又是伸手不见五指的夜晚，巨陵镇大营内外点燃一堆堆篝火，照亮飘落的稀疏雪花南朝兵马夜里没有出动，远处的营地里一片静寂，疲惫不堪的守军也获得难得的喘息时机，但也绝不敢忪懈就是，不少兵卒在营火前，虽然冻得瑟瑟发抖，却满怀希翼的看着火光之上飘舞的雪花，希望这个寒夜能更冷一些。

“节帅，结冰了！水缸里的水结冰了！”

一名稚气未脱的少年侍者，飞快走进内院，手里拿着薄冰，朝站在廊前眺望飞雪的萧干兴奋的叫道。

也不知怎么回事，水塘四五天前夜里就开始结冰，但院子里的水缸却一直都没有冻上；今夜又冷了些许，守在水缸前的少年眯盹了一会儿，惊醒过来也不知道什么时辰，看到水缸里总算冻上了，第一时间跑过来禀告萧干。

“是吗？”萧干接过都快融化的薄冰，放到灯笼下细看起来，喃喃自语道，“天气要是能再这么冻上三四天，我们应该就能回家了！”

这时候辚辚车辙声从外面传来，萧干听到萧泫跟在外院门口值守的侍卫说话；过了一会儿，就见一辆马车直接进了院子，在内院门前停了下来。

萧泫坐在车上艰难的挪着腿，叫随行的两名侍卫搀扶着走下车来。

“你这是怎么回事？”萧干惊问道。

萧泫单脚着地，将左腿襟甲揭开，叫一名侍卫提着灯笼照过来，叫萧干看见他左腿拿白布包裹处染了一大片血迹，咬牙说道：“刚前北面巡视，却不想一个南狗子藏在暗，拿冷箭射了我一箭幸无大碍！我想到一事，睡不着觉，特来禀报节帅知晓……”

“没有大碍就好，”萧干手下得力大将不多了，虽然他以往不怎么待见萧泫，此刻却离不开他，放心不下，也想表现得更关切些，凑过来看萧泫左腿伤处，问道，“这么晚，你有什么事情要禀报？”

“南狗两次北侵，使我大燕丧失最后的喘息之际，而萧恒也惨死南狗手中，节帅你怎可……”萧泫猛然大声叫嚷起来。

萧干吓了一跳，搞不清楚萧泫在发什么疯，都没有注意一名侍卫悄然绕到他的身后，将手中长弓猛然往他脖子套来

“萧泫，你……”

萧干当然知道被弓弦勒住会是什么下场，吐气怒喝，左肘如锤往后猛击，却不想身后侍卫占得先手，左腋生生受住这一肘也不退步半寸，电光石火间顶膝抵住他的后脊背，便抓住弓臂往后猛收继而反绞一圈，使弓弦将萧干的脖子死死的勒住。

萧泫这一刻已经拔出贴身所藏的囊刀，一道刀光，朝萧干胸口猛刺过来。

萧干再想呼叫外院的侍卫，喉咙已被深深勒陷下去，只能发出嘶哑的吐气声，只是到这时候都难以置信萧泫会刺杀他。

一旁的少年侍者被眼前的惊变吓住，目瞪口呆，没等他失声尖叫，另一名侍卫早从他身后捂嘴过来，手掌有如铁钳一般令他挣扎不得，紧接着就见一道凛冽的刀光往他喉咙割去。

“兀鲁烈大王待节帅恩同再造

，数万铁骑指日便能渡颍来援，南狗断不可能强攻下巨陵镇，节帅一世英明，怎可毁于一旦？向南狗投降，萧泫绝不可能做到，还请节帅三思！”萧泫咆哮大叫着连扎数刀，确认萧干断了气息，手脚不再挣扎，才将囊刀收回鞘中，迅速脱下染血的外袍堵住萧干胸前还在汩汩出血的创口，大声叫道，“节帅，萧泫不打扰你休息，先告退了！”

与扮作侍卫的张雄山等人一起，将萧干及少年侍者的尸体抬进横在内院门前的马车之中。

外院侍卫皆是从云州骑挑选的侍卫，而在萧恒死后，萧泫暂代云州骑统制，听到萧泫在内院与萧干爆发激烈的争吵，又是争论那么敏感的话题，外院侍卫躲都来不及，哪里会凑过去看热闹？

看到萧泫一瘸一拐愤愤不平的爬上马车，外院侍卫也是面面相觑的别过脸去，都不知道要不要跟萧泫打招呼。

“节帅已经歇下，没有什么要紧事，你们不要去打扰他！”萧泫寒着脸，扫了众多侍卫一眼，便示意车夫驾车而走。

…………

…………

拂晓时分，天光微明。

静寂一天的巨陵镇外围，一队队楚山军甲卒簇拥着各式战械，有如潮水一般往巨陵镇进逼而来。

到处都是战马嘶啸的声响，号角“呜呜”吹响起来，战鼓擂动，唤醒血脉中奔腾飞扬的意志。寒风呼啸，雪花还在零零散散的飘落。

战械笨重的车辙与成千上万双步伐坚定的脚，将薄薄一层雪毫无留情的碾碎。

黎明时混乱鲜血与雪水的土地已经冻得结实，只是一处处水洼所结的冰还不够坚厚，踏碎后冒出一股股黑红肮脏的泥浆。

陈子箫安静的勒马停在杨麟的身旁，微微笑道：“我们这可是来抢杨帅与郑侯的功劳了？”

