在谭小苦的心目中，长得像蒋钰莹的女人也是高贵的、圣洁的、不可以随意玷污的，但这位女人却让他颇为吃惊——一进屋，她竟然就当着他的面脱得一丝不挂，还向他频频招手：“小哥哥，你过来……”谭小苦当然没有过去，女人就问，“你不喜欢我？”

谭小苦摇头：“我喜欢你。

“喜欢我为什么不上呢？小哥哥，你这种人我还是头一回碰到，可以告诉我这是为什么吗？”

“你很像我的一位熟人。”

“什么熟人？这跟不上我有关系吗？”

“你很像蒋钰莹小姐。”

“是吗？人家可是千金小姐。”

“这跟身份没有关系，我只是觉得你们像——好像你年纪大一些。在我心目中，蒋小姐就是天上的仙女，我除了仰望，是不敢有任何念头的——那样会亵渎了她。”

女人点点头：“我明白了……可是我要做生意啊，我不能就这样陪着你。”女人赶紧穿衣服。

“没关系，陪着我一样给钱。”

女人笑道：“那就不好意思了。”

“可以告诉我你叫什么名字吗？”

“我叫姻红，你呢？”

“我叫谭小苦，今晚为了我师父的事来请客。”谭小苦遂将自己的身世遭遇说了一遍。

姻红道：“想不到我们都是苦命人。”

谭小苦问姻红的身世，姻红只笑不答，他也不再追问。突然发现墙上有一首诗，就问道：“是你写的吗？”

姻红摇头：“我哪里会写字，是一位客人写在上面的，我也不知写的是什么。你认识字吗？”

谭小苦点头：“略识几个。”

姻红道：“可以念给我听吗？”

谭小苦摇头：“还是不念了吧，也没什么。”

姻红于是不再勉强。其实这诗乃是专讽妓女所作，谭小苦念了怕伤着姻红。内容是——

二八佳人巧样状，洞房夜夜换新郎。

一双玉手千人枕，半点朱唇万客尝。

做出百般娇体态，装成一片假心肠。

迎新送旧知多少，伪作相思泪两行。

谭小苦在房里姻红又说了一阵话，估计时间差不多了就要出门。末了，他对姻红说：“你墙上的这首诗最好把它擦掉。”

姻红不解，问道：“为什么，诗不好吗？”

谭小苦说：“诗不错，地方写得不对，你见过谁家的墙壁上写了字？”

姻红道：“说的也是，改天我把它擦掉。”

谭小苦来到外面，胡假虎、候洞猿已经坐在内厅，老鸨也正等着他负债。三个人从**院出来，在院近酒家吃饭。席上，胡假虎问道：“小苦，玩得开心么？”

谭小苦敷衍道：“马马虎虎吧。”

胡、候二人于是哈哈大笑，酒足饭饱后，谭小苦向掌柜的多要了三份饭菜，要胡假虎帮忙带到十三号里牢去，候洞猿则拍着谭小苦的肩说：“你放心，你师父的这个忙胡警爷帮定了！”

谭小苦在席上喝了点酒，第一次喝这玩意毕竟不济，回到家里来不及洗澡便倒头睡了……醒来时又是新一天的开始。他不知道胡假虎什么时候给师父换牢房，估计至少得要一二天时间，因此，今早他还得带三份饭去大牢。

一路上万人空巷少有行人，谭小苦正感到奇怪，猛然记起今天早晨一位名叫蒋一浪的人要在止戈亭开讲第二场故事，市民们都去了那里。他不敢想像，小小的止戈亭大厅怎么能容纳那么多人。

谭小苦来到牢房大门。值班的正是胡假虎，他准备过问一下换牢的事，没想到胡假虎不等他开口就说：“小苦，你的忙我帮不了，你师父昨晚犯下命案，已经关进死牢。”

“你说什么？”谭小苦有点不敢相信自己的耳朵。

胡假虎重复一遍说：“朱子湘昨晚上杀了人，这个忙没必要帮了。”

话分两头，且说萧子玉预计次日早晨止戈亭定会爆棚，如果坐视不管，没准会引起骚乱。再者，他也不希望蒋一浪讲述的故事让更多的都梁人知道，这样会对亲家不利。事实上，第一场故事早会后，蒋兴和的管家就找过他，希望他对蒋一浪采取措施，不要任其在止戈亭胡言乱语。萧子玉口上头应承了，但他内心却不愿意对蒋一浪采取措施，道理也很简单，他像所有的听客一样，对接下来的故事产生了强烈兴趣。

次日天未亮，萧子玉就来到警察局，令所有下属扮成听客早早来到止戈亭，将大厅所有的位置坐满，然后把门关上，不允许有人进来。

晨时正刻，蒋一浪登上主讲台，他并没有意识到大厅里的情况异常，就兴致勃勃的准备开讲。这时，舒振乾神色紧张的来到萧子玉身边汇报：“外面围了很多人，今天都梁城万人空巷都来到了这里。”

