武媚恍然地点点头，不知为何，对于韦贵妃的突然召见，她竟生出了一种十分不安的感觉，柔和一笑道：“觐见贵妃乃武媚的荣耀，为不失礼，武媚想要换一套整洁的宫装，请姐姐稍等片刻。”

宫女不耐烦地皱了皱眉头，冷声道：“真是麻烦，那你快去。”

武媚点点头，急忙朝着后殿而去。

刚刚走入后殿，她便对着自己的心腹宫女秋儿吩咐道：“记住，若我有任何不测，你就前去通知余长宁驸马，可知？”

秋儿与武媚长期相依为命，此刻闻言，不由一阵心惊胆跳，颤声问道：“娘娘，莫非韦贵妃召见你是不安好心么？为何要如此慎重其事？”

武媚轻轻一叹道：“后宫之中阴谋横行，不知有多少屈死亡魂，我们孤立无援，也只有余驸马可以为之仰仗，不管韦贵妃是何用心，必要的防范还是应该有的。”

秋儿美目含泪地点点头，这才帮助武媚换上一套新的宫装出去了。

在那宫女的带领下，武媚惶恐不安地来到了韦贵妃所在的宁虚宫。

韦贵妃正端坐在殿内长案前品着一盏蜀地春茶，娇艳的红唇紧紧地贴在白玉茶盏之上轻呷茶汁，留下了一道好看的红印。

宫女轻步而入，对着韦贵妃作礼道：“娘娘，武才人带到了。”

武媚立即上前行礼道：“才人武媚，见过贵妃娘娘。”

韦贵妃微不可觉地点了点头，也不开口，只是专注地品着茶汁，整个人似乎都陶醉在了那浓郁的茶香之中。

在这令人难堪不安的气氛中，武媚不知在这里站了多久，终于看到韦贵妃一脸悠闲地放在了茶盏，缓缓开口道：“你叫做武媚？乃武士彟次女，于贞观十二年进宫，被陛下赐为才人，对么？”

武媚低下头回答道：“启禀娘娘，正是如此。”

韦贵妃微微一愣，冷声道：“你且抬起头来，让本宫好好看看你那张小脸。”

一股屈辱感骤然涌上了武媚的心头，只觉眼泪花儿都快包不住了，她深深地吸了一口气，努力挤出了一个浅浅的笑容，这才抬起头直视韦贵妃。

见这武媚一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格婀娜，粉面含春貌胜牡丹，韦贵妃心头不由起了几分嫉妒的感觉，冷笑开口道：“哼，好一个妖治可人的狐媚子，武媚，你可知罪？”

一句话犹如炸雷一般响彻在武媚的耳畔，她不胜惊讶地开口道：“敢问娘娘，武媚何罪之有？”

“哼哼！何罪之有？”韦贵妃嘴角溢出了一丝冰冷的笑意，一拍长案怒声道：“身为后宫嫔妃，竟私下接触外戚驸马，两人卿卿我我幽会于湖畔长亭，***后宫，你难道还想狡辩不成？”

一席话瞬间将武媚惊得呆如木鸡，芳心也是吓得急促地跳动了起来，半响才回过神来颤声道：“娘娘，武媚冤枉，武媚怎会***后宫？请你明鉴！”

“本宫奉帝命掌管后宫，自然要替陛下维持后宫秩序，你武媚虽为才人，不过却胆大包天私自幽会余长宁，你俩拉拉扯扯，不明不白，此事乃本宫亲眼所见，莫非还会冤枉你？”

没想到自己今日偷偷见余长宁的事情竟被韦贵妃看见，武媚着实吓得不轻，她深知宫闱倾轧的冷酷无情，一个不好便是粉生碎骨的结局，轻轻地吁了一口气强迫自己冷静了下来，正色回答道：“娘娘，武媚今日的确见过余驸马，但这一切都是因为巧遇而已，多年未见的故人相遇，自然有些许话儿要说，武媚与余驸马之间，并没有娘娘说的那么不堪。”

韦贵妃有心用此事打压余长宁与长乐公主，此刻怎会听武媚之言，冷笑道：“狡辩之词如何能信？看来你是不见棺材不掉泪！心儿，将这狐媚子给本宫吊起来狠狠地打，看她招是不招。”

“遵命。”时才那宫女冷冷一句，小手轻轻一拍，几名内侍已从外面一溜碎步地走了进来，擒住武媚便往外面拖。

武媚大惊失色，急声道：“娘娘，武媚真的是冤枉啊。”

韦贵妃端起了搁置在长案上的茶盏，再也没转过头来看她一眼。

宫女心儿冷哼一声，上前狠狠一巴掌打在了武媚的俏脸上，冷声对内侍们吩咐道：“将她吊在殿内隔房，待会我亲自来审问他。”

