长乐公主点头道：“放心吧，俨姑，本宫一定会替你保守这个秘密，不过现在余家兄妹都已经成人了，你难道还不准备将真相告诉他们？”

罗凝摇头道：“公主有所不知，这十多年来我已习惯了余家，真正将长宁他们当作自己的子女来看待，这件事情不如将错就错，对我，对他们都好。”

长乐公主轻叹一声颔首，有些不解地问道：“既然你想保守这个秘密，今日为何又要告诉本宫？”

罗凝满是感概地开口道：“当日大娘逝去的时候我就在旁边，她拉着我的手说一定要好好替她照顾子女，言犹在耳岂能相忘！长宁以前是十分的顽劣，也是我最不放心的一个，不料去岁他仿佛变了一个人一般能干，不仅替酒肆发明许多新菜获得‘天下第一厨’的美誉，更得到公主你的垂青成为驸马，对于我来讲，当真犹如做梦一般。”

“我罗凝生平再无其他愿望，只希望长宁他们能够娶妻生子，幸福平安一生便行了。”罗凝泪盈盈地说了一句，上前突然拉住了长乐公主的手，正色道：“公主，长宁虽然有些玩世不恭，看似像个纨绔子弟，但他对家人却是全心全意，为人心地也十分地善良，你俩虽有前世姻缘，但这段时间却是争吵不断，且今夜还轻言和离，我虽然打了他一耳光，不过想必他一定十分不服气，所以请公主你能网开一面，不要与他计较。”

长乐公主轻轻地点了点头，不由觉得有些对不起眼前的女子，正色道：“俨姑，本宫会……尝试与余长宁好好相处的。”

罗凝点头一笑：“公主，有你这句话我便放心了，说起来我还等着抱孙子哩。”

闻言，长乐公主顿时俏脸泛红，竟不知该说什么才好。

罗凝走了之后，长乐公主几乎是一夜未睡，躺在榻上辗转反侧，脑海中不由浮现出那一句句的对话，直到雄鸡开始啼叫打鸣之时，她才打定了注意：算了，以后还是少与余长宁争吵为妙，反正也只有一年的时间，不如就睁一只眼闭一只眼，就算答应罗凝这个小小的要求。

……

翌日日上三杆，余长宁才悠悠转醒，他扶着疼痛欲裂的脑袋坐了起来，环顾一周顿时脸色大变，喃喃低声道：“这，这是何处？”

话音刚刚落点，他突然想起了昨夜朦胧中的那一番缠绵，想起了身下丽人百般温柔的承欢，以及自己挺枪挥戈的雄迈之姿，脸色顿时变得惨白，颤着声音道：“糟糕，我昨夜该不是酒后乱性，当了一遭采花贼了吧？”

正在此时，房门“吱呀”一声推开，布衣长裙的陈若瑶端着一碗热粥走了进来，望着余长宁略带羞涩地笑道：“余郎，你醒了？”

余长宁见她顿时一喜，翻下床榻拉着她的手道：“若瑶，昨夜那个人是你？”

陈若瑶闻言俏脸血红，狠狠地掐了他一把佯怒道：“你这坏家伙，你还希望是谁？”

余长宁将她拉到怀中狠狠地亲了一口，哈哈笑道：“宝贝儿，为夫昨晚不是喝醉了么？原来朦胧中便完成了我们的大业，真是太妙了。”

见他一副得意洋洋的模样，陈若瑶微微一哼蹙眉道：“对了，昨天究竟发生了什么事？你为何会喝得如此之醉？”

“唉，总之是一言难尽。”余长宁怅然一叹，正欲开口向她一吐心中烦恼，不料突然想起了一件重要的事情，惊得已是脸色大变：“若瑶，今天是几号？”

陈若瑶想也不想便回答道：“今天是十一月十五号。”

“糟糕，完了完了，今天可是举行朝参的日子，陛下若是知道我迟到，非发火不可。”余长宁急不可耐地念叨了一句，重重击掌道：“我现在要赶去鸿胪寺换衣上朝，今天晚上也到你这里来睡。”

听到他晚上还来，陈小姐不由红了脸，刚娇嗔一声“不行”，谁料余长宁已出门而去没了踪影。

飞快地来到鸿胪寺换上自己的官衣，余长宁吩咐吏员驾车便朝着皇宫疾驰而去。

此际大兴殿内，一身冕冠的李世民正肃然端坐，望着下面黑沉沉的冠带道：“诸位爱卿，朕听闻冬日严寒多有老臣病逝，不知可是实情？”

礼部尚书李道宗出班奏道：“启禀陛下，今年入冬以来，已先后有十余名老臣病逝，其中包括刑部刘尚书之父，兵部王侍郎之父等。”

李世民沉重地一声叹息，感慨开口道：“这些老臣为我大唐开国立下无数汗马功劳，朝廷一定不要怠慢功臣才是，丧礼筹备须得尽心尽力，鸿胪卿何在？”

话音落点良久，却无人应答。

李世民正在疑惑当儿，殿中侍御史崔仁师出列禀告道：“陛下，昨夜鸿胪卿李白药偶感风寒，致使今日卧病在榻未能早朝，今晨已向殿院告假。”

大唐御史台下属三院，分别为台院、殿院、察院，而殿院共有六名殿中侍御史，官阶从七品上，专门负责殿厅供奉之仪，朝参时主要纠察语言不逊、态度失仪、离班未奏者。

李世民点头叹息道：“鸿胪卿古稀之年，腿脚也是多有不便，每三日早朝的确是太难为他了，传朕旨意，以后若非急务，鸿胪卿便可不来早朝。”

“臣遵旨。”

李世民轻轻颔首，环顾一周又问道：“鸿胪少卿余长宁何在？”

话音刚刚落点，崔仁师拱手禀告道：“陛下，鸿胪少卿今日也未能早朝。”

“哦，余卿也告了假？”

“回禀陛下，鸿胪少卿并未向殿院告假，微臣也不知他今日为何没来早朝。”

一瞬间，李世民的脸色变得有些难看，今日这鸿胪寺正副官员都没来早朝，李白药好歹也是请了假，余长宁却不知为何无故未能朝参，这的确是有些说不过去了。

房玄龄老眼偷偷一瞄李世民的脸色，便知情况不妙，出班拱手道：“陛下，驸马都尉余长宁初任鸿胪少卿，说不定对于朝参规矩不太了解，所以才会未能早朝。”

“房大人此言差矣！”门下侍中魏征向来对事不对人，绷着黑脸朗声开口道：“朝参乃国之重事，身为臣子岂能有所怠慢！余少卿虽是初任其职，但也不能以此为借口而掩盖其过失，须得交由殿院核实查清缘由，再做处理。”

房玄龄心知魏征性格极为牛顽，所以微微一笑也不争辩，只能暗叹一声余驸马你自求多福了。

李世民点头赞同道：“魏爱卿此言有理，好，就将此事交由殿院查实惩治。”

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(本章完)