这是蒙哥汗七年的最后一天，张柔紧赶慢赶，终于在这一日赶回毫州城。

“吁！”

翻身下马，手里马鞭一丢，也不看迎上来的那许多人，张柔大步便往军民万户府走。

“进堂再说。”

说也无甚好说的，仅仅一句“塔察儿败了”。

诸人毫不意外，他们就从没想过要帮塔察儿攻下樊城。

“幸而未耽误大帅回家过年。”

张柔心情不好，啐了一口，道：“未耽误？老子还想回顺天老家过年，娘的！”

于他而言，亳州不过是镇守之地，年节时还是回老家更为热闹。

他的儿子们也多在顺天。。

张柔的长子早夭，次子张弘基如今坐镇顺天，三子、四子亦在顺天辅佐；六子张弘略刚被任命为河南行省参议，代了杨果之职；七子张弘彦任忽必烈侍卫军副指挥使；八子张弘规被调任至新军；九子张弘范才出仕，已被任为行军副总管；十一子张弘庆在哈拉和林为质。

如今在跟前的，只有五子张弘道、刚从苏门山书院回来的十子张弘正、十二子张弘毅。

再一想，若不能选出一个担当家业的，往后若是十多个儿子要分家……张柔又是一阵烦躁，不耐烦地挥了挥手。

“都杵在跟前做甚？！要老子披着盔甲随你们吃年夜饭不成？”

“是，请大帅稍歇。”

一众人纷纷退下，唯有张弘道低着头站在那，似有话要说。

张弘道在张柔面前实在没甚底气，家中十个兄弟, 从小就与族中兄弟们舞枪弄棒、吵吵嚷嚷, 他看得出来张柔早烦他们了。

“父亲，孩儿……”

“本事没有，心气倒高。”张柔尚未听张弘道说，往椅背上一靠, 没好气道：“不自量力。”

大过年的, 也不好太教训儿子，张柔语气一转, 叹道：“自己想想, 你十七岁时在做甚？弄大婢子的肚子、私奔？差点毁了与严家的亲事。害老子骑马追了你数十里。”

张弘道惭愧，头埋得更低。

他与李瑕交手以来, 一直把李瑕当成与自己同等的对手，此时才想到若换年少的自己与之相比, 只怕更要被耍得团团转。

但该说的还得说, 他上前一步, 低声道：“父亲，大姐儿那心思, 只怕是……”

“唉, 从头开始, 仔细说吧……”

~~

待回了后宅，张柔看着家中妻女, 火气消了些。

他一共娶过三个妻子，又有数房小妾。

第一任妻子李氏早亡, 出生于高平李氏，两代进士之家；

第二任妻子靖氏为张柔生了大多数儿女，十年前过世了。靖氏之父靖安民乃河北九公之一；

第三任妻子毛氏，乃大名府世家望族出身, 与元好问之妻同宗、与副元帅乔惟忠之妻是姐妹。

妾室马氏, 其父曾任金国步马指挥使；妾室赵氏，乃汪古赵氏之旁支……

总之, 张家之联姻，基本已涵盖了北地稍有实力的人物家族。

如今张家主母是毛氏，毛氏续弦张柔时已三十有余，十年来并无所出, 但她家世显赫, 待子女也好，张柔几个年轻的儿女都是她一手抚养长大。

这日张柔回来，毛氏喋喋不休说的亦是张文静之事。

“……病了好一阵子，妾身也不知如何是好了。也怪我这个当母亲的不是生母, 不敢严厉……”

“知道了，今日年节，你先去操持吧，我与大姐儿谈谈……”

不一会儿，张文静进来。

她却是已痊愈了，还带着三个婢子，一个捧着小火炉，一个捧着一匣膏药、一个捧着一盒糕点。

“父亲先烤烤火，女儿备了膏药，给父亲贴上吧？”

张柔拍着膝盖道：“是啊，南边那地界，日日下雨，寒气重得厉害，为父这老寒腿不行喽……不行喽。”

“女儿便猜到了，贴完这膏药，再给父亲捶捶背，明日啊再让大夫拿老姜袪袪湿。”

张柔不由大笑。

“果然还是大姐儿懂事，不像你几个兄弟，每每惹事。”

“那父亲再尝尝这米糕，女儿亲手做的。”

“亲手做的？”张柔很是惊讶，“怎还学着下厨了？”

张文静认真点了点头，道：“什么都学一些嘛，女儿也大了。”

“好，好，大姐儿聪慧，做的米糕一定好吃，为父尝尝……”

那米糕做得确实漂亮，摆得也整整齐齐，张柔拿了一块，但一口下去，竟是硬梆梆，半点也咬不动。

老牙疼得厉害，他好不容易咬了一点下来，神色有些尴尬，却是道：“嗯……味道很不错。”

