在众人的惊呼声中，班超已经顾不上判断淳于蓟这海底捞月怪招是不是还是虚招，只能反射性地以剑格开淳于蓟刺向他腹部的竹剑。绝望之时，他身体原地弹起，从淳于蓟头顶翻过，手中剑跟着从下方划过，淳于蓟未防着这一手，赶紧侧躺翻滚躲过攻击。

淳于蓟这一躲，让已经必败的班超找到了他的弱点。班超未等淳于蓟站起，在众人目不暇接中，班超在波澜不惊中突然再一次旋身而起，如皎龙绕柱，身影扶摇直上，已跃至空中。

翻腾中凌厉三剑，在众人的一片惊呼声中，竹剑准确击中淳于蓟的肩背。

淳于蓟是绝顶高手，在此之前，在击剑场上他未曾输过。他上下防范严密，可谓点水不漏。但是，班超在防守时已经陷于被动、甚至绝望的情况下，竟然能绝地腾空而起，让淳于蓟猝不及防，瞬间身中三剑。尤其是背后所中的重重一剑，犹如被重锤椎击，其沉闷之声令肆中众剑客闻之胆寒。

所谓外行看热闹，内行看门道。他们谁都明白，班超抓住淳于蓟点滴疏漏，却并未用剑刺，而是用剑横拍淳于蓟背部。如果是刺，即便是竹剑，也会穿胸而过，淳于蓟必亡。但即便是横拍，这一拍也力透剑身，足以让一般人丧命！

果然，中剑后的淳于蓟胸中一股咸味上涌，口中憋不住，一团粉红血雾喷薄而出，如一朵红色的彩云瞬间消散。手中剑差点失手，身子大幅摇晃了几下，才好不容易在台上站住。

此时场外剑士们全部瞠目结舌，震惊地看着场内二人，他们几乎无人相信会出现这一结局。淳于蓟已经掌握场上主动，并即将置班超于死地，结果却瞬间输了。只有喜太公，长长地吁了一口气，推开怀中的佳人，欣喜地站了起来，准备宣布结束比武。

已经分出高下，班超并没有接着进攻。他翻腾而落，静立栏内，且静静地抱剑于怀，待淳于蓟站稳后，他才抱手道，“谢淳于兄相让，在下得罪了！”言毕，双腿一软，差点跌坐台上。他抹一把脸上的汗，强撑着慢慢走下场来。

“公子且慢！”淳于蓟将其叫住，他受伤不轻，很是费力地摘下腰带上的一块碧绿的翠色玉佩道，“班壮士，此物乃雒阳三十六剑坊‘第一剑士’凭证，无尚荣耀，今归壮士矣！”说着，便艰难地走到班超身前，将玉佩递与班超。

班超又将玉佩挂到淳于蓟腰带上，诚恳地道，“公子客气了，班超那是什么第一剑士。公子功力深厚，班超不及皮毛，吾只有仓皇招架的份儿，方才仅是取巧偶胜，不值一提。此殊荣只有宋公子能担得，请勿过歉！”

淳于蓟平静了一下，抱拳庄重地说道，“十年，十年后……你吾再会于此，定与班兄再分高下！”

班超比淳于蓟大两岁，此时淳于蓟已经以兄弟相称，并说出了十年之约。众目睽睽之下，淳于蓟嘴上还带着血迹，班超实在无法拒绝，也是想尽快离开这个地方，便默默地点了点头。又与淳于蓟鞠躬行礼后，刚要走出肆外，却又被喜太公和文竽拦下了。

“壮士高手也，今日小肆内，壮士偶露峥嵘，既展吾大汉剑士风采，又救了小肆啊，请壮士受吾夫妻一拜！”言毕，二人庄重地跪下，恭恭敬敬地叩了三个头。

班超将二人扶起，他不敢在此停留过久。如果让阿翁班彪知道他儿子在酒肆与人斗剑，虽然大显神威，也定然饶不了他。他正要走，东方无极带着三十六剑坊的舵主们又一齐挡住了他，并手持一条金色的绶带挂于班超身上，躬身道：

