高邮城南门城墙之上，布勒望着驻扎在两里外的江都军，脸色铁青，心里不住咒骂孛罗不花。

不久之前，孛罗不花下令让高邮知府李齐去劝降张九四，结果李齐被张九四扣住，一去不回。

李齐不在，高邮大小事务便都落在布勒身上。

布勒信不过汉人，之前因为李齐官职比他高，布勒无法插手后勤内务，总觉得李齐后勤处理得不怎么样，有时都不能让马儿吃上新鲜的草料。

结果轮到他亲力亲为后，才意识到后勤工作的繁巨。

短短不过半个多月，高邮城的后勤事务就被他弄得一团糟。

有的士卒一天吃上六顿饭，有的士卒连饿两天，有的马饿的有气无力，有的马吃得快跑不动了。

撇开军需后勤，城中治安也急剧恶化，粮价、盐价暴涨，士卒们在城中肆意妄为，府衙也管不了。

此等情形下，高邮百姓对官府深恶痛绝，士卒们也军纪败坏，高邮守军战力极为低下。

正是如此，布勒才不敢领军出击，只能眼睁睁望着贼军耀武扬威。

他不怪自己治理不佳，反把责任推到孛罗不花身上。若非孛罗不花让李齐去说降，李齐会被扣押吗？若非孛罗不花无能，江都能被攻陷吗？

除了怨恨，他心里也充满了悲凉。两支贼军合围过来，高邮府只怕保不住了，他这个守将就算突围出去，也是个死罪。

“大寨主，你觉得高邮守军战力如何？”张阳泉问道。

“比不上南门军。”秦苓君抬头望着城墙方向。

张阳泉微微颔首，表示同意。

南门军虽然训练不足，起码还有一股子狠劲，高邮府城墙上的士兵都像霜打的茄子，软不拉耷。

王大眼中闪着凶光，道：“真想冲上去把他们都宰了！”

秦苓君蹙紧眉头，道：“奇怪，这样的军队应该守不住城池。张九四独自就能攻下，为何请我们过来？他到底在打什么主意？”

张阳泉沉吟半晌，道：“我若所料不差，他应该是想兵不刃血的拿下高邮，顺便收降高邮守军！”

猴子吃惊道：“这不可能吧？”

张阳泉道：“别忘了他手中还有一个关键人物！”

秦苓君脱口道：“李齐！”

便在这时，派在东门的哨马快马而来，汇报道：“总管，副总管，东门已被张九四部攻破！”

众人脸色齐变。张阳泉忙问：“他如何攻下的？”

哨马摇了摇头：“小人也不知，只看到一彪人马来到城下，高邮守军便把东门打开了。”

秦苓君道：“你说的一彪人马，不是张九四手下人马吗？”

“小人一开始以为不是，因为他们都穿着盗匪衣服，还把城门口的张九四三千人马杀退了。结果城门一开，他们便与守军厮杀起来，没过多久，张九四就带大军过来了！”

秦苓君看了张阳泉一眼，道：“果然如你所说，张九四是为了骗开城门。”

猴子不解道：“那他干嘛让我们领军来南门呢？”

“自然是为了将高邮守将牵制在南门。”张阳泉抬头看向城墙，刚才站在城墙上的蒙古大将已经看不到了。

大军又在南门外驻扎了两个时辰，忽见城墙上涌上一支军队，与城墙上的元兵厮杀。

又过了一会，城门大开，卞元亨带着一队人马从城门口出来了。

“张总管，秦寨主，这次的事多谢各位了。”卞元亨驱马上前，满面春风。

“恭喜贵军打下高邮城。”张阳泉笑道。

猴子忍不住问：“你们到底是怎么骗开城门的？”

卞元亨哈哈一笑，道：“说来也简单，前几日，界首寨的寨主前来归附我等。李伯升想了一个计策，故意放松对李齐的看守，让他接触界首寨寨主。”

