而，自然，坐在邻近的都是和自己官阶相近之人，奉承之说也不过是老官员之间互相喜欢玩的把戏罢了。这层窗纸双方都不捅破，他们自己也便玩得自在。就算是平日里看他们不顺眼的，此刻也不会因内心鄙视而多说些什么，毕竟他们也是喜欢奉承的。若是来日对方也在这大庭广众下不给自己脸面，那便当真是尴尬了。

于是，在这种时候，看不惯的人自是敬而远之，谈话间便也尽显宴席间其乐融融之态。

而她最不喜欢的便是看起来毛茸茸的很是可爱，实际上并无多大用处的东西，就像小白！像狩猎这种富有挑战性的事情，她自是愿意参加的。

于是，当统计要参加人数的太监来到他们二人所坐的席位时，付葭月便先于太监问话说道：“我要参加。”

太监点了点头，便在记录簿上记上了她的名字，随即自然而然地转头看向谢白道：“谢公子今年是否同往年一般……”

谢白打断道：“今年我也参加。”

太监明显一愣，说出的话也略显结巴：“啊？恩，好。”

说出口后才是暗自懊悔自己说的究竟是什么话，当即记录的手也是显得有些急乱，着急下越发捧着记录簿的手都是有些发抖。

太监尴尬地朝于一旁冷冷地看着他的二人一笑，在慌乱地又带着页面拉的一声响后，终是写好了，当即也等不及擦掉额角冒出的细密的汗珠，忙就逃离了这一处诡异又极度不自在的地方，朝下一处快步走去了。

位子便挨着二人的卫柯当下举着酒杯来到谢白面前，笑道：“真是世所罕见，今年谢三却是有兴趣来同我们比试了？”

说着，便是先谢白一步将杯中酒水一饮而尽。

谢白也不是孤高自傲之徒，当下也举起酒杯，稍稍示意下，便仰头一饮而尽，道：“不过是今年格外有兴致，比试却不过可有可无。”

卫柯笑道：“哈哈，说的也是，如此，倒显得我肤浅了。”

“人各有志，各有各的追求，凡事只要自己认定了便是好的，肤浅一说，自是言重了。”

虽说知道谢白不至于不理会自己，但卫柯绝对也是没想到谢白这回会同自己说这么些话的，却也是在官场交友之道上圆润打滑的变通之人，当下面上也未显现出太过的高兴亦或是惊讶的神色，便也就自然而然地相邀道：“谢三可有兴趣本月末同我们一同游玩山洞？听说那是城郊处发现的新的山洞，许多人都是有意要参加的，你看，今日既是……”

谢白淡淡道：“没兴趣。”

情理之外，意料之中，倒也没有太过的遗憾或是尴尬。

卫柯也是识眼色之徒，当下便再度朝谢白与付葭月各敬了一杯酒后便回到了自己的席位。

卫家的门第虽和谢府有一定的差距，但也是京城三大世家之一，凌驾于无数世家之上的。卫柯不是看人脸色长大的，自身又不负众望，有才华，有人脉，自是没必要特意去讨好谢白的。

不过就是看着自家妹子整日里茶饭不思地想念着谢白，近日更是不顾闺誉直接住进了谢府的冲动来看，他还是很有必要帮自家亲妹妹一把的。若是说有绩效便就算了，从今日狩猎会她重新归列到卫府的席位，和她面上强忍着隐去的愁色便是可以看出，谢家某独子怕是连正眼都未曾看她一眼。

其实他心中也极是恨铁不成钢的，不说谢白整日里板着一张脸，就像是所有人都欠他几百万两一般的臭脾气，就说她也算是京城第一才女，才貌双修的大才女，她若是想，整个京城的好男子都是任她挑的，哪需要受这些窝囊气啊！

不过吧，爱情这种事，却是无法控制，如何都说不清的，怪也只怪他那时正好被一件紧急之事给缠住了，没有及时去接自家妹子，才叫这种雷打不动的臭脾气之人在她心里扎了根。

他也算是个有远见之人，当即便是想要扼住卫绮彤心中蠢蠢发芽的情窦，在她刚从谢府道谢回来，便是说服谢老爷将她再度给送出去几月学习去了。

却还是没料到，哎……

想着，卫柯便是不自觉地叹了口气，闷闷地将杯中的酒再度一饮而尽。

一直在一旁盯着他的卫绮彤终是看不下去了，轻轻扯了扯他的袖子，小声道：“哥，你这都几杯了？却是别喝了。”

