因就地取材不便，阜城外的金军直至正月初四才打造好首批攻城器械，并于第二日开始试探性攻城。

不料，初六深夜便收到了河间府城被破的消息。

完颜宗弼登时陷入了两难.如今摆在他面前的有三个选择。

一则回援，可这么一来，本就因年前冰河受创而低落的士气，必然更加涣散。

二则，继续围攻阜城，但要先解决后续粮草问题。

三，放弃阜城一线，直接往南突进.不过这个选项过于冒险，据斥候几日来向南搜索得来的情报，阜城以南百姓集体消失。

直到一百四十里外流东河南岸的安陵城一线，才能见着人烟。

没了百姓，就意味着没了补给。

在阜城未拔除的情况下，若大军南进，攻打安陵战事一旦稍有不顺，便面临着粮道被断、腹背受敌的绝境。

一番深思后，宗弼用了一个折中之法.金军大部继续攻城，命副将完颜斜保率两千精锐金人马军回援河间，重新征集粮草。

完颜斜保当晚出营，于初七夜抵达河间府。

原知府阮显芳已逃，其余官员又被小辛杀了个七七八八，整个河间府已陷入瘫痪。

经审问守仓公人，得知粮仓内原本计划运往前线的军粮已被齐军分发给了百姓，完颜斜保勃然大怒。

齐军已北窜，斜宝奈何不得，但当地百姓还在！

当晚午夜，斜宝部挨家挨户踹开房门，全城搜粮.有些精明的，早在得粮那晚便提前将军粮倒入米缸，带有军粮印记的装粮麻包已被焚烧或丢弃。

遇到这种人家，金兵不管家中粮食是不是丢失军粮，统统收走了事。

而那些迟钝的，依旧将装粮麻包留在家中的便遭了殃.只要被金军搜到此物，二话不说便杀人，动辄灭人全家。

此过程中，金兵顺手牵羊抢些布帛金银，奸淫妇人小娘之事，不胜枚举。

到了翌日初八，河间府城鸡飞狗跳、人人自危，状况远比齐军破城那日还要混乱、血腥。

但一夜忙碌，所获仅五千担出头，距离补足万担尚有一半差额。

斜宝便将目光转向了河间府外围这一下，可苦了周边乡村，几日前小辛将军粮随意堆放在河间府街面上，任由自取，得了便宜的大多是城内居民。

虽经这次金军搜刮一番，但还能留下不少藏匿得当的粮食。

可城外百姓，本就没得这便宜，并且，金军南来后，命阮显芳就地筹粮，百姓们已经历过一回严苛盘剥了。

若家中仅剩的这点口粮再被刮走，一家必定饿死.是以，城外百姓的反抗激烈了些。

完颜斜保年轻气盛，又不将汉人当人看，面对反抗采取的方法既简单又酷烈，唯有一个.杀！

杀其母，逼问其子，粮食匿于何处。

淫其妻，逼问其夫

初八初九两日，金军如过境蝗虫，席卷府城外围百余村庄，杀人千余.终于于当日黄昏凑够了万担军粮，又抓壮丁一千，运粮南去。

留下一个满目疮痍、民怨沸腾的河间府。

初十日，斜宝携粮归营。

但和他一起到来的，还有河间府乃至整个南京路的消息

一夜之间，一支神出鬼没的齐国马军已进入金国南京府的消息，迅速在韩、郭两家的汉渤军中传开。

由于消息是河间民夫带来的，他们多是道听途说，各种说法众说纷纭，有人说齐军只有一千多人，已推进至南京府归义城。

有人说，齐军有三千人，个个勇猛无匹，已破了雄州、归义，正在攻打范阳。

更有甚者，言之凿凿道，齐军有万人，三日间连破五城，转进八百里，已到了南京城下。

韩、郭两家部曲家眷多安置在南京周边，听说齐军竟摸到了自己老家，不由军心大乱。

但比起他们，更愤怒的无疑是河间士卒.

河间都统王文宝身死后，剩余的两千五百将士成了没娘的孩子，在韩企先的默许下，其侄南京府汉军千户韩尝，趁机将这支人马纳入了自己麾下。

以壮大家族实力。

初十下午，听说家乡被齐军攻陷，同出于河间府田家洼村的田实仓、田庆余二人寻到新从河间府征发来的民夫，想要打探一下家人消息。

两人寻到民夫营地内，询问了许多老乡河间近况，有人闷头不做声，有人长叹一回欲言又止，打听不到任何有用信息。

直到小半时辰后，偶遇了同村田实才这田实才生的又瘦又矮，且年仅十五，三人相认后，田庆余不禁奇怪道：“实才，年满十六才抽丁，你还不足岁，怎也担了劳役？”

