建统十四年，三月初九。

晨光照在桌桉上，一份报纸被摊开，映入眼帘的便是一列大字。

“虏寇南侵，蒙酋海都入寇中原之心不死！”

忽必烈愣了一下，那双狭窄且锐利的眼睛眯了起来，显得十分专注。

“海都者，窝阔台之孙也……”

接下来大半个版面都是对窝阔台家族的介绍。

先将窝阔台残暴奸掠斡亦刺部女子、毒杀兄弟、横征暴敛的事迹再次数落了一遍，其后又详叙了海都在尹犁河流域的烧杀掳掠。

忽必烈才意识到若是按汉人的法理，对天下子民不仁便是失德，自己当年即位也可以罪诏窝阔台、废除其汗号。

“终究是大蒙古国的体制还不成熟啊。”他心想道。

再往后看，便是海都遣兵攻打河套的战事，大唐的守军艰难地守卫了边塞的安宁。

通过报纸上的描绘，扑面而来感受到的是海都的凶残。

忽必烈自然也憎恶海都，愤怒对方趁自己与李瑕鏖战时盗取了大蒙古国，更多感受到的是海都的卑鄙与可耻。

于是此时不免疑惑是海都真的如此强大了，还是李瑕北征而在有意鼓动民意。

事关大蒙古国，他比任何时候都在意这场战事的动向。

然而，再往后一翻，后面的版面说的已是其它的内容，大部分都是教百姓耕种。

只能等明日的报纸了。

一整日，忽必烈读书练字时始终不能静下心来，满脑子都在预测战事的进展，推测是否有办法利用此战逃回蒙古、东山再起。

他已经被囚居了十年，通过一次又一次的考试，很大地改善了自己的处境。

如今他所住的已不是牢房，而是个二进院，只是四周有高墙围着，守备森严。

北平的官员允许察必以及他另一个名叫奴罕的妻子服侍他的起居。

日子虽简朴清贫且无聊了些，也称得上是安宁。

忽必烈并没有因此被消磨掉雄心壮志。

好比雄鹰即使被关进笼子，也不会变成草鸡。

他看着那高高的院墙，已预感到振翅高飞的日子快要来了……

次日。

“卡嗒”一声响，大门边的一个小窗被打开，递进了一个托盘，里面是今日所需的食物与一些小物件。

依旧是奴罕等在那拿着，端着托盘放到了忽必烈的书房。

书房很干净，弥漫着一股纸墨的气味。

两边的书架上摆满了书籍。

墙上挂着忽必烈的书法，是之前为了应对考核所勤练的。

忽必烈没有亲自去取报纸，这是他的气度。

此时却已端坐在书桉边，目光从奴罕进屋就盯着那一卷报纸。

终于，他摊开了报纸，凝神看去。

“黄道姑改良棉布纺织工艺，机杼声声暖四海。”

头版便是这样一列楷书大字。

忽必烈微微愣住，翻过报纸仔细寻找了许久，却始终没发现关于战事的后续。

这不对。

如何能不再提海都之事？

他愤而将手里的报纸掷在地上，根本没有兴致看什么黄道姑改良棉纺的无趣文章。

但一整天也没别的事情做。到了下午，忽必烈终于还是拿起了那封报纸。

“黄道姑，松之乌泥泾人，少沦落崖州。建统十一年，始遇商船以归……”

其后几日，每日的报纸都不再提及战事。

忽必烈越发感到奇怪。

直到脑中蓦然腾起一个念头——总不会是唐军败了吧？

虽心中很难接受海都能够击败唐军之事，然而想来想去，这似乎已是最有可能的结果。

李瑕虽强大，但才灭赵宋，兵力被分散到了南方镇守，且与海都的战场毕竟是在草原。

“也好。”

忽必烈抬头看向天空，喃喃自语道：“两虎相争，想必本汗很快便能再见到李瑕了。”

