李治在别院内斋戒三天后，于二月二十四日清晨率领群臣进入后稷祠正殿，开始进行祭稷大典。

后稷祠正殿为东、北、西面呈马蹄形排列的硬山式建筑，东、西陪殿各三间，北面六间，围成了一个宽阔的殿院，后稷石像身披红绫，手执农具，坐于北面殿中，香火绕绕，殿阁森森，让人一望便心生肃穆感觉。

辰时方至，群臣们全都来到殿院中肃然排列，李治身着全套皇子冕冠，英姿勃发昂首阔步，行至香案前对着案上三牲祭品一拜，展开手中黄绫高声地念诵祈祷词，清朗的语调远远地回荡开来。

余长宁正一声不吭站在群臣队列中，眼见仪式快要结束，不禁暗暗地松了一口气，正在此时，队列中突然发出了一声惊叫，高亢的尾音几乎湮没了李治的念诵之声。

没想到竟有人这般失礼，李道宗脸膛一黑，回首望去，却发现乃是一名年轻监察御史。

感觉到了同僚们投来的疑窦目光，年轻御史身子轻轻颤抖，指着后稷高大的雕像结结巴巴地说道：“你，你们快看，雕像，雕像……”

余长宁抬头一望，谁料刚看得后稷石像一眼，整个人便为之愣怔住了，同时望过去的所有官员也全都呆立当场，一时间当真不敢相信自己的眼睛，因为大家都看见一滴一滴的血泪正从石像双目中滚落而下，落在了地上。

霎那间，所有人惊愕恐惧，梦魇般张大了嘴巴却不能出声，殿院骤然死一般沉寂，方才的隆重肃然气氛荡然无存。

……

后稷雕像泣血的事情经过官吏们的舌头，立即飞快地弥漫了整个大营，区区半天时间，就连最低级的火头兵们都知道了这件事情，一时间流言纷飞，议论四起，整个稷山弥漫着惶恐不安。

雕像泣血，这可是了不得的大事，必定是因为某种因素诱导了天降异象，而这种异象，更可以说是上天对世人的惊示和惩罚，虽然现在还不能清楚引发雕像泣血究竟是何等原因，然而大家都可以猜测到，今年只怕休想能够风调雨顺、国泰民安，说不定还会出现大旱灾、大水灾，致使饿殍遍野，哀鸿遍地。

而且群臣们心里面还有一个人人都明白，但却没有说出口的疑窦：为何前几年由天子亲自前来祭奠时，一切都是好好的，今年换作了晋王李治，却出现了如此情况，难道是后稷不认可李治前来祭奠？又或说，李治为人品行，是得不到上天的认可？

怀疑的种子一旦埋下，便悄悄地生根发芽茁壮成长，霎那间，李治在群臣们之中的声望降至了最低点，就连原本与李治关系密切的大臣，也表露出了怀疑之态。

出现了这样的事情，余长宁和李道宗都是难持其咎的。

在将受到惊吓，惶恐不安的李治送至别院休息后，余长宁急忙与李道宗一道，前去正殿调查雕像泣血之事。

经过最初的慌乱，军卒们已经将正殿守卫了起来，待看到余长宁两人到来之时，负责守卫的带剑军吏立即大步上前抱拳道：“两位大人，我们刚才已经仔细地搜查了整个正殿，并没有任何异样，也没有可疑之人藏身其中。”

李道宗点头道：“好，你们继续守在这里，本官与余祭酒要进去看看。”

带剑军吏正色颔首，吩咐军卒让开把守的殿门，亲自推门将两人请了进去。

正殿内青烟萦绕，帐幔微微风动，手持农具的后稷雕像正肃然端坐案上，炯炯有神的大眼直视来人，肃穆而又威严。

余长宁走上前去仔细观望了半响，原本从雕像双目溢出的血泪不知为何已经消失不见，打磨光滑的石制面颊现在看不出一丝一毫的异样。

余长宁沉吟半响，突然撩起衣袍攀上了长案，伸出手来便要去触碰雕像眼眸。

见状，李道宗瞬间大惊失色，疾声呼唤道：“长宁住手，万不可亵渎神灵。”

余长宁愣了愣，转头过来正色道：“尚书大人，事急从权，我觉得当务之急还是应该查明事情真相为上。”

李道宗嘴巴张了张，终究是没有再出言劝阻，显然默认余长宁行事。

手指轻轻地拂过雕像眼眸，余长宁感觉到指腹传来一丝异样的光滑，收回手凑到鼻尖轻轻嗅闻，一丝浓郁的血腥味顿时冲入了鼻端，不禁让他微微皱起了眉头。

掏出袖中丝巾拭了拭手指，余长宁跳下长案，问那带剑军吏道：“刚才真的没有别人入内？”

带剑军吏颔首道：“启禀余祭酒，我们一直守在门外，确实没有他人入内。”

余长宁一张俊脸顿时严峻了起来，沉声道：“既然无人入内，为何泣血的血泪却已经消失不见？这是何缘由？”

一席话顿时问得带剑军吏目瞪口呆，半响后，他才有些慌张地回答道：“这，末将也不知道原因，总之绝对没有外人入内，末将敢以性命保证所言非虚，外面的军士都可以作证。”

余长宁也相信带剑军吏说的是真话，然血泪消失终归有个妥当的缘由，事出反常则必有妖，他相信这其中一定是有人偷偷捣鬼。

沉默半响，李道宗猜测道：“天降异象本就是神奇至极，会不会血泪已经自行消失了？”

余长宁尚在沉吟，李道宗继续说道：“时才祭拜的时候，这大殿中明明是没有人，但雕像却自行泣血，若不是天降异象，根本就没有其他的解释。”

余长宁知道古人在遇到无法用事实解释的事情下，往往都喜欢将其归类到神话异说，而他作为一个彻底的无神论者，自然不会相信这一套，沉吟半响，他长吁出声道：“尚书大人，本官认为此事颇有蹊跷，现在还不是妄下结论之时，我意，立即将雕像泣血之事以八百里加骑飞报陛下，另外，必须防止走漏风声，任何人都不能将雕像泣血之事泄漏出去。”

(本章完)