来者正是新罗王金德曼，她美目仰望了这座九层高的佛塔一眼，右手置于胸前行了一个佛礼：“大师不必多礼，今日到此，本王是准备前去千佛塔诵经念佛。”

主持大师微微颔首，侧身一让，抖动着白花花的胡须恭敬道：“王上请！”

金德曼展颜一笑，也未让侍卫相陪，孤身一人走入了佛塔之内。

这座千佛塔为石雕堵坡式实心塔，每层通高一丈，底径约三丈，下设须弥式塔基，上置覆钵形塔身，共九层，下大上小，各层雕满结枷跌坐佛像，精雕细刻，衣纹清晰，神态慈祥，总共约千尊，故称千佛塔。

金德曼佛心虔诚，每一层都亲自点亮油灯叩拜众佛，行至塔顶之际，已经足足过去了一个时辰。

塔顶比起其余各层面积要狭小许多，佛像也只有一尊，为释迦牟尼佛像，释迦是佛祖种族名，意思是“能”，牟尼意思为“仁”、“儒”、“忍”、“寂”，合起来的含意就是“能仁”、“能儒”、“能忍”、“能寂”等，也即是“释迦族的圣人”的意思。

金德曼无比认真地点燃三根清香插入佛前香炉中，回身跪在蒲团上深深叩拜九下，这才低声祈祷道：“佛主，信女金德曼，在此诚心恳求佛主怜悯我新罗国，保佑新罗度过此次危难，信女愿用自己的寿元换国之太平，请佛主成全。”言罢，又是深深叩拜，久久没有起来。

突然，空无一人的塔顶响起了一个浑厚的男声：“心诚自然灵，本尊已经听到信女之声，故特来相见。”

陡然之间，金德曼如遭雷噬，惊得差点跌坐在地，一张俏脸也是瞬间苍白，颤声问道：“是谁？谁在哪里？”

沉默了半响，男声似乎有些疑惑，说道：“本尊时才在天竺大雷音寺闷得发慌，听到信女之声，故万里遥遥赶来相见，信女为何不识我佛呢？”

金德曼美目中闪烁着不可思议的神光，半响后有些不确定地问道：“你是佛？”

“对，本尊名为释迦牟尼，乃万佛之佛。”

得到肯定的回答后，金德曼尽管有些怀疑，然而作为一个虔诚的佛教徒，她还是不敢将怀疑展现出来，秉持着宁可信其有不可信其无的心思，她双手合十恭声道：“信女金德曼，拜见佛主。”

“阿弥陀佛！”一句浑厚的佛号立即响彻塔顶。

金德曼出言道：“佛主，信女心头有一疑窦，请佛主指点迷津。”

“信女但说无妨。”

“启禀佛主，信女乃新罗国国君，即位十三年以来，自问勤政为国，躬勤政事，在内关心庶民疾苦，纠判民间冤案，在外停息兵戈，与邻为善，今番百济大军攻伐新罗，屠杀我国人万余，整个新罗为之泣血，为何善心却得不到善报，信女实在委实不解，请佛主指点迷津。”

好大一阵沉默后，浑厚男声才说道：“众生皆苦，因由在于执着追求不肯放弃，信女即位国君，追求的无外乎是国泰民安，国祚连绵，信女认为善心没有得到善报，其实不然，本尊可以在此透露天机，得知新罗国之事后，本尊已经派出天兵天将特来相助，信女宽心便是。”

“天兵天将？佛主此话何意？”

“九天之上，有神名为齐天小圣，今番本尊令他率天兵天将十万，前来相助新罗击退强敌，这位齐天小圣姓余，名长宁，乃美貌与智慧并重，英雄与侠义的化身，人称玉树临风胜潘安，风流倜傥如门庆，人品能够改变社会风气，引导万千少女之心，有他相助，新罗国一定能够度此危难。”

金德曼越听越觉得不对，起身冷冷喝斥道：“是谁在这里装神弄鬼？还不快快出来！”

话音落点，立即响起一阵清朗的笑声，佛像后走出一个玉冠青年来。

这青年头戴三寸白玉冠，身着蓝底白边的锦衣，此刻拿着一柄折扇轻轻摇动，望向金德曼的目光竟是止不住的震惊。

今日金德曼上下穿锦绣衫裙，凤绡衣宜宽宜窄，蝶练裙不长不短，发盘云髻似堆鸦，未着半分头饰，却依旧光彩夺目，俏脸儿上长眉入鬓，凤眼含嗔，玉容细腻，珠唇红艳，依稀是越国西施，婉转轻盈，绝胜那赵家合德，艳冶销魂，容光夺魄，看一眼便令人为之沉醉。

半响后，玉冠青年才恍然回神，收拢折扇惊叹道：“盛名之下无虚士，十城美人果然是名不虚传。”

金德曼冷冰冰地望着突然出现的玉冠男子，玉面没有丝毫的害怕之色，从容不迫地问道：“阁下何人？为何躲在此处做这梁上君子？”

玉冠青年微笑作揖道：“大唐平壤道行军大总管、国子监祭酒、检校晋王府长史，驸马都尉，襄国郡公余长宁，见过王上。”

金德曼闻言一愣，不能置信地失声道：“你，你说什么？你是大唐平壤道总管？”

余长宁微笑颔首，上前一步掏出怀中的印信，正色说道：“此乃证明本官身份的印信，请王上勘验。”

金德曼谨慎接过，仔细地翻看了半响，俏脸上渐渐露出了激动之色，喃喃自语道：“果然是货真价实的官印。”

言罢，她长吁一声压抑心头激动的心情，敛衽为礼恭声道：“新罗王金德曼，见过天国上臣。”

余长宁想要伸手相扶，却觉得男女有别终究不妥，深深一躬道：“王上乃朝廷封赐的柱国、乐浪郡公、新罗王，应该是外臣向你行礼，王上客气了。”

金德曼微笑颔首，有些焦急地问道：“余元帅既为平壤道行军大总管，不知可否是大唐援军抵达了？”

“对，我部于三天前在贵国登陆，昼夜兼程行军，目前正隐匿在金城十里之外的河谷中。”

“不知余元帅带了多少人来？”

余长宁笑道：“除了留守楼船的兵卒，我部共有一万五千。”

“什么，才一万五千人？”金德曼美目霎那间瞪圆，俏脸止不住的失望之色。

(本章完)