桂林的官老爷们最近日子不太好过，这是整个桂林城的百姓都知晓的事。

就比如，此刻正坐在堂中无所事事的县太爷。

衙门的人手紧缺各项事宜难以开展不说，广西第一造船厂广收职员收个没停，恨不得把整个桂林识字的人都招了进去。

这还没完，又整了一个保安科，招收各式习武之人，有从军或当差经验的人优先录取。

风起云涌之下衙门里是人心思变，仅存的那些吏员、衙役都成宝了。

连县太爷都不敢得罪他们，生怕对方撂挑子不干了。

虽说吏员、衙役还能招，但一切都需要时日。

百姓要办事可不等人，既然衙门不管事，他们就去找能管事的。

比如刚设立的那个什么，广西第一造船厂民事事物处理科。

名字古怪拗口不说，令官老爷们生气的是，里面处理案件的人，都是之前从他们手底下被挖走的吏员。

处理的事，也都是之前衙门里才能处理的事。

想当初那些吏员见面都是要对他们行跪拜之礼的，如今一转眼的功夫，对方已高坐公堂之上，脚下挤满求见的人，瞧着好不威风。

反观衙门里头，冷冷清清的别说半个登门办事的百姓了，连仅剩的那点人也是朝秦暮楚。

只怕过不了两天，便只剩县太爷一人枯坐其中了。

虽说先前县太爷他啊最烦泥腿子敲堂鼓了，一听见那声音就烦心，可如今形势不同了，倒是无比想念那声音了。

“老爷可别累着了，刚熬的鸡汤，喝些吧。”眼见外头的泥腿子是不来了，倒是家里的黄脸婆这几日越来越勤快了，也不知她开心个什么劲。

“唉~该如何是好呀，都说官字两个口一顶乌纱帽，我瞧啊，再过两日县衙里就剩我这一顶乌纱帽了。”县太爷端起鸡汤吹了吹热气，见自己夫人面色红润满脸春光，不由得生疑：“你近几日去那个兰什么……”

“是兰花坊呀，老爷。”县长夫人嗔怪一声：“平日不见你想着我就罢了，我往哪儿去了你也不记得，怕是我丢了你都不晓得。”

“断然不会，只是听说那儿就是些官场上各个官员的夫人去观景的地方，什么美景能让你如此欢欣。”县太爷怎会不知道自己夫人的性子，她非大家闺秀，向来与风花雪月之事扯不上关系，硬要说的话，其性子颇为彪悍！

县长夫人闻言脸色顿时拉了下来，态度骤然一变，一把夺过汤勺：“好你个黄二郎，当年我不嫌你贫困，与你成亲后缩衣节食供你读书，如今嫌我人老珠黄不算，还要疑我贞洁有失？”

“没没没，断然没有啊。”县太爷辩解着：“只是街头闲话不少，要不还是别去了……”

“不去？那你给我买首饰，给我银子花？”县长夫人十分剽悍，压着县太爷不上话来，不过县太爷也听到了要点，立马转头问道：“首饰？银子？这又是怎么回事？”

县长夫人不满的说道：“你这记性，忘了先前国公爷进城后大摆宴席，请你们赴宴的同时不是还特意请了我们这些妇人到另一处参加宴席吗？”

经自己夫人一提，县太爷还就想起来了确有此事，只是当时并未觉得有问题故而没放在心上，如今想来怕是其中大有问题：“那与你所言的首饰、银子有何关系？”

“当日宴席上有一唤作芸娘子的女子做东，据说她与国公爷的二弟是一对，那兰花坊便是她盘下来的，她为人可大方了，知道我们年老色衰无人疼爱，每次都送些首饰银子给我们。”县长夫人不耐烦地吼道：“问完没有，你们男人怎么总是疑神疑鬼的，瞧沐家二爷对他家多好。”

“本县令只是与你说道两句，你还闹个没完了！”县太爷本就在气头上，一时忍耐不住夫人起了争执：“沐家好沐家妙，早知道你怎么不嫁到沐家去啊！”

“你你你、你个没良心的东西，老娘惹你了，不过就不过了……”

县太爷家宅不宁之时，他的顶头上司，巡抚瞿式耜的日子也没好到哪里去。

“我说你莫在我面前晃悠了行吗？”王氏端详着刚到手的玉镯子，对在自己跟前来回晃个不停的丈夫有些不满：“你要晃去前院晃去，那里没人管你。”

“何止是没人管，前院都快没人了！”一提到巡抚衙门的状况，瞿式耜那是气不打一处来。UU看书 www.ｕukanshu．net

“你要发脾气找外人发去，我可都按你说的做了，兰花坊里的消息也给你探回来了。”比起心爱的首饰，丈夫就显得碍事多了：“要我说，那芸娘真是大方。”

“哼！皆为妇人愚见，有所予则有所求的道理都不懂！你方才所言没有遗漏吧？”瞿式耜不太相信，对方仅是因为要妇人们跟他们说说好话一事，就给如此多的珍宝，除非他是钱多得没地方花。

“是，我这个妇人什么都不懂，就你懂。”王氏撇过头懒得理自己丈夫。

“我不休得与你掰扯。”没得到什么有益消息的瞿式耜转头出了房间。

门刚关上，没过一会儿又被打开了。

“不是不跟我掰扯吗？回来作甚？”

“夫人，是我呀。”王氏还以为是自己丈夫，听见声音才发现是自己的贴身丫鬟：“你这丫头，唤你半天怎么才来！走，咱们去兰花坊。”

“是，夫人！”

兰花坊内，芸娘和贵妇人们如往常一样品茗笑谈，接着送他们的小礼物。

在院子外，秀儿如往常一般送完礼后，进了一个偏房，很快，房里传来两道对话声。

“你是说，抚台大人身边少了一个常随的仆人，确定？”

“奴确定，外人或许瞧不出来，可奴一直都在巡抚衙门里，少没少人一看便知。”

“好，妹妹多心了，一点小礼且收下吧。”

“要不得，奴不是为了礼，只是……”

“放心吧，国公爷答应了免你奴籍又怎会骗你，且收好了，日后出嫁不也得要嫁妆……”