瑶之翻过一座假山, 果然见四姐和睿舒坐在凉亭里，有说有笑，睿舒手按琴弦, 不时发出“铮铮”的琴声。

四姐以手扣桌面应和节奏, 状似极其投入。

突然心抽的疼, 瑶之闪身回到假山后, 她是怎么了？心口好似堵了一团棉絮, 憋的人不能呼吸，又好像一片琉璃碎片不小心钻进身体里，刺的心口疼。

深呼吸几次, 仍是无法平静，瑶之抬头, 刚才怎么会觉得阳光灿烂呢, 分明是乌云漫天。

瑶之无法控制心绪, 倚石头站一会儿，仍是不愿见面, 甩甩头索性回去。

爹爹感冒的鼻息重，卧床休息，皇女府就没有往常的喧闹，凡音和朋友们去可然家玩闹，瑶之躺在一人宽的春凳上翻来覆去, 耳边还有敏之聒噪。

敏之和汀之同年, 凤帝同时一人交给她们一件大事, 敏之负责皇室贵族围场狩猎安排, 汀之则负责近期崛起的一股乱党。

“乱党？”瑶之正心情不好, “开国一百多年，正是国泰民安的时候, 哪里来的乱党？”敏之摇头，“不知道，到她手里没事都能变成有事，小事都能变成大事。”

汀之负责刑典的，审案擅长从细微处找毛病，无可厚非。

敏之想劝瑶之跟她去猎场，最好放弃——开棺材店的主意。

瑶之懒懒地趴在凳上，“不想去。”

敏之引诱，“你长大还没出过京城吧，一定没见过那么大的场面，整座山都被围起来，还有山下的草地，到时候各大家族带家将亲兵，骑快马举旌旗，狩猎练兵……”

见她还没兴趣，突然感叹道，“好多的死人啊。”

瑶之无神的眼睛瞬间聚焦，“你们不是去狩猎？难道猎物是人？”

敏之窃笑，“猎物不是人，但是人有误伤。”

“……”瑶之又趴回去，“那算什么，我听说边境有深山老林，进去就找不到方向。你们如果去那里狩猎演练，我就跟去。不过要小心没有人迹的地方毒物多，被蚊子咬一口都会死人。”

“那是去狩猎，还是去送死？”爹爹吸着鼻涕突然出现，把瑶之吓的从凳上掉下来，哀怨地扑到身上，“爹爹呀。”

白泽清推开她，“小心风寒过给你。”

瑶之拉他坐下，“怎么不好好睡，起来有事？”

爹爹瞪她一眼，“再睡，女儿没了我还不知道呢。”

瑶之腻在他身边，“不会的，只有爹爹是最疼瑶儿的。瑶儿去哪里一定告诉爹爹，一定带着爹爹，好不好？”

白泽清脸色缓和，“你说的哦，不许反悔。”说着又吸鼻子。瑶之好笑，“好好回去床上躺着，要什么让人来叫就是。”

“不要，”爹爹接过多福送来的热茶，“你母皇说过两天是太卿生辰，让我进宫贺寿。”韩太卿是当今太后的堂弟，却和太后脾气两样。

太后整治后宫，做事严厉。太卿对人温和，对每个后宫君卿都照顾有加。

爹爹进宫的时候年轻气盛，对人颐指气使，下面的人私下抱怨不敢明说，表面上的好友相处融洽实则暗地里算计，太后不闻不问等着抓错。只有太卿对他是认真教育，把他当不懂事的晚辈。

这么多年，他们父女提起太卿仍是感激。

爹爹吸吮细瓷的杯口，嗡嗡地说话，“我知道她是骗我进宫，可是我想见太卿。”

爹爹随着年岁长，心性也稍微成熟，只是本性难移，别人对他好，他就回报十二分。别人对他不好，他虽然稍微学会压抑，脸上的不满还是瞒不住有心人。

太后大寿的时候他藏在被子里装病不起床，太卿的寿辰他又想撑着病体去贺寿，瑶之很没办法，“爹呀，你现在不能吹风，到宫里病重了，还不是又落她手里，她到时候捡个借口不让你出宫，谁敢抗命？”

白泽清想想，确实。沉闷地起身，“我去安排贺礼。”瑶之和敏之送他回房间，回来敏之道，“清叔叔这样真好。”

瑶之听她感慨语气，“宫里那几位又怎么？”

敏之摇头，“好的很，现在上下一片齐声赞六妹，为人乖巧，会说话，都说聪明的赶得上当年的大姐，太后喜欢的恨不得留在慈圣宫当镇宫的宝……说起来，我们那小大姐被娑婆带走，不知道现今如何。”