“今日壮士让无极开眼了，所谓山外有山，壮士即大隐于世的高人也。从今日起，壮士即为吾大汉第一剑士。三十六剑坊恭迎壮士莅临……”

班超抱拳还礼，并打断他道，“谢无极舵主看重，班超有急事不能久留，盼与诸位大侠再会！”众舵主本想与他相见，见班超根本不想认识他们，且急着离开，便只好俱点头致礼。

班超言毕，在众人崇拜的目光中，他迈着软绵绵的步子无声地走出肆外。肆外无数世子、剑客早已得知挑战结果，此时见班超出来，便一齐躬身致礼。班超抱拳还礼，从拴马石上解开缰绳，正要上马离去，肆内众人已经追送至肆外，店家喜太公则慌慌张张地带着四个小厮，抬着两袋整整十万钱，累巴巴地挂到马上，并长拜于地道：

“壮士神人，乃新科大汉第一剑士，小老儿盼壮士再次惠临小店！”

“吾不要什么第一剑士名号，今日只是偶胜。真正的每一剑客，乃淳于公子也！”班超说的是实话，他看重这十万钱，对这个“第一”什么的根本不感兴趣。况且，如果淳于蓟打得谨慎些，败的更定然是他班超！

班超客套一番后，牵马欲行，就在此时，昆明小轩的庄家粉头又突然拦住恳求道，“恳请壮士到轩内一叙，粉金全免，湘夫人、崤子率众佳丽香汤沐浴，正静候壮士矣……”

未经人事的班超全不知女人的好处，对“湘夫人、崤子”根本没有概念。他的心思不在这个上，他要急着脱身，离开这脂粉香浓的地儿，好悄悄返回班府。阿翁身体虚弱，他绝不能让阿翁知道今晚的一切。

忽见昆明小轩的堂主仍然抱拳期盼着，便抱拳谢过，并未说话，拨转马头，便进城而去。

已经九月中旬，雒阳天气不再炙热烤人，尤其晚上气温更加凉爽。被凉风一吹，班超顿觉浑身疲惫，腿软绵绵的，仿佛想瘫睡下一般，牵着马儿信步而行。十万钱，整整一千二百多斤①，也就是赤萧，走得有板有眼，未感到吃力。

这一役，他可是用了全力。他又想起了淳于蓟的“十年之约”，淳于蓟不愧号称大汉第一剑士，这狗日的厉害啊，他日定然不可限量。如不是少年骄狂，侍才傲物，让他班超找到了弱点，今日之役，他班超必被重伤！

此时手里抓着马缰，轻闭双目，一任清风徐吹，顺着官道进入谷城门。到底年轻，哒哒的马蹄声中，身上的汗水也干了，身子开始懒洋洋的，终于一点一点地慢慢缓过劲来。

待回到班府，他一步也不想走了，双腿软得一屁股坐于地上。府门前的小厮慌忙将二公子扶起，班超感到自己已恢复如常。小厮们又惊讶地从马上取下两大袋子钱，抬进内院后。师母夜玉和嫂嫂雁旋一见，着实吓了一跳，“老天，汝老实讲这哪来的，莫非劫舍去了？”

“嘘！”班超赶紧将手指放嘴上，不让她们高声张扬，“袋中十万钱”。

炫耀毕，又低声道，“师母，嫂嫂，这是吾今日被逼击剑所得。幸勿张扬，幸勿张扬，下不为例，绝对下不为例，否则让阿母阿翁知晓就不美了。”他刻意将“被逼”二字强调了一下，生怕师母和嫂雁旋小看了他。

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注①：汉初五铢钱每枚3克左右，汉斤约244克为1斤，因此10万钱重约1230汉斤左右，约相当于今300公斤。