“朱棣和蓝玉挟五万大军回京……”

顺天府，张异和姚广孝师徒二人，对视而坐。

姚广孝手执白子，刚要落子，发现自己早就输了。

他随口分享最近的情报，张异一阵无语。

历史的惯性，似乎总会将命运拉回到原来的起点。

“如果没有师父救下陛下，这次宁王回来，就顺其自然夺下天下了！

只是陛下却依然不忘考验他，这考验不好过！”

姚广孝将棋子收回，重新布局。

张异听闻姚广孝的话，却哭笑不得。

如果他那天没有救下老朱，朱棣这次回来，大概就是一场新的靖难。

只是命运弄人，老朱还活着，他的皇帝之梦，终归是镜花水月。

“陛下明明已经控制住了局面，却迟迟不肯现身，他除了徐将军，几乎没有知会任何人。

难道他就不怕，这大明江山，因为他的假死，而陷入混乱之中？”

张异闻言道：

“也许，他就是想看看，有哪些人能经得起他的考验……”

姚广孝闻言，沉默了一会。

“师父，贫道听你说过一句话，人性，经不起考验！”

师徒二人又是一阵沉默。张异心里也不赞成老朱的做法。

考验人性，就如当初与朱元璋谈到大明官员俸禄问题的时候，也跟他说过。

大多数人，是经不起人性的考验的。

哪怕是他的那些老兄弟，他的孩子，也是如此。

智者不会去考验人性，甚至不会让这道选择题出现。

张异倒是很想劝说老朱，可宫中的叛变，对于老朱而言，是个不小的打击。

他最为依仗的锦衣卫，却成为差点造反成功的一环。

老朱的性子本来就多疑，经历过这场变化之后，他最近越发朝着张异印象中万年的洪武皇帝靠近。

这样的皇帝，张异并不喜欢。

可他也不能劝人大度，毕竟那是天打雷劈的事。

如今的朱元璋，就是想要看着天下诸侯的反应。

儿子，老兄弟，还有其他人，都成为他的棋子。

边军中，朱元璋惟一没有考验的人，就是他的老丈人徐达。

一来是他相信徐达，二来是，他也承受不起徐达叛变的风险。

“那其他人如何？”

张异这阵子追随皇帝躲藏着，但他并不过多去过问皇帝的事。

反倒是姚广孝，朱元璋对他越发信任。

很多事情，都经过姚广孝的手。

“天下各州府的官员，有六成已经被说服，拥立新皇。

而四成官员，或咒骂胡惟庸谋反，或辞官而去！

当然，也有更多的人没有表态，等着四殿下这五万大军南下！

所有人都在等，等胡惟庸和宁王殿下决议生死！

陛下这些年的改革太过激进，导致天怒人怨。

胡惟庸造反之所以如此顺利，他能快速获得文官的支持，也是和此事有关！

按照过去造反的惯例，胡惟庸这种权臣夺位，不说边军的武将，就是文官内部，也要对他口诛笔伐！

如今别说其他地方，就是京城连御史台的御史都没几个出来说话。

可想而知，这位胡相的行为，是真的得【民心】！”

姚广孝的话语中，带着一丝讽刺的意味。

皇帝和士大夫之间的利益纠葛说起来复杂，但其中有一件事是十分明确的。

士大夫定义的【民】，指的就是他们这些读书人和士绅的阶层。

朱元璋将百姓定义为民，和士大夫阶层的认知是有差异的。

如今，京城内的权力更迭如此平顺，从某种程度上来说，确实也是老朱不得民心。

张异望向某个方向，叹气。

这次造反，对朱元璋身体伤害不大，可对于老朱的精神打击，却足以改变很多事情。

“以后，要在陛下手底下办事，估计会更加麻烦！”

在张异失神的功夫，姚广孝落下一子。

……

“父皇！您还想看到什么？”

姚广孝和张异正在聊着朱元璋的时候，朱元璋和朱标父子二人，也在进行一场对话。

“老四已经南下了，他是为我们复仇而来。

您明明已经控制住了京城的局势，可为什么还要任由他们闹腾？

难道，您真打算让老四发动一场靖难？”

关于靖难的事，朱元璋和朱标都知道。

也是因为知道那场变故，朱标失去了一个本应该是他的妻子的女子和一个未出生的儿子。

尽管事情没有发生，但朱标对朱棣的情感，多少总是有些复杂。

毕竟，老四杀了他的儿子，然后夺去了皇帝之位。

年轻的朱棣，自然没有靖难之时的燕王那么多的的班底，他甚至在军中，也只是个小将而已。

但如果自己和皇帝真的不在了，朱棣这次夺位成功。

他未来的路，会比靖难容易许多。

看着自己的弟弟为自己报仇，朱标总感觉有些不真实。

“张异总说老四的天赋不错，朕这次就好好看看……”

