秦凡到清水拉面当学徒, 已经整整三年了。老板也是带他的师傅，曾在日本生活了近十年，做事就像做人一样认真而严谨。三年里, 面条、配菜、叉烧肉、味增汤、溏心蛋、猪骨汤底, 各种口味的拉面, 秦凡都已经做过了不知道多少次, 说不上炉火纯青, 至少也是手到擒来。可是独独有一种口味，他怎么也做不好，所以直到现在也没能出师。

熬制一锅拉面的汤底, 至少要花上十几个小时。将供货商送来的新鲜猪骨用木槌敲碎，热油煎过之后加入姜蒜, 丢进大锅里用软水炖煮四个小时, 期间不断搅拌, 撇掉血沫和骨灵，然后捞出味道已经变淡的猪骨, 加入新的猪骨继续炖煮。如此反复三次，才能煮出色泽乳白、香味浓郁的合格汤底。

舀出一勺猪骨汤，加入特制的辣酱煮开后盛进碗里，放入已经烫熟的拉面和海苔、笋干、溏心蛋等配菜，再倒上适量辣油, 撒上香葱——一碗热腾腾的地狱拉面就做好了。

师傅接过碗, 先喝了一口汤, 又用筷子卷了几根面条塞进嘴里, 眉头立刻皱了起来。“不行。”

第三十七次被否定的秦凡仍旧是不甘心。“到底哪里出了问题？”

师傅拍拍他的肩膀, 语重心长。“小凡，你的面, 汤熬得够鲜，味道也够辣，可还是缺少了一样东西。”

“少了什么？”

师傅淡淡一笑。“少了爱。”

大龄单身男青年也是非常气愤了！一个人吃饭睡觉看电影坐飞机去医院逛游乐园的苦我都忍了，煮个拉面竟然也要爱！单身狗就连当厨子的资格也没有吗！

气愤的小厨师摔下围裙，转身就走，去小超市买了好几瓶草莓味的旺仔牛奶，一口气喝完才消下气来，回到厨房里接着熬骨头汤。

熬汤毕竟不用每时每刻都守着，花式压榨劳苦百姓的师傅就常常让他去前面门店里帮忙。

想他二十出头的大好青年，成天在厨房里汗流浃背地忙着，比每天去健身房的人身材还好，样貌也算得上清秀俊朗，店里的粗布小围裙穿在别人身上只是普通工作服，穿在他身上偏偏就像是设计师高级定制款，一针一线都是好看的。

清水拉面开在写字楼聚集的区域，附近又有一所中学，每天来店里的白领女性和女高中生络绎不绝。只要他在店里，点餐、倒茶、送餐全部都得由他来做，其他店员只能收收桌子扫扫垃圾。不是同事们欺负他，是客人们不肯。要是别人去点餐，女孩子们脸上写满了一万个不愿意。“没事，等小凡空了再点吧，我们还不饿呢。”

小姑娘们的礼物，花啊信啊巧克力啊，也收到过不少。连拒绝的机会也没有，吃完面压在桌子底下就跑掉了，脸羞得通红，临走还要叮嘱别的店员：“那可是给小凡的！你们不许看！”

同事们可以少干活当然求之不得，看他被小姑娘们调笑也只觉得有趣。师傅倒是担心得很。“到时候你自己去开店了，客人都被你那张脸给勾走了，我可怎么办啊？”

他嘴甜安慰几句：“师傅有的是手艺，不愁的～”倒也不曾谦虚。

如此说来，店的男性客人真是不多。

常来的除了每周一三五遛狗经过这条巷子的宁大爷，经常跟师傅一块儿钓鱼的刘大哥，还有一个总是西装革履的年轻男人，每次都坐靠窗的小方桌，点一碗豚骨拉面加一份叉烧，一个人安安静静地吃完，一个人安安静静地走，名字叫程修。

秦凡知道他的名字，是因为有一回他把钱包忘在店里了，人都走得没影儿了，秦凡收桌子的时候才看到。平时那人也丢三落四的，总是不记得带伞，好几回被雨困在店里，都是秦凡借伞给他的。

