（一）

就像找到秘籍，隐居修练的高手，科学大会还没有向敌人发射一枪一弹，只是在孤岛上苦练内功。每处工厂，每座矿山都让这个团体得到壮大，在未来的血战中多一分胜算。

登陆以后，科学大会要把主要资源用于军事技术。大局稳定后，铁路才被提上日程。在一次资源分配会上，麦斯欧德终于拿出反复修改的蒸汽机车图纸。这台机车有一个锅炉，两个主动轮，四只从动轮，还有一根长烟囱。不过它只有三吨重，和当年多达百吨的蒸汽巨兽相比只能算是玩具。

确定机型后，大家又开始讨论轨距。科学时代的轨距早就不复存在，如今世界上还有马拉的轨道车，铺设在首府城市，全球总长度还不到一千公里，各地轨道互不连接，没有标准轨距，这些新世界的创造者可以自由选择。于是大家分析转弯半径，讨论山地与平原行车的差距，最后把一点五米定为标准轨距。

在模范城城郊，麦斯欧德指挥外围劳工铺设出五百米长的实验轨道。除了气缸由冶金厂铸造外，剩下的部件由凯里带着十几名铁匠日夜锻打，加工完成。这台机车只有三米长，主要部件就是一口躺着的锅炉。主动轮架在锅炉上，像两只大耳朵，由它们带动四个从动轮在铁轨上行驶。

这么小的蒸汽机车带不了煤水车，只好拖拽着十辆车厢，装好煤炭，每节车厢也只比手推车大一点。麦斯欧德亲任新世界第一位火车司机，一个实验助理拿着铁锨，在铁轨旁边跟着蒸汽机车跑，不断把煤铲到锅炉里面。这位助手之所以能跟得上，是因为新机车最高时速也只有五公里。

即使如此简陋，但是它真能开得动！这让朴运成和全体观众兴奋不己。他跳上最后一节煤车，站在煤堆上呼喊着，成为新世界第一名列车乘客。看到会长这么疯狂，陆续也有人跳上来，直到麦斯欧德向他们用力摆手。

“快下去，都下去，木轨没那么结实！”

列车正面还只有包着铁皮的木轨，经不住那么重的压力，乘客们乖乖跳下去。机车开了五百米，慢慢停下来，回到实验线终端。上千人排着队围上去摸东摸西，问来问去。看到自己的手艺能够造这么个神奇物件，凯里也很兴奋：“这家伙太好用了，你们要造多少辆？”

朴运成听懂了凯里的意思，周围一片嘈杂，他没有立刻回答。等吃过晚饭，换掉沾满煤灰的衣服，朴运成把凯里和苏吉拉纳带到安静地方，给他们描述着铁路的未来。

“你的手艺确实很棒，但这只是样品，将来的机车会比这台大几倍！已经超过人力打造的范围。我们要用机器锻造部件，你们打造的这些只是将来机车零件的模板。”

这是什么意思？是想压价还是讲真话？凯里难掩失望之情，他只想给乡亲们多揽些活。但是朴运成话锋一转，又给他带来了希望。

“同一门技艺，万变不离其宗。你们用土法炼铁，我们用平炉。你们用铁锤锻打零件，我们将来用大型锻压机。至于车铣刨磨这些基本功，你们这些常年和钢铁打交道的人都熟悉。只要稍稍学习，你们就可以成为用机器打铁的科学工人。”

“那我们的工钱会涨多少？”凯里最关心这个问题。

朴运成给他们算了笔账。以机器代替人工，每人生产能力至少提高十倍。当然，这些收入不会都分给工人。科学大会投资造出这些机器，至少要拿走一半以上利润。只有把财富积累起来，才能铺更多铁路，造更多更大的机车。

接下来，那些科学劳动者，也就是设计、制造、管理这些大机器的人，他们人虽然少，但是作用最为关键，要拿去余下收入的大头。当初小田雅子把全部劳动分成三等，现在开始产生了后果。

