郑直已经迫不及待地想回李家屯和家人团聚，更重要地，是向他们宣布一件大事。

李铁柱感觉时间差不多了，说道：

“侄儿，马匹已经喂好了，咱们出发之前，还是买些米面之类的必需品吧！”

“嗯，听叔的。”

李家屯不是产粮重地，那儿的粮油要比宁丰县城贵上不少，郑直他们好不容易来一趟，肯定要买上不少屯粮。

不过，郑家已经打定好了主意要迁来县城生活，倒是不必购买太多。

不出一个时辰，该置办的通通置办好了，马车上多了些麻袋，重量竟然和来的时候相差无几。

小栓子爬到马车上，拍了拍麻袋，笑着说：

“爹，你这次可买了不少粮食啊。”

“这次多亏有你郑大哥的拳头，咱赚了不少银子，不过下次就不知道有没有这么好运气了...”

李铁柱瞟了一眼郑直。

“叔，你这是夸我还是损我呢？”郑直苦笑道。

“侄儿，你的拳头再厉害，也敌不过人家的势力大，以后可要慎重行事啊…”

“知道了，叔。”

郑直应付道。

三人穿过城门，离开宁丰城后，没走几步，恰好赶上一支特殊的“队伍”和他们同行。

郑直饶有兴致地看过去，只见那两列武者打扮的人中间，走着几辆沉重的马车，马车上全部用竹子编成的盖头盖着，边沿插着不少鲜艳的旗子，上面写着“永昌”二字。

“是永昌镖局的人，别盯着他们看，容易引起误会。”李铁柱提醒道。

镖局，是古代重要的民间“快递公司”，主要负责护送一些贵重物品到目的地。当然，他们保护的对象可不限于物品，也有可能是活生生的人或者动物。

一般走镖的人必须懂武功，而且会绿林黑话，才能胜任。

干这一行，不仅要和强盗劫匪混得熟悉，还要打通和官府的人脉才能吃得开。

正因为镖局的背景复杂，谁也不敢惹，所以才成为江湖游侠们绝好的隐身之所。

像楚天阙那般厉害的人物，到了宁丰县城，首选的栖身之地也是镖局。

面前的走镖队伍，很明显属于永昌镖局，正是那个锦衣剑客所在的镖局。

“永昌镖局么？”

郑直的目光转向为首的一个中年汉子，这人就是此趟镖的直接负责人，被称作镖头。

这镖头虎背蜂腰，目光冷峻，步伐很是稳健，一看就是个外家高手。

令郑直奇怪的，不是他威风八面的神采，而是此人手中拿着的一面小旗子，旗子上分明写着“暗镖楚天阙”五个大字。

“叔，那个人手里的旗子上，写着楚天阙的名讳，是怎么回事？”郑直不禁问道。

“哦，那个叫震山旗，走镖人为了避免不必要的冲突，会把镖局最厉害的镖师名字挂到旗子上，强盗远远望见，知道打不过人家，就会撤下路障给他们一个方便…”

“暗镖又是什么意思？”

“这个好理解，假如震山旗上的镖师不在队伍里，按照规矩，必须写上暗镖两个字，能镇得住绿林好汉的暗镖往往是江湖高手，闻名遐迩，楚天阙的名头看来不假啊…”

李铁柱啧啧道，同时露出些敬佩之色。

只靠一个名字，就能让强盗匪徒望风而逃，这份能耐也是了得。

“那个姓楚的一定是靠他的名头在永昌镖局白吃白喝，没准还拿着薪酬，简直太爽了吧？”

郑直的眼里冒出绿光来，谁说靠拳头吃饭不香，我看这倒是躺平的绝好姿势。

镖车的速度很慢，李铁柱不想跟他们有什么交集，于是紧张地拉着马车超了过去。

宁丰县城在身后渐渐隐去了踪迹，官道两侧尚未发芽的老柳迎着清风在缓缓舞动着枝条，似乎在对离去的人们挥手。

郑直心里轻松惬意，却还有些忐忑，他不知道回家之后，该怎么跟家里解释才能让兰儿更容易被大家接受。

“无论如何，也只能硬着头皮上了...”

他暗暗想道。

……

十余天后，李家屯到了。

这一趟县城之旅，李铁柱的收获很大，除去买粮食的花销，还剩下一百余两。

一百两银子，足够他们一家两口美美过上一段日子了。

不仅如此，儿子将来娶媳妇用的钱也有了着落，要说从狼嘴里夺肉吃还是很香的。

马车先是临到了郑家大门口，郑大乾和女儿郑婉听到了铃声，从院子里急匆匆走了出来。

“爹，妹子，我回来啦！”

郑直见到亲人，面带喜悦地迎了上去，和老爹相拥了片刻。

“儿子，你这一去得有一个月了吧？让爹瞧瞧，嘿，都给晒黑了...”

“爹，你倒是胖了不少，看来家里的伙食不错啊！”郑直端详着老爹。

“哥，县城有什么好玩的没有，快给我说说？”

妹子挽着他的手，大眼睛里透出闪光来。

“不急不急，我说妹子，好些天没见过大哥了，你不想我？”

“别臭美了，我才不想呢...”郑婉嘟起了小嘴，一副傲娇的样子很是惹人疼爱。

郑直一把抱起了妹子，拍了拍她的小脸蛋。

“大哥可是想你了，一想到我有这么个可爱的妹子又见不到面，就心里直痒痒呢！”

“哥，你快放我下来，羞不羞啊...”

