水晶宫外面，两道遁入影界的身影沿着沐言从萨鲁脑子里获得的路线一路向下，现在已经摸到了水平面以下，距离阿玛瑟所在的酒窖越来越近。

两人这一路走的十分安稳，巡夜的守卫都被瑞奇打晕了，然后沐言做一层气元素支架帮他们站稳，这么看来，的确算得上是“潜入”。

萨鲁记忆里有一条十分熟悉的路，他似乎走了无数遍，但路的尽头有什么却不得而知，也许那段记忆消散了，也许他也压根儿就不知道，这一点沐言也无从得知。但他能确定的是，沿着这条深邃的走廊走下去，尽头有一些不得了的东西。

越靠近答案，他就愈发感觉到一种悠久亘古的气息，很熟悉但又摸不着头脑。这一点似乎塔林人也察觉了，平时话唠似的瑞奇也停止了讲话。

气氛开始变得有些凝重，加上走廊里的荒漠法阵对感知的隔绝，沐言走得越来越慢，到后来干脆停了下来。

“怎么了？”瑞奇问。

“前面可能有问题，我们需要探路的。”沐言回答道，扭头看着身后。

“探路的？”

瑞奇不明所以，但过了一会儿他就明白了。一个肥呼呼的雪白身影从远处飞了进来，正是随两个人进来后就蹲在外面发呆的海德薇。

“你……不担心它？”瑞奇似乎有些不忍。

“一个要暗杀掉所有守卫来完成‘潜入’但被我劝住了的传奇刺客，现在觉得让一只宠物鸟去探路很不忍心？”沐言有些哭笑不得。

“那随你。”瑞奇耸耸肩。“我只是和它呆久了，有感情了。”

瑞奇说的没错，作为队伍里最出色的斥候，来瓦丹城的一路上都是这一人一鸟在充当探子。

“放心，它可是勇敢的海德薇。”沐言笑道，然后把肥鸟扔了出去。“这可是我的鸟。”

“啧，你的鸟会飞，真了不起。”

“闭嘴！”

沐言白了他一眼，跟塔林人呆久了才能发现他烦人的隐藏属性。

“扑哗哗”，海德薇向着黑暗勇敢地飞了过去，它身上发出淡淡的白色荧光，照亮了四周。

螺旋状走廊的尽头是一扇结界门，海德薇在结界前“嘭”的一声炸开，形成的元素真空地带让结界门上的元素开始溃散，强大的吸力让原本致密的元素变得稀薄，就像一面密不透风的墙上出现了许多孔洞。

与此同时，这时还未重新生成，依旧是元素态的肥鸟毫无阻碍地穿过了这道门，就像流水穿过面粉筛一样随意，既没有破坏，也没有引起警报。随后，新生的海德薇在结界门另一端汇聚。

它抖了抖羽毛，继续往前飞。

但接下来，借它的眼睛，沐言看到许多不寒而栗的东西。

这是一个大厅，四米多高的天花板上每隔两三米就镶嵌着一块婴儿脑袋大小的魔核。

沐言认出那来自艾尔德里奇，最初是生活在冷冽谷的野生7级魔兽，后来被赫鲁人捕捉，并培育成专门产出魔核的工具。

艾尔德里奇是一种吞噬性极强的魔兽，下半身呈泥泞状，上半身是实体，样子取决于它最近吞噬的生物。自从被赫鲁人捕捉圈养后，这种神奇的魔兽就只有下半身了。赫鲁人会将各种蕴含能量的垃圾喂给它吃，最后在其体内孕育出魔核，再采集。

这种魔核往往十分圆润饱满，几乎不含杂质，赫鲁人会在上面刻出三十道螺纹，就像电池电量的刻度一样，每用完三十分之一的能量，就暗下去一道，设计的十分巧妙，而每三十分之一的能量，也被计作一艾尔。就像电费一样，瓦丹城的魔费是400金币艾尔。

几天前沐言和格雷泽所在的那家金罗勒叶赌场，24小时不间断营业，荒漠法阵开启一周的魔耗是50艾尔，也就是不到两颗魔核。然而现在，这墙上密密麻麻镶嵌着的魔核，少说也有上百枚，而且它们光芒暗淡下去的速度，就像开闸泄洪一样迅速，鬼知道这是在给什么东西供能。

