阴弘智暗中瞄了李恪一眼，知道田文之问必定是吴王授意，所幸也坦诚解释道：“在下虽是李佑的舅舅，不过李佑却是一个扶不起的阿斗，与他共事岂能成功？古之智者皆不能拘于血缘纽带，而是应该择英主而辅助，方能成就一番功业。”

李恪眼中的异芒一闪而过，长身而起道：“即便是英主，也需要无数英才的辅助，阴先生，事成之后，本王绝对不会亏待你。”

阴弘智嘴角露出了一丝激动的笑容，拱手道：“多谢殿下，为了您的大业，臣一定鞠躬尽瘁死而后已。”

……

十二月的长安，已是带着刺骨的严寒，余长宁站在鸿胪寺阁楼上注视着漫天的风雪，久久没有移动脚步。

此刻鸿胪寺的吏员们正坐在饭房内围炉吃着暖烘烘的温鼎，这温鼎乃是一种铜制鼎锅，里面盛上汤水用于涮制各种食材，已近类似与后世的火锅，乃是唐人冬日里必不可少的美味佳肴。

寒冷的冬日三四个好友围做在温暖的炉火前，涮着牛羊肉，喝着热酒，或吟诗作对激扬文字，或谈古论今指点江山，那是一件多么惬意的事情。

特别是鸿胪寺的吏员们冬日里事务相对较少，少卿大人又破例慷概地允许厨房备至温鼎，大家自然玩得吃得喝得不亦乐乎，喧嚣吵闹得哄哄然一片。

鸿胪寺卿李白药很少前来官衙，余长宁已是成为鸿胪寺实际领导者，加之上任初期又运用了一系列的手段改善衙门经济状况，所以颇得吏员们的拥护，而且余长宁又没有朝廷官吏那般颐指气使的做派，十分地平易近人，与吏员们相处倒也不错。

柳元眼前少卿大人一人站在阁楼前发呆，不由走上来拱手笑道：“大人，你还是下去吃点东西吧，反正这段时间衙门里也没什么事情，即便是醉酒也无所谓。”

余长宁摇手笑道：“算了，你们吃便可，本官还想出去一趟，就少陪了。”

柳元点头道：“那好，下官这就叫衙门的马车送大人出去。”

“不，本官走走便可，无须如此麻烦。”

柳元看了外面飞扬的大雪一眼，伢声道：“大人，外面可是下着大雪啊？”

余长宁展颜笑道：“无妨，雪中漫步如此惬意，何须惧怕？本官走了，告辞。”说罢，已是下楼而去。

出了衙门来到长街，余长宁虽然披了一件厚实的貂裘，但还是感觉到浑身上下透着一丝凉意，雪花飞扬地落在了发髻上面，看上去犹如少年白头。

虽是如此，余长宁皱着眉头依旧脚步缓慢，根本没有焦急赶路的意思，脑海中思索着近日发生的事情，却是二丈摸不到头脑。

长乐公主的改变真是太明显了，除了偶尔有些蛮不讲理，以前刁蛮任性的性格已是改变了不少，竟与余家人关系出奇地融洽了起来，不仅每日赏赐御膳送到余府，每隔几天还要过府陪余长致等人玩玩叶子戏，当真称得上是贤良淑德平易近人。

特别是小姑余长静，长乐公主前几日替她寻来了弘文馆主上官仪亲笔题署，昨日更驾临瑜林诗社与诸多社员畅谈诗词歌赋，对余长静真是不小的鼓舞支持。

而大嫂梁彩萍虽然以前曾多次开罪公主，不过长乐公主却再也没有冷言冷语相向，而是和颜悦色了不少，弄得梁彩萍既是惶恐又是感动，连连感叹公主真是一个大度之人。

不过这一切看在余长宁的眼中，却是说不出的疑惑，不知长乐公主葫芦里究竟卖的什么药，但他已下定兵来将挡水来土掩的主意，除了偶尔与公主拌拌嘴，倒也再没发生以前的大吵大闹。

思绪纷至沓来间余长宁已是慢慢地来到了宾满楼之前。

像来宾客满坐的宾满楼罕见大门紧闭，门可罗雀，一幅“停业一天”的字画正挂在大门之上，在寒风中微微地风动着。

虽是歇业，但二楼依旧是人声鼎沸，余长宁心知长安酒肆商会于今日正在二楼举行大会，而主要的议题便是宾朋楼退位让贤，让宾满楼接任会长之事。

陈若瑶襟怀不能不说博大，竟心甘情愿地放弃了会长的地位而让大哥接任，虽然陈若瑶不会因为此事与余长宁怄气，但余长宁心里却隐隐有着一股忧虑，总觉得大哥做事太过急功急利了一点，这对一个商人来说并不是什么好事。

楼上隐隐的声音传了下来，像是有人正在进行慷概激昂的就职演讲。

听到那熟悉的字句，余长宁心知正是昨晚自己给大哥写的那篇就职演讲，嘴角不由划出了一丝苦笑，也没心思进楼便转身离开。

刚刚回到公主府前，却见阿武正守在门口转悠着，眼见余长宁回来立即喜声道：“二少爷，薛公子正在余府等你，你快回去吧。”

余长宁闻言微微一愣，突然恍然笑道：“你说的薛公子是否是薛仁贵？”

“对，今日午后便来的，他已等了二少爷很久了。”

余长宁急忙点点头，一撩衣袍已是向着余府走去。

脚步匆匆地来到大厅，薛仁贵正坐在椅子上发呆，听到脚步声响恍然起身笑道：“今日闲暇，特来看看长宁，顺便告诉你一个好消息。”

余长宁哈哈笑道：“你能来对我便是好消息。”

薛仁贵摇手嘿嘿笑道：“罗瑜跟随柴将军在并州耽搁依旧，听说已经启程返回长安，想必这几天便会抵达，你说是不是好消息？”

余长宁朗声笑道：“如此说来，那我们三兄弟岂不是马上又能聚在一起饮酒了？现在并州之事已经处理完毕了吗？”

薛仁贵颔首笑道：“柴将军返回之前曾给老师修书，现在胡人部落都是趋于平稳，而新任的代州刺史业已上任，加之李大人也率军留在代州，一切都是风平浪静。”

“哦，新任代州刺史是何人？”

薛仁贵促狭地开口道：“此人与长宁你可是故旧，难道你还猜不到。”

余长宁顿时反映了过来，笑叹出声道：“原来狄大哥当真心想事成了，不到三十岁的刺史大唐寥寥几人，这番一定要好好地恭喜他一番才是。”

薛仁贵笑道：“不错，这次狄大人专程来长安觐见天子，开春之后便要正式赶赴代州任职，故人相聚自然是一番畅快盘桓，所以我便向老师告假，出来将这个好消息告诉你。”

(本章完)