像凯里这样的外围劳动者如果转成科学工人，收入至少会提高一倍。“海禁前我到过这里，对物价和工资有一定了解。你们都会比当年多拿一倍的钱。”

“真的？”

“如果拿不到，我掏腰包给你们补上！”苏吉拉纳在旁边拍着胸脯，会长言出必行，没让他失望过。

过了三个月，一台蒸汽锻压机出现在冶金厂里面。它可以产生二十吨压力，调试完成后，全部产能都用于锻制铁轨。有了这台大家伙，铁路不断从模范城向煤矿延伸，途中都是平原，这么小吨位的列车也不需要多么宽厚的路基，科学大会雇用一千人挥锨舞镐，铁路每天都能前进一百米。

第二台锻压机很快投产，轨道开始加倍延伸。年底前第三台锻压机也会投产，就用来打造炮管。至于铁坟，他们还不敢把火车开到离兄弟海峡那么近的地方，滚滚黑烟会让敌人起疑。王新田在离铁坟二十五公里远的地方建设了转运站，剩下的路程仍然要靠畜力车和人力来解决。

就这样，从煤矿到模范城，再到铁坟，成为弟岛工业经济三角区。最初，冶金厂熔铸的钢铁有50%都压制成铁轨，铺向煤矿。铺路工人经常看到大大小小的畜力车拉着原煤迎面而来，全岛已经有三千多名壮劳力加入挖煤大军，其中还有一千多名成年女性。这些女汉子干活时也要短衣短裤，甚至赤膊，巴布尔塔不得不给她们单独划出一片矿区。

煤矿以前就铺着木轨，由马匹拉着煤车，从矿区将煤运到堆场。从炼钢厂伸出的铁路铺到四十公里时，交通工程处已经赶制出专用车厢，在大功率蒸汽机车没造出来之前，同样要由马拉着这些货车厢，把筑路物资送到前方。

一千人名旧人被训练成筑路工人。他们白天干活，晚上由成年教育班组织培训，一边识字，一边学习科学基础知识。负责成年教育的陈慧珍亲自给这些工人讲课。工人们经常坐在铺好的路轨上，一边吃饭，一边听她讲解未来的交通规划。

科学纪元三年底，第二款蒸汽机车试制出来。它有八米长，十二吨重，主动轮放在最前面。机车上设置了司机和司炉的座位。麦斯欧德带着两个身强力壮的会员把车头从工厂里开出来，由他们轮换着当司炉。一个人干累了，就爬到后面车厢里休息。

这辆新车挂着十节车厢，每节长五米，两边镶着半米高的隔板。车厢里装着粮食、蔬菜、食用油，以及一百根新钢轨，总共八十吨物资。每节车厢上还坐着两名科学预备班学生，记录乘坐体验。

跑出十公里后，机车时速达到每小时24公里。两个半小时后，他们到达前线工地。以朴运成为首的一百多名大会会员，上千名筑路工人，还有聚过来看新鲜的农民，黑压压围了一大片。

远处黑烟滚滚，地面颤动，人群却寂静一片，都不知道怎么表达自己的震惊。突然，一声长笛惊飞了铁路附近的鸟群，麦斯欧德拉响气笛向观众致意。车子开始减速，稳稳停在人群中间。憋了很久的兴奋释放出来，人们拥向铁路，将麦斯欧德抬了起来。

列车上还给欢迎人群带来一份特殊礼物，一百只刚刚出炉的蛋糕。人们在铁路线两边列成队，分享这些蛋糕，丝毫不顾上面沾着很多烟灰。

兴奋过去，朴运成带着几个主持坐在附近枕木堆上，讨论下一步方案。麦斯欧德想把这款机车定型，批量生产。朴运成却只同意先造五辆，应付眼前需要。同时要他再设计新款，功率必须扩大一倍。

“弟岛上用不了这么大功率的车头。”麦斯欧德质疑道。

“咱们这里很小，南方大教区可不少。那么广阔的地方，必须要用功率强大的机车。”