城门前钟鼓齐鸣、张灯结彩，甚至城头上的红绸还是武隆知州曹青亲自攀着挂上去的，为了迎接大胜归来的公主，整个武隆城都沸腾了。

燕凌带领五百龙步卫驻马城门前，看着热闹异常的喧嚣、看着跪倒在道路两边高呼千岁的数十万百姓，心中竟有说不出的寥落，总感觉这份荣光中少了些什么，当她的目光越过了这些人，看到正从南方快步走来的皇甫玉和方敏芝的时候，一股暖流冲击心房，让她的心情瞬间好了起来。

万千人中识的地不过这两张面孔，仿佛久违的感动。原来胜利并不需要跟太多的人分享，有他们便足够。

“恭喜公主初战大捷。”方敏芝快步走到燕凌面前，俯身便拜，脸上充斥着喜色。

他双眸锃亮，掩饰不了内人的冲动和惊喜，公主再一次的刷新了她的战绩，虽然方敏芝之前便想到她的成功，但是当成功真正到来的时候还是让他感动无比。

曹青带着数百官员早就赶了上来，只不过他相当识趣的知道尊卑有别，眼看着方敏芝在说话他就很恭敬的守在一边陪着笑没有开口，等道方敏芝说完了，自然还有玉王爷了，但是曹青却见皇甫玉根本就没有说话的意思，只见皇甫玉竟是从怀中掏出了一张票据，送到了公主的手中。

这是皇甫玉今天从那些富商手里弄到的银子，竟然有一百五十万两之多，第一天的时候这些商人们还在硬挺，他们除去购买食物和水外，连被褥都不买，结果第二天就有不少生病的，于是第二天的收入大增啊，刺激的皇甫玉都把现银存进了武隆最大的商行，而将手中这张票据送到了燕凌面前。

“方敏芝，这是你和手下卫队的军饷和军备资金。本宫手下的黑鲨水兵统帅可需要有不一般的卫队！”燕凌在马上接过了皇甫玉送来的银票，第一时间便给了方敏芝。

皇甫玉小小的怨念了一把，公主为什么对方敏芝这么好！？他果断的吃醋了，并不是因为这一百五十万两银子，而是因为公主的心态！公主似乎从来都没有把自己放在心上呢！这是让皇甫玉最郁闷的地方，遥想当年左武卫组建的时候公主都没有关心过丝毫，现在却对方敏芝青睐有加。

虽然知道公主是一个心怀天下的人，也知道公主将来少不了的要跟这些文臣武将的走的很近，但皇甫玉仍然是毫无骨气的怨念了，怨念了半天的皇甫玉自然知道是自己找罪受，但是没办法，人的心情不是理智能够控制的。

眼看着方敏芝和燕凌四目相对、笑容灿烂的样子，皇甫玉觉得心中很不是滋味，但他却需要大度的保持着尊贵不在意的摸样，苦苦伪装，守候心里那份凄苦。

“公主，末将熟知水性，若是方都督不弃，曹潺愿意跟随都督左右！”一身狼狈的曹潺立刻凑了上来，说的义正言辞。

身上不少地方还包着绷带的曹青看起来十分狼狈，但是身上却自有一股英豪之气，沙场争锋舍我其谁，纵然曹潺不是最出色的猛将统帅，却是最忠心的军人，也是值得托付的军人。

曹青闻言不免一愣，但是旋即脸上便绽开了灿烂的笑容，乐呵呵的点头，心情好了不少。曹潺跟曹青是沾亲带故的关系，若是曹潺能够在方敏芝手下效力，那么自己也就跟方敏芝沾上关系了，跟方敏芝沾上关系不就是跟公主沾上关系了嘛！

曹青本来还在担心自己跟公主没有什么交涉呢，现在一下子就沾上关系了，怎能不让曹青高兴，曹青在官场摸爬滚打这么多年，早练就了一副火眼金睛，乱世什么最重要？当然是军队了。

虽说现在的燕国不是乱世，但也差不多了，昭烈帝十年的统治虽然看似稳固，但是燕国内的弊端如今已经显露了出来，国家症结经过数百年的积累一旦爆发，后果不可挽回，还因为昭烈帝没有继承人，只有一个公主，这就让国内的形势有些诡异，而公主横空出世一般的拥有了十万私兵，一下子便震慑住了那些蠢蠢欲动的势力。