他从钱包里找到一张名片，打过去是程修的同事，这样才辗转联系上程修。程先生来取钱包，执意要请他吃饭。秦凡再三推拒，说这只是职业道德，换作是谁都一定会还的。

那天程先生却在店门口守了一整晚，一直等到店里打烊，他下班，非要拉他去吃饭。两个人去了一家雅致又清静的中餐馆，装修很是古朴，程先生点了酒，端上来竟是一壶绍兴花雕，一开坛便是浓浓的酒香。

那天秦凡有些闷闷不乐，几碟子酒喝下去，更是掩都掩不住的丧气。他第四十二次做了地狱拉面，师傅还是说不行。“你啊，就是没有爱。”煮个拉面，到底要怎样才算有爱啊！

程先生看出了他的郁闷。“怎么，有不开心的事？”

他摇摇头。“工作不怎么顺利，没什么大不了的。”

服务员送了菜单来，程先生让他点。他一页页翻着，水煮牛柳、鲜椒小煎鸡、麻婆豆腐地点了一轮，放下菜单才发现程先生脸色不大对。

“啊？有你不爱吃的？”他不知道自己点错了什么。

他还是第一次看到程先生露出有些不好意思的表情，好像平时那个独自坐在窗边，冷冷淡淡的男人，忽然就此鲜活了起来。“我……不能吃辣。”

秦凡扑哧一声笑了，赶紧跟服务员说取消前头的菜，重新点了糖醋排骨，清蒸鱼和番茄肉丸汤。原来程先生是不能吃辣的，秦凡在心里偷偷记了一笔。知道了程先生的弱点，感觉像是忽然离他近了许多。

等服务员走了，程先生还是念念不忘地问他：“你说工作不顺利，是怎么回事啊？”

他叹口气，断断续续地讲了。原本打算跟着师傅学两年，出师了就自己去开店，没想到三年过去了，还是遥遥无期。

“没有爱啊……”男人皱着眉头想了想，忽然抬头看他，“不然，你就跟我谈恋爱吧。”眼睛里漾着暖褐色的光。

秦凡笑得差点被酒呛住。“这是不是也太随便了点。”只当是句玩笑，程先生也没有再提。

后来两个人酒足饭饱，程先生走路送他回家，临道别的时候忽然问：“你哪天休息？”

“干嘛？请我吃一顿饭还不够，还要吃第二顿呐？”秦凡喝得微醺了，走路不大稳，偶尔歪歪扭扭地险些摔倒，总被男人伸手稳稳扶住。

程先生看着他嬉皮笑脸的样子，宠溺地笑一笑，眼神却格外认真。“我来接你。我们去约会啊。”

“这周六休息。”他也是喝醉了，不知道哪里来的胆子，竟然踮着脚在男人嘴边亲了一口。“那就说好了，可不许让我等啊。”

然而他酒醒就忘了。

只记得那天他们是走路回家的，有人暖乎乎地牵着他的手，天上的月牙皓白清亮，旁边有一颗好亮的星星。

到周六他睡够了懒觉爬起来，换了运动短裤打算去跑步，一出门就撞上男人等在他家小区门口，难得穿了休闲帽衫，抱着胳膊斜靠在墙上，懒散地支着一双长腿。邻居家的小弱受路过看到程先生，口水差点没流到地板上。

“你怎么在这儿啊？”他倒质问起人家来。

程先生也不恼，抓了他的手腕，拽着他就要走。

“等一下！你先把话说清楚！你要带我去哪！”

程先生回头来看他，眉毛轻轻一挑，勾起嘴角。“去约会啊。”

对上男人的眼睛，心脏不知为何倏然跳漏了一拍，秦凡竟然就乖乖跟着他走了。

程先生带他去看电影，大概是故意挑了恐怖片，时不时就有几个苍白的鬼影晃过屏幕，神叨叨的音乐也总是故意吓唬人。起初他还端着架子，正襟危坐，后来实在是害怕，只好丢了架子，不情不愿地往程先生怀里靠。程先生顺势搂了他的肩膀，放映厅里冷气开得有些低，程先生的胸口却是暖融融的，靠着倒也很舒服。

电影结束去吃了饭，又去森林公园里散了一圈步。程先生是个很有意思的人，不带针砭地讲一些办公室里的风云争斗，三两句就能把他逗笑。

傍晚去了江边的游乐场，程先生由着他胡作非为，给他买了棉花糖又买了巨无霸蛋卷冰淇淋，他吃两口就腻了，最后都进了程先生的肚子。他看到摩天轮又来了兴致，拉着程先生就要上去。

