余长宁微微一愣，面不改色地笑答道：“今天衙门里有些紧急公务要处理，所以耽搁了一些时辰。”

闻言，长乐公主脸上的笑容更浓了：“哦，紧急公务？不知何事也？能否说给本宫听听？”

“呃……因为突厥乙弥泥孰俟利泌可汗昨日前来长安，为尽地主之谊，所以本驸马设宴款待了他。“

“原来是与突厥可汗在一起，呵呵，驸马一天果然是公务繁忙。”

话到此处，长乐公主突然收敛了笑容冷声道：“那好，你早点去休息吧。”

见公主神情突然冷了下来，余长宁二丈摸不到头脑，拱了拱手便大步离去。

眼见余长宁的背影消失在了屏风后，婉平不解问道：“公主，你为何……”

长乐公主瞄了她一眼，淡淡道：“你是想问本宫刚才为何不揭穿驸马对吧？”

“对，公主英明。”

“婉平，以你对余长宁的了解，若是本宫刚才当场揭穿他前去群芳楼的事实，他会如何？”

沉吟了一番，婉平回答道：“应该是诸多借口，根本不会认错。”

“不错，到时候本宫一定又会与他大吵一架，这样反倒是得不偿失。”

婉平若有所思地点点头，疑惑问道：“那公主你准备如何处理？”

长乐公主喟然一叹道：“刚才本宫想了很久，觉得对付余长宁这人一定要采取迂回的手段，而不能与其争锋相对，余长宁将家人看得极为重要，对于罗凝更是言听计从，所以我们还得从此入手。”

“但是公主，罗夫人现在可是在江都城啊？也是远水解不了近火。”

“无妨！想必余长宁是再等与本宫和离之后，再将他那些莺莺燕燕娶进门来，对此，本宫早就有了主意，必定会让他竹篮打水一场空。”

婉平疑惑地问道：“公主，当初的约定只有一年时间，一年之后你与驸马爷便是各不相干，那时你难道还管得了他？”

长乐公主瑶鼻微微一声冷哼，也未回答她，美目中流淌着让人琢磨不透的冷意。

翌日朝参，群臣分班而立山呼万岁，便有殿中御史向李世民禀告今日觐见外臣。

阿史那思摩虽是突厥可汗，但就实而论，不过是唐朝为控制东土厥旧部而扶植的一个傀儡可汗，加之思摩又是朝廷封赐的怀化郡王，所以便已外臣的身份觐见。

李世民微微颔首，一拍龙椅扶手威严发问：“乙弥泥孰俟利泌可汗何在？”

“外臣阿史那·思摩在此。”一身突厥可汗服饰的思摩出班跪在了殿中，朝着李世民便是磕头如捣。

唐朝的君臣关系远没有后世的明朝那么森严，所以朝臣觐见天子并不需要行跪礼，但思摩今日为了表现自己对大唐的驯服忠诚，所以才会磕头不止。

李世民眉头一挑，笑道：“可汗何须如此？起来答话便可。”

“微臣遵旨。”思摩从地上爬了起来，神色毕恭毕敬地抱拳道：“启禀陛下，外臣此次前来大唐，除了想要参加封禅议事外，还想向陛下禀告近期漠南漠北形势。”

李世民轻轻颔首道：“可汗但说无妨。”

“三年前陛下封赐外臣为乙弥泥孰俟利泌可汗，诏赐南至大河、北至白道川的整个漠南塞外地区为外臣的牧马场，外臣率部落子民一直安居乐业，为大唐戍边，不料薛延陀真珠可汗一直不承认外臣的身份，不仅多番与外臣争夺马场制造纠纷，上次处毕可汗的叛乱更有薛延陀在其中兴风作浪的原因，其狼子野心已是昭然若揭，外臣认为我大唐不得不防。”

思摩一番亢声禀告落点，群臣们皆是露出了思索之色。

薛延陀原为铁勒诸部之一﹐由薛、延陀两部合并而成，大唐初年在漠北土拉河流域从事游牧，役属于东土厥，其时东土厥颉利可汗横征暴敛，薛延陀受其压迫一直是敢怒不敢言。

当时唐太宗正在设法削弱颉利势力，认为团结薛延陀有利于大唐对东土厥最后的反击，便遣游击将军乔师望暗里联络薛延陀可汗夷男，册拜夷男为真珠毗伽可汗，赐以鼓纛。

夷男大喜，遂成立了薛延陀汗国，建牙于大漠郁督军山下，与东土厥分庭抗礼，并遣使入贡，成为唐在漠北的一个附属藩国。

贞观四年，唐灭东土厥后，把大多数东土厥部众迁到黄河以南安置，设置了很多羁縻州府，委任原东土厥贵族担任州府长官。

不过这样以来，却造成了漠北空虚，薛延陀趁机迅速扩大势力，占据了大部分原东土厥的地盘，并将牙帐由郁督军山迁至都尉捷山北，独逻河之南，有控弦之士二十万，其势堪比旧日的东土厥。

渐渐地，薛延陀也由大唐的一条忠犬变成了一条恶狼，窥视着中原的大好江山，而作为大唐与薛延陀缓冲地带的突厥，自然是首当其冲。

沉吟半响，李世民皱眉问道：“各位爱卿有何意见？”

话音刚刚落点，余长宁尚在偷偷地环顾四周，却见侯君集闪身出列高声道：“陛下，微臣愿意提精兵十万，灭此朝食，将真珠可汗的头颅献于阙下，已贺陛下封禅之威。”

侯君集战胜高昌回来后，因为过于骄纵而遭到言官弹劾，目前已失去了兵部尚书之职，此番慷慨请战，自然是为了希望重塑战功官复原职。

李世民一听，顿时明白他的用心，还未出言，长孙无忌已是出列否决道：“陛下，微臣认为不到万不得已之时，不能轻启战端，对于薛延陀这样的蛮夷国家，当下还是应该以安抚为主。”

房玄龄出列赞同道：“长孙大人此言大是，灭高昌后，西域形势已是为之大变，对于大唐来讲，吐蕃与西突厥两国更是首当其冲的大敌，若能拉拢薛延陀制衡西突厥，西疆的压力一定能减轻不少。”

思摩叹息一声道：“房大人的提议固然很好，却不可行也，最关键的一点在于薛延陀目前已与西突厥暗中勾结狼狈为奸，两国合作的较大，想要他们互相为敌，实在太难。”

(本章完)