而且公主身边的十万私兵战斗力实在强悍，绝对都是以一当十的勇士，公主有如此精兵在手可以说天下势在必得。做官就要见风使舵，瞅准了风头就要改变航行方向的，曹青十分明智的选择了公主。

甚至曹青还干起了破釜沉舟的事情，做知州多年，手里是有不少钱财的，但就在昨天的时候，他已经把手中数百万存钱全部捐献给了皇甫玉！

燕国官吏腐败已是事实，曹青没有愚蠢的想要隐藏这些钱财，也没有想到把这些钱财偷偷的散发下去，而是正大光明的给了皇甫玉，他看的准确，若是真的有什么人能够帮助自己，那么也只有玉王爷了。

“曹潺将军可是武隆城的参将，不知道知州大人舍得让曹潺来到我帐下效力吗？”方敏芝细细的打量了曹潺一眼，心中默默的斟酌着曹潺的价值。

不是方敏芝太小心苛刻，而是他想为公主做到最好，公主私兵就应该天下无敌，公主所要的黑鲨水兵便要以一当十，五万人的水军必须有抗衡整个南唐水兵的实力，否则要他方敏芝何用。

因此，在选择水军将领的事情上，方敏芝便必须用心，他看出曹潺是一员骁将，可惜却不是水战将才，只能在自己的身边当做卫队长了。

“哈哈~方都督太客气了，您是水军都督，职位在下官之上，凡是都督有任何差遣只管说来便是，不要说曹潺了，就曹青也是都督手下的人！”

曹青这个胖子很会顺着杆子往上爬，一句话便把自己当成了“自己人”，相当的自来熟。而且他还恬不知耻的把公主的命令当成了圣命，凡是朝廷四品以上的官员皆需要陛下圣旨才可以封册，而方敏芝这个水军都督却是燕凌封册出来的，当地的官员完全可以无视的，但曹青却是迫不及待的承认了。

这个时候，燕云芝已经缓缓从城门策马走出，他听到刚才曹青的话，心中鄙夷的冷哼一声，他看不惯曹青的趋炎附势，但是也不得不佩服公主身上的号召力。

燕凌以五千虎贲击退南唐五万精卒，名声早已传遍整个南方，荆州官员会巴结也是情理之中的事情！

甚至，燕云芝都在怀疑，燕凌是不是就为了获得荆州官员的支持才故意在这些人面前露一手，让他们看到公主帐下军队的战斗力呢？无论如何，这一场战斗公主是打赢了，而且还是完胜！

燕云芝自问，九江兵纵然再精锐也不会比南唐马上精卒好多少的，若是五万九江兵遭遇燕凌的五千虎贲会是怎么样的结果呢？想到这里的燕云芝心中不免失落、怅然，曾听大哥说过：九江自立不如称侯！

只可惜，纵然大哥燕翼之有慧眼，但父皇却是不听的，如今九江自立的事实已成，那么九江燕家便需要拼尽所有力气保护九江国的尊严！

“恭喜公主取得大胜，公主手下私兵果然天下无双！”燕云芝走了上来，于马上冲着燕凌抱拳，笑容有些清冽，眉眼中依然带着睥睨天下的霸气。

“燕王过奖了，你们能够在扬州阻止南唐水军才是最让本宫敬佩的呢！本宫以为你们不用多久就会溃败呢！看来是本宫小瞧你们了。”燕凌毫不给对方面子的大笑。

燕云芝毫不在意，笑着点头道：

“承蒙公主看得起，也承蒙扬州守军的鼎力相助，否则我们九江兵当真是抵挡不住南唐水军的。”燕云芝相当谦虚，而这份谦虚中却带着几分不在意。

“司徒景瑞大将军率兵赶往扬州，想必已经在扬州跟南唐军交战了，燕王是否需要返回扬州呢？”燕凌笑着迎上了燕云芝明亮的眸子，笑着反问，只是燕凌的笑容中却有些疲惫。

这是对争霸和国事的疲惫，人不可能一直有劲头，总会有疲惫的时候，就像是现在的燕凌，她发现自己的对手实在太多了，而且他们竟然个个优秀，眼前的燕云芝、北疆王、李宗元、司徒景瑞，他们每一个人都不好对付，但是自己若想爬到权利的顶峰就必须跟这些人过招。

