来到正厅，两厢早已备好了宴席座案，上面排放着琳琅满目的佳肴，其中两张长案坐北朝南地放至在台阶上的尊位，有着鹤立鸡群的显赫尊贵。

没走几步，屏风后突然冲出一个面目清秀的少年，看到陈若瑶便激动高声道：“阿姐，你怎么来了？”

“二郎……”陈若瑶瞬间瞪大了美目，已是快步迎了上去，抱着陈二郎便嘤嘤哭泣起来。

王大贵脸膛陡然一黑，重重一哼道：“驸马爷，下官管教不严，致使大志目中无人，无法无天，这次不仅得罪了驸马爷，还扣押了这陈二郎，下官在这里向你赔罪，请驸马爷原谅下官之失。”

这一切早就在余长宁的预料之中，淡淡笑道：“王大志的确是跋扈张扬，目中无人，竟使出出千的下三滥手法坑骗本驸马银两，不过幸好巴县县令柳大人秉公执法，已将他收押准备问罪，也算罪有应得咎由自取。”

王大贵脸上虽是不露神色，心里却暗暗道：哼！若不是你的，柳叶怎敢冒犯本官从而对关押大志？

心念及此，他态度愈发恭敬道：“驸马爷此言不错，大志他从小骄横跋扈，受些教训也是应当的。”

说罢，他抬起双手轻轻击掌，一名身着绿纱的明艳女子已是捧着一个精致的木匣走了出来，盈盈一礼后捧到了余长宁面前。

王大贵捋须轻声解释道：“刚才下官到狱中去责骂大贵了一番，他已是幡然醒悟，颇为后悔，特意请教下官将诓骗驸马爷的五百两银子如数奉还，请驸马爷点点数目可对？”

余长宁微微一笑，伸出手来接过木匣打开一看，一叠白花花的银票已是霍然入眼，银票最小的面值都是百两之上，足足有数十张之多，只怕不下万两之巨。

余长宁心头一喜，脸上却是不着神色道：“不错，刚刚五百两，一分不少一分不多，本驸马便收下了。”

见他肯收下银子，王大贵终于松了一口气，一句低沉的感喟，两眼热泪骤然涌出，站在余长宁面前哽咽不止。

见状，余长宁心头一声冷笑，口气却是故作惊奇道：“咦，王大人，你这是为何啊？”

王大贵静神拭泪，语声更显哽涩：“驸马爷，大志那个不长眼的家伙竟敢得罪你，下官心里有愧啊！”

余长宁笑嘻嘻地摇手道：“无妨无妨，反正他会得到自己应有的惩罚，刺史大人又何必如此职责。

没想到他收了银子口气却还没有松动，王大贵心里不由暗怒，长叹一声道：“大贵虽然是罪有应得，但家里八十老母还等着他回去，若母亲知道他被关押的事，难保不会悲痛欲绝，要死要活，下官虽然不该替他求情，然而身为人子岂忍看到母亲如此伤心？所以相请驸马爷网开一面，放大志一马，下官全家必定会铭记驸马爷的大恩。”

余长宁冷冷一笑道：“你们母亲等着王大志回去，难道二郎他就没有等他归来的娘亲？你可知陈大娘这几日为了二郎的事也是茶饭不思，整日流泪，人瘦了一圈不说，还染上了重病，这笔帐又该怎么算了？”

王大贵听他口气没有一丝松动，神色不由大是尴尬，小声提醒道：“驸马爷，陈二郎他可是欠下了大志的赌债，所以才会被关押，现在下官不仅将他放了出来，还决定以后都不再追究他的赌债，难道还没有诚意？”

余长宁又是冷笑，从怀中掏出了尹兆写下的那份供词，递给王大哥道：“自己好好看看王大志做的好事！”

王大贵惊讶接过，展开刚看得一眼，脸膛顿时泛白，惊声问道：“敢问驸马爷此供词乃是何人所写？”

“与王大志一道坑害陈二郎的同谋。名为尹兆。”

王大贵陡然正色道：“请恕下官之言，此证词毕竟乃一面之词，难保不是别有用心之徒冤枉大志所写，请驸马爷明鉴。”

余长宁不为所动地淡淡道：“既然刺史大人认为是有人陷害王大志，那好，本驸马就押解这两人犯进京，交给刑部勘验问罪，看看是否是实情。”

王大贵闻言勃然变色，正欲开口，不料余长宁突然响起了什么似地“啊”了一声，指着一旁的房玉珠笑嘻嘻地开口道：“那尹兆写下供词的时候，房小姐也在旁边，正好可以给本驸马作证，证明本驸马并没有严刑逼供。”

深知实情的房玉珠不由白了余长宁一眼，显然不满他以自己做挡箭牌。

王大贵见房玉珠气度雍容，绝色非凡，心知她的身份绝对不简单，急忙拱手道：“小姐有礼，请问高姓上名？”

房玉珠还未开口，余长宁已是笑嘻嘻地插言道：“房小姐名为玉珠，乃是房玄龄大人的爱女，刺史大人一定要好生认识一下。”

一瞬间，王大贵双目瞪得老大，压抑住心头的狂跳道：“原来小姐竟是房大人的爱女，下官正是失敬。”说罢深深一躬，态度谦卑不已。

余长宁叹息道：“王大志纠集赌坊对付我们的时候，房小姐也是在场，并且被那些膀大腰圆的打手们吓得不轻，你也知道房大人出了名的护短，此事若被他知道，只怕刺史大人你……唉！在下真有点替你担心啊!”

王大贵早已在心中将王大志骂了个通透，一脸悲痛地开口道：“房小姐，是下官没管好大志，才让他如此放肆得罪了你们，请你勿要见怪。”

比起余长宁的虚与委蛇，房玉珠说话口气却直率了许多，盈盈一礼道：“刺史大人，令弟张扬跋扈欺压良民，巴县百姓摄于你的权势一直是敢怒不敢言，只希望你能秉公办理查明王大志的罪责，以便给百姓们一个交代。”

王大贵见房玉珠说话丝毫没有转圜的余地，一时间不由大是为难，救助的目光不由向余长宁望了过去。

余长宁知道他心中所想，哈哈一笑道：“站在这里说了这么久，本驸马也有些累了，刺史大人，不如我们先入座休息一下如何？”

王大贵豁然省悟，连连点头道：“驸马爷所言极是。请。”

说罢，他殷情地将余长宁安顿在了客人尊位，又邀请房玉珠等人落座，方才坐入了余长宁旁边的长案前。

(本章完)