“她确实去过北阳关，不过本王事先并不知情，”李仲杨回答得坦荡，“马姑娘孤身投奔，本王也不能坐视不管，便让人安排她去军医处帮忙，其间并无私下会面，后来北阳关失守，便派人将其送回了靖远。”

李大人忍不住笑叹，“马姑娘倒是颇有几分胆量。”

李仲杨瞪了那李大人一眼，“此话何意？”

“下官不过是觉得，落花有意，流水无情罢了。”李大人以拳掩口，试图遮住唇边笑意。

“本王绝非好色之徒，何况已有了未婚妻。”

刘大监猛地咳了几声，歇停下来后问：“既然众位都提到马英，想必她是本案的关键人物，不知马姑娘如今何在？”

马老夫人起身作答道：“自她哥哥马元死后，这孩子一直心存愧疚，主动要去替马元守陵，如今身在离靖远城四十里外的马氏族茔。”

“既如此，不如尽快宣马英上堂对质。”此话一出，刘大监立时收到李大人赞许的目光，不禁有些得意。

天将黑时，众人再次聚到都护府大堂。

刘大监先是看看李大人，然后道：“传马英上堂！”

很快马英便被带了上来，李大人好奇心起，偷眼观察李仲杨见到马英的反应，试图看出这二人之间蛛丝马迹。

结果十分令他失望，李仲杨竟是连眼皮都懒怠抬一下，一门心思玩起了手指，相反，马英则显然主动得多，甚至含情脉脉瞄了李仲杨一眼，

“马姑娘，听说你当日是亲眼目睹林氏殴打马元的？”刘大监问。

李仲杨这回终于抬起了头，冷眼望向马英。

“确实。”

“她为何要对付马元？”

马英转头看看李仲杨，沉默片刻后，道：“当时马元正在打小女，林姑娘看不过眼才出的手。”

“马英，你胡说什么？！”这边马老夫人断喝一声，“你这不要脸的小娼妇！”

众人目光一时齐聚马老夫人身上，皆在心中惊叹老太太的彪悍，刘大监只得劝道：“老夫人，稍安勿躁，不如听马姑娘讲完。”然后转向马英，“马姑娘继续吧！”

“因小女……小女不愿跟马元回都护府，所以他不痛快，便对小女拳打脚踢。”

“林氏殴打马元后，他伤势如何？”

“已然昏了过去。”马英答道。

“几日后过世的？”刘大监又问。

“四日后。”

“大夫怎么说？”

“说是可能受了内伤。”马英低头道。

“嗯，臜家明白了，马姑娘，你先下去吧！”刘大监这就算问完了。

随后那个证人张三还有大夫也被叫上堂，所说的证词倒与马英没多大出入。

等审过这一轮，刘大监似乎有些累了，打了好几个呵欠道：“今日就到这里，各位先请回吧！”

众人正要离开，忽然马应财上到前来，“大监，无论如何，那林氏都是杀人嫌犯，若是容她逍遥法外，实在有违法度，恳请大监将其重新收押都护府大牢。”

“这……”刘大监不由得瞧了眼李仲杨的脸色。

李仲杨只冷笑了一声，理都没理这茬，便欲甩袖扬长而去。

一直没作声的李大人大概看出刘大监的为难，便上前支了一招：“大监，马都护此言甚是有理，林氏是凶嫌，还和王爷待在一处，怕会伤及王爷安危，不如这样，就将她暂押驿馆，也方便您就近提审。”

李仲杨立马站住，回头眯着眼上下打量李大人老半天，可是对方倒毫无畏惧，还乐呵呵地回视李仲杨。

这个结果虽未达到预期，可也算替马应财出了半口气，这一回李大人的形象在马应财眼里更为高大，他不免考虑，说不得要与李大人结交一番，以后必会对自己助益不少。

见众人全盯住自己，李仲杨恨恨地撂下句话，“随便！”拉着脸就走了。

林与欢很快被“押送”到驿馆，跟着她的，除了樱儿，还有一个江尚。

江尚也有意思，见到赵王和刘大监，大言不惭地自荐，称他曾做过几任县丞，判过些许杀人案。

江尚毕竟是李仲杨的幕僚，林与欢以为赵王多多少少会防着一手，没料到赵王毫无警醒，就大大方方地将人留下了。

马元案子审了也有几天，该问的人都问了，却是卡在了对马元死因的认定上，马应财坚持儿子是被殴致死，而李仲杨却发挥出他的毒舌功力，硬说马元是酒色过度，元气耗尽而死，而让马应财气愤不已的是，这种说法居然在靖远城还广为流传。

