得知甄云可汗放开了对自己的软禁，余长宁大喜过望，第一时间便走出帐篷遥望无尽苍穹，连绵群山，心里大是惬意。

虽是如此，但耶律宁依旧没有放松警惕，吩咐两名苍狼卫寸步不离地跟着他，做什么事都被侍卫看着，倒也让余长宁丝毫没有办法。

所幸他天性乐观，抱着既来之则安之的念头倒也不急着逃回大唐。

余长宁虽然个性张扬玩世不恭，但从内心深处来讲，还算一个较为谨慎的人，若是没有一定把握，他宁肯等待恰当时机，绝对不会莽撞行事。

于是乎，余长宁要求侍卫给他找来笔墨纸砚，竟在帐篷中练习书法来，一幅幅酣畅淋漓的字画在他手中产生而出，楷书、隶书、燕书……直看得人眼花缭乱。

转眼过了一个月，有一日甄云突然想了余长宁这个人，便问耶律宁道：“对了，余长宁最近可否安分？”

“整日窝在帐篷里练什么书法，属下真搞不懂这些唐人，字写得再漂亮有什么用，江山、土地、财富都是靠一刀一枪杀出来的。”

甄云闻言哑然失笑，在帐内转悠了几圈，突然停下脚步开口道：“对了，等几天本可汗要前去狩猎，到时候你将余长宁带上。”

耶律宁不以为然地挑了挑眉头，却还是亢声应命。

……

兵败漠南的消息犹如飓风一般传遍整个大唐，浸淫在天朝盛世的君臣贵胄，士农工商都不禁惊呆了。

李世民气得在大兴殿上连连拍案，咒骂李大亮轻敌误国，高声咆哮震得大殿是哄哄嗡嗡的作响。

然而骂归骂，统帅李大亮毕竟已经死去，身为天子的李世民也只能承担起了主要的兵败责任，向天下书告《罪已诏》，长长的白帛悬挂于长安四门，并将兵败原因归功于自己用人不当，引来了国人的蜂拥围观。

虽是立国以来最大的惨败，但并未伤及大唐的颈骨，何况胜败乃兵家常事，对于扫平突厥的叛乱，臣民们还是充满了信心，也不知是谁领的头，长安城无数白发苍苍的老军头上《万民书》，请求朝廷派卫国公李靖统军出战，以李靖战无不胜攻无不克的赫赫武功，平定区区反叛还不是手到擒来。

《万民书》直达圣听，但李世民念及李靖毕竟年事已高，且致仕甚久，并非统军的最佳人选，一时之间不由大为踌躇，而朝廷群臣也在为选将议论纷纷，有的属意李绩，有的属意侯君集，有的属意郭孝恪，总之是众口难调，莫衷一是。

本来这一切对于商贾世家余家来说，也只是饭后无聊时的闲聊话题而已，不意，今天一则惊人的消息从公主府传了过来，将余府的平静彻底大破。

“什么，长宁……他……他失踪了？”得到这个惊人的消息，罗凝瞬间色变，呆呆地盯着婉平，身子不可遏止地颤抖了起来。

而余长致、余长远、余长静兄妹三人也是你望望我，我望望你，神情震骇，都觉得一股凉气直贯脊梁。

婉平急声补充道：“是啊，余夫人，驸马爷奉命担任和亲副使前去吐蕃，谁料走到日月山竟遭到了西突厥骑兵的偷袭，整个使团死者过半，连任城王都受了重伤，驸马爷为保护文成公主的周全，竟以身涉险阻挡追兵，现在还没有消息。”

罗凝吓得面色煞青，脑中一片空白没了主意，半响后才回过神来惊声道：“公主，公主何在？我要立即前去见她。”

婉平轻叹一声道：“得知这个消息后，公主殿下吩咐奴婢前来告知夫人的同时，已进宫面圣去了。”

罗凝脸色苍白的吓人，浑身一软无力地跌坐在椅子上，喃喃问道：“长致，长远，这……这可怎么办才好？”一言未了，已是泪如雨下。

余长致与余长远两人虽是惊慌，但他们毕竟已经经过余长宁上次被秦清劫持的事件，心理承受方面比罗凝是强上不少。

沉吟半响，余长远皱眉一叹道：“姨娘，二哥是为了保护文成公主殿下才失踪，此乃堂堂正正的英雄之举，实在让我等为之钦佩，长安离陇右天远地远，我们也无法得知第一时间的消息，我相信以二哥的聪明才智，一定能够逢凶化吉。”

罗凝还未答话，余长致已是急不可耐地反驳道：“三弟你这是甚话！即便是呈英雄也要看时候啊！二弟他又不会丝毫的武功，若是被人抓住，那岂不是要一命呜呼了？”