开弓没有回头箭，燕凌已经走到了这一步便没有回头的权利，只能一条路走下去，而这条路上太多的障碍让她身心疲惫。

“本王在此等候九江援兵。”燕云芝宠辱不惊，脸色淡淡的回道。

两国交战开始，南唐二十万大军便攻入了扬州，扬州守将不敌被连连攻破城池，若不是燕王率领十万援军赶到，想必现在的扬州已经落入了南唐手里，而就在刚才的时候，燕云芝已经接到了前线兵报，南唐有增兵的趋势，而且传言南唐会增兵三十万，那么九江便不得不增加兵力，否则扬州内的九江兵便处于绝对的劣势。

虽然得知司徒景瑞已经带兵去了扬州，但司徒景瑞的也只是马上陆战部队而已，水战还需要九江兵。

“九江立国之后看来兵力大增啊！”燕凌浅笑，说话间，只听天际远处传来了隆隆马蹄之音，猛烈如同地动山摇。

武隆城前的人们听到雷鸣一般的马蹄声齐齐变色，燕云芝却是好奇的抬头看向了北方，他猜测这应该不是九江的援兵，因为九江的援兵不会来的这么快，而且即便九江援兵赶来也应该从西方才对，怎么会从北方而来呢？

马蹄声渐近，黑裘玄甲的大军出现在了众人面前，北疆王种战马高大健壮，马上骑士清一色的巨大横刀，却另有一万骑兵手挽长弓硬弩充当侧翼疾奔而来。

兵锋碾压、铁甲如浪、战马似涛。

随着这支队伍而来的是一面红色的金凤旗帜，猎猎长风之中，四万余人的铁甲队伍行进中不闻一丝嘈杂，为首一员大将虎背熊腰，手提八十七斤斩马刀，怒发冲冠的狂奔到燕凌十步远，便从战马上滚下。

“虎贲副将雷虎奉王公公命令前来荆州，见过公主！”

雷虎单膝跪地的同时，如同潮水一般奔进的四万五千铁骑齐齐下马，高举手中横刀单膝跪地，扬声大喊声如一人：

“参见公主！”

这支混合着钢铁和杀气的队伍在燕凌面前跪倒，燕凌手执马缰，缓缓转头看向自己的四万余虎贲，浅浅点头，笑道：

“还是王公公了解本宫，本宫还想着你们会几天后才到呢，现在到了极好，雷虎起来吧！”

“谢公主！”雷虎魁梧的身子起立，那四万五千虎贲同时翻身上马，个个挺直了脊背如同雕塑一般站在马上，等待着公主检阅，其中一万人的骑射队伍为首大将乃是朱子金，如今的他穿戴黑裘玄甲，要配双刀，背负长弓，看起来竟然少了以往的猥琐，多了几分铮铮铁气。

四万多人的重骑兵队伍沉默不动，静静伫立的他们犹如万千雕塑，却给人一种撼天动地的气势，动若雷霆、静如山岳，虎贲军绝对当得起这个称号。

武隆城门前的千余名官员全都愕然的站在原地石化，燕王燕云芝蹙眉看着眼前的数万铁骑，将惊讶全部吞进了自己的肚子里，他听说公主手下虎贲的赫赫威名，但是百闻不如一见，如今看到这支堪称世界精卒的铁甲军，燕云芝也为之动容。

尽管九江已经自立，且拥有二十余万军队足以自保，但是却不可能跟燕国为敌，因为在陆地上，无论九江兵如何训练都不可能比的上虎贲军的精锐。

九江自保可以，绝不可能攻城略地扩张版图。

燕云芝心中默然，一股莫名的悲戚爬上心头，想父王担着天下骂名和大逆不道的危险举旗自立，而如今却生活在大燕和南唐的夹缝中，如何不让他郁闷。

城门前的官员足足呆愣了半刻钟，曹青才想起应该上前来听公主命令，好安置这些虎贲精卒。

众官员见曹青起身，他们也连忙跟了上来，围住了公主不吝赞美的夸耀不停，燕凌懒得听这些人的奉承，直接命令；雷虎带领虎贲军在武隆城外驻扎，自己则是带着五百名龙步卫进城休息去了。

