心念闪动间，余长宁已是笑着说道：“自然认得，本官经常听陈掌事提及，赵掌柜的醉翁楼乃是酒肆商会的中坚力量，而赵掌柜你也没少为酒肆商会操心，实在幸苦了。”

得到当朝三品重臣的赞誉，赵石举一张脸膛陡然激动得红了起来，喜不自禁地抱拳道：“多谢大人奖掖，小的一定继续努力为酒肆商会尽力。”

余长宁点点头，在主位落座，杜禹英和陈若瑶分别站在他的左右两侧。

端起案上的茶盏轻呷一口，余长宁淡淡笑道：“今日召集各位酒肆的东家前来，是为了商量一件对你我都有裨益的好事。”

余长宁话音刚落，赵石举立即昂昂高声道：“余大人但说无妨，我们一定洗耳恭听。”

余长宁含笑点头，随即收敛笑容正色道：“诸位，本官身为国子监祭酒，主要负责国子监全面公务，据本官调查了解，国子监内有很多贫寒学子，他们虽然是家境困难，但依旧没有改变一颗向上善学之心，对此本官想到了一个办法帮助他们，那就是成立‘国子监奖学金’，每年拨付一定银两专门用于对优秀的贫寒学子奖励。”

不少酒肆东家听得连连点头，表示了解，有人疑惑问道：“敢问余大人，这一切与我们酒肆商会又有什么关系呢？”

余长宁淡淡笑道：“根据本官粗略估算，奖学金数额所需甚多，每年只怕不下万两之巨，光凭国子监的财力实在难以支撑，为此，本官想到一个办法，那就是向各位募集善款，请大家出钱支持奖学金。”

话音落点，厅内顿时一阵哗然，酒肆东家们虽然对朝廷命官保持着一种本能的敬畏，但一听见要他们出银子，那肯定是立即不乐意了，毕竟亏本的买卖谁愿意干。

议论声不知响彻了多久，赵石举当先说道：“大人为学子劳心费神想出了这么一个法子，实在尤为难得，赵石举自然支持，然而常言道在商言利，大伙儿开酒肆都是为了赚钱，即便有所捐赠，也只能量力而为，或多或少都是心意，还望大人能够理解。”

余长宁点点头表示理解，随即说出了心头早就想好了的谋划：“为了鼓励和感谢大家的善举，本官将每年留出两个学子名额，专门面向捐款者进行招录，以回报大家的恩情。”

如果说酒肆东家们刚才是带有不乐意的态度，现在听罢余长宁此言立即是引起了极大的轰动，人人面面相觑震惊莫名，堂堂的朝廷最高学府国子监，竟面向商贾招录学子，且遴选的标准不是依靠学问，而是全靠金钱，当真是天方夜谭！

在以儒家道德礼法为尊的社会体系中，士农工商阶级分明，商人作为最下的一等，地位连种田的农夫也不如，时常被人嘲笑为贱商，商人子弟不论是在修学、入仕方面都遭到了一定限制，即便能够入仕，许多也只能成为寻常的小吏。

如今，身为国子监祭酒的余长宁竟然说出将招纳商人子弟成为国子监学子，这对于商人们来说实在喜出望外，如果后辈子孙们能够进入国子监沿袭儒家学问，学而优则仕成为大唐官员，便可登堂入室改变商贾身份，这可是千载难逢的机会啊！

一时间人同此心心同此理，商人们全都忍不住激动了起来。

侍立在一旁的杜禹英暗暗皱起了眉头，觉得余长宁如此决定还是非常的不妥，轻声提醒道：“大人，若是这样行事，一定会被朝廷斥责的。”

余长宁笃定地笑道：“此事国子丞放心，本官自有主张。”

得到余长宁这样的承诺后，商人立即表现出了极大的热情，纷纷表示将要慷慨解囊支持奖学金。

余长宁大概记下了他们欲捐赠的数额，末了笑道：“等过几天会有官吏前来与诸位商量此事，本官言而有信，必定不会忘记大家对国子监的相助之恩。”

告别商人们后，余长宁与杜禹英离开了宾满楼，刚走得没多远，杜禹英便正色说道：“余大人，你以学子名额来诱导商人们捐献，其行径与出卖学子名额又有什么分别？现在御史们本就喜欢盯着你，若被他们知道告上朝廷，你要如何是好？”

余长宁停下脚步，正色道：“若做什么事都瞻前顾后畏首畏尾，岂能成就大事？昔日我在鸿胪寺担任少卿之时，强力推进司仪署殡葬改革，也是想方设法争取到了朝廷的支持，陛下既然让我来担任国子监祭酒，那就须得给我改革的权力，否者我辞官不做。”

