余长远拿起那枚鸡蛋对着众人展示了一周，这才开口道：“木棍立蛋其实很容易，首先将鸡蛋破开两个细小的孔洞，然后用嘴将蛋清蛋黄全部吹出，剩下一个空空的蛋壳，其后再在里面加入河沙，封上孔洞，鸡蛋便如不倒翁那般立而不倒。”

长乐公主等人闻言，纷纷露出了恍然之色，余长致依旧疑惑地问道：“不过二弟再吹那口仙气之前，鸡蛋可是会倒的，你又如何解释？”

余长远又是笑着解释道：“当时二哥必定使用了偷龙转凤的手段，悄悄换了那枚鸡蛋，不知是否？”

见他说得一点也不差，余长宁只有点头微笑，淡淡道：“魔术表演本就是博人一乐的手法，这杜博士倒也有几分聪明，竟这么快就看破了其中的玄机。”

“那是当然，杜博士可是当今天下最聪明的人。”余长远有些得意地说了一句，俊脸也微微泛红。

见余长远如此模样，余长宁更是证实了自己的猜测，正欲出言诓骗出那杜博士的姓名，不料长乐公主已是蹙眉问道：“你所说的杜博士，是否便是杜舜英姑娘？”

“咦？公主你莫非认识杜博士？”余长远不由露出了惊奇的神情。

长乐公主轻轻点头，开口解释道：“杜禹英乃是名相杜如晦之女，才智冠绝天下，本宫以前年幼时也与她相处过一段时间，所以认识。”

余长宁恍然点头问道：“如此说来，她便是杜荷的姐姐或妹妹，对么？”

“是杜荷之妹。”长乐公主继续道，“昔日莱国公英年早逝，父皇大是悲恸并废朝三日凭吊，当时那杜小姐不过十岁之龄，父皇念及她年幼，曾让我母后长孙皇后代为抚养过杜小姐一段时间，后来杜小姐的叔父杜楚客上表请求，父皇才将杜小姐交给了他的叔父抚养。”

“那为何说这杜小姐才智冠绝天下？”

“她的父亲杜如晦本就是名相智者，女承父智，杜小姐刚到国子监求学时便颇有才名，与房玉珠并称为长安双姝，现在留在国子监担任博士一职，虽双十年华，运筹帷幄决胜千里之外已有乃父之风，这次远征高昌还担任了军师一职。”

“哦，年轻漂亮的女军师，嘿嘿，那岂不是很了不起。”

长乐公主白了他一眼道：“然而可惜的是，杜小姐从小体弱多病，乃羸弱之躯，身体一直不怎么好，坊间曾传言恐怕她活不过三十岁。”

余长远听得心头大急，涨红着脸嚷嚷道：“公主，那些坊间传言岂能相信？杜博士她一定会长命百岁的。”

罗凝脸色一变，嗔怪道：“长远，岂能对公主如此没礼貌的大呼小叫？还不快快向公主赔罪。”

余长远这才醒悟过来，急忙神色尴尬地朝公主拱手致歉。

长乐公主笑着摇了摇手，突然又叹息道：“本宫以前听说杜禹英在国之监求学时曾恋上一名异族王子，还引起了一场不小的风波，在达官贵族中闹得是沸沸扬扬，然而本宫身居深宫，也不知这些传言的真假，此刻便不说了。”

余长宁闻言愣了愣，急忙一瞄余长远的脸色，果然已是变得煞白无比。

……

没几日，吐蕃禄东赞的奏折经过中书省送到了李世民的案头，李世民展开一看得知国驿馆竟闹出了这么大的风波，一时间大为恼怒，急忙诏令驸马都尉、鸿胪寺少卿余长宁入宫面圣。

到得天子书房，里面早有两人正在向李世民禀告要事，正是尚书左仆射房玄龄与右仆射长孙无忌。

一见余长宁入内，李世民没好气地笑道：“原本想让你好好到鸿胪卿磨砺一下为政之能，没想到李百药竟将摊子全部扔给了你，倒也让朕有些无可奈何。”

余长宁正色拱手道：“陛下，微臣虽然才具庸浅，但对鸿胪寺的差事，倒还是游刃有余。”

“游刃有余？哼，你倒是自我感觉良好。”李世民沉着脸说了一句，又对着房玄龄，长孙无忌道：“两位爱卿给这位自我感觉的余少卿说说，刚才你们向朕禀告的事。”

闻言，两位丞相都有些尴尬，沉吟了片刻后，还是房玄龄苦笑开口道：“昨日二十名御史联名上书弹劾鸿胪寺少卿余长宁，最重要的一条罪责，便是将司仪署的丧事器具明码标价，这不仅违背了朝廷礼治，更助长了歪风邪气的滋生，弹劾奏折中有一句话老臣现在还记忆犹新：以市侩手段破坏一署政事，实在视礼治为无物，少卿余长宁按律该当罢黜。”

