虽然河西军北征大捷，但此时窦融仍四面受敌，河西真正的危境并未解除，他正在苦苦寻求河西自保之策。等北征班师后不久，窦融便与众将持续帐议，并再次向班彪问计。

他亲自将班彪请到书房长谈，“叔皮所著《王命论》，吾深以为然。观当今之天下，北征虽然惨胜，吾教训了匈奴人。然列强环伺，河西稍纵，定然旦夕难保。今放眼天下，不知叔皮如何教我？”

班彪显然早有准备，他指着缣图，对窦融说道：“河西五郡孤处西北，列强环窥。北有匈奴、鲜卑和原来据有三水、现已投奔匈奴的卢芳，俱虎狼之众。西和南有羌人，蜀中有公孙述，东有隗嚣，可谓四面受敌，一夕三惊。河西如孤独自处，不思进取，在强敌环伺之下，定然难以长久自保。”

“观当今天下，成家帝公孙述器量有限，唯建武大帝刘秀是汉室正统，灭刘永、彭宠，中原稳固。剩下张步、董宪之流，已不足为虑。民心思汉，天下归心，兵锐甲利，势不可挡，天下一统，当为时不远矣。将军如能以河西五郡之众，追随雒阳，如此则非但能自保，福荫子孙，而且还会造福天下苍生，留芳于万世……”

班彪侃侃而谈，为窦融画策事汉。窦融与隗嚣正是两虎相争的关键时刻，仅以一已之力，河西时刻处在岌岌自危之中，更别说战胜隗嚣了，窦融必须为河西军找到一条出路。就是在这风云际会的历史关头，班彪为窦融定下“依附东汉，共击河东”的千秋大计。一语点醒梦中人，班彪此策，加速了割据列强的灭亡，改写了历史的进程！

窦融早有归汉之心，但天下群雄逐鹿，以河西数万劲旅事于东汉，窦融内心也隐隐似有不甘。此时，经班彪一番分析，他终于下定了决心，便派长史刘均为史，悄悄穿越河东至雒阳，向建武帝刘秀递书陈述河西之事。此时的刘秀也正遣使出使河西，争取团结窦融共同对付隗嚣、公孙述，他多次派出使节出使河东，均未成功。

此次，两边的使节在河东相遇，便一同返回雒阳。

见到刘钧，雄才伟略的建武帝刘秀自然很高兴。他亲撰一书，称赞窦融安定河西，远见卓识，功在国家。随书还赐黄金二百斤，并任命窦融为凉州牧。

窦融率领河西五郡归汉后，顿时改变了天下割据格局，使刘秀的汉军如虎添翼。统一战争的天平顿时倾向了刘秀一边，窦融附汉不久，便与建武帝刘秀相约共击河东，陇右数年大战，隗嚣彻底灭亡。继而建武帝又讨平蜀汉，终于实现天下一统……

窦固是温厚长者，平时话语不多。耿忠是汉军大营的大管家，平时说话最多、操心最多的是耿忠。但窦固是汉军的灵魂，中军每次升帐，他端坐堂上，众将校可以海阔天空地发表个人见解，所谓言无不尽，说错了也不打紧，他一般不干涉。可一旦到他做决定了，则无人敢喧哗。

两军对垒时，他一般立于帅纛之下。守则稳如泰山，汉军各营就是剩下最后一个士卒，也不会让敌军威胁到中军。攻则势如破竹，汉军士卒只要见到火红的帅纛和身披红色战袍的身影开始向敌军移动，全军会如钢铁的潮流一般，将敌军碾碎。

这些将校，都是从永平初年征战高原羌国烧当羌开始，便一直跟随窦固南征北战的骁将，与窦固情深似海。但是，窦固很少讲述窦氏当年在河西的辉煌历史。可今天，窦固却借欢迎班平的午宴，讲述了河西军的战斗历程，让众将热血沸腾。这让他们都想起了中军大帐上空飘扬的河西军战旗，他们强烈的求战之情，被深深地激发了！

大宴之间，窦固赠给班平一把古老的河西军佩剑。老将耿忠理解窦固的心情，便庄重地对班平说，“都尉是要汝记住，汝是班从事后人，是河西军的后人！”

班平一家主仆十数人，闻言则长跪于地，班平抱住弟弟班超，喜极而泣。她是班彪的后人，是大汉文章世族的一员，是汉军司马的姊姊，罩在头顶数十年的阴霾散去，她的腰杆挺直了起来。

大宴之后，班超将班平一家拜托给窦戈，请他们送阿姊一家返回三辅平陵。班平一家返回平陵后，先到安陵班彪墓祭扫了阿翁，继而又在窦戈的陪同下到雒阳，认祖归了宗。后来，一家也在阿母的坚持下搬到雒阳班府长居。当然这是后话，本书不再表。

班平一家走后，小鱼儿告辞了，并提出要带走蠕蠕等五名女卒和二十一名胡人男卒。经过茂陵惨烈一战后，五十名胡人男女，仅剩下这二十六人。说来好笑，西域各国或许阴盛阳衰，这二十六名胡卒，男卒少有出类拔萃之人，倒是这五右女卒，蠕蠕、蒲柳、芨羊、沮正和沙荑，经过茂陵大战与三年练兵磨砺，已经隐隐露出不同凡响之处。

班超与三位军侯、三百太华山士卒都有点不舍，尤其是班超，太华山三百卒，他早已视其如兄弟手足，年幼的视其如自己孩子。但当初权鱼可是说好了的，且有窦固军令，班超不敢不放。

不知小鱼儿悄然对女卒们说了什么，蠕蠕、蒲柳、芨羊、沮正和沙荑却破涕为笑，年龄最小的沙荑还对班超道，“司马别难过，要不了多久，吾还会在司马麾下作战！”班超只当是小不点安慰他，根本未当真。

别部举行简单的大宴，为这些胡人男女送行。见众人难分难舍的神情，小鱼儿悄悄以实言相告班超，“叔叔勿要不舍，诸胡卒会相机悄悄潜回西域各国，襄助汉军北征。未来岁月，如吾所言不虚，胡卒们将助叔叔扬威西域！”

班超并未听懂她的话，小鱼儿仿佛忘记她自己便是正宗的疏勒国胡姬，班超为小鱼儿脱口说出“胡卒”二字忍不住想笑。送走小鱼儿和蠕蠕等胡人男女后，别部有淳于蓟坐阵，班超已经能脱开身，他这才抽出精力“关心”一下他的老对手呼衍历。

凉州是西行前往西域的出发之地，其冥安城内商旅众多，客栈、酒肆、伎户成堆，操塞人胡语、北地匈奴胡语、汉朝各地不同方言的各类人等云集在这里，南来北往的驼队、马队络绎不绝。

此时，汉军窦固部云集酒泉郡冥水河畔，耿秉、秦彭部集结在居延塞，祭肜、吴棠部已经屯驻高阙塞，来苗、文穆部则已进入平城塞。大军云集塞北和河西，汉朝举国都清楚北征在即，潜藏汉地的北匈奴“国师”虽然已亡，但呼衍历的人绝不会忘了酒泉这个重要的地方。

班超禀报耿忠并得到首肯后，带着班驺、班秉打扮成商旅来冥安城，连续几天混迹于商贾之中，试图从熙熙攘攘的各族人群中感觉到蛛丝马迹。但是，整整三天，一无所获。