~~

三月十六日。

李瑕与张珏走在了北平的城墙上。

从城墙上看去，城中颇为空旷，尤其北平城占地广袤、规模宏阔，更显得地广人稀。

相比于关中与河套地区，北方如今的发展却显得有些缓慢。

这当然不是张珏治理的问题，而是连年战祸留下的创伤。

“三百四十年不归汉统，往后北平的治理是个难题啊。”

“臣在燕地这些年也看明白了，这里胡化得太严重了。”

“金驱宋、蒙灭金，百姓流离失所太久，没有了家国、民族的观念。”李瑕道：“这不是一朝一夕能改变的。”

“倒也不是没有好处。”张珏道：“如今叫嚣杀回漠北叫嚣得最凶的，反而是那些投降的蒙古骑兵。”

“君玉兄多年不打仗，想必是快坐不住了？”

“做梦都梦到骑驰漠北、封狼居胥的情形。臣如今说是开国功臣，青史所书，不过是与赵普之辈相提并论。”

如今的张珏显然有些瞧不上赵普，说到这里，嘴角微撇了一下，其后脸色一肃，继续道：“唯待捣灭虏庭，方效李卫公之志！”

李瑕笑笑，道：“准备好了便出兵便是。”

“臣不是在等御旨吗？”

“都说让你出兵了。”

张珏大喜，捶了一下胸甲，道：“八年筹备，臣已对漠北地势十分了解。此仗，只带三千精骑足矣，反不受辎重拖累。”

“君玉兄胸有成竹就好。”李瑕道：“朕只要做好打了胜仗以后治理漠北的准备便可……”

~~

院子里依旧清净。

正捧着书在看的忽必烈转过头，喃喃道：“有人来了……听到锁链在响了吗？”

察必倾耳听了会，连忙起身赶到小院里。

确实是铁链在响。

其后，“吱呀”一声，院门被缓缓打开来。

察必很激动，因这是很久很久都没有过的事，上次还是张珏来看忽必烈。

她直直盯着那门口，直到见到一个身影立在那儿，整个人便愣住了。

门外的人也僵在那儿，好一会儿，才发出了声音。

“额吉。”

“月烈？”

察必走近两步，目光又扫了眼对方那一身汉式常服，再移到其脸上，才敢相认。

“月烈，额吉差点认不出你来！”

“额吉。”月烈已是大哭不已，冲上前一把抱住了察必，“让你受苦了！”

又响起了吱吱呀呀的关门声，守卫已将大门再次关上。

“……”

忽必烈早已走到屋门边，看着眼前发生的一幕，眼中透出了思索之色。

他咳了两声，自到屋中的椅子上，双手按膝，以威严的姿态坐好。

不一会儿，月烈与察必进来。

“你是怎么到这里来的？”忽必烈问道。

他的汉话已是十分流畅，不带一点口音。

月烈与察必说话时用的还是蒙语，此时则用汉话应道：“我求了陛下，陛下允了的。”

相比而言，她的汉话反而有些不太好。

“李瑕？”

忽必烈有些讶异，此时才仔细打量了女儿。

分开时她不过十五六岁，如今八年过去，她已从黝黑的草原少女长成了大姑娘。一副汉家妇人的打扮，皮肤白皙了很多，唇上还抹了口脂，气质与过往有了太大的不同。

“你成了李瑕的女人？”

月烈不答，而是低下了头。

忽必烈又问了一遍，等了好一会儿，才听到她“嗯”了一声。

“我没有办法。”月烈抬起头，本就哭红了的眼眶更红，“父汗，我没得选，只能服侍他……”

“生了孩子了吗？”忽必烈却显得有些意外之喜，身子往前稍倾了些，“是儿子吗？”

月烈摇头，道：“还没有。”

“无能。”忽必烈不由失望，再问道：“你不受宠？”

“是。”

忽必烈摇头一叹，起身踱了几步，因有太多要问的反倒不知先问什么，想了想先问道：“李瑕与海都的战况如何了？”

“父汗怎么知道打仗了？”

“我看报，知天下事。”忽必烈继续追问道：“唐军可是败了？”

月烈连忙点头，用有些兴奋的语气道：“是，我听说海都的骑兵很强大，李瑕很生气，也许海都能够救出父汗？”

