那天为了将房玉珠救回来，余长宁体力透支用尽了周身所有的力气，巨浪滔天涌来之时，他立即被一个浪潮打入了水中，犹如风中落叶一般被洪水卷走。

好在他精通水性，虽然身体丝毫不受自己的控制，但也接着机会露出水面吸气换气，不知被滚滚洪水带了多远后，竟幸运地抱住了一根飘浮在水中的长长枯木，随波逐流这才幸免于难。

其后飘飘荡荡了一夜，饥饿交加体力透支的余长宁终于晕了过去，这一昏迷之后，就没有了意识。

沉沉的倦意犹如附骨之蛆一般萦绕余长宁不散，他觉得河水似乎不那么冷冰冰了，一股热气从背后腾升而起流遍周身，暖洋洋的感觉舒坦得余长宁几乎不想醒来。

王老汉正绷着脸往炕下加着柴薪，因为现在乃是夏天，所以他既要使炕头发热，又不能因过热而引起榻上公子的不适，热度拿捏得必须要恰到好处。

王芽儿蹲在一旁小心翼翼地问道：“爷爷，这样能行么？”

王老汉肯定点头道：“当然，这公子寒气入骨浑身冰凉，若不采用这个方法，即便醒过来只怕也会害一场大病，我们家中没钱请郎中，是死是活也只能如此了。”

言罢，王老汉喟叹一声，心头不由又有些忐忑，救回来的这位公子身着锦衣，面容俊雅，一看就知道不是泛泛之辈，寻常这样的人物都是高车驷马仆役成群，他必定是不甚落河被洪水冲来此地，救他回来究竟是福是祸？当真是难以预料。

王芽儿却没有王老汉这般复杂的心思，她站起身子刚想伸个懒腰，突然双手揉了揉眼睛惊喜高声道：“呀，爷爷，他醒了。”

余长宁恍然睁开眼睛，入目乃是一张沟壑纵横的严肃老脸以及一张布满惊喜之色的小脸，呆呆地看了他们半天，懵懂中余长宁竟不知自己是谁，身在何处。

王芽儿见他痴痴呆呆半天没有说话，不由小声问道：“爷爷，他莫非是傻子，怎么愣在这里一动不动？”

“小孩子不许乱说。”王老汉低声喝斥了一句，对着余长宁沉声道，“公子，我们刚才在黄河岸边发现了你，所以将你救了回来，不知你现在觉得如何？可有哪里不适？”

对，我是余长宁，乃黄河治水副总管！

余长宁猛然醒悟，前尘往事也瞬间涌入了脑海之中，他努力地挣扎起身，对着王老汉抱拳一躬道：“多谢老人家救命……”一言未了，突然剧烈地咳嗽起来。

王老汉拍了拍余长宁的后背替他理顺呼吸，轻声解释道：“公子应该在河水中飘荡了很久，所以感染了风寒，不过既然醒来就不碍事，老朽待会熬制一碗姜汤给你喝下去。”

余长宁感激地点点头，突然问道：“敢问老丈，今天乃是几月几号？”

王老汉每日都醉的一塌糊涂，何能记得当下时辰，闻言正在皱眉思忖，一旁的王芽儿已是微笑插言道：“大哥哥，现在乃四月十二日。”

余长宁默默思忖道：那日落水乃是四月十日凌晨，这么说我在河中已经整整飘荡了两天，糟糕，也不知大堤情况如何？还有玉珠是否已经被他们救起？

一时之间，脑海中有太多太多疑问，余长宁顿时急得犹如热锅上的蚂蚁一般坐立不安。

见他面有急色，王老汉不禁好奇问道：“公子，你这是怎么了？”

余长宁翻下床榻正色道：“老丈，我还有要事赶去卢县，不知此地距离卢县还有多远的距离？”

“大概一百三十来里。”王老汉说得一句，长吁一声道：“现在已是深夜，公子你又何必如此着急？况且你的身体不适于长途劳累，还是等到明天老汉儿用牛车载你前去。”

余长宁一瞄外面黑沉沉的天色，也只有万般无奈地点点头。

王老汉将余长宁扶下了床榻来到一张破破烂烂的木桌前落座，王芽儿抱着一个装满稀粥的陶罐走了过来，细心地将余长宁身前的陶碗中添满了热气腾腾的稀粥。

余长宁见那稀粥光亮得犹如一碗白水，上面飘荡着些许野菜叶，不由伢声道：“你们就吃这个？”

话音落点，余长宁立即意识到了自己这么问救命恩人有多么的不礼貌，正在暗暗后悔间，王老汉已是毫不在意地笑道：“寒舍简陋粗茶淡饭，倒是让公子你见笑了。”

余长宁不好意思地挠了挠头，目光环顾一周，才发现这是一间小小的屋子，茅草作顶，青石作墙，青石之间的缝隙糊着用于遮挡暗风的黄泥，墙上挂着一副生着蛛网的斗笠雨衣，墙角矗立着几块看似打造过的大圆石，昏黄的油灯微微地摇曳着，忽明忽暗地照在了爷孙俩的脸上，看到他们贫穷如斯，余长宁不由涌出了一股淡淡的酸楚感。

沉默半响，余长宁迟疑地问道：“老人家，家中……就你们两个人？”

王老汉喟叹一声道：“本来老汉儿有个儿子，可惜前年修筑黄河大堤的时候死了……”

余长宁默默地点点头，也不好继续追问下去，只得转移话题道：“前些日官府不是下令济州东南所有的百姓转移么，为何你们却没走？”

王老汉又是一叹道：“三餐尚不能求得温饱，若离开了熟悉的村庄前往他处，我们祖孙俩也是死路一条。”

余长宁颇觉奇怪地问道：“朝廷已为灾民派发了粮米，灾民每日都能领取到维持温饱的食物，怎会有死路一条之说？”

王老汉冷哼一声道：“公子不要相信那些朝廷贪官污吏的鬼话！赵满志连我的儿子都狠下心来杀死，怎会管我们这些百姓的死活？那一定是骗我们的！”

余长宁目光一闪，沉声道：“老人家此话何意？莫非赵刺史与你有杀子之仇？”

王老汉嘴唇动了动，本想将心头满腔愤懑倾述而出，但一想到毕竟与这公子刚才认识，坦诚相告说不定会有杀生之祸，只得摇头叹息道：“是老汉儿疯言疯语，公子不必当真。”

(本章完)