卫柯瞥了她一眼，无奈道：“还不是在替你谋划心中的如意郎君？”

听着这口无遮拦的大音调，卫绮彤心中的弦一下紧绷起来了，忙转头看向谢白，见他并未有异常的表情，当即放下了心，却隐隐还是涌出一点失望之意，只又加重了几分手中的力道，道：“哥，你小声点。”

卫柯却是不乐意了，他平日里说话就这音调怎么了？

就因为有这谢白在，还不容许他正常说话了不曾？

卫柯故意放大了几分音调道：“怕什么？平日里你朝我喊的时候可从未见你怕过呢！”

卫绮彤面上一红，却又拿他没办法，便赌气地一下甩开了抓着的袖子，将头扭转到一旁不再看他道：“我再不理你了信不信？”

卫柯无奈地耸了耸肩，伸手去拉了拉她的肩膀，却是被她一下给拍开了，只得轻笑道：“放心吧，谁让你是我的亲妹妹呢？今日有你大哥在，保准你和你的如意郎君有大把的独处机会。”

闻言，卫绮彤心中一喜，面上却依旧是得理不饶人的神色，也不转头去看他。

从小到大，卫柯答应她的事便没有失言过，与其说是对谢白心性的捉摸不透，不如说是对卫柯太过信任。在她心中，其实这个哥哥便像是无所不能的天神般的存在，虽然说他时常还是很接地气地会在她面前臭屁一下，但这丝毫不影响他在她心中做事干练的形象。

卫柯和她一同生活了十几年，况，还是看着她长大的，哪能不知道她现在心情甚佳？也便兀自吃着桌面上可口的糕点，留她一人偷偷乐呵着。

而这一切的一切都是在付葭月的余光之下进行的，她现在甚是无趣，自也就乐得看这一出好戏。回神之时，便是看见谢白像看怪物一般看她的神情，干咳一声，却始终不见他知趣地移开眼去。自也没了继续观看的心思，随手拿起桌上的甜点便是吃了起来。

正巧到了正午，众人也都是吃饱喝足的模样，皇帝见状，朝候在一旁的毕福海点了点头。

毕福海便上前一步，尖声说道：“参加本次狩猎比赛的共有二十名，分别是大皇子付氿，长公主付葭月，谢府谢白，卫府卫柯，卫绮彤……”

“本次比赛为时两个时辰，最后以捕获动物数加以统计，数量最多者获胜。动物体型每大上一截的，在数量上便多加一。且中途不得寻求外援，可两两配合，但最终的成绩只以一人为准，究竟如何两人自行商定。”

闻言，参赛者都是随手拿起了之前所选的武器，带着允许带的一名小厮，各自朝着不同的方向走去。

付葭月嘴角却是抽的厉害，这算哪门子的比试啊？又是可以带小厮，又是可以两两配合的，这样，比试的意义又何在？说的比唱的还好听，说什么不得寻求外援，最后还不是靠外援完成比赛的？

有本事自己单枪匹马上阵啊！

不过吧，皇家如此自是有它的道理的，美其名曰比赛，其实是想借机查探一番朝堂中众势力的关系，大派别容易知道，但独独那些芝麻绿豆的小派别怕是很难知道的。千里之堤毁于蚁穴，皇帝想从基层抓起，也是不无道理的。

且，从这比赛中，偶尔还是可以窥探出一些比较有野心之人的，也便是那些喜好争强好胜之徒，若是无害来日看看情况，加以重用；若是有可能扰乱朝纲，成为朝廷之中的下一个毒瘤的，那便早些将他给拔除，慢慢地削弱他的权力，让他没有掌握实权的能力。