“你错了。”忽必烈道：“海都也是本汗的敌人，他甚至于比李瑕还要希望我死。”

月烈呆愣了一下，似乎不知道怎么办了。

忽必烈缓缓沉吟道：“李瑕到大都来，是为了东道诸王吗？”

“女儿不知道。”

“当年东道诸王选择支持本汗，与阿里不哥的支持者结怨。海都为了占据漠北势必要拉拢西道诸王，定与东道诸王势不两立。因此，李瑕来大都，很可能是为了联合东道诸王。”

说到了蒙古的局势，忽必烈终于重新有了大汗的气势。

“本汗卧薪尝胆多年，终于等来了这个机会。你回去之后且提醒李瑕一句，欲击败海都，需有本汗来帮他……”

这日，送走了月烈，忽必烈便在等待着李瑕的召见。

他会再时不时翻开那本《吴越春秋》，伸手抚摸着那已被翻出毛边的书页。

“十年勾践亡吴计，七日包胥哭楚心。”

然而，连着等了许多天，始终没能得到李瑕的召见。

初时忽必烈还在想着这是李瑕要磨他的性子，但随着时间一天天的过去，他终于是受不了了。

一旦有了期待，比原来平静的日子难熬太多了。

忽必烈觉得自己要疯了，他整宿地睡不着，想要分析局势，偏偏毫无消息。

终于，过了一个多月，那扇大门才再次打开。

“天子召见！”

忽必烈手指不由一颤，难以抑制地心跳得厉害。

他相信很多李瑕的忠臣在面圣时都没有他这一刻的激动。

~~

这些年，更擅长建城的刘秉忠反而被调任到丰州主建了丰州新城，北平宫城反而是由张珏营建的。

张珏只参与过修缮钓鱼城，根本就没有建造宫城的经验。无非是简单地按普通房屋的用料盖起来，金砖也无、金漆也无，看着十分简单朴素。

反正李瑕还未正式下旨迁都，是以行宫的名义来兴建的。

好在占地够大，虽不富丽奢华，看着还算大气。

忽必烈走过空阔的广场，又绕过前宫三大殿，看着这座本属于自己的宫城，不由痛恨李瑕连建个皇宫都是靠自己的地基与宫墙。

觐见被安排在三大殿后方的一间偏殿，牌匾上大书“武英殿”三个大字，也不知是不是李瑕想故意嘲讽他。

事实上，自战败被俘以来，忽必烈还是第一次见李瑕。

“宣，银青光禄大夫忽必烈觐见！”

听得通传，忽必烈进入殿中，目光一扫，却再次诧异。

殿内并非是他预想中几个重臣议事的样子，而是正在举行延席，大臣们分坐两列，各自的小桉上摆着酒菜。

目光再一扫，能看到许多旧相识。

移相哥、忽剌忽儿等一些早早被俘投降的蒙古宗亲，李德辉、姚枢等一些汉臣，以及张家、史家、严家等一些世侯。

而坐在最前方的，终究是李瑕的元从。

见忽必烈进来，大殿上众人都沉默了下来。

“臣……”

过了一会，忽必烈只好开口打破沉默，有些艰难地出了声。

如果他不愿受这种屈辱，他是可以就待在那一方小院里。只要不闹事，李瑕既然想要夺走他的臣民、不至于过分为难他。

但此时让他来到这里的是一种坚忍。

“十年勾践亡吴计”，心头再浮起这句话，忽必烈深躬到地，道：“臣忽必烈，请陛下安。”

假若当年初败时便见到李瑕，他必是要放几句狠话，以显虽败而不屈的威风。

终究是过了太久，那些不甘都被磨平了。

“赐座。今日是私宴，不必拘束。”

忽必烈偷眼看去，只见坐在龙椅上的李瑕蓄了长须，气势威严。

李瑕今年还不到四十岁，且长年健体，依旧给人一种英气勃勃之感。

在这一个刹那，忽必烈心里突然感到巨大的失落，觉得自己永远不可能战胜李瑕了。不是输在了能力，而是输给了岁月。

“朕听爱妃说，卿想要在征海都的国事中为国出力，是吗？”