朱元璋沉默了许久，终于回答朱标的问题。

“可是父皇，您为了看一眼这天下，可是要因为您的决定，生灵涂炭呀……”

朱标上前一步，哀求朱元璋。

“如果朕和你死在武英殿，你才会见识到，什么叫做生灵涂炭……

行了，你等一等，朕想要看到的东西，目前还看不到……”

从皇帝身上得到答案，朱标脸上满是失望之色。

不过，朱元璋心意已决的时候，他知道事情已经没有挽回的余地。

……

京城，皇帝的国丧还在继续。

民间，也弥漫着一股悲伤的情绪。

关于皇帝遇刺的流言，早就传得满天飞，在官府的压制之下，再无人敢去谈论这个话题。

这几日，朝廷做过最多的事，就是锦衣卫带着兵马司的人，四处抓人。

尤其是曾经和龙虎山与春秋学院相关的人，被抓了不少。

民间百姓，人人自危。

但也有不少人自发地祭奠皇帝。

这些百姓，大多数是从南方被迁徙过来的人，他们见证过十年天下的改变，也在送别他们心中的皇帝。

几日后，新皇登基。

朝廷的圣旨飞速发放各地。

百姓们眼见许多皇帝定下来的政策，被毫不犹豫的废除。

他们才能感受到原来洪武皇帝做下这么多事？

尤其是，很多人并不需要别人代读，就能看懂官府的公告，已经表明了他们的不同。

也就是短短几日的功夫，

他们才明白洪武皇帝的可贵。

“报纸也没了……”

最让大家怅然若失的，就是《日月时报》从生活中消失了。

作为曾经皇帝的喉舌，也是文臣士大夫们最恨的渠道，

胡惟庸在夺取权力之后，第一件事就是废除日月时报

士大夫们对报纸的痛恨，可想而知？

“是呀，没了报纸，总觉得缺了点什么？”

“听说燕王殿下带着大军南下，怎么还没到？”

“还燕王殿下呢，是宁王殿下……”

说起朱棣南下的消息，百姓们露出几分期许。

这十年的日子过得不错，他们总觉得，是不是那位殿下回来，会变回以前的样子？

……

“陛下，你的四哥，可是想让你死呀！”

皇宫，胡惟庸坐在年轻的朱檀面前，笑语晏晏。

朱檀低着个脑袋，不敢看胡惟庸。

武英殿烧了，连带着曾经的御书房也烧了。

胡惟庸给小皇帝安排的御书房，暂时坐落于华盖殿中。

他这些日子，日夜陪同朱檀，大明的政务，自然也落在他身上。

胡惟庸很享受这种批阅奏疏的感觉，

他放下一本奏疏，朝着小皇帝笑：

“你看吧，你那些叔叔伯伯们，都不支持你！

他们虽然没有打着旗号推翻你，却也不愿意掺和这些事！

李文忠如此，冯胜如此……

其他官员，莫不如是。

他们这些人，都在等着你四哥过来，割下你的脑袋。

小陛下，

你害怕吗？”

朱檀被胡惟庸吓得瑟瑟发抖，四哥朱棣，乃是皇后嫡出。

那位曾经是朱檀偶像的哥哥，真的会来杀了自己？

已经没有父母的朱檀，差点哭出声来。

“所以，小陛下，你能依仗的，只有老臣了！

臣一定会帮你挡下所有……”

朱檀默然，胡惟庸十分满意他的听话。

他走出御书房，却遇见凌说急忙赶来。

“陆仲亨败了……”

胡惟庸的脸色变了变，陆仲亨是他手中一张重要的牌，是他未来控制军方的棋子。

朱棣南下，胡惟庸并不担心。

他心中的依仗，一来就是蓝玉，二来就是陆仲亨。

作为跟着老朱一起打天下的功臣之一，陆仲亨的虽然没有其他六公表现耀眼。

但他也绝对算得上是元末明初的一个猛将之一，但他却输给朱棣这个新兵蛋子？

“是蓝玉帮了他？”

胡惟庸脸上的笑容僵住，整个人都变狂躁起来。

“不，是宁王殿下带着一千人，破了吉安侯的大军……”

凌说将一份战报交给胡惟庸，胡惟庸一看，脸色微微发青。

他发现，自己终归还是小看了外边的局势，也小看了老朱家的孩子。

朱棣带着国仇家恨而来，第一次真正出场，就表现出了不符合他年龄的天才领兵手段。

他没有选择直接前往京城，而是企图去收拢附近的明军。

不过在文官集体抱团，

武将观望的局势下，没有人愿意加入这场老朱家的内战。

但他确定了局势之后，果断朝着京城杀过来。

胡惟庸自然不会束手就擒，从决定造反开始，他早就收拢了好几个军中之人。陆仲亨和费聚等人，就是胡惟庸的筹码。

可这些家伙，连个朱棣都打不过？

“一千人能做什么？”

