这几天看宋宝珠神色平常，就是整天抱着琪官不撒手。明天就要办喜事，我今天带着鹃儿去庙里上香，求菩萨保佑鹃儿生个男孩，作为嫡子继承汤家香火。

我们俩上完香嘻嘻哈哈地回家时，在大门口看到樟树头从汤府出来，樟树头回头看了我们一眼，眼神很古怪，他似乎在向鹃儿点头致意，鹃儿对他微微一笑，仿佛做了什么回应。

我狐疑地回到家里，就去看宋宝珠，她神色正常，看到我从外面回来，也没多问，只是给我煮了一杯龙井茶，我喝了几口，觉得无话可说，就出来了。我心里有那么一点点恻隐之心，想着过了今天晚上，她就不再是汤太太，而是宋姨娘了。

这天晚上，我和鹃儿早早就上床歇息了，因为明天要办喜酒，会有很多事情。鹃儿把大红色的喜服放在床头，准备明天起床就穿。

这一夜，我想了很多，其实也没有睡好。宝珠那边的屋里没有动静，连琪官都没有哭闹。

天快亮的时候，我睡意袭来，便眯了一会。

“老爷，不好了！”汤家管家在用力拍打我卧室的门，我心里一惊，汤管家是行事稳重之人，若无天大的事情，他断然不会如此冒失，敢来拍打主家的卧室门。

我披上衣服圾拉着鞋就冲出屋子，急问道：“出什么事了？”

汤管家哭丧着脸说：“太太殁了！”

我一听宝珠死了，胸口被击了一棍似地，我稳住自己，跟着众人来到宝珠屋里。

宝珠穿着一身大红嫁衣，静静地躺在自己的床上，仿佛睡着了一样。

伺候宝珠的丫鬟翠儿伏在宝珠床边哀哀地哭泣。

我问：“到底怎么回事？”

翠儿哀怨地抬头，泣不成声：“我昨天晚上服侍太太睡下，今天早上来伺候太太起床，太太已经……”

我猛地一惊：“琪官呢？”

琪官的奶妈说：“昨天临睡前，太太把琪官抱给我，说她明天要操持喜酒，会很累，所以今天晚上琪官就在我屋里睡，琪官一直现在还在我屋里睡着。”

我抓住汤管家问：“太太是怎么死的？”

汤管家颤抖着说：“太太是吞金自尽的！”

我身子一软，就瘫倒了地上，我知道宋宝珠会难过，但没有想到她性子这么烈，没想到她会抛下年幼的琪官而自尽身亡。

族中的亲属陆陆续续地来了，喜事办成了丧事，把鹃儿扶正的事情就搁下了。宋宝珠的身份仍然是汤家太太，给她

出殡后，发现她连遗像都已经请人画好。

我不知道宋宝珠是什么时候安排好这一切的，也不知道她什么时候下了死的决心。

宋宝珠下葬以后，我对鹃儿愧疚地说：“把你扶正的事，要搁一搁了，按照礼制，夫人死后一年之内不得续弦。你现在还是姨娘的身份，得每天去佛堂给她守孝。”

鹃儿并没有表现出不高兴，她对我说：“做太太或做姨娘，我其实无所谓，只要能和你一起白头偕老，我心满意足。”

很奇怪，自从宝珠死后，鹃儿就真的不热衷于做汤太太了，我们俩还是很恩爱，汤府上上下下也都把鹃儿当主母看待。

不幸的是，鹃儿有次上街不小心摔了一跤，把腹中的孩子给摔小产了，此后她就血崩不止，没多久撒便手人寰。临终前，鹃儿对我说：“他世若再相见，我们再为夫妻。”

从此以后，我孤身一人，抚养琪官长大，再也没有娶妻。

二十年后，我五十岁一个中年人，却衰老如耄耋老人，我自知行将就木，找到樟树头，为我画了遗像。琪官恨我害死了他母亲，从小就不太愿意理我。我感觉到前所未有的孤独。

那一夜，我进入祠堂，在宋宝珠的遗像前跪下：“这辈子是我亏欠的，愿我死后，我们生生世世不再相见，也不再亏欠。”