房玄龄话音刚刚落点，余长宁心里已出现了一个大大的“操”字，心里虽然愤怒，脸上却装作委屈地开口道：“陛下，微臣已经提供了免费的丧具给贵胄们使用，他们要选好的微臣有什么办法？请陛下明鉴。”

“明鉴？好，朕现在便来明鉴一番。”李世民一拍御案，黑着脸沉声开口道，“司仪署提供丧具乃是本身职责，朝廷也拨付了银两用于丧具的购买修葺，不意你余长宁竟天马行空想出如此一个生财之道，明码标价将丧具进行租赁，严重地破坏了丧事礼治，按律的确该进行责罚。”

话音刚刚落地，余长宁已是忍不住垮下了脸，装作可怜兮兮地问道：“陛下，你该不会又想扣微臣俸禄吧？事先声明一点，若是再扣，微臣真的连一文钱都没有了。”

房玄龄闻言，差点噗嗤一声笑出来，好在他老道精灵，急忙一个长长的吐纳作为遮掩，不过也是憋得老脸泛红。

李世民好气又是好笑：“你余家宾满楼日进千金，而且朝廷每月也拨付了银子给公主府，你会只靠俸禄生活？”

余长宁小鸡啄米般点头道：“宾满楼再有钱那也是余家的，微臣现在入赘到公主府，自然要以公主马首是瞻，公主现在掌握府中经济大权，微臣用一两银子都需向她禀告。”

见余长宁也如此怕老婆，房玄龄顿时生出了同仇敌忾之感，拱手禀告道：“陛下，老臣倒觉得此事怪不得余驸马，司仪署本就有免费丧具提供，按道理也并没有破坏丧事礼治，达官贵族们想给先人逝者用好一点的丧具，所以在司仪署租赁贵的，老臣认为这也是情理中的事情，这些御史实在用不了如此大题小做。”

长孙无忌也是正色禀告道：“房大人说得不错，若真要责罚，那些明知丧事礼治，却向司仪署租赁好的丧具的官员们不是更应该责罚么？”

“真是一个好汉三个帮啊！看来建立自己的小圈子，打造良好的人际关系在任何时代都是正确的事。”

听到两位丞相都在帮着自己说话，余长宁感动得差点热泪盈眶了。

李世民捋须沉吟了片刻，摇手道：“好，先不说此事，余卿，听闻几天前吐蕃使臣与东瀛使臣曾在国驿馆内大打出手，这究竟是怎么一回事？”

余长宁双手一拱，便将事情的经过，以及自己的处置方法原原本本地向李世民以及两位丞相道来，末了正色道：“陛下，先不论双方对错，吐蕃禄东赞带领武士光天化日之下在国驿馆行凶，微臣认为此乃对我们大唐权威的挑战，所以便吩咐卫士将行凶的吐蕃人乱棍打出。”

房玄龄生性谨慎，闻言不由面露出担心之色，生怕会因为这件小事而惹恼强盛的吐蕃国，不意李世民却是重重拍案沉声道：“你这一通乱棍打得好，若不收拾这些不讲规矩的使臣，松赞干布当真还以为我们大唐怕了他！”

余长宁今天本是抱着受到责罚的心态而来，没想到李世民非但没有责备他，反倒出言表示赞同，不禁令他大感意外，吭哧出声道：“陛下，这……”

李世民冷笑开口道：“昔日松赞干布提兵侵犯松州，若非我大唐取得了胜利，引得他退兵上表请罪，只怕他现在的气焰更为嚣张，对于这种蛮夷之国，恩威并重方才是正道，若吐蕃再敢在国驿馆闹事，朝廷就严惩不怠。”

长孙无忌沉吟片刻开口道：“不过这事始终是东瀛那苏我入鹿的不对，朝廷也应该对其稍作惩治，已宽慰吐蕃使臣之心。”

“长孙大人说得不错。”房玄龄点头复议道，“目前我朝最要紧的当以经略西域为主，对于吐蕃自然要以安抚为重，不到万不得已的情况，最好不要与之大起干戈，请陛下明鉴。”

李世民轻轻颔首，问道：“余卿，那苏我入鹿何在？”

余长宁拱手回答道：“此事发生后，微臣已经限制他离开驿馆，听后朝廷发落。”

李世民拍案道：“那好，就将这个刁臣逐出大唐过境，滚回他的东瀛。也让那东瀛天皇好好地反省一下。”

余长宁听得精神一震，顿时大长志气：“微臣遵命！”

其后，李世民单独留下房玄龄继续商议国事，余长宁便与长孙无忌告辞离去。

(本章完)