作为来自天朝，又追过TVB《洗冤录》的有识之士，林与欢给赵王出了个主意，最好的办法莫过于开棺验尸。

然而当刘大监将这话头一提，立马遭到马家人强烈反对，马应财哭诉，马元本是受冤而死，如今还要开棺暴尸，此举本末倒置，竟有侮辱马元，让其泉下不得安宁之意。

商量了半天，此事只得作罢。

回头再说马英，自从过完堂后，倒没再给赶回去守陵，却也不得不随马老夫人回了都护府。

基于马英在大堂上的表现，马老夫人自然没什么好脸可给，先是将她这吃里扒外的白眼狼大骂了一通，接着便罚马英到都护府家祠外跪上三天三夜。

马应财自是没兴致替这侄女说情，马家上下也都是横眉冷对，嗤之以鼻，唯有马芜，虽也怨怪马英帮着外人，却也不忍心她被自己人这般折磨。

时令已至初冬，晚上风冷刺骨，马英独自一人跪在阴森森的家祠前，一动不动，竟似僵在了那里。

趁着夜色，马芜悄悄地过来，远远瞧见马英瘦弱身影，忍不住眼眶就湿润了。

“姐姐，我给带了些馒头来。”马芜蹲到马英身边，从随身带的包袱里掏出个还冒着热气的纸包。

马英想是饿得不轻，伸手将纸包抢了过去，很快便狼吞虎咽起来，正吃得专心之时，马英只觉身上一暖，原来是马芜为她披上了件大氅。

等缓过些劲，马英才感激道：“这几日多亏妹妹照应，马家也只有妹妹你心疼我了！”

“姐姐！”马芜听得心酸，禁不住哭天抹泪起来。

马英赶紧拽了拽马芜的袖子，“妹妹，小声些！若招了人来，怕是你也不得好。”

瞧着四下无人，马芜干脆扶马英坐了，姐妹俩靠在一处说话。

“姐姐，明明是姓林的害死哥哥，你为何还要帮她？”

“我只是实话实说罢了。”

马芜不满道：“你就做好人吧，到时候不仅不能给哥哥报仇，连你的男人都要被抢走了！”

“在王爷心里，林姑娘如天上皎月，而我，怕是连地上尘土也不如，心都不在我身上，何来什么‘抢’？”马英凄凉地道。

“他就那么好吗？”马芜不解。

马英笑了，“你还小，等你喜欢上谁，未必不会像我一样，庆幸自己为他而生，更愿为他赴汤蹈火。”

“可是……”马芜想说，他明明不喜欢你啊，不过这话并没敢讲出口。

“我听王大夫说，林姑娘为了帮王爷，自己出钱出力给晋家军送粮，”马英不由感叹，“我只恨自己无能，若也有林姑娘那般本事，必会比她做得更好，那样，王爷会不会多瞅我一眼呢？”

望着马英提到晋王时，明显比方才清亮的双眼，马芜不由得又想大哭。

心事重重地出了祠堂，马芜环顾四周，方觉今晚夜色太过漆黑，正如这坟墓一般的都护府，没有一丝活气，瞧不出半点光亮。

前面小径上走来两个人，头里那个提灯笼的男人问了一声，“谁？”

马芜站定，冷冷瞧着人朝自己过来。

“原来是大小姐。”那个男人见是马芜，忙点头哈腰道。

“你这是去哪？”马芜认出，他是父亲的贴身仆人。

“有远客至，小的领他去老爷的碧山房。”

“嗯。”马芜向旁边闪了闪，让他二人先过去。

“多谢大小姐！”仆人躬躬身，又对后面的人招呼道，“爷，您慢走！”还特意将灯笼递近了些。

那人并不答话，低着头从马芜面前经过，自然没有注意到，马芜正一眼不眨地打量着他。

马应财这晚接待了一位神秘客人，双方似乎交谈甚欢，尤其是马应财，在读过对方递来的一封信笺后，简直是欣喜欲狂。

屋外一扇窗下，马芜悄悄地注视着里面这一幕。

都护府每日客来客往，马芜从不会觉得好奇，只是方才仆人的灯笼无意间一照，那客人的脸清晰地出现在她眼前，竟是一张异族人的面孔。

“达其大人，您这封信可谓雪中送炭，一旦呈到我们圣上面前，那晋王怕是再无翻身之日。”马应财激动地道。

“你们这位王爷未免手伸得太长，还得麻烦马都护和你们皇帝说上一声，管好自己的事，我们太后临朝摄政二十载，披荆斩棘，神机智略，怎么会被几个臭小子翻了天！”

“这是自然。”

“马都护，别忘我的条件，”那客人操着一口腔调特别的中原话，“我们太后说了，只要可汗平安无事，咱们还是最好的盟友，你想要的，我们达勒尔依旧会满足。”

“谢贵国太后抬爱，请您放心，我马应财知恩图报，明日便会派人带你们去救人。”

“那就这么说定！”

马应财上前与那人行了个碰肩礼，然后道：“达其老兄，此事包在老夫身上，咱们就后会有期！”

见客人要出门，马芜赶紧藏身到暗处，等仆人将人送了出去，她再趴回到窗前观瞧时，马应财正将那封信笺折好，放到书案边一架多宝格最不显眼的某个角落。