胡惟庸气急败坏，他不懂军事，但一千人将他交给陆仲亨的人轻松击溃，那也太夸张了。

“费聚呢？”

胡惟庸赶紧打听另外一个人消息。平凉侯费聚是他手中的另外一个棋子，

陆仲亨败了，他只能指望费聚。

“大人，我觉得够呛。

徐达那个老小子，给了朱棣一千枪骑兵！

这些人的机动性，谁去了都白搭……

而且费大人，还拖着蓝玉的队伍呢……”

凌说提起蓝玉，胡惟庸的脸色也扁的惊疑不定起来。

他已经去规劝过蓝玉，也相信他迟早都是自己的人。

可是蓝玉和朱棣南下，他本身并没有任何异动。

“那其他人呢？”

“胡相，那些卫所军，还有其他军队，都是作壁上观，摆明了不想掺和进来！

咱们如今能依仗的力量，也就是京城中的守军。

其实胡相你莫担心，朱棣那几万人翻不出化来！

咱们守好京城，拖都能拖死他们……”

“你敢保证，徐达不会南下？”

胡惟庸冷冷看了凌说一眼。

他能搞定文官集团，占据天下大义的名分。

但朱棣打出为父报仇的名义，也针对胡惟庸本人。

文官他能说服，可是武将，这些人并不听自己的。

哪怕他曾经跟大多数淮西武将有过交往，可随着朱元璋一死，真正会站在他这边的人不多。

对于这些人，胡惟庸也有自己的策略，只是目前顾不上。

“蓝玉这边，看来还是要加一把火……”

胡惟庸心里早就有了主意，他吩咐凌说：

“你让李存义那边，多使一把劲！”

交代完后，他径自出宫，仆人问他去哪，胡惟庸留下常府两个字，便让人驾驶马车，往常府去。

郑国公府。

如今京城之中，人心惶惶。

常遇春的镇国公府，尤其如此。

胡惟庸造反的传言，早就流传京城。

自从他控制京城之后，蓝氏就陷入了恐慌之中。

常家姑娘是太子妃，当日也在皇宫之中，大概已经随着动乱葬身火海。

身为太子的姻亲，在这个改天换地的时候，

常府的地位，比起其他人更加危险。

胡惟庸前来，蓝氏带着恐惧和复杂的心情接待了他。

这位她见过几次的宰相，如今意气风发，也微微有了几分以前不曾见的傲气。

“国公夫人，本相有礼了！”

胡惟庸走到蓝氏面前，态度十分谦和。

蓝氏眼神中流露着复杂之色，眼前这个人，是杀了她女儿的凶手，但她却只能对他恭敬有加。

“胡相，不知您今日前来，有何贵干？

如今我常府没有男人在，我一个妇道人家，好像并不值得胡相登门拜访！”

蓝氏摸不准胡惟庸的来意，出言试探。

胡惟庸一笑：

“国公夫人，要不进去说？”

“请！”

蓝氏将胡惟庸迎入会客厅，仆人奉茶之后。

她问道：

“不知道胡相前来，究竟有何事？”

“其实这件事，本相跟你弟弟说过，想来他没有告诉过你，或者……

这件事，是关于令郎失踪的事……”

蓝氏闻言，瞬间脸色大变。

她赶紧将身边的仆人全部赶出会客厅。

“胡相，不知道你想说什么？”

胡惟庸笑了笑，他也不卖关子，将当初给蓝玉说的话，全部给蓝氏说了。

蓝氏的眼睛，逐渐通红。

关于常茂的死，哪怕她已经接受了现实，再听一次，也是难过万分。

“您是说，是张异那个小畜生害死我儿？

而陛下一直知道我儿子在哪，是他处理的尸体？”

胡惟庸笑而不语，无声点头。

过了一会，他才说：

“相信蓝将军当年已经验证过了，夫人可自去求证。

当年为了保住陛下的颜面，知道这件事，本相爷不敢对外说。

后来跟蓝将军说过，本相也是千叮咛万嘱咐，

这件事，本相还以为会藏着一辈子，当如今陛下驾崩，

说出来，也是无妨！”

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他说得风轻云淡，可是蓝氏却陷入了深深的懊恼和悔恨之中。

不多时，她哇地哭出声：

“我这可怜的儿呀！”