气温还在进一步的降低，寒风吹到脸上已有刀割的感觉，他并不知道张雄山潜入巨陵镇有没有成功说服萧泫出手刺杀萧干，但战事已经不能再拖延下去了。

需要尽快解决巨陵镇的战事，后续兵马才能有序往召陵、襄城撤退，汝颍会战才算圆满。

“陈军侯真是客气，同为陛下效力，谁杀敌不是杀敌，何分彼此？”郑聪淡淡一笑，很是平静的看着楚山军数千健锐一马当先往巨陵镇杀去。

过去半个月里，万余左神武军精锐在他与郑江的统领下，轮翻强攻巨陵镇敌军，歼敌四千余众，自身伤亡也超过三千人，这样的战绩已经可以称得上将功补过了。

因此陈子箫率增援赶到，主动承担下今天的主攻作战任务，郑聪也是乐享其成的；当然，楚山军急于抢功，要是吃点苦头，他更是乐得一见。

杨麟乃是巨陵镇战场主将，其部左骁胜军守巩县、偃师，匆匆南下又参与汝颍之间的激烈，将卒伤亡很大，也渴望能尽快结束战事……

…………

…………

巨陵镇外围树木夯土为墙，虽说谈不上有多坚固，但镇埠之中有大片坚固的宅院，内外开挖数道壕沟，层层拒马、鹿角作为障碍

将街巷封锁、分隔起来易燃的茅草屋草也是早一步掀去。

单论防御，巨陵镇已不寻常城池之下，而守军经过大半个月的厮杀，一方面伤亡惨重到麻木，另一方面严寒将至，颍水封冻后数万援骑转眼间就能渡颍南下，谁都不想就差最后一哆嗦而前功尽弃，也激励起极强顽强的抵御意志来。

左骁胜军、左神武军清理外围的营垒，伤亡都很有限，却是多次进攻巨陵镇，都伤亡惨重，不得不临时撤出去。

这也坚定了守军固守待援的决心。

厮杀到这一步，鲜血混入土壤之中，生命是那样的卑微。

卑微到双方将卒都觉得就此死去已无所谓。

看到南朝兵马发起进攻，守军按部就班的进入各层防御阵地之后，驾轻就熟将新打造的拒马拖出来，举起盾牌遮挡箭雨，一支支锋利的长矛从盾阵缝隙伸出。

相比较左骁胜军及左神武军的进攻，楚山军前阵将卒抵近后，先是将一只只火油罐点燃后投掷过去守军虽然之前没有直接经历过这样的作战方式，但事前得到陈州将吏的反复提醒，在防御阵地之后也准备大量的湿毡毯，或用砂土朝着火处覆盖过去，阻止火势蔓延。

事实上一切只要井井有条，所有的战术战法都可以破解的。

可惜随着越来越多的楚山军将卒进入前阵，成百上千健锐高举刀盾枪矛，奋不顾身上的冲杀过来进行肉搏，火油罐更为密集的投掷过来，守军手忙脚乱就应对不暇了。

一道道防阵很快就被楚山军撕开，守军只能利用一层层障碍物及复杂交错的街巷来拖延楚山军的攻势，同时等待后续精锐兵马顶上来相援。

主将萧干早已暗中逃跑的消息不胫而走，起初前阵守军是不信的，甚至对此不屑一顾，前阵统兵将领都不屑去核实消息的真伪，但挨到天光大亮时都没见萧干的身影，不要说那些都将、指挥使了，普通兵卒再也无法压制内心的惶恐、惊惧。

防线一层层被撕开、击溃，没有新的兵卒顶上来增援，无法反复争夺失守的防线，外围的溃退很快往巨陵镇中心漫延。

诸都指挥使、都虞侯最早发现萧干失踪，之前也是强作镇定在各处战场指挥作战，但看战局已非他们能有力回天、力挽狂澜，也都纷纷找借口脱离战场，带着嫡系精锐找机会突围……

只有一人带头逃跑，溃败就像瘟疫一般蔓延开来，很快就演变成无人能阻挡的大溃逃。

拂晓时的进攻，陈子箫也特意请杨麟巨陵镇以北的兵马调开，围三厥一，削减敌军的抵抗意志。

成千上万守军溃溃后，抢先恐后从巨陵镇北面往颍水沿岸逃亡。

然而从巨陵镇到颍水沿岸有十五六里，唐盘、王宪以及余珙等将率领上万骑兵在那里布下天罗地网。

在溃军大体都脱离巨陵镇后，一队队骑兵从北面的荒草灌木丛深处杀出，只要不立即缴械投降，试图继续逃亡或反抗，迎接他们的都是凛冽的刀光、无情的枪矛以及密如飞蝗的箭雨……