赵淮想尽力为李庭芝说些好话，但想到李庭芝对宋社稷的忠心，终究是没能说出什么来。

高长寿又看向吕师夔，问道：“你怎么看？”

吕师夔欠了欠身，应道：“大帅勿怪，末将久在京湖，对淮东官员并不了解。”

他似对这种谈话不感兴趣，或者说深谙官场之道，不愿掺和到这种是非之中。

“无妨，时间也不早了。”

高长寿端起酒杯饮尽，道：“本帅还有军务，这便走了。”

“大帅慢走。”

高长寿起身，一众亲卫跟上。吕师夔也起身跟着相送。

走到河边，却见他们的船只边还停泊了一艘精致的小船。

“那是什么？”

吕师夔赔笑着应道：“那是末将的一点心意。”

高长寿暗自摇头，心想吕师夔未免太小瞧他了。

以他如今的身份，岂看得上什么礼物。

吕师夔却已命人过去，将小船掉了个头，掀开船篷处的帘子。

先看到的是两双绣鞋，其后是两条裙子，一条是翠霞，一条是碧纱。

待帘子完全掀开，便能看到坐在其中的两个少女。

她们衣着华丽，面容白皙皎好，长得还有些相像。

高长寿看了一会，没说话。

吕师夔瞧着他的脸色，低声道：“大帅，此二女乃是赵宋宗室，一对姐妹，进献给大帅。”

高长寿忽然一把拎住了吕师夔的领口，将他整个人半提起来。

“你好大的胆子！”

吕师夔其实也生得魁梧，此时却不敢稍作抵抗，讪讪道：“大帅息怒……”

“你当王师是什么？金兵还是蒙元？！”

“末将不敢……”

高长寿愈说愈怒。

“陛下许诺天下，平江南秋毫无犯。本帅既未问罪过此二女，她们便是我大唐百姓。你敢强掳民女，可知该当何罪？！”

吕师夔大惊，忙道：“绝非强掳，绝非强掳。对，此二女是自愿服侍大帅，是她们的家人求末将给她们一个机会……你们说，是也不是。”

“还不将人送回去？！”

“是，是。”

如何惩治吕师夔，高长寿不想擅自做主。

他治军，更在意的是能震慑麾下将领。

想到这里，高长寿冷着脸便道：“你随我去扬州。”

~~

扬州。

深宅大院中传来悠扬的琴音，却忽然被打断了。

“相公，大帅的船只靠江了！”

正在听琴的洪起畏从容站起身来，整理了一下袖子，道：“更衣，去江边迎大帅。”

众人特意换上了残破的盔甲，出了扬州城，往长江边赶去。

路上，洪起畏笑道：“世人只说忠臣与奸臣。我算不上奸臣，李庭芝却算得上忠臣，为人死板。但不论是在宋还是在唐，像他们那种人永远都斗不过我。”

“他也配和相公斗？”

不等高长寿的大船驶进运河，远远便见洪起畏带人赶了过来。

高长寿便让人接了他们上船。

洪起畏不等登船，已恸声大喊道：“大帅，下官未能守住镇江，请大帅治罪。”

“不急。胜败乃兵家常事，你迎战张世杰大军，若尽了力尤不能胜，本帅可不怪你。但，你若是未战便弃城而逃，休怪本帅军法无情！”

洪起畏连忙应道：“绝不敢欺瞒大帅，镇江之失，实因李庭芝暗中通敌。下官已找到了证据。”

~~

盐运码头。

有吏员匆匆赶来，四下看了两圈，好不容易才找到要找的人。

凉栅下，有个五旬左右年纪，衣着普通的老者正在翻开帐本。

“相公，高大帅来了，洪起畏已经赶去接了，只怕要恶人先告状……”

李庭芝抬起头，苦笑着摇了摇头，起身去迎接高长寿。

却没想到，高长寿已经没在运河边，而是往扬州衙署去了。

李庭芝再赶过去已来不及。

等他回到衙署，高长寿却已经到了，且已命人将一些文牍搬到了堂上。

“大帅……”

