离开清凉寺向西走了大约半里山路斛律婉蓉一行三人来到了苏仙洞的洞前。苏仙洞距嵩山顶峰不过百米，几乎就是嵩山顶上。洞口长满了绿青苔、野篙和茅草，五尺多高的洞顶上，一大片绿茵茵的青藤直垂下来，遮着洞门。

看样子苏仙洞好像多年没人进去过。洞口的草直直的，没有被踩踏的痕迹。但洞口却有一阵一阵的阴风吹过，令人毛骨悚然。

斛律婉蓉有点怀疑本是给村民带来温暖与慈善的苏仙洞为何这么森冷？

“既然来了就别跑空，还是进去看看吧！”侯长海像在鼓励自己又似鼓励斛律婉蓉。”

斛律婉蓉看了看侯长海坚定的表情捂着嘴小声道：“进是得进，可不要疏忽了。刘桃枝是何人，第一杀手啊！”

侯长海脱去了长袍，将袍子扔在洞外的草地上，弓着腰向满是蒿草的洞口走去。

“停！”斛律婉蓉追到他的后面小声道 “不要进了，里面有陷阱。”

斛律婉蓉的话让侯长海一愣，难道荒草兮兮的洞里真的有刘桃枝吗？犹豫了一会儿，他退回来了。看到神色凝重的斛律婉蓉他轻声地问：“你发现了什么？”

她拉了一下侯长海，侯长海跟着她走到一棵大榆树底下，发现榆树底下有一堆垃圾，垃圾里有吃剩的梨核和牛骨头。，牛骨头已被灰垃圾敷在表面脏兮兮的，但梨核还很新鲜。新鲜的梨核说明什么？说明附近有人住。可是这个人绝对不是清凉寺的人，清凉寺距这里有半里之遥，谁会将吃过的梨核扔在半里远的地方？

“苏仙洞里有人，”看着榆树底下的那堆垃圾，侯长海肯定地说，“苏仙洞不只这一个洞口，可能好几个。”

“我们怎么办？进去吗？”斛律婉蓉问

“下山。”侯长海坚定地回答。

“下山？”斛律婉蓉满脸疑惑，好不容易登到山顶为什么还要下去呢？

“是的，我们要赶紧走，不要打草惊蛇。”

“打草惊蛇？难道祖珽就在这个山洞里？”

侯长海点了点头：“肯定……”

“既然刘桃枝就在这个山洞里，我们不将他掳住还走什么？”斛律婉蓉实在不解侯长海的用意，急急地问。

“那个山洞可不简单，”侯长海神秘地说，“别看洞口荒草林立，里面的机关一样不少，我估计这个山洞有好几个出口。我们俩个人到了里面就等于到了迷魂阵，还未等我们搬倒刘桃枝，刘桃枝就将我们收拾了。出现这样的后果以后谁还能逮住他？受惊后的他一定会离开苏仙洞去别处逍遥。”

“啊……”斛律婉蓉大悟，“说得对，我们真的不能蛮干。”

放牛翁看到苏仙洞的洞口杂草丛生，以为洞里不可能住人，见他们犹犹豫豫的样子也没劝他们进去瞧瞧，催促他们马上下山。

“天快黑了，我们若是没什么事就赶紧下山吧！”

斛律婉蓉知放牛翁放心不下他的那几只牛，就同意了放牛翁的意见。

“那我们就下出吧！”

但侯长海的想法却与斛律婉蓉相悖，他说：“老伯要是惦记他的牛可以先回去。我们就住在附近的清凉寺。”

放牛翁见自己经完成了向导的任务就向斛律婉蓉与侯长海道别：

“山上的庙宇已经全部走完了，我得看看我的牛啦，老朽就不奉陪了。”

斛律婉蓉与侯长海向放牛翁表示了深深的谢意，热情地向他辞别。

放牛翁走后，斛律婉蓉与侯长海走进清凉寺，清凉寺的主持与白马寺的主持一样热情，将他们安排后院的厢房内。

斛律婉蓉看到庙内还有几名留宿的佛徒，没好意思要一个单间，只好硬着头皮与侯长海住在了一个房间里。

吃过斋饭，斛律婉蓉与侯长海都躺在了床上歇息。走了两天的山路，他们都觉十分的疲惫。

“嗨！我还以为我们俩能擒住刘桃枝呢！怎么就忘了刘桃枝是第一杀手呢？”斛律婉蓉对刚刚发生的事感到有些后怕。”

“求成心切吗，彼此彼此。”侯长海笑道，“人之常情，哪一个不愿意早早完成任务？”

“这叫什么早早完成任务，这叫‘出师未捷身先死’。”

“哈哈，”侯长海大笑，“为啥一个大将军的身边得有谋士呢？可能就是怕出现差错吧！”

“是啊，这武将就是不行，头脑简单，头一热就会出现错误的判断。”

“武官与文官履行的职责不同，所以，他们的思维也就不同。”

“还是咱们不行，能文能武者古来有之。”

“听人说刘桃枝力大无比，身手毒辣，武功高强。如此强悍之士我们哪是他的对手啊？我们虽下了山，但不是收兵，我们得探查出刘桃枝的形迹。确认他是住在苏仙洞之后，我们才能采取有效的行动。”

“明天一早，我们就得偷偷地探查啦。”