确定了常茂的死因，蓝氏多年积累的悲伤，也重新涌上心头。

她同时升起了对朱元璋的仇恨，对朱元璋配合张异隐瞒常茂死因的做法，十分痛恨。

如果是老朱在世的时候，她大概会讲这份仇恨埋在心底。

可如今老朱都不在了，蓝氏自然而然哭出声：“儿呀，你死得好冤枉呀！

你爹为朱家人卖命一生，却换不来你的平安。

我们常家究竟是造了什么孽，摊上这么一个主子……”

胡惟庸静静地看着蓝氏撒泼，笑而不语。

这个妇人越是如此，他就越是开心。

他此行来的目的，自然不会是好心告诉蓝氏真相。

蓝氏哭了许久，才想起胡惟庸一直在旁边。

她起身，朝着胡惟庸盈盈拜下：

“多谢胡相告知我真相！”

胡惟庸笑道：

“常夫人，您也不用太伤心，毕竟常茂的仇，也算报了不是？”

蓝氏一想到皇帝和张异走葬身火海，心情就莫名舒爽。

朱元璋已经死了，她也不用去忌惮会不会得罪那位并不好相处的皇帝。

“不够，我恨不得让他们全家人，都给我儿子陪葬……”

蓝氏想起常茂的死，又是咬牙切齿。

“也不是不行……

等天下太平之后，本相倒是可以做主，为夫人报了这个仇，不过……

在这之前，本相有件事，想要麻烦夫人……”

胡惟庸终于说出了他此行的目的，蓝氏闻言也沉默下来。

她十分为难。

常遇春乃是朱元璋的心腹，他如果知道老朱被杀，肯定会为皇帝报仇的。

可如今他远在日本，

胡惟庸的剑已经递到跟前了。

如果她今日拒绝胡惟庸，也不知道整个常府上下，还能不能见到明天的太阳。

“常夫人，您今日所做的，也是为常将军未来寻找出路！”

胡惟庸知道她的顾虑，不轻不重威胁了一句。

蓝夫人悲戚之色：

“老爷，既然你护不住常家，也护不住儿子，今日我一个妇道人家，少不得要替你做主了！”

“胡相您请稍后，我这就去给我弟弟去信一封！”

她知道胡惟庸的想法，干脆利索起身，去后边给弟弟写信去了。

等过了一会，蓝氏将一封亲笔信，送给胡惟庸。

胡惟庸得到他想得到的东西，笑呵呵。

“夫人就等着好消息吧！”

蓝氏目送胡惟庸离开，心里空落落的。

从她今天送出这封信开始，意味着她已经做出选择。

如果朱棣入京，她和常府的富贵，将会随着新皇帝的到来而烟消云散。

可是过了一会，她眼神中又露出疯狂的妒忌之色。

凭什么她女儿得不到的富贵，要便宜朱家的老四？

朱元璋已经死了，闺女的死也成了定局。

与其去给那个心性凉薄的皇帝尽忠，为什么不用一封信，换取常府未来的荣华富贵。

她想到这里，心情又好受了些。

这一次，她一定能压过徐家那个贱妇，彻底站稳脚跟。

未来的新朝，不但她丈夫常遇春会延续富贵，她的弟弟，也会成为家族的守护者。

……

“朱棣殿下，很厉害呀！”

几日后，关于前方的战报，同样传到京城。

宁王朱棣作为一颗冉冉升起的新星，很快震惊了所有人。

续陆仲亨之后，朱棣又在华北的平原上，击溃了费聚的军队。

这位洪武皇帝的第四子，交出了自己最完美的战场首秀。

他用几场张异，打得京城的军队人心惶惶，陆仲亨和费聚两位老将，也被打得逃回京城。

一时间，朱家这场内战，很快点燃了大明。

而消息传到张异耳里的时候，坐在他对面的姚广孝也不由发出赞叹。

当初若不是张异，他大概就投靠那位前燕王殿下了。

虽然如今已经没了造反的想法，可朱棣的表现，姚广孝依然开心，这证明他没有看错人。

“殿下的运动战能力是超群的，加上有火枪的加持，陆仲亨和费聚打不过正常……”

张异对于朱棣的军事能力，没有丝毫怀疑。

如今朱棣的战果，已经威胁到了京城的那些官员。

“只是贫道不明白，都这样了，陛下还在等什么？

难道他还真想等着殿下攻入北京，将百姓置于水火之中？”

姚广孝很不理解，在他们等待的日子里，朱元璋一直没有动作。

这么多天了，他到底还想看见什么？

难道非要看着天下所有人都背叛他，接受新的皇帝，他才会真的满意。

或者，他等待的契机，一直没有来？

张异想了一下，笑道：

“贫道倒是有过猜想，也许陛下想等的，是一个人。”