祭奠仪式后，盛大的宴会在麟德殿内举行。

李世民率领群臣从容落座，光是殿内的座案都不下百来张，更别提还有就坐于殿外平台上的一些品级较低的大臣，当真是大国气度，场面宏大，极尽奢华。

其后钟鸣乐动，高歌曼舞，觥筹交错，人人欢欣，就连余长宁也深深陶醉在了大唐盛世之中。

便在这盈耳笙歌，笑语声喧的时刻，一声响彻行云的骏马嘶鸣在殿外平地而起。

皇宫内有规定不能纵马飞奔，车马都须停在一侧的车马场内，而不能恣意进入广场，当然有一种情况除外，那便是有了紧急事项须得尽快禀告的金令箭信使。

因此而已，李世民君臣笑容都僵硬在了脸上，正在面面相觑间，殿门口已响起了老内侍公鸭般的嗓音：“河东道金令箭使臣有急务求见陛下。”

李世民将手中酒爵置于长案，沉声下令道：“传。”

话音刚刚落点，一个身披风雪斗篷的军校大步走进了大殿，手中一只金令箭尤为引人注目。

余长宁悄悄询问公主道：“这金令箭是干什么的？”

长乐公主白了他一眼，显然有些责怪他的无知，低声道：“此乃最要紧也是最急务的信件，若是启用金令箭，那就一定是有大事发生。”

余长宁恍然地“哦”了一声，心里已将金令箭信使当成在敌占区将鸡毛信送与八路军的海娃同志。

金令箭信使在满堂公卿们的目光下显然有些急促，对着李世民拱手一拜后这才亢声道：“河东道急务请呈陛下。”

李世民双目一闪，亢声道：“急务何在？”

军校从怀中掏出了一个铜管，躬身双手举过了头顶。

内侍急忙从他手中接过了铜管，一溜碎步便捧到了李世民案前。

李世民一把抓过，拧开铜管后倒出里面的信纸，已是展开打量了起来，群臣们的目光也纷纷落在了李世民身上，满脸都是好奇之色。

余长宁与李世民相坐不远，自然将他的表情看的是一清二楚。

李世民看到那张薄薄的宣纸后，眉头陡然一拧，紧接着面部的肌肉竟隐隐地抽搐了起来，脸色也是变得铁青，显然不是一个好消息。

突然，他将信纸紧紧地攥在了手中，起身下令道：“太子，由你继续主持宴会，三省主官及六部尚书跟随朕前往大殿议事。”

李承乾见父皇竟要离开，不由露出了一个惊讶之色，慌忙起身应命。

然而李世民看也不看他一眼，已是脚步匆匆地走了。

见他的背影消失在了殿门口，余长宁回神对着公主轻叹道：“恐怕不是什么好消息，看来天下又有大事发生了。

长乐公主缓缓地点了点头，早已没有了新年的那股喜悦之情。

……

狂风拂过了辽阔的阴山草原，大雪飘然落下，整个天地混沌而迷茫，除了呼呼的风声，大地一片静谧，

就连平日里傲视大地的苍鹰，此刻也冷得缩在了崖壁窝内，不敢出去展翅翱翔。

一队纵马向北的马队打破了四周的宁静。

这是一队唐朝玄甲骑兵，虽只有千人，但胯下战马都是清一色的阴山胡马，高大雄骏，全身都裹着一层黑色皮革软甲，马头则戴着包裹铁皮的软甲面具，只露出战马的双眼。

马上骑士则是铁甲铁胄，腰间一口闪烁生光的阔身长剑，背负的硬弓被风雪斗篷所遮掩，一看便知是精锐骑兵。

此刻积雪已是达到了骏马的膝盖，稍有不慎踏进了凹陷之地那一定是人仰马翻的结果，所以骑士们走得极为小心，行进速度也非常之缓慢。

眼见如此，奉命前去安抚漠南突厥的中书侍郎杜正伦不由心急如焚。

乙弥泥孰俟利泌可汗死于长安的消息目前已是传开，杜正伦刚出河东道进入漠南，便听见了漠南突厥各部首领们已是为可汗之死而大起波澜，虽然周边有大唐驻军把守不会出什么大乱子，但情况也较为堪忧。

然而这几日风雪不断，积雪三尺，杜正伦虽然每日都带领骑士冒着风雪赶路，但行程却是缓慢无比。

因此而已，他不由暗暗咒骂，严格说来身为中书省官员，他是不需要出使安抚番邦的，这样工作准确说来应该由鸿胪寺负责，不过鸿胪卿李白药老态龙钟腿脚不便，少卿余长宁又刚刚被剥去了官职，鸿胪寺群龙无首，所以李世民也只能将这个任务交给了杜正伦。

离新年只有十来天，想起自己本应该在长安城欢度佳节，眼下却在大漠风雪中赶路，杜正伦不由将带来一切恶果的余长宁骂了一个通透。

然则骂归骂，路还是要敢的，杜正伦沉重地一声叹息，一甩马鞭只得继续前行。

夜晚，唐军在一片小山之后扎下了营寨，劳累一天的骑士们点燃篝火烹制牛羊，热乎乎的牛羊汤不消片刻便驱走了冬日的寒冷。

待到周身暖和了一些后，疲倦顿时如影随形而至，骑士们走进了帐篷中便呼呼大睡起来。

此刻离小山十余里之地，一大队突厥骑兵正埋伏于此，任凭冰凉的风雪敲击在脸上，骑士们依旧是岿然不动。

马队前方，一名身材修长的武将正傲然坐在马背之上，他头上戴着一顶厚实的狼皮帽，帽檐边缘垂下了几缕青色的发丝，几乎盖住了他的额头，眉宇中间一颗红痣在发丝间若隐若现。

此刻男子冷静的目光闪过一丝如临大事的兴奋之色，转头问道：“芷云，唐军的情况如何？”

一名女骑士策动马缰上前，厚实的羊毛袄子也遮挡不了傲然的曲线：“启禀可汗，唐军已在山谷中扎营歇息，对我们的到来……呵呵，似乎是一无所知。”

男子冷笑道：“百战百胜的功绩已使唐军目空一切，却忘记即便是再凶猛的野兽，也须得平日里磨锋利自己的爪牙，看来今日大事可定。”

望着男子自信的神色，名为芷云的女骑士暗暗心折，低头抚胸道：“有真云可汗带领我部，我们一定能够实现昔日突厥王国的荣光。”

(本章完)