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刘贤这些年真正做错的事只有两件，且都和裴越有关。

当初他想将初露峥嵘的祥云号据为己有，在七宝阁许颂的怂恿下悍然出手，最终赔了夫人又折兵。

那时候裴越还不是现在的军中显贵，在刘贤眼中算不上举足轻重的大人物，于是恼怒之中便失了分寸，派出王府高手尾随出京筹建各地矿场的裴越，打算杀了此人再嫁祸给下面州府的江洋大盗。

除此之外，他在宁丰致策划的针对裴越和裴宁的刺杀案、四皇子刘赞谋逆案等等事件中，始终能够秉守初心，没有给对方留下弹劾的把柄。

第一件事已经尘埃落定，许颂被处死、七宝阁被分割、许家被抄家、许王妃自尽，二皇子就算想翻旧账都找不到由头。

第二件事则是一桩隐秘，当初派出去的杀手都死了，裴越并未对外宣扬，知情的除了开平帝外，便只有陈皇后、吴贵妃、二皇子和刘贤本人。

在开平帝当初已经表明态度的前提下，二皇子压根不敢拿这件事做文章，因为那不是攻击刘贤，而是打他父皇的脸。

可是刘贤万万没有想到，出手的居然是沉默云！

他用力咬了一下嘴唇，强迫自己保持清醒，否则所有的努力都将付之东流。在争储已经到了至关重要的时刻，一旦沉默云将当初的盖子揭开，莫说那些支持二皇子的朝臣，就算他自己这边的人都可能倒戈相向。

毕竟……这是皇子刺杀朝臣的丑闻。

承天殿内呈现出一种令人难以呼吸的沉闷氛围。

“多谢沈大人好意。”

在刘贤神情越来越沉重的时候，一道温和的声音如春风纾解他心中的慌乱。

朝会进行至此，裴越终于挺身而出，来到沉默云的身旁，转头冲这位中年男人微微一笑。

这是一个非常奇特的场面。

沉默云表面上是在帮裴越说话，但是只要证实那些杀手的身份，大皇子必然要退出储君的争夺。这段时间以来裴越和他的亲密关系将化为虚有，龙椅上的开平帝如何看待这位中山侯实难预料。

至于沉默云为何要这样做，不光开平帝心知肚明，殿前绝大多数重臣都知晓原因。

十天前，那位名叫林合的断臂年轻人被处以绞刑，是沉默云为其收尸下葬。

将时间往前推几年，都中很多人都知道沉默云身边有位忠心耿耿的年轻人，左手执剑，寸步不离，将太史台阁的首脑保护得极好。

若是再往前推十几年，曾经有位武道卓绝的左手剑客林东海，乃是沉默云的知己挚友，他只有一个儿子便是林合。

沉默云淡淡地说道：“裴越，你是此事的亲历者，能否说说那些杀手究竟是什么来路？”

裴越不慌不忙地道：“想来应该是横断山匪的余孽。”

沉默云转过身望着他，冷漠地说道：“看来中山侯略有些健忘，那我便帮你回忆一下。是夜，你身处钦差行辕后院书房之内，十余名杀手买通石炭寺小吏成器，潜入行辕之中。不过在伱布置的重重埋伏之下，这些杀手纷纷遇诛，唯有首领奔袭至书房门外，当时你们还发生过一段对话。”

他稍稍提高语调，寒声道：“你询问对方的身份，其人答曰‘我是鲁王府的人，你敢杀我吗？’，你又确认了一遍。”

话音未落，周遭尽起喧哗。

鲁王者，大皇子刘贤是也。

刘贤已经很难控制自己的表情，此刻他不禁生出无尽的懊悔之心，只恨当初自己蠢笨如猪，好在没有将这份怨恨迁怒到裴越身上。他不知道该如何解决这个问题，毕竟那些杀手确实由他所派，沉默云甚至连当时裴越和年叙的对话都一清二楚。

直接否认肯定不行，朝堂诸公又不是傻子。

二皇子刘赟眼中尽是喜色，他原本还有些不爽沉默云的横生事端，毕竟依照之前和王平章的商议，在解决完竹楼的麻烦之后，顺势便会掀起一波又一波的攻势。从裴越和欧阳敬的暗中勾结开始，一桩桩一件件算清楚这段时间的恩怨。

薛稷只是打头阵而已，吏部尚书宁怀安的弹劾才是重头戏。

然而沉默云却突然出现，以至于朝争的节奏出现变化，这很可能造成一子错满盘皆落索。不过在他那句话出口之后，不光二皇子心中释然，其他重臣亦是满心怀喜。

只是他们不禁暗中感叹，这么多年终究还是没有看透沉默云的底细，此人浑不似阴暗中的毒蛇，竟是有仇必报而且摆明车马的果敢性情。

此刻没人敢去看开平帝，在他们想来皇帝陛下定然十分恼怒，因为他最信赖的孤臣居然会对大皇子出手，即便此事最终还是针对裴越，为那个断臂年轻人复仇。

裴越依旧十分平静，他凝望着沉默云如深渊一般看不到底的目光，微笑道：“沈大人，后面还有两句话，缘何你不肯说出来？”

不待沉默云回答，他便主动朗声道：“在那位杀手真假难辨地表明身份后，我又问他，是否鲁王指使其前来刺杀我。”

他微微一顿，从容镇定地道：“其人答曰：荒谬，王爷怎会下这种命令？你算计许家又气死王妃，我受过王爷的那么多恩德，当然要来杀了你。”

殿中忽地安静下来。

裴越脸上浮现一抹歉意，冲其他紧盯自己的重臣说道：“很抱歉，我记性确实不太好，无法像沈大人这样将当时的话分毫不差地复述，但是大体意思应该没有出入。”

有人皱眉道：“这并不能说明沈大人所言有假。”

裴越淡淡地看了那人一眼，随后望着沉默云道：“沈大人，我根本不在意那些杀手的身份，想来应该是山匪余孽亦或是西吴细作故布疑阵，或者是想挑起我对大皇子甚至是陛下的怨望之心。这种鬼蜮伎俩根本不值一提，却不料沈大人也会钻进死胡同里。”

他笑了笑，风轻云淡地说道：“沈大人，倘若你要采信那杀手的胡言乱语，那后面一段对话是否也该采信？总不能是同一个人说出来的话，你偏只信自己想要的部分，这……”

“略显荒唐。 ”

一语出，裴越便转身走回自己的位置，没有再看神情冷肃的沉默云一眼。

龙椅之上，开平帝微不可察地勾起嘴角，似乎对两人这般对立的状态非常满意。

但他显然不能让沉默云太过难堪，虽说今日这场论断险些毁了刘贤的前途，但他能理解沉默云的心情，毕竟在那位聪慧机敏的沈文德意外过世后，林合几与沉默云的子侄无异。

最关键的是，沉默云现在还必须坐在太史台阁左令辰的位置上。

于是开平帝温声道：“沈卿家，你素来忠心为国，不要同裴越那个好心当作驴肝肺的惫懒家伙一般见识，此事可以继续查下去，查清楚那些杀手的身份，也避免有人借此构陷皇子。”

沉默云无奈一叹，躬身行礼然后退回去，只是身形渐显苍老之态。

(本章完)