曼舟回到村子里以后，几乎是足不出户，每日在家中不是看书就是绣花。

其间，周嬷嬷和阿香进了几次城，去水杉胡同送了些东西，扫扫院子便回来了。

城里有几家大一些的药铺，也仿照保和堂，开始出售膏方了，能治的病症也是五花八门。

已经有暖暖的春风，把树枝上冒出的嫩芽，吹的微微晃动。

阿香的脸上肉眼可见的圆润了起来，她在这里吃得饱穿得暖，每日都和周嬷嬷抢着干活。

枝头上的小鸟，都能听到坐在井边洗衣裳的阿香嘴里哼着的小调。

天气渐渐转暖，乔氏决定这几日就搬进城里。

阿香便把家里所有的被褥全部都拆了，每日洗完晾干就收进屋里，拿给乔氏和周嬷嬷重新缝制。

旁边老牛头和牛婆子也开始忙活起来了，亲家老爷死了，他们决定带着牛桂琴一起搬进城里，和大儿子一家住在一起。

周嬷嬷暗骂老牛头一家子阴魂不散，盼望着到了城里可别再和他们碰面了。

杨春兰过来要曼舟家在城里的新住址，虽然不识字，但她还是将写了地址的纸条小心的收进了兜里。

她告诉曼舟，杨老太太为她说了一门亲事，还收了人家的聘礼，是清河村北面的石井村，那有一户姓王的人家。

王家只有一个独子，父子两个都会木匠活，家中还算是富裕。

杨春兰却不相信杨老太太会那么好心，而且自己的亲事也轮不到她来做主。

她和二妹杨春妮偷偷跑去那个村子，看了姓王的那户人家，王家老夫妻两个只有一个瘸了腿儿子。

她们回去把实情告诉了杨大嫂夫妇，杨大嫂便和杨老太太闹了起来。

已经分家了，杨连云又不是杨老太太亲生的，杨大嫂一点没客气，两家打的不可开交。

后来还是村长媳妇前来说和，杨老太太这才答应退了王家的聘礼，这门亲事才算做罢。

杨春兰告诉曼舟，从分家以后，她们家的日子越过越好，几个妹妹都能吃上饱饭。

她有些舍不得和曼舟分开，好些年的感情，只怕以后想见面就难了。

曼舟玩笑她，说以后让她嫁进城里，两个人就可以经常见面了。

明德书院的山长请来了一位讲授制艺的夫子。

这位夫子叫黄芳，名声很大，他在二十二岁时就考中了进士，曾在多个有名的书院里都讲过学。

顾砚初这些日子每日都去书院听他的课，获益良多。

明德书院后山的凉亭外有两个人把守，不让人靠近。

亭子里面两个少年相对而立，身着殷红色镶边刺绣长袍的风流俊逸，腰间还别了一把宝剑。

着霜色暗纹玉竹袍的少年儒雅清冷，他的头上插了一支白玉竹节簪。

霍汀背靠在凉亭下的柱子上，与刚刚转过身，背对着他的顾砚初说道：“顾兄，不如与我同去鹿山书院一起读书。”

“江西离青州太远。”顾砚初淡淡道。

霍汀道：“你一个人无依无靠的，还挂念什么青州。”

说完他又一副恍然大悟的样子：“对对对，你那未过门的妻子还在青州。其实这里的夫子讲的也不错，我也可以留在这里等到明年秋闱。”

顾砚初转过身，撩了袍子在石凳上坐下：“霍兄是不是在京城里闯了什么祸，借口探望你外祖母才来了青州。”

霍汀干咳了两声：“也不算是什么大事。”

“能让当朝吏部尚书的儿子躲到青州，想来也不是什么小事。”

霍汀的神情有些不自在：“就，前几个月，我把户部尚书卢善忠的儿子，卢正千的胳膊给打断了。”

“卢贵妃的亲侄子？卢家的势力可真是大。” 顾砚初又长又直的睫毛遮挡住了他眼中的情绪。

霍汀道：“还不是依仗着二皇子。”

他喝了口茶：“太子未立，二皇子独大，的确应该避其锋芒。”

“我父亲从不参与皇子之争，因为我的事，他在朝中还遭了二皇子一派人的弹劾。”

顾砚初也不打断他，只静静的听着他说，直到霍汀将京城里的事情说的差不多的时候，他才笑道：“你且在这里安心读书，圣上是不会责怪霍大人的。”

与其说二皇子独大，倒不如说是卢家的势力越来越大。

按照师父以前的描述和从霍汀口中说出来的二皇子，并不像是当年策划出那场刺杀的人。

何况，当年太子才二十出头，二皇子比他足足小了八岁，一个十二三岁的孩子，如何能暗中勾结那么多人。

背后谋划之人，才是当年刺杀的真正主谋。

十几年来，圣上为何要放任卢家势力做大，想来他也明白，二皇子只是被人利用。

卢善忠的门生弟子遍布整个朝廷，牵一发而动全身，自然要弄清他的全部势力到底有多少再动手。

正所谓“将欲取之，必先予之”。

霍汀走到石桌旁也坐了下来，他将身子往前探了探，说道：“现在锦衣卫里面有了卢家的眼线，已经被圣上废除，圣上便效仿太祖皇帝又挑选了一批检校，可是这批人实在是差强人意，不堪大用。”

顾砚初的目光一凝，脑海里一下子就想到了安阳山上的那个怀揣密信之人。

他不动声色道：“圣上有什么不能交给信任的臣子去查，用这样的人反而会得不偿失。”

霍汀别有深意的笑了笑，没有说话。

自当年太子被流放以后，老皇帝就一病不起，一直派人暗中留意着他的动向。

却没想到，在流放的路上就失去了一切消息。

锦衣卫里混进了卢家的眼线，皇帝自然是不敢再用这些人，让他们去查废太子的下落，一气之下便将锦衣卫废除。

他亲自挑选的检校虽然差强人意，但最大的优点便是忠心。

宁愿死也不会泄漏半个字的忠心。

那封信里内容，那个模糊的地址，看来应该是与废太子的下落有关，这也正好说明了，怀揣如此重要密信之人为何如此不堪一击。

思及此处，顾砚初道：“你既习武，为何不做武将，还来科举做什么？”

霍汀不屑的撇了撇嘴：“朝廷历来重文轻武，我爹和我祖父都不许我舞刀弄枪，说我有辱斯文。”

说着他就站起来去拉顾砚初：“走走走，听说济安桥那边的丰庆茶馆这几天有人举办诗社，咱们去凑凑热闹去。”