“我们得藏在树丛中，不能露面，偷看苏仙洞有没有人出来活动。我估计，此洞不能刘桃枝一个人住，还有其他人。”

“身边也得有几个护卫吧？”

“那肯定，刘桃枝何人？杀手啊！他是搞暗杀的，他最怕别人暗杀他。想想看，他身边最少三个人。”

说到此，斛律婉蓉脸红心跳，一阵紧张，汗也出来了。没想到自己竟然出现这么大的疏忽。她越想越后怕，如果她坚持进入苏仙洞，侯长海又拗不过他，后果如何？

紧张过后，斛律婉蓉缓过神来，长出了一口气，笑道：“亏侯兄坚持下山，不然，我们早已成为刘桃枝的刀下鬼。侯兄真乃江湖高人有远见之明。”

“哪里？哪里？不过是多动了一点儿脑筋罢了。”

“侯兄过谦，上次抓卫忌，若没有侯兄我不一定能抓到。”

“未必！元将军也是过谦，凭你的头脑，卫忌不在话下。”

“还是不行啊！有些事考虑得很不周到。上次没有你，我兴许扑到冀县卫忌的老家。”

“没想到是没想到的事，与战争相比，这都是小沙粒不值得一提。在战场上才能看到一个人的聪明才智。元大将军火速退敌，人不知鬼不觉地偷袭了长安，这才是真正的英明。”

“别说这个了，老黄历了，那都是死马当活马一个猛子扎进去了，不计后果。”

“刘桃枝非凡人，”侯长海语气深重的地说，“我们不能小看他，他可是专门暗杀大臣的屠夫，他知道他罪孽深重，他若不躲起来，也活不了几日。”

“还算有自知之明，至少还有恐惧感。”

“他杀过好几个大臣，从未歇过手，只有这一次，他歇手了。”

“为什么？”

“还用问吗？明摆着呢！”

“杀了斛律光有了民愤？”

“当然了，大凡有义之士都有可能除掉他，他现在是人人喊打的老鼠。”

夜风悄悄地习来，斛律婉蓉躺在寂静的庙宇内觉得很安祥。两天来走过的这些庙宇都给她留下了深刻的印像。她突然觉得这佛教之地真是清静圣洁的好地方。这里的人好像没有什么私心杂念，也没有什么七情六欲。什么仇啊，财啊，美色啊，统统不见。最重要的是，这些庙宇都隐映在崇山峻岭的绿林中，给人以悠哉悠哉的感觉，恍若人间仙境。这里空气清新，心境开阔。她想到自己曾经在静云寺当尼姑的日子，觉得很气闷。那也叫寺庙？是是非非就没消停过。皇城脚下，见多识广，是非也就多。这里山高皇帝远，哪有那些是是非非？若真能报了仇，杀死祖珽的第二天，她就到嵩山的庙里还当她的尼姑，那才叫神仙过的日子呢！

次日清晨，天刚蒙蒙亮，斛律婉蓉就起来了，她喊醒了侯长海：

“今日我们必须早早过去。”

“那么急？”

“不急不行啊！我估计刘桃枝早上肯定出来换气健身。既然他防患意识那么强，他绝对不会白天出来活动的。”

“有理！”

侯长海马上洗漱，穿好大袍，将长剑挂在身上。

“不吃饭了，抓坚时间。”

斛律婉蓉也快，早已准备停当，他们很快就上了路。

他们套上了遮容的黑色面纱，顶着凌晨凉凉的山风在树叶飒飒的响声中静静地向西面走去。

侯长海估算，苏仙洞的南洞口虽然长满了蒿草和青苔，但那个洞口与里面是相通的。里面的人一定能看到外面的动态。很有可能，刘桃枝的出入口就在北面。所以，他们出了清凉寺绕过南面的那个洞口向苏仙洞的北面走去。

侯长海与斛律婉蓉非常注意自身的安全，尽量不暴露他们的行踪。在距苏仙洞五十多米远的地方他们一边走一边查看地形，他们发现苏仙洞有四个洞口。这四个洞口分散在东西南北四个方向。看样子，苏仙洞绝不是一个小山洞，是一个大山洞。

他们小心翼翼地行走在丛林里，不让树枝和杂草发出一点声音。不但如此，他们还要神顾四方，倾听着来自苏仙洞附近的动静。

在苏仙洞的北洞口，他们停下了。他们趴在了千年老树的树干上，将半只脑袋侧过去，耐心地观察北洞口的风吹草动。

就在他们屏心静气地瞄着那个北洞口时，从北洞口出来一个人。斛律婉蓉定睛看时瞬间瞪大了眼睛，一个高大魁梧、脸膛黝黑、眼睛滚圆的家伙出现在了他的眼前。

“啊……”斛律婉蓉既惊又喜，这个人妥妥贴贴的刘桃枝。他的像貌与侯长海形容得完全一样。“手呢？”

斛律婉蓉想到了那四个奇特的字：“十指如檩”。

这四个字在脑中闪现不久，刘桃枝伸出胳膊在洞口举起了长剑。

“啊……”斛律婉蓉又一惊，那举剑的十个的指头是他从未见过的粗手指，畸形一般。距离虽不是很近，但也看得清清楚楚。

辛辛苦苦终于等来了刘桃枝，侯长海也很兴奋，他小声嘱咐斛律婉蓉：“我们坐下吧，千万不要出声。”