宋宝珠在遗像里面瞪着我，她的眼睛似笑非笑，似乎在问我到底为什么这样对待她！

我仿佛听见她在说：“这一世，我不害你，因为你是我儿的爹，以后生生世世，我倘若再遇到你，必定不会放过你。”

她的眼睛里流下两行血泪，她的遗像晃荡起来，突然，从遗像里伸出一只惨白的手来，抓住了我的头发，我被拽得凌空而起，往墙上撞去又反弹掉落在地上。

我屁股落地，身体一震，两眼一黑。再睁开眼，又回到了烟雨阁。

原来这间屋子曾经是放置宋宝珠灵位的地方，也曾是宋宝珠少女时代的闺房。我跌坐在地上，回想到刚才的南柯一梦，心里百感交集，原来在那一世，我是宋宝珠的丈夫，而且虐她至死。

我感到浑身发冷，我觉得很可怕，我不知道我在那一世竟然会如此冷血，难怪她这么恨我，而且要置我于死地。

我站起身来，心里犹豫着要不要穿墙出去，这时，听到老板娘已经买菜回来，正在院中里走动。

我拍打着窗户喊叫，老板娘听到后赶紧上楼来开门。

她奇怪地问道：“你怎么会在

里面？”

我说：“别提了，刚才我看到这屋的门没有锁，以为你在里面，所以进来看看，我刚进去你就给锁上了，我想叫你开门，你却已经出去买菜。我就被关在里面了。”

老板娘说：“你没事吧？怎么脸色不太好？”

我说：“没事，刚在里面睡了一觉。”

老板娘说：“啧啧，你胆子可真够大的。”

我回到隔壁自己房间，发现陈帅虎居然还没回来，他说去买瓶饮料，这什么饮料买到现在还不回来！

我站在走廊上往俯瞰整个烟雨阁，心里感慨万千，我居然回到自己曾经的家里了。我不知道宋宝珠用什么招数让左丹引我回来，现在看来，她引我回来就是为了报仇。

既然知道了原因，那总是有解决的办法的，宋宝珠如果为了复仇，而一直盘踞在烟雨阁，我想办法超度她就是了。

但是，她会不会原谅我呢？如果她非要我死了才肯罢休，那就难了。

不管怎么样，我都要先试一试。

这时，陈帅虎回来了，我问他怎么去了那么久，他说：“刚才去买饮料的路上，远远地看到前面好像是蓝心，她跟一个邋遢老头走在一起，我心里好奇，便跟了上去，可是跟了大半圈，他们俩一眨眼就不见了，我寻了好久都没找到，你说奇怪不奇怪？”

怪老头？我马上想到樟树头。

我问：“那老人是不是头发披肩，穿得又很破烂？”

陈帅虎惊异地反问我：“你认识他？你知道蓝心跟他认识？”

我摇头：“我只是猜的。那个怪老头叫樟树头，平日里在镇上画遗照，此人颇有来历，也不知道他活了几百岁了。”

陈帅虎皱眉道：“你上次问谁能活几百岁，说的就是他？你刚才说他叫什么名字？”

我说：“樟树头。”

陈帅虎道：“真是树精？樟树精？”

我摇头：“不知道。”

我想起刚才那南柯一梦中，樟树头出现了两次，一次是他来找鹃儿，后来他俩又一起出门；另一次是宋宝珠让他来给她画遗照，出汤府门时正好遇到我和鹃儿，当时看他的眼神，似乎和鹃儿有什么约定似的。

我疑惑起来，樟树头第一次在汤府出现后，鹃儿的性情就大变样，之前鹃儿虽然也喜欢我，但她始终是维护宋宝珠的，她怕宋宝珠难过，所以不肯答应给我做妾。而樟树头出现以后，鹃儿就开始对我主动，甚至当晚就让我上了她的床。

（本章完）