余长宁沉吟半响，觉得不能给李治太过悲观的感觉，缓声说道：“虽是如此，晋王殿下你成为太子的机会还是挺大的，因为吴王毕竟是隋炀帝的孙子，倘若将来他成了皇帝，不少大臣都会深感疑虑。”

李治缓缓颔首，长嘘出声道：“如此说来，现在就只能等下去了？”

“对，”余长宁击掌赞同道：“尽人事听天命，殿下万不可急躁焦虑，从而乱了方寸。”

送走李治后，长乐公主备细询问今日朝堂所发生的事情，及至听完，轻声叹息道：“这于志宁性格耿直敢言敢说，竟当殿提议册立太子的事，真是哪壶不开提哪壶！”

余长宁笑道：“你可不要忘记于志宁昔日可是李承乾的太子府詹事，那时候他便敢当面叱李承乾的不是，这次陛下病重昏迷，朝廷怏怏群臣惶恐，最关键一点就是没有太子监国，其中弊端大家都深有体会，提议册立太子也是一件好事。”

长乐公主温柔地点点头，四顾一周轻笑道：“也不知瑶瑶将奴奴待到何处去了，驸马，我们去找她们如何？”

“如此甚好。”余长宁哈哈一笑，与长乐公主相袂去了后园。

……

冬日严寒，阴沉的天空飞扬着鹅毛大雪，风雪朦胧天地模糊，亦如李世民的心情一般沉重混沌。

负手注视着殿外积雪，这位伟大帝王身平第一次生出了苍老的感觉，贞观二十年来，文治强国富民仓廪丰实，武功开疆拓土四夷慑服，可以说，他光凭一己之力，一朝之臣，开创出一个可以媲美汉朝盛世的强大帝国。

然而时光如白马过隙，不知不觉，英年的君王业已苍老，两鬓斑白心力憔悴，繁杂沉闷的国事尚且不说，没有一个合适的继承人成为了摆在李世民心头的首要问题。

心念及此，李世民一声沉沉喟叹，心绪不禁更加迷茫了。

一阵轻轻的脚步声掠进宫殿，老内侍轻声禀告道：“陛下，余相殿外求见。”

李世民转过身来，颔首道：“请余相入内便是。”说罢登上台阶，端坐御案之后。

一身紫色官衣的余长宁大步而入，行至阶下长躬作礼：“臣余长宁拜见陛下。”

“余卿但且免礼。”李世民虚手一扶，脸上荡开了笑意，口气亲切得如同家中长者，“爱卿今日前来，莫非有事？”

余长宁禀告道：“国事没有，私事倒是有一件，还请陛下成全。”

“私事？呵，说来听听。”

“启禀陛下，微臣与国子丞杜禹英情投意合立定鸳盟，想请陛下同意微臣纳娶杜禹英为妾。”

李世民眉头一挑，讶然问道：“你又要纳妾？”

余长宁硬着头皮请求道：“还请陛下成全。”

“余卿不禁官场得意，情场也战无不胜啊，就连禹英那如此聪明的丫头都被你折服了。”李世民颇有感概地叹息一声，继而沉声道，“禹英乃是莱国公爱女，从小聪明好学甚是干练，若为男子，必定可以与她父亲一般成为朝廷宰相，既然你们情投意合，朕理所当然允诺，不过长乐那里……”

“公主已经同意了。”余长宁急忙笑着补充。

李世民点头一笑：“长乐性子与故去的皇后相似，若换作其他公主，只怕你这驸马早就被痛揍了一顿，尚她为妻算你幸运。”

余长宁深有同感地点头道：“公主贤良淑德秀外慧中，的确是臣的贤内助，有她操持府中事务，臣才能心无旁骛地率军远征专注正事，一个成功的男人背后总有一个伟大的女人，有妻如此夫复何求！”

李世民细细品咂了这番话，忍不住哈哈笑道：“一个成功的男人背后总有一个伟大的女人，说得好，你有这等认识，也算非常不错了。”

笑得一阵，余长宁正准备告辞而去，不料李世民突然询问道：“余卿，对于前日于志宁殿上之言，你觉得如何？”

余长宁心头一跳，斟酌奏对：“启禀陛下，储君乃国家稳定的重要基石，的确应该早日确定，微臣赞同于尚书之言。”

李世民微微颔首，目光直勾勾地钉在了余长宁脸上：“吴王晋王都非常优秀，也是朕厘定的太子人选，你说说看，究竟他俩谁适合当太子？”

如此直截了当的当面垂询，着实令余长宁毫无防备，大感震惊之下他急忙跪倒在地，拱手开口道：“太子人选当由君王决定，臣不敢妄自议论。”

“余卿啊，你用不着如此害怕，这只是我们翁婿之间闲话家常而已，对于晋王也好，吴王也好，都没有半分影响。”

李世民越是这般轻描淡写，余长宁越觉得头皮发麻，如何能够算作闲话家常？说不定因自己一句话，便会使李世民下定某方面的决定，况且还有最为重要的一点，他乃晋王府长史，为李治身边亲信，自然会帮着李治说话，李世民如此询问究竟何意？难道是想看看他对册立太子之事是否有公允之心？

想着想着，余长宁额头冒出了涔涔细汗，对着李世民一拜，说道：“陛下，臣身份尴尬，实在不好就此发表意见！”

李世民不悦道：“朕让你说就说，你怕什么？说错了朕也恕你无罪！”

余长宁心知自己推搪不过，思忖半响，脑海中突然想到了一个折中的办法，双目陡然一亮，平静清晰地说道：“陛下，储君之选事关江山社稷延绵，故此因多作思量考虑，晋王和吴王都是当之无愧的人中之龙，孰优孰劣实在不好进行评判，以微臣浅薄之见，晋王仁厚善良虚心纳谏，他日若能为君，必定可以守住贞观盛世的伟业，而吴王英姿勃发胸怀天下，他若能为君，必定可以文治武功延续盛世。”

余长宁说了很多，却等于什么都没说，李世民微微皱起了眉头，冷哼道：“余卿，你可不得偷奸耍滑啊！”

余长宁淡淡一笑，壮着胆子将最后那句关键的话道了出来：“不过臣觉得，晋王殿下比起吴王殿下，似乎更具有人情味，也更能团结宗室皇亲。”

李世民愣了愣，整个人竟是如遭雷噬，以往想不通的诸多关键似乎被这一句话一扫而空了。

李恪雄才大略颇像自己，然而唯有一点令李世民很是担忧，那就是为人为事过于刻薄寡义，李治比起李恪来尽管逊色不少，然为人忠厚老实，倘若他大行之后李恪成为皇帝，不用问一定会大肆对付以前反对自己成为太子的一些朝臣，如房玄龄、长孙无忌、余长宁等等，政局必定会产生动荡，而且李治也肯定难逃厄运，说不定还会有性命之危。倘若李治成为皇帝，以他宽松厚道的个性，最多只会将李恪贬谪外放，绝对不会残害其性命。

立李治对于局势的稳定的确非常有利，也可以令诸皇子得以平安留存。想及玄武门之变兄弟相残的血腥场景，李世民浑身一个激灵，对着余长宁微笑道：“好，朕明白了。”

(本章完)