见他一副没出息的模样，李世民不由大大地恼火，冷哼一声道：“一将不良祸死千军，你以为朕昏庸得如同夏桀商纣，竟会派你这不学无术的人物前去领军？”

不难听出李世民的揶揄，余长宁丝毫未感不悦，反而暗暗松了一口气，好奇问道：“既然如此，那要微臣千里迢迢去代州干什么？”

李世民脸色说不出的阴沉，平静清晰地开口道：“征讨胡人乱军一事由秀云率军便可，而你此番前去，最重要的是暗中彻查反叛因由，看看究竟是怎么一回事！”

余长宁闻言大感奇怪，疑惑不解地开口道：“陛下，彻查反叛一事为何不交给并州大都督府来办，反而要微臣前去？”

未等太宗回答，房玄龄已是沉声解释道：“余驸马，此番反叛在我大唐平定北地十年来尚属首次，而且乱贼皆是胡人酋长，并州大都督府虽由英国公李绩主事，然则文武官员毕竟牵连太深，难保不会有人包庇隐瞒，所以陛下决定暗中派遣钦差大臣前往代州，彻查此案。”

闻言，余长宁顿时有些哭笑不得，沉吟片刻轻叹出声道：“话虽如此，但长安城能臣才俊众多，你们派谁前去都行，为何这次竟要让我这个什么都不懂的人就任钦差，若到时候我甚也查不出来，免不了又被陛下你责罚。”

李世民剑眉一拧，正色解释道：“让你担任钦差前去查案，一来因为你是新晋驸马，面孔生疏不常在官场走动，并州没多少官吏认识你，从事如此密事正当其所；二来因为你这段时间展现出不错的任事之才，房相与诸位大臣对你也是极力推荐，所以朕才下定决心让你前去。”

余长宁听到又是房玄龄给自己揽的活计，不由暗暗地瞪了他一眼，后者笑呵呵的轻轻捋须，对于余长宁的不满置若罔闻。

“长宁，此番前去代州干系甚大，说不定还有性命危险，你可愿意就任钦差？”

余长宁知道太宗心里早已打定了主意，此番问话也不过走走过场，不由无奈地摊手道：“陛下，反正你们已经决定下来，微臣有拒绝的权利么？”

李世民轻轻颔首，抓起御案上的一幅黄绢道：“此乃朝廷密旨，也是你钦差身份的象征，不过因为须得秘密调查，所以密旨不可轻易示人。”

余长宁点了点头四顾一圈，这才发现殿内除了他们三人外连一个伺候的内侍也没有，只得起身上前恭敬接过圣旨，回身展开一看，一行大字霍然入眼：奉天承运，皇帝制曰，兹派遣驸马都尉余长宁赴河东道彻查胡人反叛一事，州县文武百官一律听其调遣，钦此！”

密旨到此结束，简单明了没有一个多余的字。

余长宁轻吁了一口气，回身苦着脸道：“陛下，人家钦差大人出行，无疑不是身着黄马褂，手持尚方剑，前呼后拥车骑如流，为何微臣却孤家寡人一个，连密旨也只能藏着掖着？”

李世民肃然沉声道：“你这次前去危险甚大，朕自会赐你一把尚方宝剑便宜行事，但那黄马褂是何物？为何朕从未听过？”说到后面，他的口气已是止不住的疑惑。

一旁的学识渊博的房玄龄也是连连摇头，表情更是大惑不解。

余长宁语气不由带上了一丝惊讶之声：“不是吧？我大唐赫赫盛世，竟没有黄马褂这种高级货？”

其实这也只能怪余长宁孤陋寡闻，这黄马褂乃是清朝的一种官服，唐朝之时自然还未出现。

沉吟片刻，李世民轻轻拍案道：“黄马褂朕虽没有，但刀枪不入的乌衣甲倒有一件，这次也一并赏赐给你，待会便与房相一道前去司库领取。”

余长宁闻言大喜，乖乖隆叮咚，原来世间真的有刀枪不入的衣服，哈哈，那岂不是又多了一件保命的护身符！

其后，李世民又细细叮嘱了他许多须得注意的要事，末了道：“代州刺史涂贵以前本是军中武将，前些年才放任地方为官，此人勇猛盖世，武力超群，智计亦是不凡，你可得留神一些，有什么事可请秀云助你。”

余长宁拱了拱手，终于忍不住问道：”陛下，这秀云莫非就是柴秀云女将军？”

太宗颔首道：“不错，她率领王师平叛，你则暗中查案，也算双管齐下之道，这次你们务必精诚合作，万不可出现差错。”

余长宁讪讪一笑，却不好给太宗说自己曾得罪过柴秀云，只要她不掣肘自己便是万幸，何谈合作相助。

事情商谈妥当，余长宁与房玄龄一道领命而退，刚刚走出殿口，房玄龄突然上前一拽他的衣袖，乐呵呵道：“余兄弟，现在老朽便带你去司库取尚方剑和乌衣甲，走吧！”

见他这番模样，余长宁顿时气打不出，有些无奈地叹息道：“房老哥，你真是太不厚道了，每次遇到这种难事便向天子举荐我，咱们上辈子难道有仇么？”

“咳，余驸马这事哪里的话？”房玄龄闻言不禁微露尴尬之色，讪讪笑道，“老朽内举不避亲，外举不避仇，既然推荐你前去，这一定是出于公允之心，余驸马本是磐磐大才，但却生性闲云野鹤，虽有驸马都尉之爵，然却未能任官，此番差事若是办好了，说不定会令陛下对你刮目相看，授官任职也有很大的可能。”

余长宁无力地笑了笑，脸上不由挂上了一丝揶揄的表情：“如此说来，我还得谢谢房老哥了？”

“哈哈，岂敢岂敢！”房玄龄也不知是否察觉到了他的不满，微笑摇了摇手。

内宫司库位于皇宫右侧，一名步履轻捷的内侍手拿明晃晃的灯笼走在前面领路，带领余长宁两人走过了漫长的宫墙甬道，又曲曲折折地拐了几个弯后，在一片石屋前停下的脚步。

那石屋坐落在一片胡杨林中，石墙石门坚固非常，透露着一丝肃然沉寂，虽没有宫殿群落那般金碧辉煌，但比起民间的许多建筑来，质地材料却是不差，每根柱头上都携刻着龙飞凤舞，端的是栩栩如生。

一个身着黑衣的白发老内侍正守在门口，眼见几人到来也不说话，只是直愣愣地看着他们，仿若石俑木雕。

(本章完)