借着这些魔核发出的微光，周围充满绿色液体的罐子看的一清二楚。

那里面都是各种器官，被泡的发白，沐言很确认，大多数都是兽人的野兽特征，比如野牛人的角，狼族人和虎族人的耳朵……不少罐子里甚至泡着生长了半截的兽人，残缺的身体以肉眼可见的速度慢慢汇聚，就像有一双无形的手在编织骨骼和肌肉一样。

他想起自己经历过的故事。沐爸和沐妈为了省钱给他治病，把做饭切剩下的一些蔬菜根茎埋在医院阳台的人工土里，过不了多久就会长出新的。

现在，这些兽人的特征器官正在扮演类似的职能，即种子。

“这个女人……她是魔鬼吗？”

光是看着沐言就感觉怒火涌上头顶，虽然不知道她用了怎样的方法可以这样“培养”兽人，但将生命视为园子里的韭菜来定期收割是他无法接受的。

晨星的图书馆里有本书叫《远古的号角》，讲述的是野牛人部族的演变历史，其中提到“这种兽人在信仰历588年后定居在卡德拉高地靠近霍加斯雪原的地方，因为减少了热性植物的摄入和风霜侵蚀，他们的牛角逐渐毛糙，不复以前的光滑，而且经过两代人的演变，角跟也长出了棕色的茸毛来保暖……”

眼前这些牛角，清一色的光秃秃。很显然它来自于一位古老的野牛人，按照这个生长速度，这副角里生长出来的兽人不知道已经被收割几茬了，难怪她有源源不断的兽人战士，这儿的培养罐放眼望去有至少数百个，从里面足够筛选出身体强壮的个体。

瑞奇发现了沐言的异常，以为是遇到了什么危险，警惕地环顾四周。塔林人突然动了动耳朵，他注意到远处有人来了。

“躲起来。”他提醒道，沐言从愤怒中醒过来，和他一起藏了起来。

过来的是尼奥和那位巫师护卫，两人身后还跟着四五个人，都脚步匆匆，略显慌乱。

沐言和瑞奇故技重施，跟在两人后面，在他们打开结界门的瞬间将两人打晕，冲了进去。

五六个七十多级接近传奇的战士在传奇刺客面前孱弱的就像小孩子一样。

穿过结界门，瑞奇也被眼前这一幕惊呆了。但比起沐言，对气味和声音更加敏感的塔林人丝毫不受荒漠法阵干扰，迅速发现了异样，抓着沐言就往一个方向跑。

“怎么了？”沐言问。

“我有种不好的预感。”瑞奇脸色凝重。“我听到心脏跳动的声音，非常有力度，是一颗很可怕的心脏。”

“心脏？”

“没错，而且还有血液流动的声音，你难道闻不到血腥味吗？”

沐言仔细观察罐子，这才发现，每一个液体培养罐下面都连通着一根赤红色的管子。这时两人左手边一个罐子里传来一声沉闷的怒吼，一个仿佛“成熟”了的兽人突然睁开眼睛，双手握着脖子，痛苦地吐出一串气泡。

他的挣扎仿佛惊动了什么东西，罐子底部冒出来一根藤蔓，在他的大腿上试探性刺入。痛苦让兽人绷紧了肌肉，但依旧于事无补，藤蔓就像尖刀捅进牛油块一样随意。紧接着藤蔓似乎对测试结果很失望，果断向上攀附，如蟒蛇一样缠绕着新生的兽人，尖端从他的喉咙刺入，兽人拼命挣扎却无济于事，只能慢慢垂下手臂，接受死亡的命运。

然后，他的血肉一点点分解，被吸收，最后留下两个带着肉茬的光秃秃的角，在绿色的液体中重新生根发芽。

整个过程没有渗出一滴血液，液体始终保持澄清。

沐言看清了，下面那根本不是什么软管，那是藤蔓，那就是刚才刺进去的藤蔓暴露在外的部分。现在，来自兽人的血肉被当成营养物质输送沿着藤蔓向远处输送。

沐言急忙用法师之手把地上的木质地板掀翻，两人追着藤蔓一路向前。