这一天，武隆城是沸腾的，数十万民众载歌载舞的欢庆，仿佛在荆扬码头打得胜仗让他们忘乎所以了，这一天，虎贲军是受推崇的，数不尽的民众涌出城来带着他们自产的食物，犒劳这支雄壮的铁甲军，但是虎贲军相当的不给面子，竟然是关闭着军营不允许任何人进去。

民众围在军营前不肯离去，似乎是非要把他们手里的东西送给这些军人才肯罢休，雷虎黑着脸堵在军营门口，就是不让民众前进一步，即便一些漂亮的小姑娘频频朝着雷虎卖骚他也不为所动。

燕云芝就在城墙上看着下面发生的一切，其实在这些民众中他派了自己的人混进去，便是想趁机接近虎贲军，一探究竟，但是虎贲副将不让进军营便实在没有办法了，甚至燕云芝还派出了武隆城中的奸细，那些在军营门前冲着雷虎和虎贲军卖骚的女人们便是其中的一些奸细，可惜她们的手段不起作用。

眼看着进军营刺探情报的计划失败，燕云芝非但没有生气，反而是愈发的感兴趣了，他十分的好奇，到底是什么样的军队才能够接受利益和美色的考验呢。

“燕王，你手下的姑娘们不错啊！”皇甫玉这货不知道什么时候鬼鬼祟祟的出现在了燕云芝身后，开口便是淫秽不堪的口气，他一说话便将他不正经的心思表露无遗。

燕云芝早已经感觉到身后有人前来，皇甫玉这货不懂武功，脚步难免有些重，所以燕云芝一听便知道身后之人是谁，不过他仍是很惊讶的转头，望着一身狐裘如闭月羞花美人的皇甫玉，愕然道：

“原来是玉王爷，原谅本王没有认出你来！”

燕云芝这口气中带着浓浓的嘲讽，人人都知道皇甫玉俊美无双，美貌赛过天下美女，也就有人喜欢拿皇甫玉的长相开玩笑，而皇甫玉是最讨厌别人说自己相貌的，燕云芝这货看似正人君子、道貌岸然，但如今也猥琐的看着皇甫玉的脸，肯定是把皇甫玉给当成了女人。

“罢了罢了，本王不生气，难免有些人狗眼混沌的！”皇甫玉笑呵呵的表示无所谓，出口却是市井骂言，跟他王爷的身份十分的不符。

“人言玉王爷不拘礼教，果然不虚，本王十分好奇，你真的被赐为公主驸马嘛？”燕云芝也不退让，讽刺的笑道。

“呵呵，你肯定嫉妒了吧，不过嫉妒也是没用的，公主根本就不喜欢你这样的！若不是你有燕王的身份，昨日公主击杀九江斥候的时候会连你一起杀掉的。”皇甫玉十分猥琐，什么话都说得出来，把燕云芝气得蹙起了眉头。

“作为公主的男宠尚得意者，天下也只有玉王爷了。”燕云芝冷冷的回敬了回去。

皇甫玉乐呵呵的点头，笑道：

“螳臂当车、自不量力称王称霸的也只有你们父子了！一群蠢蛋！”

皇甫玉说完还不解恨，爆粗口的骂了句“蠢蛋”。燕云芝虽然不是迂腐的凡夫俗子，但是听到皇甫玉毫不避讳的谩骂，心中是真的生气了，他感觉自己良好的修养跟皇甫玉这样的混混根本就没有说话的必要。

难道狗咬了自己一口，自己还要回咬一口吗？燕云芝便不想搭理这个混蛋了，而皇甫玉这条疯狗却是咬住不放，又道：

“听说你大哥燕翼之命不久矣？哎~其实整个九江本王最看重的人也只有燕翼之了，若是他一死，你们一家子都别想好过！”