两个人起初沉默地坐着，晃晃悠悠升到最高处的时候，程先生忽然毫无预兆地靠上来吻他。坐在店里的时候，明明是那样疏冷的一个人，嘴唇却又甜又软，像是撒满糯米粉的米糕。程先生的舌尖沿着他的唇纹缓缓游走，他的心脏仿佛也跟着柔软潮湿起来。那感觉该如何形容好呢。像是春天的雨水，微凉的，轻轻落在他唇上；像是盛夏的熟透的草莓，甜美又清凉。

恰好有一串烟火在夜空中炸开，就像爆炸在他的身体里。他整个人都变成一片新生的空白，只剩下眼前的人和他身上好闻的青草香气。

程先生却忽然停了下来。

秦凡睁开眼，有些不解地看向他。

程先生仍是靠得很近，手指轻轻搭着他的下巴，眼中满是柔软的欲望。“乖，把嘴张开。”声音温柔而低沉，带着一点点欲求不满的贪婪。

秦凡咬着嘴唇迟疑片刻，稍稍松开了因为紧张而一直咬紧的牙齿。程先生一边安抚着他的后背，再次贴了上来。

舌尖相触的瞬间，他因为那奇妙的触感而忍不住颤抖起来。程先生在他口腔中缓缓缓缓地游走探索，他们好像一同变成了某种深海的软体生物，在黑暗中紧紧拥抱，相互交缠。

呼吸愈发地急促灼热，身体里有一股热流胡乱地游走着，带走了他的力气。他抓住程先生胸前的衣服，却感受到男人心跳的震动，甚至比他自己的还要更加热烈。程先生的心脏困在厚实的胸膛里，声如擂鼓。

他忍不住笑起来。

很久之后程先生才从绵长而温柔的亲吻里抽身离开，带着几分气恼问他：“你笑什么，我技术就这么差？”一边伸手擦了擦被自己咬得湿漉漉的嘴唇，逼问着。“嗯？”

秦凡只是笑。“你还真是很喜欢我啊。”

程先生看着他，认真地点了点头。“是啊，很喜欢你。”

全景的玻璃窗外，他能看到一整座城市的绚烂灯火。可是全部全部加起来，也比不上它们在程先生眼中倒映成的那一抹温柔的光影。

从此金山银山，珍珠玛瑙，不换意中人。

走出摩天轮之后秦凡的脸烫得像是刚从煮汤底的大锅里捞出来，怕程先生发觉，一直垂着头不敢抬起来。

夜里秦凡回到家，洗了澡，躺在床上翻来覆去睡不着，脑海中反反复复都是那个吻。软绵绵的触感久久停留在嘴唇上，一闭上眼睛好像程先生还在跟前，甚至还能闻到他身上青草的清冽。

好不容易才把亲吻赶出脑海，秦凡却又想起恐怖片中那些骇人的鬼魂来，此刻一个个都躲在他床底下，等他一不留神就要伸手来捉他的脚踝。

他哭丧着脸给程先生发短信。“睡不着，都怪你。”

程先生也没睡，眨眼就回了。“想我？”一点都不害臊。

“不是……怕鬼。”

“那，我去陪你睡？”

两句话就把秦凡说得面红耳赤，关了手机再也不想搭理他。这下倒是忘了床下的鬼魂，红着脸睡着了。

不过就这么两三天的时间，师傅竟然真的改口夸他：“小凡，你现在做的面，味道越来越好了。谈恋爱了吧？”

秦凡惊呆了：“你连这都能吃出来？”

师傅差点笑晕过去。“看你每天红着脸发短信，想套套你的话。一看你这反应，果然是真的……”

要不是看在一日为师终生为父的面子上，秦凡一汤匙就要甩到他脸上去。

那天晚上客人不多，秦凡正打着小算盘，想着能早点下班呢，程先生领着一拨人就进来了，熙熙攘攘众星捧月地围着程先生。

“老板今天要是不把你灌醉！我下个月工资就不要了！”

“你说请我们吃好吃的，就带我们来吃拉面呐？那我要吃十碗！吃空你的小金库！”

秦凡听了半天可算听明白了，原来今天是程先生的生日。秦凡送了菜单过去，站在桌子旁边等他们点菜。他没跟程先生打招呼，程先生说也不戳破，只是手从桌子底下绕过来，卡着众人视线的死角，轻轻掐了一把他的屁股。