“结果正如我们猜测，李齐暗中拉拢界首寨寨主，以诏安的条件说服他反水。在我们授意下，界首寨寨主答应了李齐，偷偷救下他，带着他来到高邮城东门，击退我们的三千人马。”

张阳泉点头道：“所以李齐信以为真，命守军打开城门！”

卞元亨笑道：“我们知道布勒与李齐不睦，怕他坏了事，所以才借贵军之手支开了他。”

秦苓君淡淡道：“就算没有我们，你们应该也有其他办法吧。”

卞元亨笑道：“确实有其他法子，不过由贵军出手，此事成功机会最高。所以此次贵军答应相助，我们张将军非常感激！”

猴子哼道：“别忘了答应我军的三千石食盐就好。”

卞元亨微笑道：“五日之内，三千石食盐就会送到江都城！”

张阳泉拱手辞别了卞元亨，率大军朝江都返回。

回师路上，王大道：“军师，弟兄们如今都嗷嗷叫，只盼着能攻城掠地！咱们就算不要高邮，总可以去攻打镇江或者滁州吧！”

张阳泉沉吟不语。

并非他不想扩张地盘，而是他很清楚，元军马上就会集结百万大军来攻打高邮，到时候未必不会转头来打江都。

张士诚能守住高邮，他也有信心守住江都。但其他城池必定守不住，也不能分兵去守。

所以现在就算打下多少城池，将来也都得吐出去。

这也是他一直对真州不怎么上心的缘故。

只有守住这一波攻势，等元廷内斗。到时候元顺帝听信谗言，临阵换帅，四十万元兵就会自行混乱，被张士诚击败。

这是张士诚成名之战，也令天下起义军群相喝彩。这一战之后，元廷再不会大举进攻江浙的攻势，也就是他真正发展势力的良机！

然而这些话无法轻易说出来，若说元朝大军马上会过来，打下的城池都会失去，将领们必定觉得他这个主帅胆小怯懦。

沉吟之间，忽听秦苓君道：“你们听说过上蔡县吗？”

王大摇头不知，猴子道：“好像是河南的一个小县城！”

秦苓君点了点头，道：“上蔡县之战，是刘福通起义军的转折之战。在夺下上蔡之前，刘福通部势如破竹，连克汝宁府、息州、光州，兵力超过十万，可谓风光一时。”

张阳泉心中一动，道：“后来呢？”

秦苓君道：“他们虽有十万之众，但兵力分散，士卒也缺乏训练。结果元兵集结十万大军返攻，在上蔡县大败红巾军。”

“几乎不到一个月，红巾军夺下的十几座城池全部丢失，将士们士气也跌倒谷底。若非元兵主将是也先帖木儿，刘福通部已经被消灭了！”

张阳泉点了点头，秦苓君这番话无疑更有说服力，盲目扩张只会表面看起来强大，就像吹气球一样。

要想真正壮大，必须一步一个脚印。

“王大，你还想要攻打镇江或滁州吗？”他问。

王大摸了摸后脑勺，道：“那咱们现在不打仗的话，该做些什么？”

秦苓君斜了他一眼，道：“要做的事多着呢。积累粮食，储备军械，加固城墙，招募士卒加以训练，招纳贤才治理地方。”

猴子忍不住道：“咱们要不要学徐寿辉一样，也建立一个政权？”

秦苓君道：“有什么用，你没看到徐寿辉现在被元兵穷追猛打吗？”

张阳泉道：“大寨主所言不错，咱们之前发展的过快，现在是积蓄力量、立足根基的时候，切勿贪功冒进。”

猴子笑道：“说的也是，四寨主离开时，咱们还只有几百人，现在却占据了江都城，真像做梦一样！”

王大笑道：“四寨主若是回来，也不知会吃惊成啥样！”

秦苓君目视着王大，道：“我让伱派人去给方叔和陈叔报信，你派了没有？”

“当然派了，前后派了三拨呢，最快的一拨应该已经到濠州了吧！”