高长寿正在看一封公文，转过头来，见是李庭芝，有些诧异。

李庭芝问道：“大帅这是做什么？”

不等高长寿回答，洪起畏已大喝道：“李庭芝，你勾结张世杰，出卖军情，还不认罪？！”

“洪起畏，你休要血口喷人！”

“证据确凿，你还想抵赖？”

“什么证据？”

高长寿将手里的公文递在李庭芝手里，道：“李相公勿怪，你也看到了，有人指认你叛国。为证明你的清白，还是把事情说清为好。你不要怪我无礼。”

“不敢。”

“这是陛下让你回扬州以后写的？”

“是。”

“为何还用赵宋年号？”

李庭芝一愣，仔细一看，果然见其中出现了好几处“咸定八年”。

但他其实应该写“建统三年”。

这事可大可小，然而在这个节骨眼上，李庭芝这等重臣能犯这样的疏漏，若不惩治，国家的威严何在？

“他分明是思念赵宋！可见他必与张世杰有所勾结。”

“欲加之罪，何患无辞？！”李庭芝道：“我若真有勾结赵宋之念，更不该有如此疏忽。”

“证据确凿，你再狡辩又有何用……”

李庭芝大怒，却不知该说什么，那公文上的字确实是他写的。

终究还是斗不过这些虫蠹。

出乎意料的是，高长寿却并未将他治罪，反而道：“李相公治理得不错。”

洪起畏大为诧异，道：“大帅，他通敌……”

“等着。”高长寿道：“会有确凿的证据。”

~~

洪起畏、李庭芝都不明白高长寿还要等什么。

高长寿等的是江对岸的消息。

扬州与镇江只隔着长江，正是如今张顺与张世杰对峙的战场。

其后几日，不断地有小舟抵达，传递着江那边的战报。

三日之后，高长寿再次召来了两人。

“镇江之失，你们各执一词，今日证据到了，也该有个结果……”

李庭芝心中有些失望。

他归顺李瑕，认为李瑕确实是圣明天子，因此对政局有颇高的期望。

这次的事却让他发现，朝代变了，世道还没变。

那些擅钻营，擅投机取巧者，依旧能迫害忠良……

另一边，洪起畏却更为紧张，眼睛一会看向高长寿，一会来回转动，带着害怕与不安。

他没想到高长寿做事这般较真，竟还真派人到江南去查。

因赵宋官场上做事从来不是这样。

“本帅治军，无它，唯军法严明。”高长寿开口，道：“镇江之失，已水落石出。”

洪起畏听到这里，心里又是“咯噔”一下，便见高长寿目光看来。

“不管你是名臣之后。”

高长寿说着，又看向李庭芝。

“也不管你是被陛下亲自招抚。凡误我军机大事者，必严惩不殆！带人证、物证。”

“喏。”

不一会儿，几个镇江官吏便被带上来。

“说，镇江如何丢的？”

“禀大帅，不等宋军逼近，洪知府已先逃了……”

“噗通”一声，洪起畏已跪倒在地。

他很清楚，高长寿既然查了，这么大的事不可能瞒住。

“大帅恕罪，我是文官，实不会打仗……”

~~

吕师夔站在一旁看着，心中猜测高长寿要治洪起畏什么罪。

想必是要请旨降官了。

然而，耳畔却响起了一声大喝。

“守城不战而逃、构陷同僚，两罪并罚，死罪也。”

众人皆大吃一惊，包括李庭芝也目露讶色。

洪起畏更是吓得大喊道：“不能这样！不能这样！镇江府是我携城而降的，就算丢了，大帅当我孤身投顺便是……”

“大帅，确实没有道理斩首，且当他是弃城来投附的……”

“胡言乱语！既当了大唐的官，又受我节制，便得依我的军法！我早便与你说过，军法无情！”高长寿大喝道：“来人，拖下去斩了！”