“玉王爷言重了！君子不言生死，你何必诅咒我大哥！”燕云芝相当生气，他对燕翼之这个大哥最亲切不过了，而皇甫玉竟敢当着他的面骂他大哥，如何让他不生气。

“呵呵~我不过是诅咒而已，哪里比得上你们，你们可是把燕翼之往死路上逼啊！燕翼之身患宿疾，根本就劳累不得，而你们却让他在凤城充当卧底，劳心劳力，若是燕翼之哪天累死了，也是你的原因！”皇甫玉嘴巴相当恶毒，一边说着，一边还用挑衅而且嘲讽的眼神看着燕云芝，好似他已经把燕云芝看成了畜生一样。

“若玉王爷再对我大哥不敬，别怪本王不客气！”燕云芝手按剑柄，怒发须张。

嗖~恰在此时，一支弩箭从远处射来，深深的钉进了燕云芝面前的石头城墙中，两尺多长的弩箭深深没入石中，只留弩箭尾部在外颤颤抖动。

燕云芝吃惊不小，低头看着脚边的弩箭，心中暗自盘算着这支弩箭所用弩机的力度。

皇甫玉身后不知什么时候竟出现了大批的左武卫武士，个个手中端着弩箭，一个干瘦的老头就在这些人前方，他手里端着一个复杂而且巨大的钢铁机器，比一般的弩箭要长许多，燕云芝认识这种弩箭，传说这就是公主的长臂弩，公主曾用此弩射伤了北疆王！

“你敢得罪本王，本王把你诛杀在此地如何？”皇甫玉狐假虎威，乐颠颠的看着燕云芝，眉眼间竟然隐藏着点点杀气。

燕云芝愕然，纨绔混蛋的玉王爷是打算杀掉自己？这个小子怎么敢？他怎么有这么大的胆子！他应该是开玩笑的吧。

“杀掉你本王不过受罚而已，我皇甫一家功勋昭著，不管是陛下还是公主都不会太过严厉的责备本王的，最多撤掉本王职位，让我做一个平民而已。不过杀掉你的作用就太多了，首先九江兵便无将可用了，虽说你二哥也懂得军阵，但他却是常于政治，目前在扬州有十万余九江兵，只要你一死便群龙无首，要打掉那些九江兵易如反掌！九江若是损兵十余万，我看你们九江还能否自立！”皇甫玉说的一本正经，听得燕云芝毛骨悚然。

他想不到皇甫玉的心竟然这么恨！这么黑！

“皇甫玉，杀掉本王，扬州必然落入南唐之手！”燕云芝骇然的睁大了眼睛，咆哮道。

“本王宁愿扬州被南唐攻陷，也不愿你们九江自立于世！侍卫，杀掉这个混蛋！”皇甫玉脸色突然绷紧，毫不犹豫的下了命令。

唐山等人得令立刻举起了手中早已经准备好的弩箭，霎时间，弩箭齐射，直逼燕云芝的命门，燕云芝大骇，急忙取出腰间长剑格挡射来的弩箭，但是这么近的距离实在不好全部挡住，尤其是唐山手中的长臂弩。

燕云芝直觉的自己胸口一阵刺痛，两尺长的弩箭已经射进了自己的胸口，燕云芝忍痛纵身跃下了城池，数丈高的城墙即便是健全之人跃下也受伤不轻，何况燕云芝已经受伤，但此时的他已经顾不上那么多了，跌下城墙之后燕云芝不敢耽误的起身便逃。

好在城门前拴着不少的战马，燕云芝跨上一匹战马便朝着东方狂奔而去。

皇甫玉立刻好奇的凑到了城墙边，看着早已经跑远的燕云芝，满脸惊奇；

“这货果然好功夫啊，这么高的城墙都敢跳，唐山，你跳下去试一试！”

唐山早已经搭好了另外一支弩箭，但是却没有射出，若是刚才射出，绝对能够要了燕云芝的命。他听到皇甫玉的话，很不屑的冷哼一声，道：

“玉王爷，你可真够心黑的，你要是跳下去，我就跟着跳下去。”

“嘿嘿，本王才不傻呢！好了，都撤退吧，去告诉燕云芝的亲卫，就说他们的主子又去扬州督战去了、”

唐山默默收起了手中长臂弩，有些不解的问道：

“玉王爷，你就不怕燕云芝带兵反水？在扬州造反攻下整个扬州？”