不过，若是当真有扰乱朝纲能力的，自也不会傻到在这种无关紧要的赛事上出头的。

但，这赛事是先祖流传下来的规矩，也为世间认为理所当然的，能借此机会清除一些蚂蚁砸碎，自也是百利而无一害的。

思及至此，付葭月随手拿起了兵器架上的弓箭，将箭囊背上，便要出发，却是在转头之际看到了负手而立看着她的谢白。

只听他缓缓说道：“我同你一道。”

她却是轻松地将手中的弓箭在掌间旋转拨弄了下，随即潇洒地将它给负于身后，歪了歪头，道：“不，今日我就要拔得头筹，得个好兆头。”

谢白道：“我所狩的猎物都归你所有。”

参加这场比赛的原因，不过就是她也参加。

“我要自力更生！”付葭月说的理所当然，见着谢白仍没有让道的意思，便打算绕过他，却依旧被他一伸手给挡住了去路。

付葭月挑眉道：“父皇母后都在那看着呢，你莫不是想现在和我纠缠吧？”

正在坐在不远处上座的皇帝皇后想派人来问个究竟的时候，便只见谢白一把抱起了付葭月，朝森林深处走去。

“哎，你放下我，放下我！”

“你若是想招来其他人的围观的，尽可以再大点声。”

“你——”

看着他们二人之间闹腾的场景，皇后想起了自己年轻时候的场景，不禁捂嘴笑道：“他们两个竟是会胡闹！”

轻笑间双颊不禁染起了些许的红晕，皇帝看着她多年未曾表露的娇羞模样，不禁也有些看痴了，丝毫不觉得随着她肩膀抖动而在暖人的阳光下闪着光辉的头饰晃眼，随手便是替她把被风吹落的一缕头发给撩到了耳后。

众大臣都是识眼色之人，便也装作没看见，既不特意去看，也不特意去回避，只像之前一般兀自觥筹交错地聊着家常。

众妇人不便在男子面前抛头露脸，便也就聚集起来，一起到不远处的庭院中休息聊天了。

走到了一段没有旁人的地方，谢白便是把付葭月给放下来了。

付葭月施施然双手环抱于胸前，挑眉问道：“你当真想同我一起狩猎？”

她当年在阳间之时，可是跟着哥哥学了好一同驯服野兽的办法，他若是执意要跟来，却是有他好看的。

谢白丝毫不理会她挑衅额笑意，面上略带了沉意，道：“今日的狩猎会可能会有变动，小心点别失了防备。”

付葭月没想到今日竟是会有这种大事发生，一时没转过弯来，有些征愣，却是转念一想，自那死士出现后，已有一月有余，如此想来，他们若再不有所行动反倒是奇怪了。

随即轻笑道：“这里里外外都是被御林军给围了个遍，却是还能溜进一只蚂蚁？”

谢白道：“南疆这一个月闹腾的有些厉害，皇上想借此机会彻查出付文庸所处的位置。”

付文庸，也就是当年与皇帝争夺皇位，被贬谪到南疆，现如今死灰复燃的九王爷，同时还是与她哥哥最有可能接触之人。

虽心中早已是有七八分的准备，突然听到这三个字时，付葭月心中还是禁不住一揪。

面上却依旧是刚才那番轻快的表情，付葭月挑眉道：“他的目标是你？”

谢白摇了摇头：“不止，是皇帝身边所有的重臣。”

“却不应该先干掉他的老对手？”

“商人不做无利的生意，明知皇帝身边守卫众多，却还是倾入重兵去相杀，而不是趁机将虽已然古稀但仍是丰韵的左膀右臂给摘除掉，他没有这么傻。”

付葭月轻笑：“所以，你们便仗着这一点，调派多数兵力隐藏在这四周，却偏偏不是保护皇帝？这，未免太过冒险了吧？若是他也猜透你们这一点了呢？”

在收拢了牡丹之后，她想要培养自己的势力的想法也便更容易地付诸实践了，不仅安插在自己身边，同时最重要的还是要安插在有可能同她有纠葛的人身边。知道皇帝今天可能有所动作，倒也不算太难。

谢白丝毫不惊讶她所知道的，继续说道：“不管猜未猜透，他都不会这般。解决完皇帝，接管付朝的便是付氿，他不会冒险将敌人从自己熟悉了几十年的人换成一个知之甚少的人。”