东凰琳之五岁溺水而亡，死后就被人（鬼）控制，三年前才脱身，娑婆带回崇圣宫放在佛龛中清洗戾气。

瑶之想起当年太后抱着幼小的她，也是当宝贝一样……

敏之见她不说话，以为说不动她，只好言道，“我本来是想告诉你，老街近日很多人失踪，让你去看看有没有邪物，你既然想长住，可别自己失踪。”

敏之走后瑶之发呆一会儿，提笔写字，给棺材铺写招牌。

“三长两短”四个大字跃然纸上。她笔法不好，字体生硬，拐弯直接。离远看，和她的店铺很配，很有棺木形象。

交给下人去找木板雕刻，瑶之去菜市口她的店里打扫，附近邻居见荒废百年的凶宅突然有人出入，三三两两地聚在一起指点。

瑶之也不理，把旧家具仍出去，拿扫把出气一般在房里乱捅，路过那幽灵身边的时候，踢它一脚。幽灵不敢反抗，听话地爬回角落。

瑶之把两个把椅子叠在一起，打扫房梁，突然一声凄厉的尖叫，犹如婴儿的哭声，瑶之跳到地上，却见一只黑猫飞快地从窗子蹿出。

瑶之追出去，吼，“敢吓我，看我不扒掉你的皮。”

黑猫顺墙根跑进一户人家，瑶之见门前支个篷子，也是摆摊的样子。瑶之不过是心情不好，拿猫泄愤，却不敢真打扰人。正打算回去，听见一个年轻男人训斥，“又跑到哪里偷嘴吃。”

说着提着一个木桶出来，见瑶之抗扫把，握嘴笑，“是不是猫跑到小姐家里去？”歉意地放下桶，用水洗过的干净荷叶装两块豆腐给瑶之，“没值钱的东西，自己做的一点吃食赔罪吧。”

男人二十多岁的模样，柳叶眉杏仁眼，衣服虽然破旧打补丁，却干干净净。这么个小地方，原来还藏着这么个美人。

瑶之见他出来半天，屋里再没动静，又住在这种地方，猜他家里可能没女人，哪里还好意思要人家的东西。

讪讪地一笑，“算了，一只猫而已。”

回去把还能用的桌椅般进房间，因忙了一天还没做完，便觉得需要一个帮手，找来张纸，写上，“招工，男女不限，生死不限。”贴在门外。

傍晚又去她看做廉价货源的老人那里，老人似乎亘古以来就在制作棺材，见人来也不抬头，低头敲打楔子，发出笃笃的声音。

瑶之掀门帘见黑幽幽的棺材又多几个，算算一口能赚几钱，两口能赚几钱，三口能……心满意足地回府。

刚回去，秋沫要奉茶，被秋雨抢先，瑶之谁的都没接，到爹爹的房间被多福拦住，暗暗冲她摇头。

多福守财是白家的忠仆，不比秋沫秋雨，不让她进必然有原因。退回自己的房间，从血月珏中放出如意。

如意这只小鬼被她强制压迫修炼，法力越来越高，人也越来越难管，只有用爹爹的安危威胁他有用。

“如意呀，你家公子又要被人欺负，快去看看……”

如意“嗖”飞出去，开始给她做传声筒。

原来是为凤帝的第四个儿子，就是从小伺候爹爹的吉祥的儿子，凤帝“酒后乱性”生下的儿子，也是爹爹和凤帝矛盾的开始。

他只比瑶之小一岁，凤帝有意要指婚给有功劳的将领。吉祥写信向爹爹求助，爹爹正跟凤帝吵。

“你不要以为我不知道，当年的事你真是无意的？放任别人害我也罢了，为什么要伤害吉祥如意？十几年过去，现在人心才平静，你又要难为孩子，禾之还不是教训？”

凤帝原当他和平时一样闹小脾气，到后面越听越面沉如水，“他们也是朕的孩子，我不是为他们好？禾之我不是尽力把他留下吗？”

爹爹病中人脆弱，埋在心里的话没忍住，“你留下又如何？让他嫁个去边关的将领，成婚一年守寡？禾之这样？祥之也这样？”

凤帝烦躁地坐下，“我怎么知道她们会战死？再说武死战，文死谏，她们死了也是我东凰的好女儿。”

爹爹更怒不可遏，“那你的好儿子呢？我们男人天生就应该被摆弄？”

凤帝想抱住他，“清儿，别胡闹，事难两全，这几年战役多，武将需要安抚。清儿的好姐姐又不愿带兵，从六年前告病，现在都没好——”

爹爹挣扎从她怀中出来，“那还不是你的意思？你们不是都乐的看我们白家让出兵权吗？娘亲是镇国老将军，还要告老还乡呢。当我们家很贪图那点权势么？现在又是我们的错，你到底想怎样？”

凤帝站起身，“清儿，你怎么还不明白，嫁入皇室，你就是皇族的人。”