“不错吧？”张文静已站到张柔背后，捶着背，问道：“母亲与五哥一定向父亲告女儿的状了吧？”

张柔不答，再次拍了拍膝盖，道：“南边那地界，我们北人真是呆不惯，湿气大不提，吃的也不同，说起话来也一句都听不懂，不好，不好。”

张文静偏不顺着他的话头，反问道：“若真是不好，父亲何必辛苦想打下来？”

张柔叹道：“万里车书一混同，江南岂有别疆封？”

张文静笑了笑，问道：“听说，前阵子有位族叔在军中犯了错，从杞州逃到宋朝去了？”

张柔前一刻还在吊诗文，下一刻已破口骂道：“狗崽子。”

“从河南到宋境，路途如此之远，六哥真就捉不到？”张文静道：“当时钩考愈演愈烈，不是家里想留一招后手？”

“休得胡言！女儿家的，管这些做甚。”张柔叱喝一声。

他脾气收放自如，很快换了个话题，道：“你啊，惹你母亲很担心，她待你们一向如亲生的……”

“说到母亲，当年乔副帅任金国定远大将军，父亲屡屡去信招降他，他皆不肯从。可后来呢？父亲生擒乔副帅，让他与父亲成了连襟，如今他已是张家最大的助力。

女儿近来在想，我张家起势向来是靠包容、而非排挤吧？父亲立足中原，靠的是忠心否？还是靠联姻各家，使得张家根深蒂固？”

“联姻？为父想联姻许家，你为何不肯呐？”

“看不上。”张文静嗤笑一声，道：“话到这里，女儿想告五哥一状。”

“你又欺负你五哥。”

“才不欺负他。说到许家子弟，比起……李瑕那人可差得远了。五哥当时在开封做的便不对，换成女儿去做，必能为父亲拉拢了一个了不得的人才。”

张柔不答。

张文静又道：“若李瑕能与乔副帅一般，父亲必如虎添翼。”

张柔闭上眼，脑中想到了乔惟忠这个连襟……连襟……女婿……

此事他并非没想过，早在去年，他便问过敬铉是否能留用李瑕。

可惜，彼时还是轻看了其人能耐……

如今再回想在微山追捕一事，张柔不得不承认，当时张文静的提议是对的，错的是自己……

“时机过了啊。”

“女儿敢说，父亲今日若不信女儿，来日还要感慨时机过了。”

“呵，是吗？”

“女儿来想办法，如何？”

张柔“哼”了一声，道：“本该是为父教训你，你竟敢在为父面前耍些小聪明。”

张文静笑道：“这两年，女儿也有所长进嘛。”

张柔沉吟了许久，本要骂张文静的话终是没再说出口，只是缓缓道：“明年吧，明年为父擒了那小子，让他入赘我张家，只要他肯，一切都好谈。”

“父亲……”

“我不管他是否有妻室，有也得给我休了，从此对张家死心塌地，一如乔孝先当年。若他不肯，你便死了这条心。”

张文静低头不言。

张柔语气很冷峻，不容反驳，又道：“为父已退了一步，此事只能如此。”

作为父亲、作为一家之主，他这个表态，确已尽了力，挥了挥手，让女儿退下，不再多谈。

他并未告诉张文静为何能确认明年必擒李瑕。

说到底，在大势面前，李瑕已成了小事。

张柔独坐在那思索了良久，起身转进书房，打开墙上的暗格，从当中拿出几本册子。

这是去年在微山从李瑕手里夺来的情报。张柔当时便认为这是李瑕故意留下的……

他熟练的拿起其中一本，只一翻，便翻到了中间的某一页。

“戊申年，诸王会于阿剌脱忽剌兀之地，拔都首倡推戴，言蒙哥聪明睿知，可为大汗，众悉应之……”

张柔眯了眯眼，目光再次看向那“蒙哥”二字。

那里被人画了个圈，旁边写着六个用血迹写的简笔小字，字迹很是潦草。

“蒙哥死，蒙古裂。”

……

“小子，你这是何意？”张柔低声喃喃着。

远远有爆竹声响，再有半日，便要到蒙哥汗八年……

~~

“马上就是兴昌六年了。”

庆符县，李墉侧耳听着远处的爆竹声，轻叹了一声。

于他而言，吴潜拜相的计划只在这一两年间，到时，还能陪在家小身边的日子也就尽了。

他心知这大概会是自己平生过的最后一两个年节。

“走吧……郝道长先请。”

郝修阳换了一身崭新的道袍，拍了拍李墉的肩。

“大过年的，叹哪门子气，走，到县衙吃年夜饭……”