内侍们点点头，拖着哭喊不已的武媚下去了。

直到武媚的声音逐渐远去，韦贵妃紧蹙的眉头这才松开，轻声叮嘱道：“记住，她的死活不足为惜，但一定要让她承认与余长宁私通，可知？”

心儿眼眸一闪，亢声领命道：“娘娘，奴婢知道了。”

宫内暗流涌动，余长宁依旧未知，在鸿胪寺吃罢午膳后，他将所有的事情都丢给了狄知逊，一个人换下官服悠哉悠哉地回府去了。

来到余府，大厅中却是一片热闹。

余长致正大咧咧地坐在椅子上高声吩咐道：“喂，襄城县子，还不快过来给我襄城县伯捏背捶腿，若敢怠慢，当心本县伯治你一个大不敬知罪。”

余长远无奈地撇了撇嘴，显然有些受不到大哥这般颐指气使的语气，还未出言，一旁的余长静已是不满开口道：“三哥你不要理他，若要捏背捶腿，请襄城县伯大人自己动手。”

余长致笑嘻嘻地摇手道：“长静啊，现在我们都是勋官，头脑中应该装的是家国大事，言语中说的是之乎者也，以前的习惯该改变了。”

端坐品茗的罗凝淡淡一笑，正欲开口，突然看见余长宁走了进来，不由起身展颜笑道：“长宁回来了？”

余长宁点点头，刚要说话，原本整个人摊在椅子上的余长致顿时一个激灵地站了起来，长躬作揖高声道：“襄城县伯余长致，见过襄城郡公……”言罢，他有些不确定地想了想，这才问道：“喂，二弟，你看我刚才的神态和口气可有官威乎？”

“官威？哼哼，狗威还差不多！”余长宁笑嘻嘻地调侃了一句，这才从容落座。

罗凝知道今日乃他回来之后第一天上朝，不由亲自斟了一杯热茶捧来，笑道：“怎么样，上朝一切还顺利吧？”

余长宁自然不会提今日与御史们唇枪舌战，接过热茶笑道：“还好，陛下关怀备至，同僚满是热情，一片其乐融融。”

罗凝这才松了一口气道：“我们余家本是商人出身，在朝廷中没有任何的根基可言，你一定注意不要轻易去招惹别人，知道吗？”

余长宁郁闷地摸了摸鼻尖，这才笑道：“放心吧，姨娘，我会注意的。”

罗凝点了点头，突然问道：“对了，今日你可有对陛下提及宾满楼的事情。”

宾满楼之事余长宁早就处理妥当，此刻罗凝问来，立即颔首笑道：“我已将此事启禀陛下知晓，陛下自然慨然允诺还回我们酒肆，等哪天有空，我便去和陈姑娘商量一下，用合适的价格将酒肆买回来，放心，买酒肆的钱自然由朝廷府库里出。”

罗凝轻叹出声道：“如此甚好，不过现在咱们余家已是今非昔比，若再抛头露面经营酒肆，只怕会有失官仪。”

余长致插言道：“话虽如此，但是姨娘，我们总不可能整日窝在家中什么也不做啊，目前虽然衣食无忧，但若只靠朝廷那点俸禄，必定会有坐吃山空的那一天。”

余长宁心头早就有了主意，笑道：“姨娘，大哥，酒肆我们肯定是呆不得了，不过可以转为幕后经营，不知你们意下如何？”

罗凝沉吟了片刻，击掌肯定道：“这不失为一个好办法，但是转为幕后经营，酒肆就需要一个精明能干的管事操持管理，但眼下却没有合适的人选。”

余长宁悠然笑道：“怎么没有？我觉得陈姑娘就不错。”

“你说陈若瑶？”罗凝闻言顿时不胜惊讶地挑了挑眉梢，“她虽然不错，但现在毕竟已贵为了宾满楼、宾朋楼两家酒肆的东家，怎会纡尊降贵地替我们经营酒肆？”

余长宁笃定点头道：“这事我会和陈若瑶谈谈，看她是否愿意，姨娘，宾满楼的事情交给我处理便可。”

罗凝现在对余长宁的任事能力较为放心，点头道：“那好，首先第一步将酒肆买回来，其余的事情慢慢来便可。”

余长宁点点头，又与兄弟妹们玩闹说笑了一会儿后，眼见天色尚早，便朝着东市宾满楼而去。

东市喧嚣依旧，热热闹闹的街市吞金吐玉，市声如潮，一派兴旺发达的景象。

余长宁正在边走边看之际，游离的目光突然落在了街边一个买字画的白衣文士身上。

那文士大约二十出头，头戴黑丝幞头，一袭潇洒的月白色长袍落落大方地穿在干瘦的身上，相貌眉清目秀温和灵动，透出一股温文尔雅的潜质。

此刻，那文士手拿画卷正在沿街兜卖，引来了不少路人的驻足观望。

(本章完)