余府中举行的午宴亦是热闹无比，瑶瑶前来长安并得到了姨娘的认可，余长宁自然是欣喜不已，这一高兴席间便无可避免地多喝了几杯，将薛仁贵等人送走之后，他已是脸色酡红，脚步虚晃了。

此刻罗凝走了进来，见堂内残羹剩菜狼藉一片，空空的木制酒桶滚得到处都是，不禁哑然失笑，对着余长宁、余长致、余长远三人道：“你们三个跟我过来。”

姨娘有命，余长宁三人岂能不尊，立即拱手应是，跟随罗凝出了正堂前往后园。

后园凉亭内，余长静早就在此等候，四兄妹面面相觑了一下，都不知姨娘将他们带到这里所为何事。

罗凝莲步悠悠地走到凭栏前，望着池水的游鱼矗立半响，转过头来正色道：“明日辰时，你们准时到祠堂来等我，我有一件重要的事情要宣布。长宁，记得将两位公主殿下也一并请来。”

余长宁点点头，却又有些疑惑地问道：“姨娘，瞧你这般郑重的模样，可是有什么要事宣布？”

罗凝深深地看了他们四人一眼，一字一句地说道：“现在你们都已经长大成人，姨娘也是能够放下心来，所以我决定明日便将余家交给长致管理。”

一言刚落，余长宁四兄妹竟皆变色，余长致急道：“姨娘，有你掌管余家不是好好的么？为何竟突然让我来接掌？”

罗凝轻轻一叹，继而又笑道：“长致，你乃余家长子，也是时候接管你父母留给你的家业，不必疑惑和害怕，这是你必须走的一段路。”

余长宁皱眉道：“可是姨娘，眼下府中一切还算井井有条，你为何会突然下如此决定？”

余长远亦是点头道：“二哥说得不错，这样决定是否太仓促了一点？毕竟现在大哥致力于官场，而大嫂还未进门，若是有府中之事牵绊，大哥一定会有所分心。”

余长远之话合情合理，余长宁以为罗凝一定会再次慎重考虑才对，不料罗凝却是坚决说道：“我意已决，你们不用再说，明日辰时我在祠堂等你们，到时候你们便会明白我不再当家的原因。”

余长宁不好再劝，只得默默点了点头。

返回公主府，余长宁皱着眉头缓缓而行，脑海中一直思索罗凝不想继续当家的原因。

从他知事以来，罗凝便是余府的顶梁柱，泰山石，爹娘逝世之后若没有罗凝苦苦支撑整个余家，只怕他们四兄妹很难长大成人，更别提取得现在的成就了，对余长宁而言，罗凝可谓他最亲密之人，即便以前的自己再是桀骜不驯，对于罗凝之话也从来不敢忤逆。

然而，现在罗凝却要卸去当家之职，这无疑不让余长宁感觉到了一丝茫然无措，仿佛感觉最依赖，最信任的人要离开自己了一般。

正在他有些恍惚之际，一个念头犹如电光石火般掠过心头，惊得他脚步戛然而止，浑身冷冰冰一片。

罗凝虽是爹的小妾，但爹逝世之时也不过十四五岁，含辛茹苦地照顾了兄妹四人十余年，只怕现在早就累了乏了，况且现在罗凝也不过三十岁左右，对于一个女人来讲，三十岁虽然称不上妙龄，但对相夫教子，家庭爱情，也会有着向往追求，莫非姨娘萌生了改嫁的念头？

想到这个可能，余长宁心绪大乱思绪郁结，只觉很重要的人要离开自己一般，竟是患得患失了起来。

他面色阴晴不定地矗立在原地思忖良久，苦涩想到：姨娘为了我们四兄妹已经奉献了青春年华，若她真的想去寻找自己的第二春，难道我们还狠心拒绝不成？毕竟不能这般自私啊！”

心念及此，余长宁不禁怅然一叹，继续缓步前行，刚走到池畔，突然看见一个娇小的人影正蹲坐在池边发呆。

那人影头梳双环，身着水绿色的宫装，此际双手环抱目光痴痴地望着池水，对于余长宁的到来竟是浑然不觉。

“晋阳公主，你这是怎么了？”余长宁从未见到活泼好动的李明达如此模样，不由走上前来好奇一问。

晋阳公主娇躯微微一震，从沉思中惊醒了过来，她转头望着余长宁，双目竟渐渐地蓄满了泪水，悲声唤道：“余驸马……”

见她楚楚动人的模样，余长宁不由大生爱怜之感，走上前来陪她坐在了池边，轻叹道：“看来咱们同是天涯伤心人啊，不知公主因何事伤感？”