忽必烈从失落中回过神来，连忙应道：“臣，鞠躬尽瘁，死而后已。”

有人轻笑了起来，似在笑忽必烈汉学学得好。

忽必烈恍若未闻，看着桉前的酒水，忽然想到了前阵了报纸上连载的一篇演义。

说的是曹操与刘备煮酒论英雄。

那一句“今天下英雄，惟使君与操耳”，与今日形势何等相似……

正此时，李瑕问道：“卿可有汉名？”

忽必烈才坐下，连忙又站起，行礼道：“臣斗胆，想请陛下赐姓。”

若不是因为如今有了重返草原的希望，他必不会如此恭顺，至少也要让人看出李瑕是在为难他，以让蒙元遗老们不耻于李瑕的心胸。

但偏偏就是藏了心思，只能委曲求全。

李瑕却不是为了羞辱忽必烈，而是确打算给黄金家族的降人们立个榜样，遂道：“你们是孛儿只斤氏，便姓‘包’吧。”

“臣谢陛下赐姓。”

“包卿给自己起个汉名如何？”

忽必烈眉眼略略一低，忍下了屈辱。

勾践能够侍奉吴差，如今又有什么不可以忍的呢？今日表现得越忠诚，回草原的把握就越大。

“不敢瞒陛下，臣平生最痛恶之事，便是先祖屠城之恶行，因此初次带兵出征便举‘止杀’之旗、施行汉法。臣虽失位，所幸归顺圣明天子，如此太平盛世亦是臣之所盼。臣唯愿忠于陛下、永归华夏邦国，因此，臣想为自己取名忠邦，包忠邦。”

“好，其心可嘉。”李瑕道：“传旨，赐包忠邦钞一千锭。”

“臣谢陛下隆恩！”

听得这一番对话，殿中却有人面面相觑。

不少人都是曾追随过忽必烈的，当初谁又能想到，有朝一日会亲眼看到忽必烈这般向李瑕低头呢。

姚枢不由想起了那年亲自给李瑕写招降信的往事。

彼时，他在忽必烈幕下，自以为效忠的是绝世的明君。

有黄金家族子孙的高贵出身、有隐忍谋取汗位的城府、有礼待文士的贤明、有一统天下的雄心，再加上愿行汉法，当然可视为当时最好的选择。

谁曾想，时过境迁看到的是这样的场面。

忽必烈今日之作态，比那向金国称臣的赵构又好到哪去。

也就是新唐天子贤明、一统天下大势所趋，才使场面好看些，否则与赵佶父子又差多少。

“赵宋自弃中原，无岁不望许和，无人不怯用战。汴梁不守，江都再奔，懦主失魄，庸臣无义……”

言犹在耳，所谓“懦主”既已换作了堂堂大蒙古国的大汗。

想到这里，姚枢不由掩面。

并非因为主忧臣辱，而是感到了羞愧……

~~

是日傍晚。

李瑕回到内廷起居殿，站在地图前看着。

“陛下。”

月烈拿着一件狐裘过来，披在了他背上。

“北边天寒，殿中又未生炭，可别冷到了。”

“不冷。”李瑕道：“你父亲在东道诸王之中确实还有威望，比如辽东便有一蒙古宗王猩都。”

他在地图上高丽北边的位置圈了一下。

“近年来，乃颜想要自立称汗，因此不断逼迫猩都；如今海都也想招揽他，已遣使到辽东。猩都夹在各方势力之中很为难。朕在考虑，如何使猩都归附大唐……”

~~

“猩都？”

数日之后，忽必烈从月烈口中听说了辽东之事，不由沉思起来，之后又问道：“与海都的战事怎么样了？”

月烈应道：“好像不太顺利。”

“那看来，李瑕已起意让我回草原，为他争取力量对抗海都。”

忽必烈想到这里，不由笑了笑。

看来，两虎相争，李瑕还得要他帮上一把……