大城卫，苏氏祠堂。

一众苏氏族亲齐聚一堂，祠堂之中没有半点欢声笑语，人人皆是脸色阴沉，所有人的目光都聚焦在祖先牌位前的族长身上。

就在刚才，族长向他们宣布了一件事。

他们苏氏安插在张氏之中的内应传回消息，张氏正在分发武器意图不轨。

“族长，区区一个张氏胆大包天竟敢作乱，我苏氏岂能束手就擒。”一名青壮怒喝一声，引得祠堂之中一波接一波的声援。

族长一身儒士打扮，身材消瘦脸角平缓，作为一个身负功名的秀才，不用亮出身份，光凭一身书生气就足以表明身份。

“大伙且都是自家人，我这族长一心求学颇有些不称职，有一件事，本应该在昨日告知诸位父老兄弟……”

族长的话还没说完就被下面的人打断了：“族长你且快些说吧，莫等到张氏打过来，那就晚了。”此言一出，不少苏氏族亲跟着起哄。

自古富贵人家争端多，相比于一脉相承的张氏族长在族中的威望，苏氏族长每代多有更替。

盐田尝出日增各脉族人分得更多钱财的同时，分支与主脉的实力也越发接近。

随着实力的接近，进而生出的就是夺权的野心。

如今坐在族长之位上的早就不是主脉之人，而是与下面族亲一样都是分支。

族内纷争不休的情况，是哪个族长都不情愿看到的。

只是当前的这位族长并无能力改变现状，说白了他当上族长不是自己有多少能力，相反他的性格说好听些是儒雅，说难听些是懦弱。

他能成为族长，一是因其父曾身居高位，二是因各支争不出个高低，又不敢彻底撕破脸皮。

谁也担不起苏氏分裂的责任，否则日后哪有脸面下去见祖宗。

只好沿用中庸之道，选了这么个身份地位够格但又无心争斗的老好人当族长。

老好人当族长的好处是各脉族人之间斗争日渐激烈，但又因为族长基本不管事，各脉族人之间竟达成了一种斗而不破的诡异关系。

平日里该争的争该吵的吵，一进祠堂该称兄弟的称兄弟，该唤叔伯的唤叔伯。

正所谓祠堂外面你可以不给我面子，不认我这个叔伯兄弟，进了祠堂在祖先面前你得老老实实的该喊的喊，该拜的拜，否则众族人必群起而攻之。

维系一个大家族是个难事，一个不对就容易遭万夫所指，更何况还是个无多少实权不管事也管不了事的族长。

诸如今日这般遭到下面族亲起哄驳面子的事，那也不是第一次了。

族长倒是很淡然，没有多少神情变化，只是淡淡地说了句：“前夜吾梦到了先祖，先祖与吾言，张氏欲趁乱除我苏氏夺我家财，吾本以为只是一场梦，却未料到张氏竟真有动作，看来真是先祖显灵。”

听到族长的一番言论，祠堂内的族人纷乱了片刻，随后各自组织人手抄起家伙往城东张氏底盘冲去。

唯有族长静坐祠堂内，轻声叹了口气：“吾就知道事情会如此。”

作为族长，尽管是一个没有实权的傀儡族长，他也很清楚自己族人的德行。

一旦知晓了祖先托梦之事，就算张氏不动手，他们也会借此组织族人动手。

两族之间的争端由来已久，几乎伴随着整个大明二百余年。

积年恩怨之下，一旦双方动起手来，纵使他是个有实权的族长，怕也是无力劝阻狂怒的族人，更何况他还是个毫无实权的傀儡。

这便是他不愿意在昨日说出梦中之事的缘由。

如今事端已起，作为一介柔弱书生的他只能在祠堂恭敬的敬拜祖先，为族人祈福……

大城卫的卫所兵丁，早就在当地士绅的有意排挤之下撤离了此地。

整个大城卫真正当家做主的就是张、陈、周、苏等几大家族。

朝廷除了按时收取税盐之外，其余之事一盖不管，也管不了。

大城卫中的百姓多是灶户和渔民，当年闹倭寇之时他们就没指望军队，而是修筑堡垒结寨自保，凭借着武力和成为士绅担任官员的族亲，他们徐徐占据了大城卫。

在合作占据大城卫的百余年间来，几族为争夺大城卫的控制权争斗不休。

如今张、苏两族一动，周、陈等族也无法安然坐看两虎斗，被两族人有意波及随即加入了争斗。

一时之间大城卫勉强维持的秩序转瞬破灭，城中喊杀声遍天。

这座建立来成功防备了倭寇、贼人，保护了城中居民的坚堡，却如论如何也抵御不了来自内部的屠刀。

一整日厮杀下来，城中尸横遍野，起初各族还只是青壮之间的砍杀，但随着争斗愈演愈烈，双方均杀红了眼。

双方也不管三七二十一了，挥舞着屠刀冲进敌方居住地中见人就杀，不分男女无论老弱，皆杀之。

直到黄昏时刻，势力弱于苏氏的张氏逐渐不敌，在族长张凌之的带领下拒守东城口，拼死掩护着残存的老弱病残撤退。

苏氏则穷追猛打， 大城卫是几族的常居地不错，但在城外的四栅才是各族的真正的地盘。

哪里同样修建了坚固的堡垒，还有大量族中乡民居住，一旦让张氏的人逃出去了，必然会组织人手据守堡垒，到时再想解决掉他们可就不是一件简单的事情了。

张氏同样明白此理，因此死守南城口不退，一直等到确定老弱病残走得足够远，族长张凌之才带着残存不多的族中青壮借着夜色的掩护退走。

经此一战，张氏损失惨重，就连族长的两个儿子也是一个战死，一个伤残。

苏氏损失相较张氏不少反多，在最后的南城口争夺中，张氏族人视死如归纷纷以命相搏。

本着死也要拉个垫背的凶狠残念，硬是将苏氏族人挡在南城口一个多时辰，而苏氏相当一部分的损失就是在此时产生。

张氏败逃了，同一阵营的周氏就成了替死鬼，杀红眼的苏氏族人在月色照耀下，纷纷化作食人的恶鬼，对着周氏残存的老弱举起了屠刀。

血色笼罩整个大城卫，清冷的月光照在染血的祠堂中。

原本高高敬奉的祖先牌位凌乱的散落在地上，干净的木牌上沾染着那些祈求他们庇护的后人献血。

一个个无情的脚印刻在上面，践踏着张、周两族曾经那不容冒犯的尊严……

城外，亲自上阵后身负刀伤的张凌之跌跌撞撞地在族人的保护下，好不容易摆脱了苏氏族人的追杀，一路逃到一处密林中。

正当他轻舒一口气时，一道声音从林中响起。

“张族长，想为惨死的族人报仇吗？”