“有什么好怕的！扬州正在南唐的猛攻之下，燕云芝傻了才会攻下扬州呢，而且他也不敢带兵从荆州返回九江，要想返回九江也能经过长水，而目前整个扬州境内的长水已经被南唐拿下了，我觉得这货肯定会不惜一切代价的攻下长水，然后循着长水返回九江！只不过燕云芝在进入长水之前需要几场恶仗，等他能够进入长水返回九江了，我相信他身边的兵也剩不下一半了。”

皇甫玉相当骄傲，一脸睥睨天下的神情。

“原来王爷是故意让燕云芝离开扬州的啊？”唐山有些恍然了，当他接到皇甫玉让他射杀燕云芝命令的时候，他是很惊讶的。

“哼~九江狡诈，若是九江兵不走，那么扬州便真是他们的了，等他们走了就剩下司徒景瑞这个混蛋了，让这个混蛋去跟南唐拼去吧！”皇甫玉一脸愤慨，从九江兵进入扬州开始，皇甫玉便知道这些货肯定是看中了扬州想据为己有的，皇甫玉早就想把他们赶走了，只是没有找到合适的机会而已。

而现在这个机会刚刚好！九江在扬州已经跟南唐打了不少仗，算是挫了南唐的锐气，而且南唐在增兵的时候，九江也打算增兵了，皇甫玉就是瞅准了燕云芝还没有等到九江援兵的这个空挡下手的。

他现在成功的逼走了燕云芝，那么燕云芝便无法跟九江援军见面了，等到九江援军到来，皇甫玉完全可以让这些援军去扬州送死，而那个时候想必燕云芝已经打开了长水的水路往九江撤退了吧。

“玉王爷的狡诈才是天下无双！”唐山听到皇甫玉竟然在骂别人狡诈，他一脸的不忿，立刻道。

“嘿嘿，彼此彼此，你派人给朱子金说一下，不要放过九江的任何一个斥候和传信兵，只要九江斥候出现在荆州，一律击杀！”皇甫玉猥琐的笑了笑，又下了一道命令。

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唐山默默的看了皇甫玉一眼，点头答应，心里却是感慨：纨绔放荡的皇甫玉现在竟然变了，变得这么心黑手辣，他这份歹毒的心思若是完全发挥出来，天下将会大乱了吧。

就在燕云芝被皇甫玉射伤逼走的时候，城墙上原本跟随燕云芝的亲卫也跟着消失了，近百名亲卫消失的无影无踪，搞得城中休息的燕云芝亲卫十分不解，他们的主子怎么一个命令都不留的走了呢？

不过，当天下午这些九江亲卫便接到了燕云芝的手谕。让他们原地待命，等到九江援军到来之后由卫队长带队前往扬州支援、那些亲卫们认识燕云芝的字迹和大印，便没有丝毫怀疑的遵守命令，留在武隆城不动。

而此时，皇甫玉就在书房中泼墨挥洒，一边冲着身边的唐山得意：

“怎样？本王的字不错吧？”

唐山无奈的看了这个“混世魔王”一样，不得不点头，他不得不承认，皇甫玉这个小混蛋还有超强的临摹水平呢，他写出来的字竟然能够跟燕云芝一模一样，不管是笔锋还是力道。唐山真的搞不明白，这个不懂武功的玉王爷怎么能够模仿出一位将军的字呢！

“玉王爷，要不然你模仿一下公主的字，给我写一道免死圣旨吧？”唐山看的无聊，忽然突发奇想道。

皇甫玉顿时愕然，抬头错愕的看着唐山，惊悚道：

“你不是在咒骂本王吗！公主那么丑的字值得本王临摹？你还是自己写一副吧，保证公主看不出来，只要找个软木雕一个公主大印盖上就行！”

“伪造公主大印可是死罪啊！”唐山同样惊悚。

“哦，那你就伪造一个先帝的大印吧，就说你当年乃是先帝的扈从，获得过免死金牌，反正你这么老了，二十年前充当先帝侍卫的事情也能顺理成章，想必公主也会给她爹一个面子的。”皇甫玉头都不抬，手中笔锋游走，烂笔生花，一个俊美的人物立刻跃然纸上。

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