剧烈的大火还在安市城内肆掠着，接连成片的房屋冒着翻滚黑烟噼里啪啦地燃烧不止，火光照耀在每个人惊恐无比的脸上，人们悲声呼喊拖儿带女，无人前来救火也无人能够救火，场面直如那修罗地狱般惨烈。

烧得大半个时辰，滚滚热浪汹涌不止，城内的气温高得灼人，庶民们再也忍受不了这样惨烈的折磨，全都涌到了城门边敲打厚实的城门，哭嚷着让守军打开城门，毕竟只有逃到城门外，才能避免一死。

见到眼前这一幕，杨万春呆愣良久，猛然一声喟叹，闭上双目仰头向天，两行热泪霎那间夺眶而出，在沟壑纵横的脸上不停奔涌着。

围在他身旁的将领们你看看我，我看看你，终有一人鼓足勇气小心翼翼地询问道：“城守，从目前形势来看，如果不及时打开城门，城中百姓全都难逃一死，我们是否……”说到这里，那人嘴唇瑟瑟颤抖着，最后“投降”两个字在喉头徘徊，却是怎么也说不出口。

杨万春岂能不明白将领后面将要说出的话，他睁开双目发出一阵凄厉之极的长笑，声如夜枭悲鸣直听得人心生寒颤，笑罢之后，他悲声喃喃道：“本官坚守孤城百天，为国尽忠血战不退，没想到最后还是摆脱不了城破人亡之命，杨万春一人死不足惜，然而何忍城中百姓与我一道共赴黄泉？传本官之令，打开城门……投降大唐吧！”

一席话落点，将领们全都鸦雀无声垂头不语，难堪悲伤的气氛久久蔓延。

杨万春目光在每个人脸上巡睃了一圈，突然“呛啷”一声抽出腰间长剑，众将还未来及上前阻止，他已是抬起持剑之手，锋利的剑身用力掠过脖颈，血雾犹如喷泉般飞溅而出，那高大伟岸的身躯如同大山一般栽下城头，滚落在了冰冷厚重的地上。

五更时分，在城中司马的带领下，安市城终于打开紧闭数月的城门，百姓们乱哄哄地涌出城池，来到白茫茫的原野上。

数万大唐军士早就已经列阵待命，眼见乱民涌出，李绩立即传达将令，吩咐属下带领骑队先将安市城百姓包围看守起来，待到天明再做妥善安置。

对于安市城城池，李绩并不着急接手，因为目前城内热浪滔天，即便进去也坚持不了多久，而救火那就更加不要想了，在满城陷入火海的情况下，单靠人力根本不可能挽救安士。

城中大火足足燃烧一天一夜这才渐渐小了下来，昔日雄峻的安市城变成了一堆断壁残垣，旧貌不复存在。

打马行至城池边缘，李世民驻马而立观望良久，兴奋大笑道：“安市呵安市，你胆敢阻拦朕之脚步，自然只有自取灭亡之途，传朕之令，待到大火熄灭后夷平安市，让之永远沦为黄土。”

李绩亢声应命道：“臣遵旨。”

听到李世民这一席话，余长宁心里面却是颇有感触，的确，在大唐天子面前，小小的一座城市又算得了什么了？

正在余长宁思绪纷乱间，李世民突然高声开口道：“平壤道行军大总管余长宁何在？”

见所有同僚的目光朝着自己望来，余长宁恍然醒悟，急忙翻下马背大步行至李世民马前，深深一躬开口道：“臣余长宁在此。”

李世民轻轻颔首，含笑说道：“这次能够攻破安市城，余卿当记首功，传朕旨意，加余卿同中书门下三品。望卿以后继续砥砺奋发，再为大唐建立新功。”

话音刚落，众人全都惊讶呆愣了，均没有想到李世民的封赏竟是如此丰厚，直接加余长宁同中书门下三品，那可是名副其实的宰相啊！

贞观时期，李世民以中书省、门下省、尚书省三省综理政务，共议国政。中书令、侍中、尚书仆射分别为三省长官，并为宰相。天子如果想指定其他官员参予政务的，加同中书门下三品，资历不及三品者加同中书门下平章事，都是事实上的宰相。

如今余长宁以从三品国子监祭酒之身，加封同中书门下三品，等同于直接成为大唐宰相，尽管资历德望尚浅，然而古往今来年仅二十些许成为宰相者，除了秦国时期的甘罗，似乎就只有余长宁一人，如此少年英锐国之重臣，相信假以时日，他必定能够成为大唐的中坚力量。

而面对余长宁，所有人都生不出一丝一毫的嫉妒心，因为大家都知道，这些功劳成绩的取得，全是这位天子帝婿依靠自己努力争取得来的，并没有仰仗丝毫的裙带关系，而且这次若没有他的献计，唐军岂能轻易攻破安士？有此封赏似乎也算理所当然。

余长宁自然明白同中书门下三品的意义，看到同僚们惊羡的目光，他却没有多少高兴之情，这并非是他嫌弃李世民封赏太低，而是成为宰相以为就须得扛起举国政务，如房玄龄等人一般整日忙碌不停，彻底与悠闲舒坦的日子告别，对余长宁来讲，那当真比杀了他还难受。

感觉到李世民满含期待的目光落在自己身上，余长宁再也忍不住了，小心翼翼地开口问道：“陛下，这个，微臣能否不加同中书门下三品啊？”

轻轻的话音如沉雷般响彻在众人耳边，众大臣还以为自己是听错了，全都面面相觑露出疑惑不解之色。

李世民离他极近，自然听得清清楚楚，略显不悦地问道：“余卿此言为何？难道嫌朕封赏不够？”

余长宁正色道：“陛下圣意厚重，臣怎会不知满足？然而臣毕竟资历尚浅德望不彰，如果冒然进入政事堂治国安民，出错丢自己的脸倒是小事，然若为陛下抹黑，臣就难持其咎了。”

李世民捋须沉吟了一阵，坚持道：“无妨，有房爱卿等人虚心栽培，应该不会出现什么差池，你安心领命便可。”

“陛下……”

余长宁急声一句，还欲出言推辞，不料李世民已经断然挥手道：“此事，朕圣意已决，余卿毋须再说。

望着余驸马略显苦闷的神色，众大臣对他的评价不禁又高了几分，毕竟现在胜而不骄败而不馁，谦虚谨慎的年轻大臣已是不多，而且余驸马视将相王侯如粪土，当真太难得了。

(本章完)