萧子玉点头表示他已经知道，并要舒振乾负责外面的警界，不放任何一个陌生人进来。

萧子玉扫视一眼台下就开讲了：“各位听官，今天的故事开讲了！词云：街鼓动，禁城开，天上探人回，凤衔金榜出云来，平地一声雷。莺已迁，龙已化，一夜满城车马。家家楼上簇神仙，争看鹤冲天。这首词为五代韦庄所作，述及他五十九岁高中进士时的喜悦之情。他原是一介布衣，一旦高中就成龙化凤，富贵逼人。用这首词来形容蒋大的暴富最是恰当不过。闲话少絮，言归正传，今天我要讲的这个盗墓故事非常耳熟，墓主为朱楩第十三代传人，名朱企丰。这朱企丰名气很大，在都梁可谓家喻户晓，至今都梁城仍有不少的地名都与他有关，他的名字到现在仍能吓唬不听话的小孩。只是他的来历诸位也许不甚清楚，讲述出来定能感动天地，各位如不厌烦我就讲，不愿听就一句话带过。”

众人异口同声：“愿意听。”

蒋一浪说：“朱企丰原名国英，字伟寰，父母早亡，只有一个弟弟朱国隽，兄弟俩相依为命，在都梁北郊铜宝山搭茅棚栖身，租耕几亩薄地，种植玉米、高粱、红薯，勉强度日，闲时上山砍樵，挑至城里贩卖贴补家用，生活极为艰难——”

听到此处，舒振乾忍不住质疑：“一个村野樵夫怎么能够当上王？你不会是瞎编故事唬弄我们吧？”

见有人打断，钱进财忙说：“这位听官少安毋躁，故事本身就是编得，但是编得像不像，值不值得信服，那就是说者的本事了。”

蒋一浪面带微笑，停了片刻见再无人话多说，就接着往下讲述：“一日铜宝山来了一算命瞎子，人称钟半仙，朱国英的几个邻居请其卜算，卜罢一个个号啕悲哭，都说算得太准了，早知命运如斯，又何必凄风苦雨枉居人世？朱国英动了心，亦上前卜算，并对半仙说：‘先生算得准时，我便给钱；算不准时，你就是瞎眼说瞎话，我非但没钱，还要砸了你的招牌！’半仙应许，朱国英遂报上年庚八字。不想钟半仙将其年庚八字排出四柱，掐指一算，扑通，跪下，口称：‘千岁爷恕罪，瞎子有眼无珠不识王者颜，多有冒犯。’围观众人大惊，朱国英则破口大骂：‘真是个有眼无珠的瞎子，青天白日说昏话。我明明是一无所有的穷人，偏遭如此嘲笑、挖苦，不看你年纪一把，非把你打一顿不可！’钟半仙长跪不起：‘千岁爷息怒，瞎子虽然眼睛无光，但心明如镜，千岁爷的八字明明有三者之尊，小人岂敢信口雌黄？’朱国英是火暴性子，见钟半仙还在坚持已见，就要动粗，其弟弟朱国隽连劝带拖把他拖回茅屋。话说言者无意，听者有心，铜宝村中老人忽记起朱国英之父朱干坤曾拥有田产无数，妻妾成群，后又不知何故被皇上收回。有好事者暗中议论：‘目下宪王已薨，享年九十，其五子均不在世，嫡孙皆无，王位传与庶出，莫非这朱国英乃宪王嫡孙？’”

听至此处，刚才还质疑的舒振乾竟鼓起掌来，台下余众亦一齐鼓掌。蒋一浪受到鼓励，连连拱手向台下还礼，接着说：“此话传到朱国英兄弟耳中，朱国隽说：‘哥，别人家都有祖宗神位供奉堂中，独我家没有，莫非父亲与宪王之间有难言之隐？’朱国英骂弟弟：‘安心做自己的工夫，休要听人胡言乱语，别忘了明天的饭米钱还在山上呢！’次日，朱国英将柴挑到城中，卖得百文钱，来到这止戈亭

下的都梁酒家沽了一碗都梁香酒，买了一碟花生米，坐下来慢慢品尝。都梁酒家乃是明朝开朝就存在的老店，至那时已有二百余年历史，掌柜的姓钱，人称‘钱老馆’，钱老馆和气生财，广交客人，文人墨客亦多会于此，谈古论今，把酒临风，已成今日‘故事早会’的雏形。是日也该朱国英时来运转，一墨客与钱老馆闲话，谈及岷王府中之事，墨客开言：‘钱老馆，您听说了么？’钱老馆问：‘何事？’墨客说宪王薨，虽年享九旬，五子无一幸存，孙辈亦绝，王位白白让给了庶出。这还不算，此庶出乃一痴呆，目下岷王府均是女流主事，搅得不成体统。’钱老馆摇头不迭：‘此乃天意，非人力能为’，墨客说：‘我听说宪王并非真的无嫡亲，他的四儿子朱干坤可能留有后代。你可知其中的底细？’朱国英饮罢酒本欲离去，一听此言，乃大惊：朱干坤不正是家父名字么？莫非……慢着，且坐下再听下文。钱老馆说：‘别提那段伤心故事，那时候我还年轻呢，常听说一大把年纪的宪王经常纳妃，朱干坤的母亲卢王后色衰失宠，活活忧郁而死。干坤是有名的孝子，他心疼母亲，经常好言相劝谏宪王不要纵情声色。宪王大怒，将干坤赶出王城，在城北铜宝山居住’。墨客接声道：‘我也听说了，后来宪王年纪衰老，身边儿子相继离开人世，他有位能干贤德的妃子熊氏劝他，说干坤为人耿直能干，虽有冒犯，如今已时过境迁，该回王府，以备继承王位。后来又不知故因，这事没能成。”