因偶遇乡亲，田实才脏兮兮的脸蛋上好不容易露出些笑容，可听了田庆余的话，当即肩膀一垮，低头呜咽道：“庆余叔，俺爹被杀了，俺才被拉来顶了他的缺”

都是同村，互相沾亲带故，一旁田实仓不由怒道：“可是被齐贼所害！”

“不不是，是金.金国军爷，前几日去村里征粮，俺爹上前替乡亲们说了两句公道话，便.便被砍了头。”

“怎又征粮？不是征过一回了么！”田实仓追问一句。

可田庆余的关注点却在另一边，却见他紧张道：“实才！我家里怎样？”

不问还好，一问田实才哭的更急了，过了十余息才断断续续道：“庆余叔，军爷进村后，相相中了冬儿妹子，冬儿妹子不从，婶子心急救她，咬伤了一名军爷，被.被军爷杀了.”

田庆余只觉眼前一黑，扶着旁边车辕才稳住了身形，随后磕磕巴巴道：“我我的冬儿如今怎样了.”

“呜呜呜，冬儿妹子被被七八名军爷坏了身子，事后.事后投井了.”

田实才话毕，田庆余一屁股坐在了地上。

傍晚戌时，营中放饭。

一日两餐，往常此刻正是一天中士卒最为轻松惬意之时，可负责把守阜城东侧的韩、郭两家军营中，气氛异常压抑。

来自南京府的汉渤将士，稍微好些，时不时尚有些低声交谈，交换彼此得来的讯息，以推测那支齐军到底有没有进入南京府。

但河间士卒的营地内.却是死一般的沉寂。

如今，袍泽之间已流传开了，某某的女儿被金人淫辱后投井自尽，某某的妻子被淫投缳自尽，某某的老父被金人所杀

其余像是家中为数不多的存粮被金人所抢的消息，更是多不胜数。

已确定家中遭难的将士，个个眼睛赤红。

尚未得到家中确切消息的，同样忧心忡忡。

许多人都在想同一个问题.如今自己在前线为金人卖命，后方家人却惨遭金人毒手。

这仗到底打的有甚意思？

戌时二刻，天色擦黑.河间厢军德字营营正石德生和几名下层军官一番低声交谈后，主动走到了什长田庆余身旁坐了下来。

不知石德生说了些什么，双目赤红的田庆余点了点头。

当夜子时，一片安静的河间厢军军营内，突然有成伍成什的士卒悄悄摸出营房，聚拢在了石德生的营地周围。

一刻钟后，便聚拢了千余人，随后，石德生带人悄悄出营。但如此多的人，想要做到完全悄无声息，不太现实石德生出营时，被另一名值夜的孙营正撞个正着。

忽明忽暗的火把映照下，石德生尚未开口，那孙营正却率先一叹，道：“兄弟，你家中之事，我已知晓，你有何打算？”

一声‘兄弟’，让石德生抽出一半的刀缓缓送回了刀鞘，沉默片刻，道：“先回家，安葬了老父，便带兄弟们落草。”

石德生家为河间府外一户小乡绅，此次同样未能幸免，不但家中存粮被抢光，老父亦在阻拦过程中，被金人所杀。

是以，傍晚时他发动串联，联络了一批同样家中遭难的底层军官，准备逃回河间，处理后事后，带家人上山落草。

石德生的遭遇，不少军官都听说了，不免生出些兔死狐悲的共情。

那孙营正又是一叹，主动让开了道路。

见此，石德生抱拳表谢，随后一挥手，后方将士接着夜色掩护，鱼贯出营。

约莫一刻钟后，队尾也走到了营门处，一直和孙营正并肩站在一旁的石德生再次抱拳，低声道：“大恩不言谢，若石某能活命，日后必报兄弟之情！”

孙营正回礼，就在石德生即将转身离去之际，却又唤了一声，“兄弟，借一步说话。”

石德生奇怪，却还是跟着孙营正走到了一处僻静地，只见后者犹豫了一下才以低沉嗓音道：“兄弟，落草并非长久之计，我看伱还不如投了那齐国楚王”

石德生不由一愣，齐国羸弱已久，在他们的惯性思维中，从不觉着齐国是明主.