郑婉的脸刷地红了，虽然她看起来是个五岁的小娃娃，可内心却是个大姑娘家，被自家大哥这么抱着还是有些不适应。

“对了，我娘她人呢？”

郑直发现老妈赵贤淑没跟着出来，不禁向老爹问道。

赵大乾笑着说：

“你娘在下坡给孩子们治病呢，最近黑龙山的天气变得快，小孩子惹上风寒的不少...”

“看来娘在李家屯的名声算是传开了呢？”

“那是自然，咱家里的粮食都是乡亲们送的，推都推不掉...”

郑大乾光顾着和儿子交谈，一时间忘了后面还跟着李铁柱一家，目光瞟见二人后，他脸上不由得现出些歉意，赶忙迎上去，拱手一拜。

“铁柱兄弟，我儿郑直让你受累了。”

“郑兄哪里话，咱们两家还客气什么...”李铁柱笑得很爽朗，“这一趟还算顺利，亏了你儿子的一拳头，我还赚了不少。”

“我儿子的...拳头？”郑大乾暗暗觉得不妙。

“...以后有时间我会和郑兄慢慢聊，车上有些米面是郑家的，先卸到院子里吧？”

“啊？好好...儿子，和爹一块把东西卸下来，别麻烦你铁柱叔了，他还有腿伤。”

“爹，几袋米面和粮油而已，我一个人就够了。”

郑直倒不是说大话，他现在的气力惊人，这些米面本来就不多，一趟足够了。

看着儿子左右手轻轻松松地抓起几十斤的布袋往院子里走去，郑大乾有些吃惊。

“这小子的力气以前有这么夸张么？”他暗暗道。

这时，李铁柱趁郑直不在，悄悄说道：

“郑兄，恭喜你了。”

“恭喜？兄弟，你是说我们郑家要搬家的事？还得些时候呢...”

“我不是说那个，我是说...”

不巧，就在李铁柱要说出关键的时候，郑直腿脚太快了，又赶了回来。

李铁柱立刻改口道：

“...那个，既然人送到了，兄弟就不叨扰了。”

“哎，你话怎么说一半啊...”郑大乾奇怪道。

“郑兄，回头你就知道了。郑直这孩子人莽了一点，可还算是有担当，你不要为难他啊...”

说罢，李铁柱叫上小栓子上了马车，准备回家。

“爹，我还没跟婉儿姐说上话呢，你咋这么着急啊？”小栓子有些不满地说。

“你小子成天婉儿姐婉儿姐的，人家是个五岁的娃娃，你有点出息没有？”

李铁柱一边骂儿子一边赶着马车走了，郑大乾细细琢磨他话中的意思，还是有些百思不得其解。

恭喜我什么？奇怪...

“爹，铁柱叔走远了，咱们回家吧？”郑直脸上的笑也有些不自然。

“儿子，你老实说，是不是有什么事情瞒着爹？”

“...这个，我是有事情要向您报告，这里不是说话的地方，还是回屋里暖暖和和地听儿子说吧？”

郑大乾眉头轻皱，他本能地感觉儿子口中的事情不是什么好事。

这种感觉在前世有过多次了，每一次都让他焦头烂额，身心憔悴，甚至已经产生了不小的心理阴影。

“好，咱们回屋去。我事先告诉你小子，要又给我惹什么幺蛾子，可饶不了你...”

“爹，这次是大喜事，绝对的大喜事，您听了一定会惊喜万分的。”

郑直心虚道，等进了屋，拉过一把椅子给老爹坐了，脸上挂着谄笑。

这个时候，他眼珠一转，忙解开背在身后的包裹，准备展开糖衣炮弹攻势。

“爹，妹子，这次出远门，我可没忘了家里人，你们看看我买了什么？”

郑直的包裹里藏着不少从宁丰县买来的新鲜物件，给老爹买的一块上好的砚台，给妹子物色的一个小画板，还有给老妈准备的胭脂，可是费了他不少的心思。

“哥，这个小画板看着不错啊，我以后就不用在地上写写画画了，你还挺贴心的嘛？”

妹子对画板爱不释手，看来对大哥的礼物很满意。

“啧啧...这口端砚做工一流，手感丝滑，一看就是老坑出品...”郑大乾捧着宝贝，就差亲上一口了，“你小子的眼光不错啊？”

“文房四宝是您的最爱，我当然得挑选仔细了。”

郑大乾小心翼翼地把砚台放到简陋的书案上，随口问道：

“你买这些东西，花了不少钱吧？”

“才五两银子，小意思。”

“五两？！”

郑大乾惊得瞪大了眼珠，五两银子，足足可以买上一亩好田了，儿子可真够败家的！

“爹，单单你那口砚台，就花了三两多银子。”

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“砚台我不要了，你给我退回去...好家伙，三两银子，被你妈知道，非得骂死我不可。”

“您就收着吧，都买了这些天了，哪有退回去的道理。再者说，儿子这有一百两呢，稍稍奢侈一点儿没毛病吧？”

说着，郑直变戏法似的掏出来两枚五十两的大银锭，重重地放在了桌子上。

一百两！

郑大乾此刻张开大口，已经震惊得说不出话了。