杰弗森，肯尼迪航天中心技术主管，负责卫星数据分析与实习生专业指导。

此时，他正将一篇论文丢到台上，转身向技术中心走去。

那篇论文是他的助手推荐过来的，源自某一位实习生的研究。每一年，NASA都会推荐一定数量的优秀学生到这里实习，航天中心会为他们的研究提供一定的帮助。

其中有一名学生研究的科目是人类起源，他的题目是《论古中国传说与人类起源猜想》。

这名学生认为，中国有长达五千年的文明传说，人类的起源极可能就隐藏在里面。

在中国，真正有文字记载的历史其实不超过三千年，也就是从夏朝开始，而之前的历史，更多的是通过神话传说流传下来的。

这名学生认为，在这些神话里面，也许描述的就是史前文明。黄帝炎帝与蚩尤之间的战争，极可能消灭了一个完全不同的人类种族，而那时候，或许科技比现代更加发达。

“完全是扯蛋，这跟航天中心有什么关系？居然跑到我们这里来研究人类起源？难不成他认为史前人类移民外星球了？”

对于史前文明，杰弗森恰巧知道一些核心机密，美国政府在这一块投入了大量的人力物力。

有证据证明，离现代人类文明最接近的史前文明就是亚特兰蒂斯文明，那座收藏在NASA地下仓库内的精美雕塑是最有力的证明。

杰弗森对这篇论文完全没有兴趣，他更希望的是在实习的学生里面发现好的苗子，能够为航天中心带来新鲜血液。

这些年，NASA发展得太不顺利了。

由于原苏联的垮台，国家经费预算的紧缩，NASA的研究项目被一砍再砍，自从登月成功以后，NASA就开始走下坡路了。

政府花费数十亿美元完成的阿波罗计划以及土星计划中使用的航天器自1970年起就不再被使用。阿波罗计划结束之后，NASA的财政预算被大幅缩减，而机构内的官僚作风却完全没有改变，造成了现在这种青黄不接的现状。

美国政府不得不选择与俄罗斯人合作建设国际空间站，甚至航空航天局必须依赖俄罗斯的运载火箭，向国际空间站提供服务。在杰弗森看来，这简直就是耻辱。

但这是没有办法的事情，连续两架航天飞机的爆炸，政府甚至停止了这方面的研发，现在，连中国人都追上来了。

他们实现了载人航天，他们的月球车登陆了月球，他们还向火星发射了卫星，天啦，他们怎么一下子跑到前面去了？

中国的领导人提出了空天战略，这让杰弗森感觉到十分紧张，仿佛又看到了五十多年前的那个原苏联一样，生机勃勃、气势逼人。

中国的月球车是四十多年来第一次有人类装置登陆月球，这可是十分了不起的事情，我们应该有紧迫感了。

杰弗森边走边想：幸好我们还有好奇号。

好奇号是NASA于2011年年底发射的火星车，它成功在火星表面着陆，按计划落入陨石坑内，好奇号成功登陆火星的壮举是有史以来机器人完成的最复杂的航天任务。

好奇号火星车的主要目是用于探索火星是否存在适宜生命生存的环境。

它与2004年登陆火星的“机遇”号和“勇气”号火星车相比更加先进，它的动力来自于核燃料。

以核燃料钚为动力的“好奇”号能携带更多的探测设备，在火星表面的连续行驶能力也更强。

好奇号的项目成本最初预计约为10亿美元，但它最终却花费了高达25亿美元，也是是迄今为止最昂贵的火星探测项目。

已经过去很多年了，好奇号没有辜负NASA的期望，它坚强地生存了下来，为地球传来了海量的信息：

那是一个荒芜的世界，火星或许曾经有水，但现在上面没有任何生物，它红色的外表挂在星空或许诱人，但实质上，它完全不适宜人类生存。

好奇号日复一日传回来的资料大同小异，火星上除开沙砾仍是沙砾，有时候它能发现一些水渍，但那极可能是多少万年前遗留下来的，这些图片让NASA的专家们十分沮丧。

早在一年之前，杰弗森就把图片分析工作交给下面的人去做了，他的耐心已被消磨殆尽，长年航天局的工作，他同样开始的官僚化了。

然而，刚才在办公室内看资料的时候，助手打来了紧急电话，他们有重大发现。

在分析室内，助手一连点出了十几幅画面，那些都是好奇号传回来的，是它这些年在火星上行走轨迹的记录。

助手显得十分激动，他说话明显语无伦次，杰弗森不得不打断了他，倒杯水让他润润喉咙，平复一下心情。

虽然表面上冷静，但是杰弗森心里明白，这名助手一定有重大发现，不然他不可能表现成这样。帕克可是自已精心培养出来的。

“先生，你看这里、这里、还有这里，这是2011年、13年、15年好奇号传回来的资料，这十张图片拍摄时间间隔各自在一百五十天六小时三十七分二十秒。您发现这些图片上有什么特别之处吗？”

杰弗森费力地揉了揉眼睛，这些图片他早就看烦了。这些年好奇号传回来了海量的图片，十几万张肯定不止，每次一见到这些图片杰弗森就有些脑袋发晕，这是职业性的反应。

帕克显然明白杰弗森的感受，他并不期望从老师这里得到答案，而是继续说了下去。

帕克用墨笔在十张图片的左上角各画了一个圈，那是火星上的普通石籽，在好奇号拍摄的图片中随处可见。

“老师，请您重点观察这些石头，您发现它们有什么共同之处吗？”

这一次有了准确目标，杰弗森看得相当仔细，半晌之后，他从中控台上收回了身子：

“你的意思是，它们十分相似？”

帕克摇了摇头，语气变得十分激动：

“不，我的意思并不是这样。我的意思是，它们不止是相似，这十颗石籽根本就是一颗。这么多年的跨度，居然拍摄的是同一个位置，这说明，这五年来，好奇号或许根本没有移动过，它其实一直在火星上原地打转。”