“以愚兄观之，这齐国楚王有不凡手段，说不得日后会成为大金强敌。”

几句诚恳之语，但此般大事也不好仓促决定，石德生沉吟两息，最终道：“我先回家料理了后事，再做打算吧。”

“也罢，兄弟珍重！”

“珍重！”

子时中，石德生出营。

但河间厢军军营中有自己人照拂遮掩，可出了军营，外围的金人游哨却不是那么好躲藏的。

最终，石德生等人在距离界河三里处被发现。

随后游哨通知金军精骑，在界河畔将这帮士卒拦截

一场仓促决定、缺乏谋划的哗变，无疾而终。

甚至，当那些与他们有血海深仇的金人马军将他们团团围住时，一千余人，竟无一人敢反抗

十几年的威压、对方天下无敌的迷信，并非朝夕可破。

丑时初，哗变士卒被押解回营。

得知消息的宗弼夜半起床，详细了解了前因后果后，将完颜斜保召入营中训斥了一番。

完颜斜保挨骂，自然不是因为搜刮军粮一事，这件事本就是宗弼自己的命令。

宗弼是嫌他蠢明明在河间做下了坏事，却又贪图省事，在当地强抓民夫随军南来！

这不是明摆着让民夫将当地实情带到阵前么。

完颜斜保杠着头，一副任打任杀也不认错的模样.他倒不是没想到这一点，只是不在乎而已。

便是汉人不满又能如何？

当年破了周国东京城，俘虏周帝、皇嗣、嫔妃、公主，难道是凭借咱大金军纪严明么？

靠的是咱的刀枪，靠的是咱大金勇士悍勇！

汉人不服，那便杀到他们服气为止！

完颜斜保同样出自金国皇族，宗弼也不能真的将他怎样，呵斥一番后，就此揭过。

丑时二刻，韩企先、韩尝叔侄求见。

两人入帐后，先自我检讨一番，随后开始为哗变士卒求情。

他们倒不是真的心疼这些人，只是韩尝早已将这股势力视作了自家禁脔，若都被杀了，岂不可惜！

宗弼尚未开口，斜宝却冷冷道：“依军律，逃兵当斩！”

韩企先躬着身，心中暗骂：你还有理了，都他娘是你闹出的事端！

可脸上却依旧是一片恭敬，朝宗弼道：“大帅，如今南京路有齐军流窜，大军本就军心不稳，若此时再大开杀戒，于军心无益啊！”

宗弼却道：“流窜齐军，不过是虚张声势，只要我军能拿下阜城，其势自消。但士卒哗变不可不惩，不然，岂不人人效仿？”

“大帅.”

韩企先还想求情，宗弼却摆摆手打断，自道：“不过，念在士卒多被蒙蔽，便诛了首恶，再行三抽一之法吧。”

闻此，韩企先叔侄对视一眼，勉强接受了这个意见。

所谓‘三抽一’，便是在千余哗变士卒中，随机挑选三成将士.斩首。

宗弼自然察觉出近来军心浮动.一来还是年前冰河爆裂一事的后续影响，二来，和南京路流窜齐军有关。

如今军粮已到，对阜城发起总攻的各项准备工作已完成，但在总攻前，宗弼欲以雷霆手段震慑诸军。

说白了，便是拿人祭旗。

翌日，正月十一，万里晴空.

因树木早被伐尽，金营和阜城之间，视线毫无阻碍。

辰时，金人从绑缚着手脚的哗变士卒中，随意点出了三百多人，于阵前斩首。

金人随机挑选处死厢军时，气氛恐怖到了极点，但比起以往，这次哭喊求饶的人少了许多。

辰时三刻，裸着上身的石德生被五花大绑押上了刑台

宗弼的汉人录事正站在台上高声宣读其罪状时，忽听本方阵中一阵喧哗，不由随着众多将士的目光回头看去。

却见，三里外的阜城东城城墙外立面，赫然铺开一副足有三丈高、两丈宽的字幅，直从墙头拖到了墙根。

上书五字汉儿不为奴！

石德生有感，眯眼看去烈烈朝阳，正好映在那面硕大字幅之上。

金光遍洒，分外刺目。

石德生蓦然鼻子一酸，心下凭空生出一股巨大悔意，却听他猛地提起一股中气，朝下方密密麻麻的观刑将士们喊道：“金狗杀我父母，淫我妻女，兄弟们，金狗不把我们当人看，唯有归于汉家方是我等活命之途！汉儿不为奴！”

“行刑！行刑！”

那汉人录事尖声大喊，似乎仅仅是听了石德生这大逆不道之语，已是极大罪过。

早已等在一旁的刀手大步上前，一刀枭首

石德生大好头颅滚出老远。

可，严冬凛冽清晨的空气中，似乎一直回荡着他那充满悔意的悲愤呐喊.

‘汉儿不为奴！’

下方，无数金国汉军，齐齐看向了阜城外墙的那副大字。

完颜斜宝大怒，从台上跳下，扬起手中马鞭便劈头盖脸的抽了下来。

台上的汉人录事像是被踩了尾巴一般，朝底下大喊道：“不许看，不许看！”

幸运逃过‘三抽一’的田庆余即便不识字，也死死盯着那副被朝阳渡了金边的五个大字。

完颜斜保的马鞭首当其中，带着撕裂空气的啸声，抽在了田庆余的脸上，卷走一块皮肉，登时鲜血淋漓。

以往，见到金兵看都不敢多看一眼的田庆余，此时却依旧倔强的望着阜城城头