见他如此模样，李世民顿时气打不出，寒声问道：“余少卿，你乃此案的当事人，可有什么好说的？”

“启禀陛下，此案微臣虽然有不可推卸的责任，然则至始至终，皆是乙弥泥孰俟利泌可汗执意如此的结果，各位大人不妨想想看，乙弥泥孰俟利泌可汗久处漠南荒莽之地，一来到大唐花花世界，见到美丽娇娆的丽人，自然是蠢蠢欲动想要一度风流，微臣向来以宾客之上，万般无奈之下只得带可汗到平康坊游玩，然而不料却撞到了一个罗刹恶女，也不知因为什么原因两人竟大打出手，乙弥泥孰俟利泌可汗便不幸被秦清杀害，其中案情细节微臣当时因为昏迷在侧，所以也不甚了解。”

余长宁这一番话说的是不紧不慢，完全是一种叙述的口吻，当了冤大头的思摩若听到他将责任全部推到自己身上，且如此颠倒是非黑白，非气得从棺材里爬起来不可。

话音刚刚落点，中书令杨师道首先提出了疑问，绷着脸道：“但是余少卿，既然你已经昏迷不醒，为何后来又到了秦清闺房？还有一点，坊间传闻你与秦清关系密切，不知可有此事？”

杨师道这一番质问可谓说中了事情的关键，也是余长宁是否牵涉其中的关键点，一时间大殿气氛顿见肃然，无数双眼睛静静地看着余长宁，显然静待他的答复。

余长宁坦然自若地站在殿中，脸上没有一丝惊慌之色，轻叹道：“下官不知昏迷了多久，醒来之时心里惦记乙弥泥孰俟利泌可汗的安危，所以疾步出去察看，谁料竟发现秦清割掉乙弥泥孰俟利泌可汗的头颅，我一时间惊慌失措弄出声响被秦清所发现，押入里屋后恰逢公主府军士到来，所以就被秦清劫持。至于下官与秦清的关系……”

说到这里，余长宁又是一声沉重叹息：“下官以前曾替秦清作过一首诗词名为《虞美人·春花秋月何时了》，与她也算认识，所以偶尔会坐在一起探讨诗词歌赋，但交往却是泛泛，对秦清了解也不深。”

余长宁这番谎话可谓天衣无缝，睿智如李世民君臣，也没听出丝毫的破绽，大殿沉默半响，魏征问道：“那不知余驸马后来是如何逃出来的？”

余长宁沉声回答道：“下官虽然被秦清劫持而去离开长安，但实话实说，秦清对于下官的态度却还是十分友好，这几天一直带着我藏身在北阪山区的一座小木屋中，待到她昨天箭伤好了一些后，便放我回去。”

魏征皱眉又问：“那你可知道她为何要刺杀乙弥泥孰俟利泌可汗？因为从案情经过来看，完全是一场有预谋的刺杀。”

“回禀大人，下官被劫持后曾听秦清提及，她的母亲乃是隋朝陈贵妃，昔日隋朝灭亡陈贵妃避难突厥，思摩妄想让陈贵妃委身于他，所以胆大包天想将陈贵妃奸丨淫，陈贵妃誓死不从之下唯有咬舌自尽，所以思摩乃是秦清的杀母仇人。”

李世民捋须开口道：“原来如此，怪不得会在秦清的厢房发现陈贵妃的灵牌，陈贵妃朕以前也曾见过，多好多美的一个女子，没想到竟死于思摩之手……”

杨师道愣了愣，突然拱手道：“天子有怜悯之心固然可贵，然而国有国法家有家规，乙弥泥孰俟利泌可汗毕竟乃我大唐重臣，况且死于我们大唐境内，于情于理都应该给突厥降部一个交代。”

余长宁心头一凛，暗暗嘀咕道：擦，这不是提醒陛下须得处置我吗？杨世道这老家伙当真得饶人处不饶人。“

话音落点，不少大臣已是纷纷出言赞同，而与余长宁关系要好的房玄龄却是捋须沉默，因为他也明白现在不是开口求情的时候。

李世民微微颔首，突然亢声道：“鸿胪寺少卿余长宁何在？”

余长宁拱手道：“微臣在此。”

李世民肃然开口道：“尔身为鸿胪寺少卿，竟视法度为无物，公然带领乙弥泥孰俟利泌可汗进入平康坊，致使乙弥泥孰俟利泌可汗被秦清杀害，现在朕就剥夺你的鸿胪寺少卿之职，自个儿回家好好反省吧！”

李世民沉稳的尾音尚在回荡之中，大殿中的群臣不由愣怔住了。

凡是官员违纪犯法，皆是先由刑部勘验罪责，然后庭审交予天子定夺，从来还没有天子直接定罪的情况出现，没想到李世民竟公然当殿定罪，而置刑部为无物，如何不令群臣大是错愕。

话音刚刚落点，刑部尚书刘德威立即出列劝谏道：“陛下，这样似乎有些于理不合吧，还望圣心另断。”

魏征也是拱手道：“刘尚书此言不错，请陛下不要乱了国家法度。”

李世民心知此事自己也有一定责任，所以才避开刑部直接替余长宁定罪，也料到了会出现群臣劝谏的局面，所以当下镇定自若地开口道：“有功必赏有罪必罚乃圣主之为，朕岂会不知？但余少卿也是一个难得的人才，最近替朝廷解决了不少大麻烦，朕也不能光顾着惩罚而忘却他昔日之功劳，就先剥去他官职，以后若有机会再带罪立功。“

话说到这个份上，群臣都明白了李世民想要保余长宁的用心，魏征本来还想劝诫，但皱了皱眉头，却罕见没有开口，一言不发地退到朝班中去了。

无官一身轻，此刻余长宁心里不由暗暗松了一口气，撩开衣袍故作感激零涕道：“多谢陛下恩典，臣一定谨记教训在家闭门思过，不负陛下的期望。”

李世民点了点头，也不搭理他，径直问道：“诸位爱卿，乙弥泥孰俟利泌可汗突然遇害，漠南突厥现在已是群龙无首，为防止生出动荡，不知可有良策？”

房玄龄闪身出列拱手道：“陛下，目前最重要的是选出乙弥泥孰俟利泌可汗继承者，另再派朝廷大员前去漠南突厥安抚为妥。”

“房卿所言大是。”李世民微微颔首道，“那好，就由中书侍郎杜正伦任安抚使前往漠南突厥进行安抚，至于后续继承人，尚书台先拿出一个初步意见来送给朕定夺。”

话音落点，群臣立即拱手应命，但李世民以及朝臣们万万没想到的是，一场暴风雨已在漠南开始酝酿，当它到来之时，整个中原以及周边诸国都会为之震惊。

(本章完)