（三）

“你怎么跑到魔域去了？”

再次遇到胡贝尔，这位世袭派异端领袖对苏吉拉纳表示着不满。“你就是不相信我们，也该去看看其他教派，甚至异教也比他们强。我们都在思考宇宙真理，规划人生终极目标。他们在干什么？不过是研磨更好的火药，修两条漂亮的街道。你想把人生消磨在这种小事上吗？”

是的，比较两边的日常生活，所有教徒都在阅读、祷告、斋戒、辩论。科学人则是在勘查、计算、制造、营建。这两条道路刚刚分岔，彼此间距离还不太远，科学家园也没制造出什么惊天动地的物件。但是苏吉拉纳已经猜到，延着不同的路走下去，人生终将有天壤之别。

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“谢谢大师指点，不过我资质有限，能学点工匠手艺就不错了。”

作为科学成人教育的重要内容，学员们可以参观科学镇里的各种科研机构，请专家解答难题。如果在这一步他就失去兴趣，也就不用进行下一步了。

朴运成不在魔都，他的妻子黎秀英已经定居在里面。她的父亲研究医学科学，专攻麻醉术，最后死于长期实验造成的笑气中毒。黎秀英从小家传，现在不仅医理精熟，更掌握了多种手术技能。在外面的世界，她只能躲在山洞里偷偷研究，现在可以大展拳脚。

苏吉拉纳并没生病，但他曾经得过病，更见过不少病人。以前，他只能听自然医生解释这些病情，现在，他更想听听魔鬼医生有什么说法。

听到苏吉拉纳从放血术上逃生的经历，黎秀英为了庆幸。“失血性休克，那个女孩子救了你的命啊。”

“哦……”

“听你介绍的症状，当时你只是普通感冒。不做治疗，休息几天也会好起来。但是放血术让你大量失血，严重破坏了你的健康。”

苏吉拉纳又讲起他第一次看到“天水”冶病的情形，那东西看上去真有效，为什么后来又像是骗术？

“根据你介绍的那个客商的症状，似乎患了面部神经痛，是一种神经系统的疾病。碱水对它根本没有实际作用，但可以短时起到安慰剂的作用。”

“安慰剂的作用？”

黎秀英拿起一个试管，倒了点水进去，摇晃着。“这是清水，没有任何医疗作用。但如果你能让病人相信它治病，服下以后，他在主观上就会感觉好一些。自然医术中很多把戏都是安慰剂效应，没有客观检测手段，病人主观上感觉好转，他们就能赚到钱。不光乱七八糟的药物，自然医生习惯于搞很夸张的医术，比如火焚、放血、药蒸、手舞足蹈发外气。总之，让病人觉得医生卖力气地治疗，他在主观上就会感觉好一些。实际上他的身体没有改变。而我们科学医生治病……”

黎秀英打开一个药瓶，用小匙挑出一点药粉，那是珍贵的奎宁制剂。“我们不用那么夸张，这些药物如果真有用，效果本身就能说服病人。”

“这……这种安慰剂作用，能一代代骗过那么多人？”

“能！很多时候一个人觉得生了病，只是自己吓唬自己，安慰剂就管用。”

苏吉拉纳又问起婴儿汤的事。黎秀英解释说：“如果只分析物质成分，婴儿的营养价值和乳猪差不多。什么‘阳气’之类只是想像出来的概念。为吃一口安慰剂杀害一个生命，你能阻止这种惨剧，作得很对。凭这一点，你就算半个科学人。”

“唉，我只是救了一个，不知道有多少婴儿进了那些愚人的肚子。”苏吉拉纳又想到那个背上被烙伤的孩子，他活下来没有？旋风有没有收养他？

除了科学家园，魔都里还有个派别也在营地上建了沼气池，那就是光明神教派。按照他们的教义，一切能发光的事物都具有神圣性，所以他们邀请科学家园的专家，指导信徒挖出沼气池。入夜，这片营地上燃起长明灯，信徒们礼拜后便在它的光芒周围睡去，内心充满安全感。据说能健身治病，甚至都不会做噩梦。

然而，沼气池用了一段时间就要净池，把沼渣运出去作肥料。这天，苏吉拉纳经过光明神教的驻地，看到他们把几个人抬出沼池，向周围呼喊着救人。有人往他们身上泼凉水，有人在他们头面周围扇动扇子。苏吉拉纳凑过去一看，那几个人像是中了毒。

“黑暗之气！都是黑暗之气！”赫瓦贾念叨着。“平时被光明之气压制，不知怎么就冒出来害人。”

苏吉拉纳想照顾病人，却不知从何下手。不一会，科学家园的专家到了。他叫龙咸灵，是个苗族人，专攻能源技术，沼气池就是在他主持下兴建的。龙咸灵看看那几个病人，让大家把他们抬到通风处。有两个人已经神智不清，龙咸灵不避脏臭，给他们作了人工呼吸。黎秀英手里正忙，听到这边出了事，也派过来两个助手，给病人服下鸦片提取物，暂时克制一下头疼。这个时候，科学家园还没有多少对症药物，遇到危重病人只能用这种止疼方式。

“我不是提醒过你们吗？一定要提前两天打开沼气池，把里面沼气放干净后人才能下去。”龙咸灵不满地吼道。

“先生，你们有没有办法，将池里面的光明之气和黑暗之气分开？你们一定有办法吧？”赫瓦贾谦逊地请教着。

龙咸灵苦笑着摇摇头，告诉他们，正是能够做饭点灯的那种气体让人窒息，它们并不是两种性质不同的东西。不过他说了半天，赫瓦贾也没相信。按照光明神教的教义，自然界里能对人类有益的物质，必然不同于伤害人类的物质，前者是光明化身，后者是黑暗变体。他们想像不出什么东西会既有益又有害。

最后，龙咸灵只好停止这场争议。“朋友们，我欢迎你们使用科学成果，但一定要有必要的知识。大自然非友非敌。人类有了知识，它就是朋友。没有知识，它就是敌人。”

虽然有不少科学知识苏吉拉纳一时消化不了，但这句话在他听来很像是某种新教义。不知道光明神教徒听进去多少，反正他是立刻记在心中。

一来二去，苏吉拉纳零散地学到一些科学知识，但他想知道得不光是这些，于是便去请教帕格莱特。“你们这个组织是怎么来的？”

帕格莱特笑道。“你想了解我们的历史？很好，不过，你最好去请教历史专家斯帕恩先生。”