陈若瑶蹙着眉头正在思忖之中，房玉珠悄悄上前碰了碰她的肩膀，咬着红唇看了看余长宁，俏脸也是一片血红。

顺着她的目光望去，陈若瑶美目一亮，兴奋出声道：“余公子，我们女子虽无法前去青|楼，但你可以去呀！就拜托你跟随小志一道前去如何？”

什么？未来老婆竟让本大爷去逛青|楼？天下间居然有此等好事？

余长宁闻言大是惊奇，矜持地咳嗽了一声，立即义正言辞地正色道：“在下乃谦谦君子，从小饱读诗书，深受礼义廉耻的熏陶，岂能前去青|楼这般低三下四的地方？不行！绝对不可以，否者我如何对得起天地良心！”

陈小姐见他一脸坚定，轻叹一声柔柔道：“我也知道余公子乃是正人君子，不过现在二郎命悬一线，我与房姐姐身为女子又不能入内，所以只能请你……”一言未了，表情已是愧疚不已。

房玉珠俏脸泛着红晕道：“房姐姐说得不错，余公子，就请你前去青|楼调查如何？”

余长宁默默地沉思着，像是心头在进行这激烈的挣扎，良久之后才无可奈何地一声叹息，一脸悲痛点头道：“正所谓我不入地狱谁入地狱，为了帮陈姑娘调查此事，看来我只能发扬乐于互助，关爱他人的优秀品行，抛弃自己伟大的节操，潜入青|楼作一番调查了。”

陈若瑶满脸感激地点头道：“谢谢余公子仗义相助，我们就在这里等你，请你快去快回如何？”

什么叫得了便宜还卖乖，余长宁便是这般人物，心里虽是暗爽不已，但脸上丝毫看不出欢喜之色，正色颔首道：“放心吧，我一定查明此事，这位小志兄，咱们走吧。”

陈小志点点头，轻轻一句“公子请跟我来”，便快步领路去了。

夜幕降临后的巴县，弥漫着冬日萧瑟的冷意，北风呼啸卷过长街，黑蒙蒙的竟没有多少路人。

城东一条里长小街，却是明亮煌煌，酒红灯绿，沿街都是青|楼、赌坊、酒肆，忙碌了一天的男人们，很多都喜欢在这个时候来到这温柔乡、销金窟玩乐一番，或叫上几个姐儿听听戏曲，或呼朋唤友酒肆聚酒高谈，或赌坊豪赌一番，一扫白日的劳累，实乃人们乐此不疲之地。

站在一栋三层高的红木阁楼前，余长宁抬头一望，牌匾上“温柔坊”三个大字霍然入目。

虽是寒冷的冬天，但那些涂脂抹粉的青|楼妓|女依然身着薄衫站在二三楼的凭栏前娇笑招呼客人，莺莺燕燕之声听得路过的男人忍不住抬头张望，露出了狼一般的表情。

余长宁可是花间老手，对于这些场面自然是轻车熟路，问一旁的陈小志道：“你确定二郎的那些朋友在这里？”

陈小志显然很少来此等地方，望着妓|女们搔首弄姿的媚态，脸膛不由阵阵发红，忙不迭地点头道：“不错，他们每日都会来此喝花酒，不过里面人如山海，我们要如何找他们才是？”

余长宁晃动着折扇笑道：“何须寻找？你只要告诉我他们姓名便是。”

陈小志回答道：“与二郎时常在一起的共有两人，分别叫尹兆、袁逢。”

余长宁微笑点头，已是举步朝着青楼内走去。

然而没走几步，却见陈小志依旧红着脸站在原地满是犹豫，不由奇声道：“你站在这里作甚？”

陈小志吞吞吐吐道：“余大哥，此等地方，我还是不进去为妙，免得爹娘知道后大发雷霆。”

余长宁洒然一笑，也不勉强，独自一人摇着折扇入内了。

刚刚跨进门槛，正在招呼客人的一名红裙女子见余长宁头戴高冠，一身华服，一副富贵相，急忙迎上殷情笑道：“哟，公子，你可来了，里面的姑娘们可想你得紧啊！”

余长宁从未逛过巴县的青楼，闻言立即大笑道：“姐姐嘴儿真甜，这是打赏，拿好了。”说完他掏出五两银子抛给老鸨子，目光已是向着周围好奇打量。

见这少年公子出手如此阔绰，风韵犹存的红裙女子立即大喜，娇笑道：“公子客气，你喜欢什么样的姑娘，奴家替你挑选几个？”

余长宁笑嘻嘻地一甩折扇：“本公子来此可不是找姑娘的。”

“啊？那公子来此为甚？喝酒？

“不是。”

“听曲？”

“也不是。”

“呀！那是为何？奴家实在猜不出来了。”

余长宁对着她神秘兮兮地眨了眨眼睛：“本公子不是来找姑娘，而是专程找男人来的。”

“找……男人？”红裙女子听得舌头一阵打结，嘴巴也是长得老大，显然有些不敢相信自己的耳朵。

见将她戏弄得差不多了，余长宁这才乐呵呵道：“本公子乃是尹兆与袁逢公子的朋友，特来这里找他们，请姐姐替我引路如何？”

红裙女子闻言释然，掩嘴笑道：“原来如此，公子你跟我来便是。”

余长宁笑着一颔首，跟随她上得二楼，曲曲折折地穿过走廊来到了一间包房前。

红裙女子停下脚步轻声道：“公子可要奴家进去通传一声。”

余长宁笑嘻嘻地摇着折扇道：“不用不用，我与他们可是熟悉得很，我自己进去便可。”

红裙女子点头一笑，依依不舍地看了余长宁一眼，方才摇曳而去。

余长宁定了定神，也不敲门便径直推门而入。

屋子不大，里面却是灯烛煌煌一片明亮，两男两女正坐在中间的圆桌上饮酒调笑，此刻听到推门声响，齐刷刷的目光已是望了过来，神情满是错愕之色。

余长宁明白这两男子必定是尹兆与袁逢无疑，不由当先厉声喝斥道：“你们二人便是那陈二郎的好友对吗？”

身着淡蓝色长袍的年轻男子一个激灵，起身惊声问道：“你是何人，找我们作甚？”

余长宁冷哼一声，手中折扇重重一敲门槛，加重语气道：“本公子乃是金玉满堂赌坊东家王大志的二大爷，陈二郎欠我们赌坊五千两银子未能还清，严刑逼问下，陈二郎说他有三千两银子放在你们这里，所以王大志让本公子前来收债。”

这番昂昂高声，正是余长宁的精明之处，陈小姐虽然让他前来调查，不过他深知这些地痞流氓不能以常理忖度，二郎深陷赌债说不定与他们也有很大的关系，所以他才会冒充赌坊之人身份忽悠这两人一番，看看他们是否涉足其中。

(本章完)