秦凡咬着嘴唇忍了，那只手便更加放肆起来，轻一把重一把地揉捏着，好生得意。等他写好了单子送到后面厨房，师傅抬头看到他，吓了一跳：“小凡你脸这么红，是刚喝了辣椒水儿吗？”

谁TM没事往嘴里灌辣椒水啊！

晚些时候陆陆续续也有别的客人来，就只有程先生那一桌最热闹，面没怎么吃，酒倒是添了一壶又一壶。

不忙的时候秦凡就坐在店的角落里玩手机，隐约能感到有人一直在朝这边看，他也不抬头，自顾自玩着。生日也不跟自己说一声，有小情绪的。

后来听到程先生划拳输了，一行人吵着要罚他。“听说老板一吃辣椒就流鼻血！那边的小哥，快，给他端一碗那个什么，地狱拉面！”

一旁的同事答应了，转身就往厨房走，秦凡起初愣了一下，赶紧也跟了过去。

他走进厨房的时候，师傅刚好接过单子：“地狱拉面是吧？”

秦凡立马伸手抢了过来。“我来做。”

辣酱辣油自然是一点都不能放了，他去隔壁中餐馆借了番茄酱和红葱头酱，拌在一起，兑上猪骨汤，愣是搞出红通通的一碗，加上面和配菜，乍一看，还真看不出什么弄虚作假的痕迹来。

同事把面端了出去。他做贼心虚，撩起帘子偷偷朝外看。程先生似乎有些紧张，在众人的起哄声中，锁着眉头吃了一口面。大家安安静静瞅了程先生半天，没反应。

“啊，吃面不行！那就喝汤！”同行的人又起哄道。

这回程先生片刻也没有犹豫，就着碗喝了一大口，用纸巾擦了嘴，微微一笑。“下一轮。”

“切～没有流鼻血嘛～”众人都一副很失望的样子，不过都很快就忘了这回事，全神贯注投入到新一轮的游戏里。

趁着没人注意，程先生转头来，冲秦凡眨了眨眼睛。他理直气壮地接受了程先生感激而暧昧的目光，并不回应。秦凡放下帘子，一转身看到师傅正捧着小半碗他刚刚兑的假汤底，要往嘴边送。

“你你你要干什么！！”

他慌张地想要去拦，师傅却已经很决绝地喝了下去，放下碗之后，表情十分凝重。“小凡……恭喜你出师了。”

“啊？这汤明明又酸又甜又咸，很难喝吧……”

师傅笑了起来，像是他在这世上看过的所有人情冷暖都凝在那个笑容里。“可是这就是爱的味道啊。”

要不是亲生的师傅，秦凡真是很想顺手把门帘扯下来甩到他脸上去。早说红葱头酱加番茄酱就能出师，他就不用老老实实循规蹈矩做四十八碗地狱拉面了。不过要是那样的话，他可能一辈子都不会知道爱的味道了吧。

后来，秦老板顺利开了自己的店，离程先生的公司也不远。

程先生总算老实坦白了，为了追到秦老板，已经透支了自己这辈子的拉面额度，从今往后再也不能吃拉面了。美貌如花心地善良的秦老板，当然是常常给老板娘开小灶了，做点跳水鱼、干锅兔、香辣蟹、口水鸡什么的，也是不毒死程先生誓不罢休。

不过店员们纷纷表示，每次欺负了老板娘，老板第二天来总是捂着腰说自己不小心又闪到骨头了，大家也是都猜不到内情呢猜不到。

秦老板还经常很得意地说，自己当年只用一碗弄虚作假的地狱拉面就把老板娘拐回了家。

店员A：他难道看不出来当时老板娘是故意留下钱包的吗……

店员B：谁知道呢，我们老板那么傻……他可能连老板娘是故意不带伞的也没看出来吧。

来吃拉面的女白领和高中生仍旧络绎不绝。

“秦老板，你周末忙不忙呀？”

“小凡哥哥，这，这个是送你的……”

秦老板忙着应付小姑娘，完全没有留意到刚走进店里的某位先生面露凶光。角落里传来两声深深的叹息。

店员A：我有预感，老板明天又要闪到腰了……

店员B：等下个月发了工资，我们合资给老板买几贴云南白药膏吧……