萧子玉脸上的肌肉搐动着：“他为何一宿未归？”

萧忠见瞒不过了，道：“听说他把马弄丢了，不敢回来面对你……他的胆子素来就小。”

“找不到马就一辈子不回来了么？”萧子玉转对蒋一浪，“蒋先生你自便，我和朱师傅有点事。”

蒋一浪说：“局座，你们忙去吧。”

萧子玉、朱子湘离开书房，萧忠也紧随其后，萧子玉一路说：“老管家你是我的长辈，很多事情你都可以做主，这个萧金平太不像话了，我派他去外面打探民间的风声，他竟然把马丢了！你说他一夜未归，走漏消息的事是怎么传回来的呢？”

萧忠跨了几大步追上萧子玉：“这事已经家喻户晓了，只要出了大门。每一处男女老幼都在议论——消息不是萧金平传回来的，是我听回来的。”

萧子玉问道：“他们都在议论我吗？他们如何议论我了？”

萧忠说：“他们说二少爷是‘司马昭之心路人皆知’，还说你封锁消息是‘此地无银’的行为，是‘欲盖弥彰’的结果……说你做梦都想要唐伯虎的《四季行乐图》和朱企丰的金脑壳。”

萧子玉冷笑道：“他们还知道得真不少！老管家，你去安排人把萧金平找回来，我在书房等你们的消息。”

萧子玉与萧忠在天井分手后，他和朱子湘还来不及进会客室，就有下人来报告：“二老爷，萧金平回来了，马找到了。”

萧子玉细听，果然有马蹄声传来，他回过头，却见萧金平牵着一匹枣红马从大门进入正向他走来，马后面还跟着萧忠。朱子湘一眼就认出这个萧金平原来就是用麻袋把他扛来的那条大汉，此时他一点也没有了那天的威风生猛，像霜打焉似的。他走到萧子玉跟前垂手低头不敢吭声，一副等着挨骂的架势。

萧子玉却不看萧金平，只是注意那匹马：“这马不是我家那匹，这是怎么回事啊？”

萧金平半晌不吭声，赶上来的萧忠代为回答说：“是这么回事，昨天他照你的吩咐四处留意坊间的议论，傍晚时分他路过止戈亭发现大厅里挤了很多人在听故事。他把马拴在廊柱上就走进去，没听上几句就听到马在闹，回头一看原来是一位大汉在偷马。他跑上去制止，谁想那偷马贼不是等闲之辈，跨上马一扬鞭就走了。金平他急得哭起来，大厅听故事的人又走出来围着他看把戏，一边七嘴八舌议论着，金平总算听明白了，原来那黑大汉是枫木岭的强盗头子熊杰，他刚从牢里逃出来。因急着赶回去才抢了他的马骑。金平他丢了马不好回来向你交差，昨晚就在外面过了一宿。”

萧子玉听到此处打断萧忠的话说：“老管家以后不要贯坏了他们，该严的时候一定要严。萧金平你的马丢了，现在又牵了别人的回来，这马是哪里来的？”

萧金平涨红着脸，鼓起勇气说：“这马不是偷的，是那个熊杰陪给我的。”

萧子玉用怀疑的口吻道：“熊杰他有这么好吗？”

萧金平这下找到了“感觉”，说话也流畅起来：“是这么回事，丢了马后我不敢回来见你，自己也不知道怎么办才好，就在止戈亭大厅耗着。没想到今天正午时分发现坐在我旁边的一个食客十分眼熟，很像偷马的那个熊杰，只是他把胡子剃了，他见我看他，就心虚地走了，这更加印证了我的怀疑。我没有直接跟踪他，我知道他还有一个同伙，当主讲台的张显凡下来后，这个同伙走过去与他耳语了几句就一起离开止戈亭。这一回我赶紧跟上，一路跟到玉带桥客栈，我就知道他们住在那里。熊杰的同伙陪着张显凡上楼后，我就向店家黄元富打听两位客人的马在哪里。黄元富说拴在后面的马槽，我跑过去一瞧，发现没有我家的那一匹，我不去多想，就要牵马，那黄元富不准，还告诉了熊杰。熊杰走下楼，认出了我，他的态度十分横蛮，非要打我不可。”

萧子玉点头：“这是他的性格，后来他打了你吗？”

萧金平说：“我挨了两拳，我忍住痛向他诉说我的难处，熊杰一听说那匹马是二老爷的，立马就对我客气起来，连向我赔不是，还要我在你面前多多替他美言。”

萧子玉生气道：“一派胡言！熊杰的性格我了解，他不会向任何人低三下四！”

萧金平一急额头上就冒出汗来：“我没有胡说，这是真的，熊杰亲口说你够兄弟，帮了他的大忙。”

