申时已到，刑卒们俱在战位上进食、饮水。

班超看着日头，他已经感觉到刑卒们脸上的惶然之色，一丝隐隐的焦虑气氛，正在刑卒中间弥漫、传染着。小队置于险境，甚至是绝境，他正在苦苦思索脱身之策。不想硬拚，那就得智取，没有别的途径。

自前汉孝武大帝年代起，以游侠仗义为已任的墨者，便受到朝廷严厉打击。从此，再厉害的墨者，再强悍的戾匪，也主动不惹官府。自古匪不和官斗，便成为道上的规矩。

班超心里一亮，沙匪再强悍，也不敢结怨敦煌郡。他决定试一下，干脆亮明汉军身份。如不能震慑匪徒，那就没其他办法，只有结阵杀出一条路。或突围至敦煌郡，边先让郑大人发兵剿匪，边再组斥侯驼队入白山。或突围至楼兰城，再借助权鱼在楼兰的人，再组斥侯驼队，到伊吾庐继续完成敌后观敌重任！

吃过烙馍，班超捧着羊皮囊痛饮完水，才抹抹嘴巴，努力用平静的语调对周福道，“听吾号令，准备上马冲杀！”

“末将遵令！”

周福答应一声，一挥手，窝内的众刑卒便一齐做好了出击的准备。

班超怀抱宝锏，毫不畏惧众匪的弩击功夫，突然伫立沙堆顶上。这个大沙丘不是流动的流沙，长长沙坡上，众匪新挖的小沙窝已经被日头晒白，不细心看，几可乱真。班超高大的身影突然出现在沙丘顶端，众沙匪似乎训练有素，并未马上攻击，或许是想看清他要说什么。

“司马小心防箭！”周福等刑卒们赶紧提醒道，并持弩箭紧张地警戒。

众匪都象老鼠一般，静伏在窝内，一动不动。班超无声而笑，整整六七个时辰，不食不喝，匪徒们的精神定然也处在绝望的边缘。这些沙匪常年在沙漠上行走，他们已经如骆驼一般耐渴，其生存本领真是令人叫绝。

不管他要找的人是不是在这帮人里，他已经决定，定要收编这支沙匪。别部，就需要这样无法无天、在沙漠中都渴不死的强人！

班超朗声叫道，“下面诸匪都好生听着，胆敢围困汉军营地，汝等真是狗胆包天。现汝等已悉数被围，无食无水，已无生路。吾乃大汉北征大军假司马班超，汝等已犯诛灭九族之大罪，今降者免死！敢攻击官军者，本司马将杀无赦，其族人尽皆连坐，男从死，女为奴……”

班超话章刚落，沙堆下不知何处有人高叫， “此或是汉军，众人不要放箭！”

班超话说得硬气，其实心里很虚。他没想到，话还未说完，沙窝内一支箭飞起，直向他胸部而来。班超纹丝未动，只是瞬间伸锏将其拍飞。同时，沙匪中一个中气十足的男人惊慌而又恼怒地急命道，“狗日的，不要乱放箭！”

众匪果然听命，果真再无一人攻击班超。

呵呵，中招了！班超瞬间看到了转机，悬着的一颗心这才放下。他再一次高声喝令道，“本司马命汝等赶紧现身请罪，否则，时辰一到，定让汝等死无葬身之地！”

沙堆内众匪不吱一声，忽然一人哈哈大笑起来。或许是干渴所致，此人声音虽沙哑，声音却如破裂的钟罄一般，瓮声瓮气。待笑完，才沙哑着嗓音说道，“汝自称汉军司马，有何为证？如确为汉军，吾定撤围！尔等倚畀兵械精良，人才威武，奈何吾人多啊。如非汉军，劝尔留下货物、战马，少费周折，吾可留汝性命。否则……”

“哈哈哈哈……”

班超仰天长笑，打断了对方的话，“除了汉军，谁会有铜弩？汝等沙匪敢持汉军强弩否？咋夜旦夕间，汝被灭四人，人果多乎？”说着，从身侧抽出强弩，指着下方十几丈外的小沙堆“飕”“飕”两箭。箭簇应弦而出，穿沙而过，两声惨叫传来，又有两人被击毙或击伤！

“还敢说人多乎？！”班超说着，又是“飕飕”两箭，又有两人惨叫两声被击中。汉军强弩，果然名不虚传，其威力让班超自己都隐隐惊叹。

“司马手中弩，已成神器也！”周福艳慕地说道。

令班超奇怪的是，虽然受到弩击，连伤四人，匪首却未下令射击，这让心里长长地松了一口气。刚才这番弩射，风险太大了，假如把匪徒激怒，选择不计后果与汉军拚死一搏，那就适得其反了。周福与众刑卒也一直都提着心，周福未做过匪，令他惊异的是，众匪竟然如此畏惧官府、畏惧汉军！

此时，沙中另一人又高声道，“汉军铜弩，流落民间甚多。行走西域之商队，镖师持铜弩者不在少数。仅凭铜弩，不能证明汝商队果真是汉军……”

匪首虽然仍在对抗，但却已经底气不足，且明显在犹豫不决。班超自然拿不出其他证据，便不断加大压力，又用不容置疑的声音打断匪首的话，“尔等再不降，吾数十声即杀一人，只至杀净！”

“一、二、三……十，到也……”

言未毕，举弩对着下方一个小沙堆射出一箭。随着“啊”地一声惨叫，又一匪蹦出沙窝被射伤。又十声已到，再射杀一人。匪徒们这才知道，指望耗下去还真的不成了。这定然是真的汉军，他们没胆量攻击。要不想死，现在已只有投降一条路。

终于，短暂的沉默后，匪首钟鸣般浑厚的沙哑声再一次响起，“罢了罢了，我等虽然为匪，然杀富济贫，从未扰民。即便有罪，也是吾二人所为也，将军可以杀吾二人，还请给弟兄们一条活路，拜托拜托！汝果真是班司马，便能俘吾二人。但能俘之，吾二人定铁心追随，终生不渝！！”

班超哈哈大笑，“这会怕了，但是晚了。济贫虽是善举，然天下有贫便会有富，富人未必都有罪，穷人未必尽无罪，枉杀无罪富人亦是大罪。留汝等终是商旅祸害，全出来受死吧！”

匪首已经令投降，众匪徒自然了顾不得许多，纷纷将兵器扔出沙窝，四十余人一一举手从小沙窝内站起。

见沙匪一个个灰头土脸、歪歪扭扭地钻出沙窝，班超心情大爽。但他大意了，瞬间又出了变故。众匪徒举手走出沙窝，其中两人却突然翻腾而起，向后跳跃而去。班超和班驺、班秉三人急忙以弩相击，可二人象疯狂跳跃的猴子或沙漠上的土拨鼠，灵巧得很，箭簇岂能射中他们？

二匪竟然在班超和众人的眼皮子底下，瞬间逃出了弩箭射程，翻身上马，向西面的大沙漠狂奔而去。