劝降正如指挥部预料的那般失败了。

人类繁衍至今，不过是数千年的历史，人类文明是建立在地球文明之上的，然而，万事万物兼有始终，有生必有死，这是既定法则。

作为地球上的高等动物，与飞禽走兽之大不同，在于人所独有的品性——信仰、尊严与永远得不到满足的求知欲。

巴加内尔将军不是人类的敌人，他是人类中的一员。

所承载的苛责的尊严，使得他选择了最极端的路。他已经意识到了神圣罗马帝国的结局，并愿意与他所深爱的国家与共。

马理全觉得是自己做错了事。

他极为自责。

最爱的草莓蛋糕也变得油腻得咽不下去了。他这才注意到，在甜软的面包外面包裹着一层厚厚的奶油，一个眼睛早就看到可大脑刚刚后知后觉的事实。

一支秘密的谈判队伍，从根特出发，乘坐低调的平民马车，疾驰着赶到了勃兰登堡。

队伍的带头人康格里夫是位风度翩翩的绅士，也是爱国者。

城卫军和警察故意冷落的表现，没有让他流露出一丁点恼火，他的言行举止反而更加小心翼翼，充满了对所有人的敬重。

康格里夫想要见到勃兰登堡的市长。

“已经没有市长了。”有人看在康格里夫的友善态度上，好心告诉他：“现在是市民当家做主。”

“哦？”

康格里夫露出饶有兴趣的笑意：“若是没有市长这般权威的决策者，政府还能维持正常运作吗？如果能的话，这样的体制又是如何顺利生效？”

“您看看就知道了。这我也不太懂。不过，您最好别逢人便说自己来自于根特，虽然名义上勃兰登堡还在神圣罗马帝国治下，可大家早就、早就不再……”

这人话音留白，点到为止。

康格里夫理解地笑了笑：“谢谢您。”

上一次，康格里夫来到勃兰登堡就是半年前。还不算太久远。对于物质流通和信息交换都显得不是那么快速的平行地球，半年时间并不会让什么发生翻天覆地的变化。

可眼前所看到的，让康格里夫格外留神。

距离镇压舰队失踪已经过去了一个月。首都布拉格从热切关注，渐渐变成了冷处理。

大贵族们相互攻讦，党派与党派之间撕得不可开交，再加上根特像是提前得到了什么消息，对于帝国首都催促他们继续调查的命令，没拒绝却将其置之高阁，不加理会。

“一个月啊……”康格里夫有些想念他的老朋友巴加内尔，那是一位非常值得人尊敬的军人。

他在想着巴加内尔被俘虏后会不会被刑问，被虐待。

他担心极了，可这种忧虑决不能在敌人的领土上流露出哪怕半分，这支秘密的谈判队伍并非秉承皇帝的旨意，他们是自发集结起来，准备了大量财富物质，想将俘虏们用他们的方式赎回来。

虽然布拉格已经放弃了他们，但有信仰的帝国人民从来不会抛弃同伴。

勃兰登堡的城墙从前只有4米高，现在变成了令人震惊的24米，站在墙边抬头仰望，脖子都快酸了。

通过安检，映入眼帘的是一条宽阔的能举办一次马赛的黑色马路，上面铺着奇怪的石头，青黑色，而且还涂满了有规律的白色直线。

一种被当地人成为电动摩托车的交通工具，取代了人力车和马车。这奔跑起来声音不大，但是速度极快的载具，展示出了最优秀的战马也无法匹敌的速度。

康格里夫这才注意到，马路上还铺设了大量金属短桩。

有车轮的，就在平地上跑。还有一些没有车轮，凭空悬浮的，就沿着那些金属短桩飞驰，像是有无形的手正在托举。

沿街上挂满了五颜六色的LED展示牌。

康格里夫当做是涂抹了稀有发光颜料的展示牌，上面写着费解的标语。

“祝百日维新一阶段工程圆满结束。”

百日维新？

康格里夫琢磨着这个字眼。

他突然注意到，勃兰登堡城市里的温度，似乎要比城墙外的温度要低上十几度，从酷热变成了令人神清气爽的冰凉。

康格里夫细心地寻找到了护栏凹口处的冷气出口。

“低温来自于这里……”

助手本杰明又被天上突发的巨响吓了一大跳。谈判队的人纷纷抬起头，嘴巴不禁长大，如同等待母鸟喂食的幼鸟。

一个巨大的金属圆球，正在磁力作用下缓缓飘浮到半空预设好的运转轨道。

圆球是由192个圆环同圆心嵌套的旋转机械结构。

当它旋转起来，便发出惊人的光亮，光亮仅仅持续了一瞬间就熄灭暗淡下去，但足以让任何见证者深深铭记。

那起码要一百个成年男人环抱才能抱住的圆球……谈判队一直等待着勃兰登堡方面的外交人员，等到了夜色降临，繁星点缀于星空的时候……

他们才知道圆球到底是做什么的。

圆球发出了与白天相同的光亮，直视的话稍有刺眼，但低下头，便能看到自己低垂的影子，左顾右盼，可见度与白天几乎毫无差别。

康格里夫听到有人发出哀叹。

“那帮骗子，他们说太阳下山的时候就停工了……但他们又制造了一个太阳！”

工厂的烟囱烟尘袅袅。

白班的工人有秩序的离开了工厂大门，夜班的工人则从小门鱼贯而入，接受安检和体外消毒。

他们都是勃兰登堡的市民，在远征军第一军团制造的工厂中做体力劳动，每个月的薪水是90张流通卷。城里奔跑的电动摩托的价格是400流通卷。

这对男人、尤其是年轻男人是肉眼可见的致命诱惑。

现在城里的年轻姑娘已经看不上没有“车”的小伙子了，在晚上趁着“太阳”还没亮起时骑着摩托兜风，是年轻人中最时髦的消遣活动。

在城市管理者睁一只眼闭一只眼的情况下，甚至偶尔还有地下车赛举办。

这些都是康格里夫搞不懂的东西。

他正蹲在路沿石旁，抬头看着那个假太阳发呆。他本以为是那些异乡人待价而沽，故意不与神圣罗马帝国和根特交涉。

现在看来……

他们根本就没有与小虫子打交道的必要，仅此而已。

康格里夫盯着自己的影子，由于处于正下方，影子几乎成了一个看不见的点，他来到这里的意义，也正如同影子一样快要消失不见了。

终于，在晚上9点30分。

一个叫韩质的异乡贵族说愿意见见这群自发的谈判队伍。