之色，冷笑道：“哼，原来你便是余长宁，真是闻名不如见面！”

“阁下莫非认识我？”余长宁笑吟吟地一问，脸上却显露出了几分不解。

吴子衡突然拱手道：“余驸马智斗东瀛遣唐使臣，为大唐挽回颜面，在下虽是白身，然而早已有所耳闻，今日一见，当真是三生有幸也！”

听他说话突然客气了起来，余长宁微微疑惑，摇手笑道：“区区薄名何足挂齿？到让吴公子见笑了。”

吴子衡冷冷一哼，沉声道：“听闻余驸马以一句‘四德元亨贞’巧破东瀛时辰的‘三星日月光’，在下不才略懂楹联，想向余驸马讨教一二，请你指点。”

(本章完)