李世民点了点头，说道：“事不宜迟，你们明日清晨便出发，朕会下令替晋阳公主准备一辆舒服的马车，不过到了昆仑山之后山路崎岖，就只能弃车而行。至于护卫的人选……”

李世民尚在沉吟中，余长宁已是拱手建议道：”启禀陛下，臣与柴秀云将军像来合作愉快，不知是否能请柴将军率队前往？“

柴秀云乃是李世民亲侄女，晋阳公主的表姐，而且还有更重要的一点，她乃是女儿身，可以承担起照顾晋阳公主的重任，一听余长宁的建议，李世民顿觉再合适不过了，欣然同意道：“好，就由秀云率军五百护送你们前去昆仑。”

离开两仪殿之后，余长宁带着李世民的口谕前去找柴秀云商量，而长乐公主则前往后宫看望晋阳公主。

来到谯国公府邸，余长宁请见柴秀云，将事情的前因后果一五一十地对她说了。

一听是天子的命令，柴秀云自然遵命而行，与余长宁一道前去兵部办理调兵事宜。

兵部尚书李绩刚才已经得到了李世民旨意，对两人大开方便之门办理各种手续，堪堪办理妥当，已是夕阳西下了。

柴秀云捧着那枚青铜虎符，对着余长宁吩咐道：“余驸马，本将现在就去抽调精锐骑兵，你记得明日辰时在皇宫门前等待出发。”

余长宁立即点头应是，这才离开返回公主府。

回到公主府，长乐公主早就已经归来，她今日见到晋阳如此难受，难过之余自然哭得非常伤心，此刻俏脸依旧带有泪痕。

余长宁出言安慰了长乐公主一番，便带着瑶瑶和长乐前去余府。

罗凝一听余长宁明日便要出门，自然十分地不舍，吩咐他一定注意身体，再不要冒失陷入险境。

一夜无话，翌日卯时余长宁便离榻梳洗，穿衣正容，走出栖凤楼的时候，东方天际刚冒出了一丝鱼肚色，偌大的启明星已在天空中熠熠闪动。

长乐公主瑶瑶两人也是早就醒来，陪同余长宁用罢早饭之后，这才依依不舍地将他送到了府门，一辆马车已经停在那里等候。

心知余长宁这一去只怕要数月之久，两位公主心里都非常难过不舍。

三人耳鬓厮磨了一阵，终是到了离别之时，余长宁咬紧牙关登上了马车，对着长乐和瑶瑶挥了挥手后，头也不回地钻入了车厢内。

马车磷磷启动，没入了朦胧混沌的晨光中，望着渐行渐远的驸马，瑶瑶扶着长乐，长乐扶着瑶瑶，都是忍不住泪如雨下，马车消失了很久，两女依旧是呆愣矗立。

来到皇宫广场，柴秀云早就率军在此等候，五百名红甲骑士精神抖擞地排成方阵，一眼望去宛如一团燃烧着的火焰。

余长宁跳下马车，走到柴秀云身边与她低声商量了几句，其后柴秀云领火长以上的将官前来参见余长宁，罗瑜也在其中，作为柴秀云的护卫亲兵，他自然是义不容辞地陪同前往。

旭日初升染红了半边天际，一辆由六马驾拉的四轮高车从皇宫深处磷磷隆隆地驶了出来，李世民骑着一匹白色骏马护持在一旁，脸上神色说不出的凝重。

马车渐行渐近停了下来，余长宁与柴秀云上前正欲参见，谁料李世民却是摇了摇手道：“罢了，不用拘礼，你们快走吧。”

余长宁点了点头，关切问道：“不知晋阳公主现在如何了？是否经得起疾驰颠簸？”

李世民回答道：“朕以令宫人在车厢内铺上了厚实的被褥，另外还有两名擅长照料的宫娥在里面寸步不离的照顾晋阳，应该不会有什么大碍，此去前往昆仑遥遥千里，你们得加紧行程才是。”

余长宁与柴秀云抱拳领命，两人告别李世民翻上马背，余长宁单手一挥下令出行，带领五百骑士护持着高车出得朱雀门，沿着朱雀大道向西疾驰而去。

由于晋阳公主的病情拖不得，余长宁下令骑队昼行夜宿几乎是日行两百余里，一路上除了睡觉便是赶路，顺着通往西域的弛道向着昆仑山疾行。

这条弛道乃是昔日汉朝所建，虽没有中原官道那般宽敞，不过好在数百年来往返西域的客商络绎不绝，弛道并不荒芜，一个月的时间马队过成州、渭州、兰州、缮州、甘州，进入了肃州地界，昆仑山已是遥遥在望了。

余长宁驻马了望，只见淡淡白云下，雪峰迭起刺破青天，大山层叠连绵，仿佛一根根支撑蓝天的巨柱，于苍茫天地间生发出一片巍巍霸气，山岳雄壮，实在是美不胜收。

唐朝人口中的昆仑并非后世的昆仑山，而是指酒泉正南祁连山主峰一带白雪皑皑的高峻群山，根据《山海经·大荒西经》记载：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。”这是古代人对昆仑山的最早认识，李泰更在其编撰的《括地志》中明确写到：“昆仑在肃州酒泉县南八十里”。

余长宁并未前往肃州州府酒泉，而是直奔昆仑山而去，这日到得山下县城，却意外地发现肃州刺史王仁表竟在此等候。

一见余长宁，王仁表立即拱手一礼道：“启禀驸马爷，数日前朝廷曾送来加急文书，让下官在此等候驸马爷一行，并听从你的安排。”

余长宁知道必定是李世民怕他们人生地不熟，所以派王仁表前来接应，不由点了点头，说道：“王大人，将士们一月奔波疾行数千里，现在早就已是疲惫不堪，请你即刻令人准备膳食，并在城内安排住宿。”

王仁表拱了拱手，立即应命而去。

眼见终于平安抵达了目的地，余长宁不由长吁了一口气，问旁边的柴秀云道：“不知晋阳公主这几日情况如何了？”

柴秀云忧心忡忡地开口道：“公主殿下时而清醒时而昏迷，情况不容乐观，我们得尽快入山才是。”

余长宁颔首同意，轻叹道：“明日我们便前往昆仑剑斋，一定要请得欧宁羽救治晋阳公主。”

(本章完)