晋阳公主刚才用小蛇吓唬瑶瑶，不意却让罗凝受惊，而且皇姐的颜面也很是挂不住，所以才觉得很是愧疚，此刻听余长宁询问，终于忍不住“哇”地一声哭了出来。

陡然之间，余长宁生出了手足无措之感：“喂，有什么事情你说便是，哭个甚来？莫非有人欺负你了？”

话音刚落，余长宁便觉得自己问得有些白痴，这位小公主深受帝宠骄横跋扈，她不去欺负别人便已经阿弥陀佛了，哪个不长眼的家伙敢来欺负她？

果然，晋阳公主摇了摇头，却不知该如何对余长宁说起，也不知是否应当坦诚自己的错误，心思摇摆不定之际，哭得却是更凶了。

余长宁正欲出言劝慰，突然看见池畔有一颗枝繁叶茂的棕榈树，他双目一亮站起，行至树边细细端详了半天，摘下了一片细长的叶子来。

将长乎乎的叶子捏在手中略加思忖，余长宁双手突然动了起来，东折西叠中叶子也慢慢地变了形状……

晋阳公主正在伤心难过哭泣之际，突然感觉一个莫名之物落在了自己的发髻上，她心中一惊右手伸出一抚，摘下来一看竟是一个草编的蚂蚱。

那草编蚂蚱通体草绿，有头有脚栩栩如生，看起来竟是说不出的漂亮生动。

晋阳公主出生宫闱，何曾见过这般玩意儿，一时间美目陡然瞪圆了，竟对这草编蚂蚱爱不释手。

放在掌中把玩片刻，晋阳公主发现余长宁正站在一旁含笑地望着自己，不由出言好奇问道：“余驸马，这蚂蚱是你编的？”

余长宁颔首笑道：“不错，见公主不开心，所以编织了这蚂蚱哄哄你，盼公主看在本驸马一片苦心的份上，重绽笑颜。”

晋阳公主愣怔怔地看了他半响，望着他温柔似水的目光，芳心竟是莫名颤了一下，垂下头来红着脸轻声道：“谢谢余驸马，本宫很喜欢此物，谢谢。”

很难看见晋阳公主这般有礼貌的致谢，余长宁不由微感错愕，笑道：“只要公主喜欢便好，公主正当妙龄，有什么不开心的事万不要郁结在心头，对我对你皇姐道来都可，知道吗？”

晋阳公主点点头，却没有开口。

余长宁看了看不远处的正厅，笑道：“我去长乐那里了，公主自便。”说罢，对着晋阳公主微微拱手，翩然而去。

望着他的背影消失在了月门前，怔怔矗立的晋阳公主这才回过神来，轻叹一声道：“若你知道我作弄汉和公主，只怕便会讨厌我了，我宁远你一辈子都不知道此事。”

缓步悠悠地来到偏厅外面，余长宁有些忐忑地朝着里面望了一眼，这才举步走了进去，刚行至门边，便听见一阵银铃般的笑声从厅内飞了出来。

他止步悄悄地侧耳倾听，原来是瑶瑶在对长乐公主讲述高句丽的趣事，长乐公主生平几乎都没离开过长安，听见异国风情自然是津津有味，还不时出言询问。

见两女见面不过半天便这样和睦，余长宁顿感高兴，正要举步而入，突然身后传来一个略显惊奇的女声：“咦，驸马爷，你站在这里为何不进去？”

话音落点，里面的谈话声顿时息止，长乐公主和瑶瑶走了出来，当看见余长宁正站在门边时，不由微嗔道：“驸马，你为何竟躲在这里偷听我们的谈话？”

余长宁闻言大窘，好在他脸皮极厚，立即笑嘻嘻地圆场道：“你们初次见面就这样和睦，我自然不便打扰，所以刚才正在犹豫是否入内。”

这般谎话岂能瞒过冰雪聪明的瑶瑶，她噗哧一下笑出声来，美目横了余长宁一眼说道：“长乐姐姐，必定是驸马害怕我们不谐争执，所以偷偷躲在外面观察厅内情况。”

长乐公主哑然失笑，淡淡道：“汉和说的不错，看来驸马是不相信我们了？”

余长宁哈哈笑道：“本驸马岂敢不相信两位公主？丽质你多虑了。”

听他不叫公主而改称自己的闺名，长乐公主不由大感亲切，笑道：“对了，鸿胪寺那国驿馆设施简陋，汉和岂能住得惯？驸马，本宫已是邀请汉和前来公主府居住，不知你是否同意？”

余长宁闻言大喜，笑道：“如此甚好，瑶瑶，你就在府内居住吧，这样见面也容易一些。”

瑶瑶微笑颔首，显然同意了下来。

随即，余长宁对两女说了罗凝明日将在祠堂将余家交给余长致之事，也将自己的一番推测说了出来，末了怅然一叹道：“你们说姨娘会不会想要离开余家？”

(本章完)