萧子玉这才点点头：“这还差不多，像是他说的话，不过这事万万不可外传，传出去人家还以为熊杰真是我网开一面放走的。”

萧金平松了口千气，总算把这谎撒圆了。不过后面的话却是真的：“熊杰说如果老爷想要回原来的马，改天他会牵过来。”

萧子玉挥挥手，作厌恶状：“这种人千年不想见万年不想逢，这事情到此为止，今后不可再提到他。”

萧子玉把脸转向萧忠，“老管家你把小少爷叫到我书房来。”

萧子玉领着朱子湘、萧金平进入客室坐了一阵，萧忠就带着萧鹏过来了，萧鹏扫视一遍，就道：“爹，来这么多人今天就要动手？”

萧子玉说：“朱企丰墓暂时放一边，那冢墓规模太大，现在动手条件尚未成熟，朱师傅又新提供了一冢，今天先过去看看。”

萧鹏喜道：“又有一冢？太好了，我家发大财了！”

萧子玉望着朱子湘：“这事就拜托你了，今天先去看看，实地研究怎么动手，我说话绝对算数，除了遵守承诺，事成后一定重谢！”

朱子湘说：“那就动身吧，还有一段较远的路，我们要在天黑前赶到现场。萧局长，我的徒弟也要一起去——那地方他比我们熟。”

萧子玉点头：“没问题，老管家再辛苦你把谭小苦叫来。”

“蒋一浪怎么处理？他现在对我们来说——”萧忠看着朱子湘没敢往下说。

萧子玉道：“蒋一浪对我们来说确实是没什么作用了，但过河拆桥的事我们绝对不会干，那样的话以后谁还敢和我们交往？”

朱子湘明白萧子玉这话是说给他听的，内心冷笑不止，觉得这种拙劣的表演不忍卒睹——刚刚还掏枪滥杀无辜，如今一下子又变得讲道义起来。在朱子湘认为，萧子玉的这番表现恰像一个刚刚露出狰狞面目的鬼，马上又在识破他的人面前披上人皮，然后自欺欺人地表白——我是人，我真的是人，我不骗你。

萧忠见萧金平也在会客室，就说：“你还愣着干什么，快去准备工具哪！”

萧金平问道：“都要些什么工具？”

萧忠道：“去掘坟你说要什么工具？真是个不开窍的木脑壳！”

萧金平才走几步又回到会客室：“工具我可以去准备，但我不能跟二老爷一起去。”

萧忠道：“你是主劳动力，你不去还有谁去！”

萧金平说：“院子里主劳动力那么多，哪里就缺我一个，今天我反正不想去！”

萧忠生气道：“你——你这是怎么了，竟然不听话，不去也得说出个理由来！”

萧金平搔着首想理由，半晌才说：“昨晚我一宿未睡，走路眼皮打架……”

萧子玉见了就说：“他不想去就算了。金平你过来，我有话跟你说。”萧子玉于是把萧金平叫到一旁耳语一番。

工具很快准备好了，朱子湘吩咐把锄头、铁铲、簸箕藏在麻袋里，上面盖上大量的纸钱、香蜡和猪头三牲。出发了，路人看着这阵势，就知道这班人是上某寺庙烧香拜佛的。

朱子湘、谭小苦导前，萧子玉、萧鹏、萧忠及数位挑着担子压后，一行人出了城就一路向东北方向徐行。大约走了五六里，又爬了一座山，然后前方古松掩映中出现了一座古寺，寺门前挂着一幅对联，道是：众生有悟皆成佛，明月无私自照人。

萧子玉抬眼看了一下，说：“这不是仙人寺么？”

朱子湘点头：“正是铜宝山仙人寺。”

此时天尚未黑，寺中主持了空见是萧子玉来了，早早出面迎接。入得大成殿，几个小沙弥帮着庄客烧香、上祭品。了空又引着萧子玉父子来到会客室。会客室布置简洁，墙上有一副对联，道是：座上有僧皆佛印，堂前无客不东波。随后小沙弥奉上茶来。萧子

玉心不在佛，表现自然就不会虔诚，茶未喝干就对了空说：“有一事相烦大师，家父在生前许了这里的菩萨，如今老人家仙逝，这夙愿只能由我代还了。萧某想借宝刹小住几日不知方便否？”

了空见萧子玉一行人不少，心里有几分明白，他闭上双目双手合十：“阿弥陀佛，施主请便。不空啊——”

一眉清目秀的小和尚闻声进入客室：“师父，徒儿在。”

了空仍然目不张开：“收拾客堂，请施主安歇，通知伙堂准备斋饭。”

不空道：“徒儿照办。”