闻言，罗凝浑身一颤，樱唇轻动，却说不出话来。

余长静狠狠地瞪了余长致一眼，怒声道：“大哥，你就别在这里杞人忧天吓坏姨娘，我认可三哥的说法，二哥他一定会平安无事地归来的。”

经过最初的慌乱后，罗凝已是冷静了下来，同意点头道：“现在一切还是要等公主回来再作打算，若是不行，我们所有人赶赴鄯州，一定要将长宁找回来。”

东偏殿之外，长乐公主已在此地站了足足有一个时辰。

她焦急不耐地在殿门外踱着步子，担心、惊恐、害怕的感觉犹如千万只蚂蚁一般在噬食着她，点点滴滴如同钻心，思绪纷乱得难以有个头绪。

余长宁失踪的事情对于长乐公主来讲，不亚于一个惊天霹雳，惊得她只觉天旋地转心中一片空白，待到惶惶然地回过神来，她便吩咐摆驾皇宫，立即觐见父皇了解情况。

然而到得东偏殿，守在殿门外的老内侍拦住了她，声言陛下正在殿内与群臣议事，不能进去打扰。

长乐公主闻言又是大急，足足等了如此之久也不见议事结束，只得吩咐老内侍进去通禀。

若是其他王公大臣如此要求，老内侍根本不会为之所动，然而长乐公主可是陛下最为宠爱的帝女，若是拒绝要求将公主得罪了，那可是吃不了兜着走的事情，于是乎，老内侍只得一溜碎步地走了进去。

此刻，李世民正在与一干重臣商议和亲使团遇袭之事，想到这段时间诸多不顺，他一双眉头拧成了疙瘩，脸色也是可怕得吓人。

老内侍一瞧天子那脸色，心里顿时咯噔了一下，只得轻步上前硬着头皮将公主的请求轻声道来。

闻言，李世民眉头突然一抖，也带动着老内侍心头一阵狂跳，正在老内侍暗呼“吾命休矣”之际，李世民突然对着殿下群臣喝斥道：“吵闹了半天也没得一个结果，反倒不如吐蕃松赞干布那么提兵就战来得干脆，真是一群废物，大唐的脸都给你们丢尽了！”

房玄龄尴尬地一摸鼻头，出列拱手道：“陛下，北疆刚逢战败，不料西突厥又来横插一脚，若是陛下决议出兵西突厥，那对于大唐来说便是两线作战，所以不得不慎重。”

长孙无忌也是认同点头道：“房大人此言不错，西突厥袭击我和亲使团之仇不能不报，但要报仇，也得等一个恰当的时机，当此之时，微臣认为还是应该将举国重心放在平定漠南之上，至于西突厥，我们不如派一支偏军，以策应松赞干布的攻势便好。”

魏征复议道：“房大人与长孙大人都是老成谋国，臣也同意如此看法。”

三位丞相众口一词，殿下所有大臣也是出言纷纷表示同意。

李世民不想在这个问题上过多纠缠，点头道：那好，就由政事堂拿个初步的谋划出来，交由朕定夺。”

房玄龄等人拱手应命，恭敬地退了出去。

刚刚送走群臣，李世民连茶都没来得及喝上一口，便长吁一声吩咐老内侍道：“请长乐公主进来。”

“是。”老内侍一扬佛尘，疾步前去传命。

李世民刚刚端上茶盏，长乐公主便提着长裙急匆匆地走了进来，屈身一礼道：“儿臣长乐见过父皇，愿父皇万福金安。“

“哼，还万福金安，最近没被气死就好了。”李世民苦笑摇头，随即望着公主沉声道：“你此次前来，是为了余长宁吧？”

长乐公主颔首急声道：“父皇，驸马下落不明，儿臣与整个余府都是非常的担心，所以才来冒昧打扰父皇。”

“余驸马奉旨护送文成公主前去吐蕃和亲，遇到危险大义凛然，临危不惧，将生的希望留给公主，而自己孤身前去面对敌人的追兵，这才是我大唐顶天立地的英雄。”

“可是父皇，驸马他现在是生是死都不知道，儿臣真的怕……”说着说着，长乐公主已是双眸含泪。

李世民突然从长案前站了起来，肃然沉声道：“长乐，你要记住，余长宁不仅是你的驸马，更是朕的臣子，食君之禄担君之忧，如此既忠君任事又有情有义之人，朕岂会视之不见坐视不管？只要他还活着，朕即便是找遍整个大唐以及四夷，也要将他找到。”

得到父皇如此肯定的回答，长乐公主终于忍不住泪如雨下，哽咽谢恩道：“多谢父皇，儿臣感激不尽……”

李世民怅然一叹道：“不用谢朕，余卿乃朕之爱婿，即便是为了你，朕也得将他找回来，任城王与柴将军已是出动鄯州兵马四处打探余卿的消息，你就在府中安心等待消息便可。”

长乐公主轻轻颔首，这才告辞离去。

(本章完)