一席铿锵有力的话音落点，杜禹英良久没有回神，半响才轻轻一叹道：“为官从政者求安稳的多矣，做实事者实在凤毛麟角，听罢大人一席话，禹英才深深感觉到自己的浅薄，只要对贫寒学子们有利，不管朝廷意见如何，我们都应该去尝试，大人，我支持你。”

余长宁脸上挂起了一丝灿烂的笑容，点头道：“现在国子监内只有国子丞你一直坚定不移地支持本官，本官岂能不知？卿用真心待我，余长宁实在感激不尽，我相信国子监在我们两人的手中，一定会变得越来越好。”

杜禹英美目盈盈地望着余长宁坚定的神色，芳心中竟涌出了一丝强烈的悸动，她垂下螓首微不可觉地点点头，扬起脸展颜笑道：“既然大人已经决定推行奖学金制度，禹英认为当务之急还是应该取得朝廷的支持，只要陛下金口一开承认大人你的作为，即便是那些刁钻的御史，也再没多少话可说。”

余长宁轻轻颔首，深吸一口气道：“欲打动陛下，首先得争取宰相们的支持，事不宜迟，我现在就去尚书省。”说罢，对着杜禹英笑了笑，拱手大步而去。

痴立街中望着余长宁的背影消失在了茫茫人海，杜禹英这才回过神来，她莲步款款地漫步街头，心里那股悸动的感觉却是始终无法消退，走着走着发出了一声沉重的喟叹。

来到尚书省正值午时，房玄龄等几名宰相正在偏厅用饭，得知是余长宁求见，马周立即大笑道：“噢呀，竟是房相的东床快婿，只怕这次是专程前来面见你这个岳父的。”

房玄龄故作恼怒地看了马周一眼，摇着白花花的头颅道：“玄龄老矣，只盼女儿能够找到一个好的归宿便可，至于女婿是不是余大人，那一切也要看他们的缘分。”

长孙无忌笑道：“余大人圣眷正隆能力出众，封侯拜相指日可待，房相嘴中虽然不说，但心头一定早就已经乐开了花吧。”

长孙无忌的话音落点，众人立即发出了一阵爽朗的大笑，房玄龄颇觉无奈地瞪了众人一眼，自顾自地的埋头吃饭。

余长宁在正堂等了一会儿，才被告之房玄龄正在房内等着自己。

他对着前来通禀的吏员拱手致谢，独自一人朝着房玄龄的办公书房而去。

推门而入，便看见房玄龄正坐在长案前提笔思忖，白眉拧起似乎有什么事情难以决断一般。

听见推门声，房玄龄从沉思中惊醒回过神来，看了余长宁一眼后搁下了手中毛笔，不咸不淡地说道：“不知余大人求见本官所为何事？”

自从房玄龄得知了余长宁与房玉珠的关系后，两人原本还算不错的关系立即冷淡了下来，余长宁心头止不住有些尴尬，脸上却笑容依旧地说道：“房大人用罢午饭便前来办公，下官实在深感敬佩。”

房玄龄绷着老脸点了点头，淡淡道：“坐下说吧。”

余长宁拱了拱手，径直走到旁边的长案前落座，也未等房玄龄吭声，便自行斟上了一盏热茶轻啜一口，点头赞叹道：“此茶真是芳香四溢，味道醇厚，比国子监那如同猪草一般的茶叶好太多了。”

房玄龄好气又是好笑，脸上依旧是那副平淡的表情：“此茶乃是江南道上贡朝廷之物，陛下怜悯我们这群老骨头，所以恩赐政事堂群相享用，余祭酒若是喜欢，本官令人送你一盒便是。”

余长宁也不客气，拱手笑道：“那长宁就多谢大人了。”

房玄龄颔首捋须，说道：“无事不登三宝殿，余祭酒前来尚书省只怕不是喝茶那么简单吧？”

余长宁收敛笑容正色道：“下官至此，是想请房大人助我一臂之力，上书天子推行国子监奖学金制度。”

“奖学金？不知是何物？“房玄龄自然听得是一头雾水。

“请大人允许下官细禀。”余长宁拱了拱手，将前因后果一五一十地说了起来，清朗的声音久久在房内回荡。

然而，房玄龄却是闭上双目仿佛睡着了一般，及至余长宁话音落点，他这才睁开了眼睛，轻叹一声道：“这奖学金若是能够推行，的确能为贫寒学子们带来好处，不过余祭酒计划用学子名额使得商贾们捐款，却是非常的不妥，朝廷国学要靠商人们来支撑，传出去岂不成了天大的笑话！”

(本章完)